四月的秦家大宅，很艳丽。
  不冷不热又舒服的季节，庭园里花团锦簇的景致愈发动人。尤其池边二只雄孔雀，不只“咯咯——”鸣叫，更是大展华丽尾翼，急着表现美好。可惜院里没有母雀，牠俩的奋力算是白忙一场。
  “去去，一边叫去，小姐睡午觉呢！”
  春嫂挥手赶那二只招摇乱鸣的鸟。秦侬这二天魂不守舍的，昨晚连她最爱的银丝糕都没吃一口，觉也没好好睡，半夜了还见她坐在小侧厅发呆。现在好不容易小酣片刻，春嫂可不想牠们扰了秦侬的清静。
  “叮咚——”
  “才赶了二只畜生，怎么门外也来闹？”
  春嫂嘀咕，扭着胖身躯忙着去应门。门一开，见一英挺身形站在门外。再探头，看到那身形上轮廓立体的侧脸，春嫂本来急躁的脸色瞬然换上和蔼。她将门推开亲切道：
  “霍先生，怎么来了？”
  霍褚转身。
  “刚好办事经过这里，顺道看看小姐。”
  霍褚温雅回，仪态翩翩步入秦家大宅。
  好看极了。
  四月的风景都没有他动人。
  春嫂关起门，看着很无害的霍褚随意说，“果然，霍先生也觉得小姐不对劲吧？”
  霍褚俊眼微动，转头，“春嫂为何这样说？小姐怎么了吗？”
  “咦？不是小姐让你来的？”
  “不是。”
  霍褚摇摇头，浅笑。
  那天秦侬让他不用再查欧卡诺。
  还说失败。
  失败？
  有多失败？他很想知道。所以来到这里。
  “小姐打从梵蒂斯饭店回来后，就很奇怪。以前不会这样的。”
  霍褚有些惊讶。
  梵蒂斯饭店是秦家经营的产业之一，最顶楼只保留给秦家的人使用，但自从发生那件事，秦侬已经不曾再去过。
  “小姐去了饭店？什么时候？”
  “前天，”春嫂回答，疑惑地又说，“还是晚上去的。”
  前天晚上？
  眉眼一凝。
  那天，欧卡诺在梵蒂斯饭店。
  他昨天才看了他的追踪记录。
  虽然秦侬说不用再查，他也确实停手了，但从秦侬说停止的那一刻以前，征信工作还是持续进行的。
  所以欧卡诺那晚和秦侬在一起。
  从晚上八点到八点四十叁。
  总共四十叁分钟。
  眼神转为细长。
  “小姐在吗？”
  霍褚问。
  “在二楼侧厅，睡着呢。”
  “我去看看。”
  “好不容易睡——”
  春嫂话没说完，霍褚已走进大门。她没再多阻止，因为秦家上下全都知道，霍褚和小姐关系不一样。春嫂抿抿唇，捡起地上水管继续庭院浇花工作。
  步上阶梯，霍褚稳健地踏着每一步，但步伐不重，他尽量把音量降到最低。跨上二楼时，他右转，往侧厅走去。经过川堂时，他停下，将一只桌上的骨瓷花瓶稍微调整，以恢复它原本应该排放的位置。对秦家大宅的一切，他仿佛都相当熟悉。
  进入厅堂，窗边沙发椅背泄落下细柔发丝。他继续走，走近她。她穿着一件白衫，坐睡在一张浅蓝色的单人沙发上，头歪靠在椅背上，长发散着。
  像一朵静美无暇的睡莲。
  微风从窗户吹来，吹动开衫领口缓缓飘动，那新雪般颈下的起伏乳胸，若隐若现。
  霍褚凝望。
  风，不停吹送。
  “I cannot fix on the hour, or the spot, or the look, or the words, which laid the foundation. It is too long ago. I was in the middle before I knew that I had begun...”
