“是原料调配的比例问题。”薛宝珠按捺了几次，看着伙计为难模样，想了想还是插了嘴道。
  伙计也是这时候才发现薛宝珠隐在厨房里跟了进来，忙扯着她压低声音道，“你个小毛丫头懂什么，大厨都搞不定，你来添什么乱。”
  薛宝珠撇了撇嘴，见他不领情也不打算讨嫌，顺着就要往外走，忽然听到身后一道迟疑的声音响起，“你会做？”
  那口气还是那么趾高气昂，带着看扁人的意味让人听着满是不爽。
  薛宝珠回身站定，咧了一口白牙，回道：“……你猜？”她也是想起那小厮进门前银钱少不了那句，好像不差钱。
  “你怎么跟我家少爷说话的！”司寇身边的小厮先忍不住发了难，似是想要教训，司寇站在后头面色也不大痛快。
  “会就会，不会就不会，一个乡下毛丫头别充能耐，小心吹嘘大了收不了场！”
  薛宝珠被讽刺一通也不尴尬，同样嘲了回去，“桃稞我会，你到时候别赖账就成。”
  司寇被气笑，从怀里摸出一只小锦袋，搁在了案台上，“那我就看看你能耐，要是不成，浪费爷的功夫，仔细你的皮！”
  薛宝珠的眼睛瞄过那厚厚锦袋亮了亮，嘴角勾着的笑意愈发扩散，落在司寇眼里，心头莫名起了股怪异感受，怎么有种中计的感觉？
  薛宝珠走到案板前，却被胖大厨挡了个严实，瞧见胖大厨脸上的不快神色，摸了摸鼻子道，“大叔，借个地儿呢。”
  胖大厨本想刁难，却在撞上司寇扫过来的视线时偃旗息鼓了，不甘愿地挪动了下圆胖的身子，鼻腔发出一声轻哼，环胸站到了一侧冷眼瞧着了。
  台板上剩余的东西还有不少，薛宝珠挽起袖子，先净了手，随后用紫薯替代了糯米粉，去了皮的紫薯煮熟后加入少许面粉搅拌至粘稠状态，用来做粿皮，粿馅口味很多，有甜有咸，甜的多半是豆沙口味。薛宝珠受奶黄包的启发，又做了奶黄馅的。
  想到也有人喜欢另一种口味的，又另外用香菇、虾丁、鸡杂丁、去皮花生仁、大蒜丁一起入锅炒，加胡椒粉、盐等调味，做成咸粿馅。倒是没用上月饼模子，反而用手仔细着一个一个捏出了桃子形状。
  “要是觉得不够好看，后期就照着这样做些模具，里头刻上花纹就好看了。”薛宝珠捏得很快，不一会儿就弄好了，这也是她家乡的特色点心，小时候姥姥手把手地带着她做，触动记忆，不由有些低落。
  司寇从她开始做的时候就没移开过视线，打的是等她做完打她脸的主意，孰料这么一看，竟发现她动作灵巧，比之胖大厨做的赏心悦目不少，不由憋着了一口闷气，不甘不愿地捏了一个吃，“……”
  桃稞一如外表所示那般又香又软，甜度适中，让他这个不嗜甜的都觉得十分好吃。那桃花眼稍稍一眯，就对上薛宝珠眨巴的晶亮眸子，心里头那股别扭感觉又起了，不想如了她意愿说好吃，可也不能不评价。堵闷了会儿，还是身边小厮善解人意，“公子，老夫人寿宴快到了，实在找不着，就这个先凑合着，总归不过一道点心，您说呢？”
  司寇哼了一声，赞赏地瞟了小厮一眼，“你，就这么着罢，那袋银钱就当是定金了。”
  薛宝珠这些日子穷的，对于银钱有了十分充分的认知，司寇给的这一袋儿里有五两，对于穷家小户可是丰厚一笔，可于他们家不过是吃顿饭的钱，难买心头好，既然是要给老夫人贺寿的，她能得的只会更多，小脑瓜里噼里啪啦一顿运算，也就痛快点了头。
  谁会跟钱过不去啊。
  司寇得了她的答复，便约了下月十六，说是要去接她，薛宝珠顾忌着自个儿身份露馅，约在了食肆，司寇倒不在意地点，点了头，带着打包好食物的小厮离开了。
