次辅陆从哲性子耿直，怒气上涌，当即便要发作，却被首辅张言连使眼色拉住，会同礼部和鸿胪寺堂官将这些目空一切的来使引入殿中。
  狄锵负着手，甫一入内，便见这彰德殿内，屋宇壮阔，气度恢弘，似比传言中还要奢华几分，可案后的御座却是空空如也，竟不见天承帝的影子。
  依着规制，方才礼乐声起时，这人便该升座，静候来使朝见，如今都进门了，却还不见人影，还将他堂堂的崇国太子放在眼内么？
  他心中怒起，面上登时现出怫然之色，颇有些不悦地望向迎接的夏国官员，却见那几人自内阁首辅以下具是面色沉然，好像并没觉得有什么不妥，其中几个唇角还挂着快意的笑。
  一名崇国随行副使首先憋不住气，质问道：“我太子殿下已然上殿，贵国圣上缘何不见？这等怠慢莫非是有意轻慢我大崇么？”
  只见内阁首辅张言上前一步，抱拳道：“太子殿下，诸位贵使，千万莫要误会，更不要动怒，我国陛下尚有几件要务须得处置，还请太子殿下见谅，稍待片刻。”
  “笑话！稍待片刻？我太子殿下入朝为使之期早已通告贵国，今日有什么事比这还要紧？难道贵国陛下不来，我太子殿下便要一直站在这里等么？”
  次辅陆从哲呵然一笑，也跨前道：“贵使这话何意？朝政奏文关系我大夏国朝气运，黎民安定，如何算不得要紧事？却不知贵使有什么要事，何以要这般着急？”
  此言一出，一众崇国使臣都忍不住了，纷纷瞪眼眦目，围上前来要论理。
  “住口！”
  狄锵蹙眉将手一抬，寒着脸道：“贵国陛下如此勤政爱民，叫人好生佩服，也罢，我等恭候片刻也就是了。”
  他话音刚落，忽听阶上尖细的嗓音朗声道：“陛下驾到——”
  众人齐齐地望上去，就看那翠玉雕镂的围屏后转出一个人影，赭黄圆领大袍，上绣十二纹章，五爪团龙耀眼，身后还跟着几名内侍和两个手持掌扇的宫人。
  行至御案后，正襟危坐，内侍宫人分班而立。
  张言领着一众夏国臣工跪地叩拜，口呼万岁。
  狄锵等崇国来使则只是抱拳行礼，神色间没见什么恭敬之态。
  夏国众臣见他们仍不按旧约行大礼，一个个都瞥过眼去，怒目而视，却听天承帝高昶在上面叫了声：“平身。”
  语气平缓，竟似丝毫不以为意。
  众人此时却也不好多言，只得各怀怨愤，站起身来，依品级立在阶下。
  狄锵也直起身，见高昶端坐其上，微带倦容，但神情依旧如秣城初见时那般冷毅，当下又拱手依着出使礼节，代崇皇致了问候之意。
  高昶面色平平，只淡然颔首：“贵使远来辛苦，请先至四夷馆歇息，晚间朕备了大宴，届时再请诸位入宫。”
  他说着转向另一边，又道：“张先生，接待崇使之事便由你权领着，万万不可怠慢。”
  言罢，便径自起了身，转而向后堂走。
  这出来还未及片刻，只说了两句场面话，瞧着自己点头呵腰便要走？
  狄锵唇角一抽，凛着鹰隼般的目光朗声道：“陛下且慢，本王此行有一件重要国事要通告，事关重大，还请陛下赐准，另择一处僻静所在，容本王细说。”
  高昶竟不瞧他，仍旧对着张言道：“既如此，便请张先生代闻，稍时再报与朕知。”
  正要转向屏风后，就听狄锵冷然道：“此事缘起云和公主，更关乎崇夏两国邦交，陛下若觉没什么要紧，本王便在此当众说出来，也没什么不可。”
  ……
  景阳宫，寝殿。
  高暧一身素白的中衣跪在香案前，双手合十，闭目念诵着经文。
