傅书言蹬掉了绣鞋上炕，“天热，关在屋里睡觉。”
  傅书言凑近她姐姐身旁，看她姐姐正在绣一朵桃花，用粉白丝线，一朵桃花五个花瓣，才绣了半个花瓣，纳闷地问：“姐，你什么时候这么用功，跟母亲学女红？”
  傅府请了教授女红的师傅，二姑娘傅书毓、三姑娘傅书岚、四姑娘傅书宁、五姑娘傅书琴，下了学，几个姑娘跟着师傅学女红。
  傅书琴的丫鬟在一旁打着扇子，傅书琴手笨拙，绣了一会，便浑身燥热，发牢骚，“你以为我愿意学女红。”
  杜氏替她说了，“你姐姐啊！有你二姐姐比着，能不用功吗？”
  傅书言嬉笑，“跟二姐姐比？比谁更差？”
  傅书琴哑然失笑，腾出一只手，拍打她两下，笑骂：“你怎么知道？就是比谁更差，我倒想跟大姐姐和三姐姐比，我比得过吗？”
  杜氏也笑道；“你姐再不济，也不能排在最后，只有跟你二姐姐俩人一较高下。”
  “真新鲜，这听说争第一，没听说争倒数第二的。”傅书言故意逗她。
  傅书琴被她取笑，一抹脸，“不许出去说，我知道你跟二姐姐好，别忘了，我们才是亲姊妹。”
  这时，丫鬟绿云进来，“太太，东府来人了，等在外面。”
  杜氏指点傅书琴，道：“让来人进来。”
  东府里一个媳妇进来，笑吟吟对杜氏道；“我们太太请老太太，几位太太姑娘们哥儿们过府赏花。”
  这个媳妇是东府大太太陪房，在主子跟前得脸，杜氏道：“你们太太怎么突然兴起赏花。”
  这个媳妇笑着道；“我们太太想一块聚聚，热闹热闹。”
  傅书琴一听，扔了花撑，问：“大伯出海的船回来了吗？“
  “回五姑娘，船出海一两个月了，听说快回来了。”
  “大伯船回来，又有新鲜玩意。”傅书言嘴上惦记玩的，心里又有一重打算。
  东府的媳妇走了。
  杜氏拿起傅书琴没绣完的，接着绣了几针，做个示范，边道：“你东府的大伯人仗义，豪爽，交朋好友，跟你祖父一奶同袍，两个人性格截然不同。”
  傅书言想祖父祖宗恩荫，继承爵位，东府大伯才是商界奇才，靠自己闯出一条路，真正令人佩服。
  傅书言佯作突然想起，问：“女儿几日没看见父亲，父亲这阵子回上房了吗？”
  杜氏手法娴熟，飞针走线，没抬头道：“你父亲最近多数歇在外院。”丈夫不回她屋里，杜氏没多想，冯姨娘有身子，不能侍候老爷，傅鸿只要没去姨娘屋里，杜氏不介意他歇在前院。
  男人心里装着别的女人，无法面对家里贤妻，不来上房，又或者有另一种可能，心已不在妻子身上，没耐性敷衍妻子，嫌麻烦，索性不回来了。
  傅书言这些话不能对母亲说，对姐姐更不能说。
  傅书言告退，从母亲房中出来，回房，把那日找出来的几本书给八姑娘送去，
  傅书言前面走，檀香怀里抱着书，往四房八姑娘住的偏院走，八姑娘的小院经过四太太住的主院，一侧墙门相通。
  主仆二人一进四房主院，看见上房往外搬箱笼，十几个有气力的婆子，抬着五六个箱笼。
  傅书言住步，看这些人往八姑娘住的小院里抬，檀香惊奇，问：“大娘们搬家呀！”
  “前头太太留下的嫁妆，原来太太管着，老爷让交给八姑娘。”一个婆子答道。
  傅书言跟在后面，来到傅书锦屋里，傅书锦看见她，亲热地过来，挎着她手臂，“姐姐来了，我还想找姐姐，忙得没得闲。”
  傅书言把几本书交给她，“我酌量你看这几本合适，给你找出来，你慢慢看，不明白的问我。”
  傅书锦欢喜地道；“谢七姐姐。”
  傅书锦屋子小，搬进来几个箱笼，空间紧凑，傅书言看灵儿带着两个小丫鬟整理没用的衣物，准备扔掉或送人。一些穿小的衣裙，赏赐给家里有小孩的仆妇，拿去改改穿，对下人来讲，绫罗绸缎，只有主子穿得起的，家生子穿粗布衣裳。
  婆子们把箱笼安置好，道：“八姑娘，东西送到，奴婢们的差事完了，请姑娘点验。”
  傅书锦手里拿着母亲留下嫁妆清单，眼睛潮润，睹物思人，一一过目，古代女人的嫁妆，是私有财物，别人不得随意染指，就是丈夫婆家也不行，死后留给儿女。