  人前脚一走，薛宝珠就被一堵身子给挤开了，揉着被撞疼的胳膊，看向了胖大厨，知道他是对自个儿抢了生意不满，块头悬殊太大，薛宝珠揉了揉走到了伙计身旁，从自个儿的袋子里掏了二十文钱，笑着对伙计道，“小哥，今儿有你我才撞了大运，这点小小心意买个小酒吃食。”
  伙计微有诧异，随后瞧了眼案板剁得震天响的大厨一眼，回头冲薛宝珠眨了眨眼睛，笑着纳下了，领着人往外头走去。
  “姑娘瞧着不像是个精明的，办事还挺机灵。”
  薛宝珠闻言咧了咧嘴，她这借地儿献宝，得罪了大厨，要让伙计也生了嫌隙，那对她以后来说可是大大不妙，何况她来的那日瞧见掌柜的与这人拌嘴，十分熟稔，可不像一般的伙计。“这事儿还请小哥帮忙兜着点儿。”
  “各凭本事的事儿，行了，我会看着点，不让人为难了你去。”
  “那就多谢小哥了。”
  薛宝珠送了人情，把锦袋子往怀里一揣，迎上伙计诡异的视线，又落回了有些微鼓的胸部，抽了抽嘴角，却是没拿出来，钱财一物藏得好是最要紧的。
  第17章 葱花鲫鱼汤
  这一耽误的正好到了午饭的点儿，食肆里就这会儿客流多，伙计忙得不可开交，薛宝珠摸了摸唱起空城计的肚子，打了个招呼离开，去对面不远的面摊要了碗面吃。
  “嗳，你听说了没，今年的新科状元可是出自咱们这儿的，在京里得了好多封赏，不日就回来了。”离薛宝珠不远，有人一边吃着，一边闲聊着时事，透着掌握第一手八卦的新鲜劲儿。
  “哟喂，谁家的啊？”
  那人摇了摇头，“只听说是个穷小子，姓……忘了姓啥来的，那姓数在咱们地儿不常见，应该没几家，改明儿我好好打听打听。不过话说回来，等这人回来可就不一样了，听说京城里有不少大官想把家里的姑娘嫁给他呢，愣是没要，说是家里已经订了亲了，你说傻不傻，咱们这地儿能跟京城里比，那可是太傅女儿。”
  “嗬，好家伙，也不知是哪家的姑娘有福气了。”一块儿吃面的人砸吧了下嘴，感慨道。
  将对话听了个分明的薛宝珠心里莫名一动，不知怎的就想到了上京考试的莫大哥，新科状元会不会就是……
  王大虎在衙门里，按说消息应该更灵通些，薛宝珠吃完了面，在桌上搁了三文钱就匆匆往衙门的方向去了。
  因着还惦记着那二人的对话，薛宝珠走路有些晃神，没有察觉对面一人直冲冲地朝着自己跑来，待回过神，那人已经到了跟前狠狠撞了自己的肩膀，伴着不远传来的抓贼喊声，薛宝珠只看到一粉衣少女神色焦急地望向自己这边。
  撞她的那人只停顿一瞬就立马跑了，薛宝珠这才回过神将那人和少女口中的贼联系起来，揉着被撞疼的胳膊觉得自个儿颇是倒霉。
  “你怎么不帮我拦着他！”少女来到她跟前时，口气略冲道。
  “我……”薛宝珠觉得这姑娘的眼睛可能有点不大好使，那人撞了她一下溜得比兔子还快，哪是她能拦得住的？
  少女鹅蛋脸，柳眉杏眸，长得颇是娇俏，只一开口就叫人坏了印象，薛宝珠不欲理会，余光瞥见地上的锦袋，再往身上一摸，登时察觉是方才被人撞掉的，俯下身子要去捡时，却有一只白皙的手先她一步拾了起来。
  “姑娘，这是我的。”薛宝珠慢人一步，直起身子看着手的主人，也就是眼神不大好的那位姑娘，开口道。
  少女闻言上上下下地打量着她，目光里，那一丝轻蔑丝毫没有隐藏的意思。“你如此寒酸，怎么买得起青丘阁的衣裳，这只锦袋可是专门配了色赠老顾客才有的，我看你同方才那贼就是一伙儿的，只是交接出了错才漏的馅儿！”
