傅书宁由衷敬佩八姑娘小小年纪，竟有这等志气，傅书宁收了一圈回返，经过三房，到傅书言屋里，道；“言妹妹，真被你说着了，八妹妹不同意五姐姐替她出份子钱，硬是把银子塞在我手里。”
  说着，朝大房方向努嘴，“那两位都不如八妹妹。”
  三太太杜氏收长辈们的份子，各房的姨娘都说，“咱们不敢跟太太们比肩，比照太太少一半。”这时候，主动把自己降了一格。
  杜氏想乔氏是客中，不好朝她要钱，就没收她的，
  杜氏算算府里没有落下的，收齐了，回房，乔氏亲自登门把银子钱送来，杜氏一看，乔氏竟跟太太们一样拿了二两银子，推却，“你不用拿，你没营生，手头不宽裕，以后用钱的地方多。”杜氏好意，替乔氏着想。
  乔氏不依，“大表哥的生辰，我一定要出份子。”
  推让不过，杜氏好歹收下一两银子算罢了。
  乔氏走了，杜氏陪房蔡嬷嬷道；“表姑太太模样好，行事为人大方，不小家子气。”
  “谁不小家子气？”傅鸿迈步进门，他晚上吃酒，回来换衣裳。
  “说乔表妹，大伯生辰，乔表妹拿了二两银子。”杜氏给傅鸿找衣衫。
  “她没钱，何必要她的，我们傅府还缺她那两个钱。”傅鸿本能回护乔氏。
  “我本来不想要她的钱，没收她的，乔表妹听说，刚才自己送过来，大伯寿宴非要算她一份，我们这正说，乔表妹会做人。”
  杜氏亲手替丈夫宽衣，解开外衣，服侍傅鸿脱下，一低头，发现丈夫腰间绣荷包，看了一眼，“老爷这个荷包很精致，是府上绣娘的手艺吗？”
  傅鸿支支吾吾，“这是外间绣坊的手艺，看着还过得去。”
  杜氏没再问什么，心里奇怪，好像有点眼熟，半天，恍然，原来早晨去老太太房中商议大伯傅祥做寿的酒席，大伯身上好像戴一个一模一样的荷包。
  道：“这个荷包样式，京城流行吗？我看大伯身上戴着一个。”
  傅鸿正扣扣子的手停住，琢磨杜氏的话，“怎么大哥也戴同样的吗？”
  “是啊！早上我去老太太屋里，看见大哥腰间戴着个荷包，跟这个分毫不差，想是巧合，出自同一家绣坊绣娘的手。”
  傅鸿看杜氏无意中闲聊，杜氏不很介意，不像有意试探，傅鸿放心，又想到别处。
  傅府的酒席，每位主子都凑了份子，下人们也都表示心意，凑了份子，给大老爷庆寿。
  大太太陈氏吩咐丫鬟，“告诉华哥，今日不用看书了，出去玩玩。”
  陈氏最看重长子傅明华，陈氏心里两个姑娘将来都是要出门的，只有儿子傅明华是唯一的依靠，不能跟着大老爷夫贵妻荣，一心想儿子将来出息，母凭子贵，封个诰命。
  丫鬟来回禀，“陈府舅爷和舅太太过府给大老爷贺寿。”
  陈氏急忙收拾了，过老太太房中。
  大太太兄长陈国冉是光禄寺少卿，大太太的嫂子来给老太太请安，老太太和几位太太陪着说话。同来的陈家公子和两位姑娘。
  陈家的两位姑娘，大姑娘破瓜之年，二姑娘跟傅府六姑娘同岁，陈大姑娘去傅书韫房中找表妹说话，陈家二姑娘跟府里的几位姑娘在老太太西间屋里一处玩。
  傅老太太问陈夫人，“大姑娘的婚事怎么样了？我听说要退婚。”
  陈夫人轻轻叹口气，道；“老太太，大丫头的婚事起初我不太看好，当年指腹为婚，谁知道长大变成什么样，这两三年看出来，那孩子不争气，婚事拖了一二年，男方家里不同意退亲。”
  傅老太太道；“那岂不是把姑娘耽误了吗？”
  陈夫人忧虑，“谁说不是，那样的姑爷，把姑娘嫁过去，害了大丫头，我们老爷说了，宁可一辈子养着姑娘不嫁人，也不能嫁给浪荡公子。”
  傅老太太道；“我听说黄家的小子，斗鸡走狗，不务正业？”
  “老太太，还不止这些，捧戏子、养歌姬，是青楼楚馆常客。”陈太太气愤。
  “那可不能把姑娘给黄家，黄家也是官宦人家，教养出这么个不肖子。”陈家大姑娘夫婿出身官宦人家，父亲是个守备，跟陈家门户相当，当初两家通家之好，指腹为婚。
  陈府人道；“守备夫人没有儿子，把庶子抱到房中养，娇惯得无法无天，黄守备想管教，黄夫人便跟他闹，黄守备就这么一个独子，也不能狠管，从小脾气已经养成，霸王似的，家里无人敢惹，何况黄家老太太健在，老人家护孙子，那个主谁都不怕，老太太，您说大丫头要是嫁过去，有的苦吃，我是舍不得的，婚事只好拖着。”
  陈家和黄家儿女婚事，当初定下是有婚书的，男方若不同意退婚，就要经官，官府断，本朝律条，男方退婚，不用赔偿，女方退婚要赔偿男方.