  铜炉内三炷香将要燃尽，烟雾缭绕，蒸氲开来，向四处飘散，颇有些刺鼻炝眼。
  两个宫人掩着口鼻皱眉站在一旁，却仍直勾勾地盯着她，好像只要一眨眼，这人便会突然跑掉似的。
  有了身孕之后，她每日不自禁地便要在菩萨面前多祝祷几次，若是少了，就怎么也安不下心来。
  想着心诚所致，金石为开。
  此生不再奢求与他相见，只要这腹中的孩儿能平安出生，平安长大，也余愿足矣。
  想着，念着，拜得也愈加虔诚，所以心神早已入定，丝毫没被前苑方才隆隆的鼓乐之声所扰。
  身后脚步声起，一名宫人走近低声问：“公主，时辰到了，今日可还去园中么？”
  高暧像是充耳不闻，待口中那一段经文诵完之后，才缓缓睁眼道：“还是去走走吧。”
  言罢起身，到妆台前梳头穿了衣裳，由那几个宫人陪着向外走。
  表面是伴驾，暗地里却是监视，无论走到哪里，做什么，都是如此。
  这两个月来她早已习惯，渐渐连话也少了，有时一天也说不上两句。
  原先翠儿在身边，总觉她叽叽喳喳甚是吵闹，现在却是想念得厉害，也不知那丫头如今身在何处，是生是死，徒自叹息，也毫无办法。
  到外面上了小轿，从正门出来绕过宫巷，不片刻便到了御花园。
  下了轿子，仍由那几个宫人陪侍着，然后入内步行。
  午后日头正高，和着那浓郁的春意，愈发得暖人。
  尤其那一片樱花林，粉白相映，正开得烂漫无比，宛如去岁时节。
  那会子她刚回宫，懵懵懂懂，瞧着什么都新鲜，走到哪里都战战兢兢，初入此园，见那微风拂过，满树粉白零落，自也是心旷神怡。
  时隔这么久，当初所见的许多都渐渐淡了，唯有这一片如霜似雪的美景记忆犹新。
  只影双人，踏着积瓣如毯的步道并肩而行，闲看飘“雪”纷飞，那是何等的抒怀。
  想着想着，目光所聚之处似又瞧见那霜白色的身影临风而立，言笑如谑……
  她恍如真见了，怔怔望着，不自禁地顿住了步子，直到身边宫人叫了，才回过神来，叹口气继续朝前走。
  沿着卵石铺就的鱼鳞小道又走了一段，前面已近液池，遥遥地便望见那临水的亭榭内有个熟悉的人影。
  高暧眉间一颦，停住脚不假思索地转身便往回走，没曾想那几个宫人竟不让开，反而定在那里，挡住了来路。
  “你们……你们做什么？”她立时紧张起来。
  “公主莫怕，太后娘娘有请，已在那里等候多时了。”
  几个宫人面露得色，上前左右将她架住。
  “不，我不见，我谁也不想见，你们放手！”她拖着脚向下坠，死活不肯答应。
  那几人哪管得许多，不容分说便架着她半拖半拽地向前走，须臾便到了亭榭内。
  顾太后正端着茶水倚在美人靠上，几名内侍宫人在旁伺候着。
  见这阵势，那两道柳眉登时一立，沉脸怒道：“怎么这样将人带来？哀家如何吩咐的？还不撒手！”
  那几名宫人下了一跳，慌忙松开高暧，齐刷刷地跪在地上，连声叫着恕罪。
  高暧微感诧异，就听顾太后怒不可遏地又道：“今日若不教训你们，说不得下次仍不长心，来啊，给哀家掌嘴！”
  两名内侍应了声，上前撸了袖子便打，立时又是一阵哭叫求饶。
  这下倒像是动了真怒，不似在作伪。
  高暧愈发觉得奇怪了，顾太后早前便恨极了自己，如今却等着要见她，还出手惩戒这几个对己不恭的奴婢，这却是什么意思？
  堪堪打了好一阵子，那几名宫人已是满面青肿，口鼻溢血。