三日之后，早朝时分。
  文武百官有如往常一样，走在金銮殿前的广场上，相互问候，彼此交谈，说些与时事有关、或者自家之事。
  只是这气氛上却显得凝重许多，到底都是官场之人，消息灵通，也善于去捕捉和看风向，在这次朝会开始之前，就已经注意到局势变化了。
  如今的大瑞，表面看起来开疆拓土，万国来朝，可谓风光一时，时人已经有“中兴”之说，算是给李坤有了定性，但实际上，在这繁华表面之下，却暗潮汹涌，几大势力集团相互倾轧，彼此之间的敌意浓郁到路人可闻。
  只是，随着皇帝病重，连几次朝会都是开到一半就匆匆结束，让与会之人都意识到皇帝大限将至，各自动起心思，使得整个朝堂的势力消长有了变化。
  最直接的一点，就是原本被压制的旧党、守旧一派，又有了复兴的迹象，再加上那新党在最近时间里，也时常被皇帝敲打，势力的扩张也有了停滞，乃至萎缩的征兆。
  而孟青宾等中间派别，在这种时候想要独善其身已然困难，开始被两方共同打压，只是这种打压不是要树敌，而是逼迫他尽快站队。
  眼看着，诸方都将目光集中过来，就等着一件事的发生，然后风云变化了。
  但在这股风暴中，却有一个中流砥柱一般的人物横在中间，无论是新党还是旧党，都绕不开他，此人正是邱言。
  相对于新党，邱言与旧党之间的矛盾，也逐渐激化，这主要是旧党之前想要将他收服的缘故，而新党对邱言的主张同样有着抵触，同时，因为新党新学正在流传，正好与那知行之道的发展冲突，从这个层面来看，新党同样不是邱言的盟友。
  “听说今日，许相等人或许会发难。”
  “能否发难尚在其次，倒是皇上的身子才是关键，我听说三天前，皇上又一次昏厥了。”
  “因为皇上的龙体，这早朝最近许久不开，就算是开也是匆匆结束，也不知今日召开，是否会有特别用意。”
  “这事咱们最好还是先静观其变，待局势明朗了，再决定如何行事。”
  “正是此理，听说新党那边，也隐隐要有动作，不知会拿出什么决议出来……”
  ……
  这一声声的议论，昭示着这次朝会的不同寻常，但意识到这一点的百官，却都尽量压着心中念头，如同往常一样入殿。
  金銮殿上的景致依旧，但气氛却与从前大有不同，当初北伐得胜、白莲平定的时候，朝堂上下，无论是主和主战都是意气风发，与有荣焉。
  可现在，却是人人谨守话语，不多说一句。
  与正常的流程不同，百官就位之后，过了好久，才有皇帝出来，步履缓慢，走到龙椅跟前，还要旁人搀扶，才能就坐。
  百官对此倒也不感到意外，这皇帝病重垂危的消息，根本不是秘密，最初的时候，李坤为了保持朝政稳定，还有心隐瞒，强忍着病痛，装作若无其事的样子，端坐于龙椅之上。
  只是当时他那惨白的面色，还是让群臣暗自嘀咕，之后过了不久，在一次朝会上，李坤当众昏迷，自己病重的消息终究暴露出来，还是纸包不住火。
  随后的早朝，也就变得不再固定，时断时续，但随着皇帝病情恶化，原本在台面下的一些事情，也逐渐浮到台面上，积蓄压力，宛如暴风雨前的短暂平静。
  费了些功夫，李坤坐定龙椅，抬眼一看，也注意到金銮殿上的诡异气氛，但却未表示什么，只是问道：“朕因病症，有些日子没有坐朝，但国朝政事却不见混乱，全赖诸卿家之功。”
  群臣闻言，连呼不敢居功，推说是李坤鸿运齐天，惠泽天下，又让他保重龙体，早日康健。
  李坤也不多说什么，只是笑了笑，知道都是客套之言，随后又问道：“众卿家可有事要奏？”
  以他如今的身体状态，不宜久坐一处，这些群臣也都知晓，便不拖泥带水，就有几名大臣出列，说了些大致的局面，又有武将出班，将平定天罡地煞叛乱的事情说了说。
  “那天罡地煞的贼首，有意接受招安，只是还有些许条件。”
  这也是军中刚刚得到的消息，按理说要交给兵部的，但如今大军在外，兵家消息自然有所流通，也算不得越权。