  傅书言在里屋听见，揣度着陈夫人也是舍不得钱，陈舅爷是正五品，清水衙门，虽说是个京官，不如放外任肥缺实惠。
  傅书韫同表姐陈家大姑娘来到老太太屋里，陈家大姑娘有七八分的姿色，眉宇间淡淡的愁绪，傅书言心想，亏老太太明理，傅家的姑娘们没有指腹为婚的，都是到了许婚年纪，看合适的方议婚事。
  可惜陈家大姑娘的事，不能点醒大太太陈氏，大太太一意孤行，都不如娘家嫂子，她嫂子舍不得钱财，却也舍不得把姑娘往火坑里推。
  大人们说话，傅府姑娘们去花园玩，傅家的花园大，有一片湖水，水面很宽，可以划小船。
  水面成片的荷花，荷叶碧绿碧绿的，荷花周围似伞状的荷叶，大姑娘傅书韫命丫鬟取来画架，支在水边凉亭里画水墨画，陈家大姑娘站在一旁看。
  傅书言几个站在水边玩，傅书锦对傅书言道：“七姐姐，我央三哥帮我借了一本《本草纲目》，看书中记载说荷叶、荷花，莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗、藕节等均可药用。”
  傅书言道：“春天折梅赠远，秋天采莲怀人，莲花叶用途极广，做
  莲子粥、莲房脯、莲子粉、藕片夹肉、荷叶蒸肉、荷叶粥等。”
  船娘划着采莲的船靠岸，姑娘们取荷叶遮住头顶，挡住阳光照射，荷叶根茎有泥土，傅书琴手脏了，蹲在水边洗手，突然，一块石头落入水中，激起水花，溅了傅书琴一脸水，连裙子都打湿了。
  傅书毓抬头看过去，就见不远处站着一个肥胖的少年，正一脸坏笑拍拍手上的土，落在水里的石头是这个少年扔的，这个少年傅书言见过，跟陈夫人来过傅府，是陈家唯一的嫡子陈福厚，傅书毓先怒道；“哎！你没看见有人，还往水里扔石头。”
  陈福撇撇嘴，“毓丫头，我是你表哥，你跟谁说话这么无礼，我扔石头又挨着你什么了？”
  “胖福子，你把我五妹妹裙子弄湿了，你赔我妹妹裙子。”傅书毓叉腰道。
  “我往水里扔石头，谁让她不躲开，要你多管闲事。”陈福厚嗤之以鼻。
  傅书毓闻言，二话不说，抱起一块石头，走到陈福厚站在的地方，用力往水里一掷，陈福厚躲闪不及，溅了一身的水，簇新的杭绸袍子湿了一片。
  陈福厚怒目，“好啊！毓丫头，你敢朝我扔石头，我找姑母告你。”
  傅书毓毫不示弱，“胖福子你去告，是你先扔石头把我妹妹裙子打湿的。”
  陈福厚怒冲冲跑了。
  傅书琴提着湿了的裙摆，懊恼，“今儿才上身，遇见这么个魔王，倒霉。”
  对傅书毓道；“谢谢二姐姐为我出头，得罪你表哥。”
  “我们是堂姐妹，论血缘关系，我们亲。”
  傅书言陪着姐姐回去换衣裳，傅书言借机劝道；“二姐姐别看平常脾气暴，关键时刻护着自家姊妹的，远近亲疏，一件事就看出来了，姐以后别跟二姐闹别扭了。”
  傅书言每次劝她姐，傅书琴都听不进去，认为自己亲妹妹偏着外人，这次傅书琴点头，嗯了声，傅书琴和傅书毓经此一事，往日芥蒂消除了。
  傅府的家宴，摆在花厅，由于都是自家人，中间隔着一道珠帘，女眷在内，男人们在外。
  除了大太太娘家兄嫂，还有傅家本族几位亲戚，没有外人，傅家二老爷带头举杯给大哥庆寿，傅祥穿着一身大红五福捧寿锦袍，腰束玉带。
  傅祥站起身，回应众人敬酒，傅鸿坐在大哥身旁，傅祥玉带下悬着一个绣荷包正好落入傅鸿眼里，随着傅祥身体摆动，荷包在傅鸿眼前晃，傅鸿盯着那个荷包看。
  傅祥喝一盅酒落座，傅鸿像是不经意地问：“大哥这个荷包很精美，是什么人送的？”
  傅祥但笑不语，傅鸿道；“手艺精湛，不像是府里绣娘的活计。”
  傅祥敷衍地道；“一个朋友送的，随便戴两日应付，不戴妄费了人家一番心意。”
  “大哥不透漏是谁送的，兄弟猜是个女人送的，没猜错吧？”傅鸿跟个荷包较上劲。
  “也算是吧！”傅祥想起傅书言的叮嘱，果然，他父亲一再追问，刨根问底，若知道看样子定然吃醋，傅鸿越问，他越是不说。
  傅鸿心里嫉妒得要命，大哥承认是女人送的，这个荷包跟乔氏送自己的二样不差，不是乔氏送大哥的还能有谁？若论针线上的功夫，府里无人能敌乔氏，精美的花纹，细细的针脚，细节之处全都一样。