“胡说什么？”裴羽对他说出的最后一样又气又笑，“百无禁忌也不是你这个法子。”
  “你还没回答我。”他说。
  裴羽展臂环住他的颈部，思忖片刻，索性按捺下不自在，顺着他的话往下说：“要。又不是要不起。”随即对上他视线，眼神是面对着他时极少见的慧黠。
  那双清凌凌的大眼睛，笑笑的看着他，仿佛在说：我要的起，可你能怎样呢？
  萧错失笑，一下一下轻咬着她的唇，“过两日就是长大了。”他的手没入湖色衣衫，寸寸上移，手势风情无着，“记不记得答应过我什么？”
  “不记得答应过你什么。”裴羽打定主意装糊涂，偏生脸颊开始跟她唱反调，有点儿发烧，他某日的言语回响在心头：
  “像桃子。”
  “……让我尝一尝。”
  她抓紧了领口。
  “我这儿可不卖后悔药。”萧错笑着低下头去，吻住她嫣红的唇。
  这种时候，他已习惯了克制，闹归闹，掌握着分寸，不会引火烧身。裴羽却是哪一次都会方寸大乱，嬉闹一阵子，累得气喘吁吁不说，小脸儿亦飞起了霞色。
  几时能把这种帐连本带利地讨回来呢？沐浴歇下之前，她不甘地腹诽着。
  萧错熄了羊角宫灯，在黑暗中给她掖了掖被角，随后将自己的枕头被子拉过来，紧挨着她躺下。
  经过这些日子，两个人都习惯了这种情形。
  千工床似是一个小小的房间，她外侧是他，里侧是什锦架，供她折腾的地方委实有限。
  他入睡后亦十分警觉，她一动来动去的，他便伸出手臂轻拍安抚；她踢或掀被子，他就及时给她盖上；她折腾得厉害，他就索性把她连同被子搂住，她有一会儿动弹不得，也就消停下来。
  睡前，裴羽已习惯和他闲聊几句：“这一段日子，我收到不少帖子，你知道吧？”
  “不知道。”
  “嗯？”
  萧错温声解释道：“你的分内事，外院不需再留意。以往是我和管家不放心。”
  这算是对她主持中馈的能力的肯定。裴羽心里很高兴，嘴里则继续之前的话题：“张府二小姐、兵部阮侍郎长女的帖子送得比较勤，我都称不舒坦，没应过她们。要是她们日后还是如此呢？”
  萧错对这些无所谓，“你自己拿主意就行，怎么高兴怎么来。”他是早就看明白了，她只跟他犯迷糊，为人处世很清醒。既是如此，人际来往这些事，随她心意就好。
  “那就行。”裴羽打个呵欠，“如意回来了？睡了？”
  “嗯。”这是她每日都要问的，萧错笑着蒙住她的眼睛，“睡吧。”
  “好。”她笑着闭上眼睛。
  翌日上午，张二小姐、阮大小姐又派来随身服侍的大丫鬟送帖子。
  裴羽照旧和颜悦色地对那两名大丫鬟道：“我身子不舒坦，不宜见客，过了病气给你们家小姐又是何苦来。”随后打赏、端茶送客。
  张二小姐是文安县主的胞妹，是裴羽无法揣测的人——从张夫人那边来讲，她担心又是一个小疯子，从张放那边来讲，她又觉得是品行端方的将门之女。正是因着无法揣测，她才不愿意接触。她懒。
  阮大小姐据说是八面玲珑的人，裴羽自认人缘儿也不错，这样一来，反倒让她觉得没必要走动——都有交心的挚友和泛泛之交，不同处是一个待字闺中一个嫁为人妇，并无来往的必要——能不能有共同的话题都是个问题。她仍是犯懒，有那个应承人的工夫，不如用来做双鞋袜、逛逛后园。
  **
  十月初六。
  萧错如常早起去上大早朝。