  “如此说来，那天罡地煞群贼愿意接受招安？”李坤听了也感意外，“这是好事，如今四边皆平，正是安稳之时，当让百姓承太平，结果这几路反贼却逆天而行，趁机举起反旗，扰乱了社稷安危，但若是愿意接受朝廷招安，这灾祸也就立刻平定。”
  李坤说了几句，精神反倒显得不错，兴许是这个消息不错的关系。
  以李坤的高度和眼界，知道眼下的大瑞可以说是今非昔比，虽然变法之事还未完结，也激起了党争的苗头，不利于后世，但就眼下来说，这变法的红利正在不断涌现，又有邱言的兵制改革，军队的战斗力提升许多。
  这四边之战接连获胜，对整个国家的精神都是一种振奋和洗涤，可以说是真正的中兴之世，在这种局面下，还要举起反旗，其实就是害怕日后没有机会了，但大瑞大势已成，那天罡地煞之类的贼军便有螳臂挡车之相，被平定只是早晚的事，但能在自己生前就将之解决，还是不错的选择的，能让他的功绩增加几分——
  越是到了这种时候，人对于其他方面的需求不断的消减，可对身后名的追求，却越发强烈许多。
  不过，这种强烈的念头，并未影响到李坤的判断和观察力，他注意到那禀报消息的武将，在神态上有些不对，便明白了几分，遂追问道：“那些贼人还有什么要求？”
  “皇上圣明，”那武将赞了一句，跟着才道，“贼人前些日子攻城掠地，但新军一到，立时节节败退，随后就撕掉伪装，将那沿途百姓当做挡箭牌，如今已经不知多少百姓沦入他们手中，被用来要挟，是以新军的三位将军也有顾忌，放缓了攻势。”
  “拿百姓要挟？”李坤眼中闪过一点寒芒，然后点头道，“这么说来，贼人也知大势已去，这是挟着朕的子民，要来要挟，他们有什么条件？”
  武将便继续道：“那贼人的要求，是希望能免去过往罪责，然后朝廷要派出一名有分量的大臣过去，与他们交涉，否则不足以取信于人，另外那大臣的人选，他们也有要求，说是让……”
  不过，他的话尚未说完，就被皇帝打断了。
  “这些贼人居然敢有这么多要求！”李坤露出一丝怒色，“莫非他们以为朕会对他们予取予求？莫非不知我大瑞如今国势？难道朝廷会如那贼寇一样出尔反尔？”
  如今的李坤，虽然人是重病，甚至命不久矣，但坐于龙椅之上这么些年，养气蓄势，现在更有诸多功绩支撑位格，这般动怒，整个大殿都感到一股雷霆阵势——
  这其中也有那王朝气运、皇城龙气的作用。
  “陛下……”这个时候，身处百官前列的许应一突然出列，“臣听说那新军在齐鲁杀戮过重，几乎不收俘虏，才逼得贼人草木皆兵，难免疑神疑鬼，再说那天罡地煞贼名头虽响，但终究是居于山林草莽，能见过多少世面，有所担忧在所难免。”
  其人话音落下，又有蔡阙出列道：“皇上，如今天下各处太平，盛世之相隐现，唯独这齐鲁与河北之地还有零星贼寇，殃及了其地百姓，也有损圣上之名，若能迅速平定，而不造太多杀孽，则可成就美名。”
  蔡阙的话，扣住了一个“名”字，自然是抓住了皇帝如今的心思。
  李坤固然气势日盛，但眼下所求的无非一个圣明君王的身后名，听了这话，心里的怒气虽未停歇，但却能继续听下去了。
  “贼人说了要让什么大臣过去么？若真能免去一场兵灾，倒也算是一桩美谈。”话虽如此，但李坤的脸上却不见多少喜色。
  那武将始终注意着李坤的目光，见皇帝再次看来，立时继续道：“贼人提出的大臣人选，正是定国侯。”
  “邱卿？”
  李坤闻言一愣。
  这满朝文武不少人也露出意外之色，跟着就朝着邱言所在之处看去。
  “正是如此，”武将将名字吐出来，也不去看邱言，只是低着头继续道，“那贼人说是敬佩定国侯的文章与战功，信得过定国侯，除了他之外，其他人都不放心，遂有此议！”
  此言一出，这殿中的不少文武官员都是心里一动，暗道厉害。
  “好家伙，这招真是毒辣！这是要将邱言架在火上烤啊，而且偏偏还挑了这么一个时候……”这样想着，这百官的视线在邱言与那出列的许应一、蔡阙身上来回扫视，猜测着里面的深意。
  倒是当事人邱言，一语不发的立于原处，似事不关己。