在这个年代要说服别人相信一件事很难，他们都见过世界崩塌的样子，在尔虞我诈中活下来，对凡事都不信任；
  在这个年任要说服别人相信一件事很容易，把累积的不信任导向合适的地方，另一边的信任就自然而成。
  克党在这一年来都是圆桌的头痛来源，他们是餐厅里最挑剔的客人，虽然有时能一矢中的找出要紧的核心问题，但大多数时间都会嫌空调不冷、灯光不够、茶不够烫，琐碎又烦人。
  楚时早知道哪一间餐厅都有这种客人，只能硬着头皮应付，想着不过是一个恼人的麻烦，却不知道他有能力把整家店给端了。
  「篡权者，下台！」
  「篡权者，下台！」
  克党群眾呼喊的口号，不必经他人之口转述，穆艾就算躲在房里都可以清晰听见，有时躲懒想睡个午觉都不得安寧。
  她交叉手臂望向处于风暴中心的男人，果然风眼是特别平静，对窗外的叫喊声充耳不闻，楚时只顾着认真打量她重新整理过的房间，嫌说：「你就一张椅子？果然是没有朋友。」
  「朋友少总比敌人多好。」她故意瞄向窗外，没有掩饰讽刺：「怎么样？我以为你躲着不敢出来了，不怕被人追杀吗？」
  「比你胆子大一点。」他也不留情讽她在房间窝了几天，穆艾虽不介意，却真的闷得快发霉了，若不是天昭天天来检查，她都能偷偷从窗户爬出去玩。
  她好久没有活动身体，脚一伸把椅子踢到他身前却被他躲过，手提着椅背旋转恰好坐下：「我上次跟你提的建议，你想好了吗？」
  穆艾以为他还得陪她多说一会废话，但显然只有她是间人。
  那日在案发现场他跟她简略提过一句，因天昭在场不好深入讨论，他就掐着天昭忙碌的时候上门：「你若想的话，跟你男人一块走也没问题，我给你安排车子。」他接着说下去，穆艾不置可否，只回：「我走了，你的处境也不会比现在好。」
  克党对楚时的其中一个控诉是和恶魔交易私通，言下之意就是反对她在基地自由活动，但穆艾知道自己不过是个幌子，楚时本人才是真正目标。
  「我是在保你安全。」他悠悠地逗弄着放在桌上的花瓣，天昭昨天刚送来的小洋菊被他粗鲁地弄掉一瓣，穆艾把花瓶抢回怀里，压着不满：「保我安全？这么好心？你未婚妻不介意吗？」
  穆艾以前从不是爱逗花弄草的人，在路上见到野花都只想到吃，现在认识了个娘气的男人，连爱好都跟着娘气起来，还学人养花。
  「你介意我未婚妻介不介意？」他挑眉反问，穆艾敷衍笑了笑，续道：「你知道他们想赶走的不是我吧？」
  「你知道我是赶不走的吧。」他不假思索接了话，平静地与她分析情况：「反而是你，这次他们既然做得出假证据拉你下水，下一次也一定不会放过你，不走的话你和你小男友都很麻烦。」
  「更别说他胆大包天偽造报告，都被捅到我这里了，你说什么时候会被捅出来？」说到天昭的事，穆艾才肯正色，收敛笑意问：「你说他偽造报告，有什么证据？」
  她认识楚时这几年，自然知道他是什么人，得势不饶人，仅仅用一个疑似活尸咬痕就无视其他对她有利的证据，劳师动眾把穆艾抓起来，若是他真的手握天昭做假的证据，绝不可能只停留于嘴上说说。
  果然楚时皮笑肉不笑扯扯唇角，欲盖弥彰：「我自然有线报。」
  看来只是耳语，她放下了担忧，学着他外强中乾地强撑：「那我也告诉你，他不会做这样的事，不要冤枉他。」
  双双都在睁眼说白话，浪费时间，多说无谓。
  楚时摇摇头，留下一句：「你好好想想。」
  离开时连椅子都不帮她放好，停在路中心不伦不类。
  他找了个错的时机离开，尷尬地和天昭碰上面，但不自在的只有天昭而已，楚时展露职业友善的笑容，轻快地嗨了一句打招呼，越过愣住的男人在保安官簇拥下离去。
  楚时出现通常都没有什么好事，天昭脑海一片混乱，强力撞开她的房门。里面的艾安全无恙，正重新把花瓶放回桌上，调整位置在阳光底下，回头见到他还诧异：「这么快？你不是回去研究室吗？」
  研究室封锁两天终于解封，穆艾的所有检验数据和样本都保存在那里，他要调查洩密的事就必须回去。
  「阿风在，我不好仔细看，等一下再回去。」
  「阿风也信不过？」她不太清楚研究所内的人物关係，只知道这个叫阿风的人跟了天昭几年，一直都是他的助理。
  「我也不知道，安全为上。」他想查看锁起的柜子，阿风却一直在他身后打转，只好先躲回来避一避。话毕想起在外头撞见楚时，心中冒起酸泡，软皮蛇似的抱过来问：「楚时来干嘛？」
  「来重温一下旧梦啊。」她故意说得曖昧，惹得男人皱皱鼻子，板起脸来语带警告：「小艾。」
  他明知她是开玩笑，还是忍不住心乱。穆艾嘻皮笑脸，不正面回应：「你对自己这么没有信心的吗？」
  意料之外地他回了一个点头，她撑着桌子坐上去，张手勾着他的脖子：「下午你带我去好吗？每天在这里好无聊啊，我做你的华生。」
  她蠢蠢欲试，他却只伸尽手臂扶着她的腰鼓，仔细打量过她的衣领和脸容，轻轻摸过她重復红润的小脸，一捏还有几分肉：「楚时又找你麻烦？是有关岳祐的事吗？」
  穆艾不肯直说，故弄玄虚，只缠住他说要出去，他向来是拗不过她的，只能把好奇压到心底。
  他临走时故意跟阿风说明天见，隔了一个小时再回去果然就没人了。
  病毒部曾经是研究所最大的部门，佔地颇大，只是现在都迁出去，所有用得着的先进仪器都被搬去其他部门，难免显得有点空荡。
  天昭对上穆艾探究的眼神，展开手臂无处可介绍，只说：「没什么好参观的，你随意走走。」
  今早他清洁过一回，设备一尘不沾乾净得发亮，反显得更加简陋了。
  「就在这里，只有你和阿风？」这空间大得足够他们两个原地摔跤。
  穆艾对研究室配置的印象都是来自电影，明明她看过的丧尸片里，研究所都是错综复杂，主角要时刻提防转角藏着埋伏，哪像这里一片敞亮，什么都没有。
  「嗯。有时候要跑出去用仪器，但基本上就是这样了。」他边说着边走向角落一个柜子，输入密码从里面拿出钥匙，再回到中岛，蹲下来打开底下的冰箱。
  穆艾跟在他身后，看到里面排列整齐的小透明瓶，装着深红色的血液，便知道是自己的样本。
  每一个瓶子上都写了标籤，排列得整整齐齐，他一眼扫过，脸色阴沉：「果然有人动过。」
  这模样不像被翻搜过，穆艾蹲在他身边听他解说：「我不是按日期排的，都搞乱了。」