  （我也说不准究竟是在什么时间，什么地点，看见了你什么样的风姿，听到了你什么样的谈吐，便使我开始爱上了你。那是好久以前的事。等我发觉我自己开始爱上你的时候，我已经走了一半路了…）
  《傲慢与偏见》，小茶几上，放声机正播放着有声书。
  咔擦——
  霍褚按下停止键，朗读关闭。
  “嗯…”
  大概被惊动，秦侬呢喃出声。
  她扭动脖子，眼睛慢慢张开。
  “小姐醒了？”
  秦侬听见声音，坐直身子，朦胧揉揉眼，“霍大哥？来很久了吗？怎么没叫我？”
  “刚到。瞧你睡得熟，本想放下东西就走，没想到还是吵醒你了。”
  “没事。”
  秦侬笑，伸臂探寻。
  找到，握住霍褚的手后，她拉他在身边坐下。
  若是要说全世界除了家人，秦侬最喜欢的人是谁，那一定是霍褚。
  第一次见到霍褚，秦侬十岁。
  小秦侬很烦恼。
  学校老师要求大家暑假写篇作文，题目叫「爸爸的工作」。秦侬从没见过父亲工作的样子，根本不知道要怎么写，所以嚷着要去公司看看。那天，秦季元熬不过秦侬撒娇央求，答应带她到公司。
  秦季元一到公司就去开会，其他员工忙，也没空照顾她，她无聊地到处乱跑、东张西望。然后在打印室里，看见霍褚。他当时十七岁，经由亲友介绍利用暑假到秦家的谷林集团打工。在一堆「老人」的办公室中，俊秀的霍褚显得格外年少显眼，他正忙着替好几台打印机补充纸张，一弯腰就看见秦侬笑瞇瞇瞅着他。
  秦侬看到他像见到同类，兴奋奔上缠着他说话。没办法，全公司只有他看起来年纪最轻也最有耐心听她讲话。
  连续好几天，她都跟着去「上班」。她总睁着那双晶亮的大眼手舞足蹈叙述每件事，从隔壁新搬来的夫妻到树上的甲虫，好似没有一件事是不有趣的。在家里、在学校向来都一个人的霍褚，并不常经历这样的体验，每当思绪被秦侬无边无际地带动、天马行空到处遨游时，他意外发现自己不讨厌。
  望着，那时灵动天真的大眼，还能看见他。
  “霍大哥刚刚说有东西给我？什么？”
  秦侬抬起脸问。
  “你都没睡吗？”
  霍褚没回答秦侬的问题，反而问了另一个问题。因为她一扬起头，他就看见她眼珠红红的血丝。
  “嗯？没有，怎么会！”
  秦侬刻意放上笑掩饰精神不济。
  霍褚目色下沉。
  他知道她在烦恼什么。
  “小姐就那么喜欢他？”
  ？！
  秦侬笑脸停住。
  “霍…大哥说什么呢！”
  秦侬没想到霍褚会这样说，干笑撇过脸，手指不自觉抠着另一手指甲。
  霍褚看着。
  这是她紧张时的小动作，和以前一样……
  “你没考好？”
  “…”
  小秦侬没回答，膝上的手不安地抠着。
  “没关系。我们再来一次。”
  霍褚翻开课本说。
  “公式像一堆长得一样的虫，太难了！”
  “初中的数学本来就难一些，多练习几次，你一定行。”
  “我记不住！”
  “我再说明一次。”
  “如果还是记不住呢？”
  “那就再说一次。”
  秦侬嘟起嘴。
  她讨厌数学，更讨厌霍褚的毅力。
  “那永远都记不住呢？！”
  不开心的她耍脾气。
  “那我就永远说下去。”
  “霍大哥是笨蛋吗？！”
  “我是笨蛋，但你不是，所以你一定会记住的。”
  秦侬哑口。
  从那天起，她的数学成绩悄悄爬上及格线。
  之后，当秦季元知道霍褚成绩优异，唸的是全国第一男子中学、TOP 3的顶尖大学后，二话不说便让他给秦侬当家教，从初中到高中，没有间断。而霍褚，也从一个工读生，一路晋升，到现在，已是谷林集团的高阶部长。
  失败，是指放弃了？
  霍褚不知道。
  但秦侬，看起来并不想谈。
  “他的资料在录音笔里。”
  霍褚说，取出口袋东西，放在小茶几上。虽然他并不是很想，但还是替秦侬整理欧卡诺最后调查资料并口述做好音频。
  “谢谢霍大哥。”
  秦侬微笑，抱住他的臂膀。
  压着他胸口。
  压抑回应她的冲动，他只用与她接触的肌肤，去感受那，已幻想掌握几千几百回的轮廓。
  风，不停吹送。
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  打赏章随意，附上的前传主要说一些以前的故事，不定期放送。