  裴羽醒来之后，看看身边空落落的位置，不由蹙眉。他不是说了，并不是每日都要上早朝的，等皇上清闲一些就好，可皇上这都忙了多久了？怎么还是每日上朝？坐在龙椅上的那个不得闲，别人就更不得闲了。
  她拥被坐起来，看看天色，又懒懒地躺回去。
  片刻后，小金铃的声响让她精神一振，立刻扬声唤道：“如意？进来。”继而挪到床外侧，望着门口。
  小金铃的声音趋近，神清气爽的如意出现在门口，随后颠儿颠儿地跑到床榻板上。随着它进到室内的，还有周妈妈。周妈妈见裴羽并无即刻起身的意思，便忙着收拾炕桌、镜台上散放着的物件儿。
  随后，还有惊喜——
  吉祥也喜滋滋地跟着跑了进来。
  “吉祥？”裴羽满脸是笑，“这一大早你就来了？”
  吉祥跑到床前，立起身形之际，将一双脏兮兮的前爪搭在床沿儿。
  裴羽知道，这是它一大早从宫里跑到萧府途中弄脏的，笑着伸手去摸它的头。
  这时候，如意立起身形，把一只前爪伸向裴羽。
  裴羽笑逐颜开，忙伸手握住。
  吉祥不高兴了，爪子直接按到了如意头上。
  如意歪了歪头，不理它。
  裴羽大乐，凑到两个小家伙近前，左手握着如意的前爪，右手摸着吉祥的下巴。
  要到这时候，她才发现右手多了样东西——戒指。
  定是萧错在她神游梦境的时候给她戴上的。
  裴羽神色一滞，继而收回右手，端详着那枚戒指。
  是和田羊脂白玉戒指，套在手指上刚刚好。
  他是早就量好了尺寸命人去打造的。
  她开心地笑起来。
  吉祥这时候却不高兴了，一爪子上去，把如意那只被裴羽握着的前爪推到一边。
  如意气哼哼的，身形扑向吉祥，因为动作太快，吉祥被它撞得身形一歪，肥肥的身躯落在榻板上。之后吉祥自是不依，跟如意没完没了的找补，两个小家伙嬉闹起来，没多会儿，便一先一后地跑出寝室，去外面较量了。
  裴羽察觉到了，但就是没法子收回心神，只一味看着戒指发呆、微笑。
  她用了好些时间，才能让自己神色如常，起身穿戴。
  小厨房里的人有陪嫁过来的，告诉别人之后，小厨房便张罗着给裴羽做了一碗长寿面、几色精致的小菜。
  裴羽高高新兴地享用。随后周妈妈进门来，喜笑颜开地道：“益明回来了一趟，打赏正房的下人，奴婢和四个大丫鬟每人十两银子，二等丫鬟每人五两银子，其余人也都有赏钱拿，说是我们这一段当差得力，侯爷发话赏的。”
  “好事啊。”裴羽心想，那个人，好听的话不愿意说，却特别擅长做一些给人脸上增光的事情。
  去正厅理事之前，白梅来了，见到裴羽之后，恭恭敬敬行礼。她那次被吓着之后，在正房将养得痊愈之后才回了二房，那期间细细一品，发现正房的下人俱是精明伶俐的，侯爷待夫人也委实不错。她是要在府里长期当差的，对正房夫妻二人自然是打心底地更添三分恭敬。
  行礼之后，她奉上二夫人、萧锐送的生辰礼。
  二夫人送的是一套文房四宝，其中的砚台是古砚，萧锐送的是一册孤本的古籍。
  裴羽心里暖暖的，赏了白梅两个八分的银锞子，“等我见到二夫人、二爷，向他们当面道谢。”
  白梅笑着行礼回了听风阁。
  裴羽命半夏把收到的礼物小心存放起来，转去正厅。
  今日如意、吉祥似是感觉到了她满心的喜悦，竟尾随着她去了正厅。