  柴氏坐在炕上，从窗户里往外看，婆子们抬着箱笼往西偏院，丈夫说得很清楚，锦儿她娘的嫁妆一文不少交给锦儿，少一根针，动用一文钱，添补上。
  柴氏恨得咬碎银牙，七姑娘挑唆，八姑娘在老爷跟前使坏，挑拨离间她夫妻关系，老爷全不念夫妻情分，把前妻的嫁妆从她手里硬要回去，柴氏指尖深陷在掌心里，抠得嫩肉疼不觉，小指甲生生掐断。
  几个搬东西的婆子回来，打头的婆子看太太的脸色不善，小心翼翼地道：“太太，东西送过去了，七姑娘和八姑娘正验。“
  柴氏愤恨，“这里又挨着七姑娘什么事？”
  婆子道：“七姑娘碰巧过来看八姑娘，赶上了。”
  柴氏冷笑，“八姑娘有钱了，你们急着赶去巴结八姑娘。”
  “老奴不敢，这屋里倒什么时候都是太太说了算。”婆子惶恐道。
  ——————————————————————————————
  傅老太太，杜氏，傅瑞说话，傅书言腻在老太太身旁，傅瑞道：“这次安哥的病，多亏了侄女，侄女小小年纪，竟有这样的才学。”
  杜氏听说，上前拍打女儿，“我把你这个不知深浅的，药方是随便开的吗？闹出事可怎么办？”
  傅老太太把那个往怀里钻的小脑袋护住，“我七丫头能干，胆大，不知道像谁？”
  又对傅瑞道；“这个事四媳妇多想了，不能为我生日，耽误哥儿的病，有个病灾的还能挑时候，是四媳妇太小心了。”
  傅书言听着，老太太嘴上这么说，这是生日过了，若当时闹着请医问药，老太太能一点不介意。
  傅瑞心里想也明白，道：“儿子经常公出，母亲看在你死去的儿媳对您老还算孝敬，两个孩子年幼，家里的事还望母亲多费心照顾。”
  提到傅书锦的生母，傅老太太神色黯然，叹口气，道；“不用你说，这是自然，我老了，一时有照顾不到的地方，还有你三嫂。”
  傅瑞起身，给三太太杜氏做了一个长揖，“三嫂受累了。”
  杜氏赶紧站起身，“叔叔，一家人不要客气。”杜氏把两个孩子看得跟自己一双女儿一样重，心疼安哥病刚痊愈，派人告诉大厨房换样给安哥做一日三餐。
  傅瑞衙门里有事，走了。
  杜氏跟傅老太太说家事，傅书言溜下炕，经过堂屋，往后头走去。
  抱厦门上垂挂着珠帘，微风轻轻晃动，隐约里面一个贞静的女子做着针线，画面美好，傅书言驻足，难怪男人拜倒在她石榴裙下，就是女人看了都动心，
  珠帘一摇晃，傅书言移步入内。
  乔氏抬起头，看见她，微微惊诧，瞬间，面上浮起温柔的笑容，“七姑娘今儿怎么有空过来，没上学吗？”
  乔氏脸上笑容不达眼底，傅书言焉能不清楚，她不欢迎自己，像没事人似的坐在炕边，“表姑母镇日做针线，不出去玩玩吗？”
  符合孩提的问话，乔氏停下针线，温婉娴静，轻启朱唇，“表姑母像你那么大时，喜欢女红，大人催着出去玩，别的姊妹都跑出去玩，我偏偏喜欢做这劳什子。”
  乔氏准备送给傅鸿的荷包，老太太做寿，耽误几日，不然早就做好了，快收针了。
  前几日宾客多，趁乱两人见面，刚说了两句话，就被人冲撞，急忙分开了，傅府人多，她跟傅鸿虽说是表兄妹，然男女授受不亲，内外宅分开，成年男子不得进二门，傅鸿借着给老太太请安，经常过来，十几双眼睛盯着，两人单独说话机会都没有。
  “人都说表姑母针线活好，比府里的绣娘都好。“傅书言凑过头，”言儿看看表姑母绣的什么，颜色真鲜亮。”
  “表姑母能让言儿看看吗？”
  乔氏想是送给她父亲的，心虚，迟疑一下，把手里的荷包递给她，傅书言拿在手里，仔细看，乔氏的绣活堪称精品，如果不是□□，傅书言真心敬服，练成这个手艺非一朝一夕，其中下了多少功夫，可想而知。
  乔氏给傅鸿绣的更加细心，上面的花瓣，鲜活跟真的一样，荷包打梅花烙穗子，傅书言佯作稀罕，用手摩挲，暗自把上面的图案、用色，记在心里，每个细微之处也都记下。