  少女自以为是的嚷嚷吸引了不少人驻足围观，有人认出了少女的身份，是镇上开粮油铺薛大成家的大女儿薛婷婷，比起一个乡下来的丫头，众人更愿意相信薛婷婷口中的事实。
  “小小年纪，手脚就不干不净，做这种事儿，怕是家里没人教罢，瞧你那穷酸的还敢说这是你的！”薛婷婷被众人围着，自觉底气十足，即便这钱袋不是她的，也绝不是眼前是黄毛丫头的，相反，她中意青丘阁出的这款钱袋很久了，偏就弄不到，今儿说什么这钱袋子都是她的了。
  “你被偷了钱袋，就想昧下我的了？”薛宝珠被逼出了火气，听着人群里的议论，隐约猜到这人可能是她素未谋面过的大堂姐，却没想到这人如此不要脸。
  “什么你的，这明明就是我被偷的那个，人赃并获你还想抵赖不成！原是看着你年纪小可怜不扭送官府，倒是我太心慈了。”
  薛宝珠都快被气笑了，绷着脸，也不多废话，“既然你说是你的，那你说说这袋子里有多少钱？”
  “我……我身上带点零花，从不数的。”薛婷婷被她陡然一问噎了一下，却是很快回道。
  “我知道里头有多少。五两银子是钱袋子的主人一块儿给的，还有两百一十八文。”后面还是她找着没人的地儿偷摸数的，扣掉押金和面钱，可是狠狠赚了一笔。
  “哼，一定是你偷着数……”薛婷婷脸上一红，忙是开口。
  薛宝珠冷冷瞥了她一眼截断道，“早上做的食饼筒里有葱花，手上味儿一直不散，那两百多文钱上应该也沾了，唔，应该还有丁点油腻。瞧姑娘应该是五指不沾阳春水的，总不会姑娘恰好下了厨，又或者吃的正好是食饼筒……染上的罢？”
  “……”薛婷婷对上薛宝珠似笑非笑的眼神，顿时叫她堵住了后话，憋了半天没想到反驳的词儿来。
  “嗳，薛家大姑娘，既然人小姑娘这么说了，你就打开瞧瞧呗，是不是跟她说的一样？”人群里有人起哄，只一声就引来不少附和，都是看热闹不嫌事儿大的。
  薛婷婷本就心虚，叫薛宝珠如此肯定一番的说辞弄得面上一阵青红，手里紧紧攥着钱袋子，已是骑虎难下。
  “宝珠？”一道浑厚的身影从人群里传来，随后一粗犷汉子分开人群走了出来，身上还穿着公服，显然是还在当差中，瞧见薛婷婷更是愣了，方才站在外头听了会儿，估摸着找着了失主，却没想到这事儿还跟宝珠扯了关系。
  王大虎沉着脸，递了只秀气荷包到薛婷婷跟前，“这是你丢的罢，那贼让我给逮着招的，把你手里的还给宝珠。”
  薛婷婷瞧见荷包脸倏地涨得通红，想瞪王大虎，奈何对方人高马大瞧着就不好惹的样子，自觉被狠伤了面子，一把把锦袋甩在了薛宝珠脚边，自个儿夺了王大虎手里的荷包就要走，却被王大虎一把拽住了。
  “还没给我家宝珠赔礼道歉呢！”王大虎是个耿直性子，还为方才那一幕恼着呢，想要不是自个儿抓着贼，岂不让宝珠背了难听名声，这般一想对薛婷婷越发没好气起来。
  薛婷婷手腕被攥得生疼，周围人各色的眼光更是让她脸上火辣辣的，只得被逼着认了错，只这一开口就再没忍住嘤嘤哭了起来，王大虎略有些尴尬地松了手，薛婷婷便哭着跑没影儿了。
  众人见没戏好看，加之王大虎外放的煞气，一呼啦的就散了。薛宝珠捡了失而复得的锦袋，瞥见王大虎仍有些尴尬的神色，灿烂笑道，“多亏虎子叔帮我解围了，那姑娘脸皮薄，做事却黑，这么点的小事不至于想不开的。”
  王大虎闻言心里微微一松，也笑着道，“就算没有我，你自个儿不也能成。两百多文钱……今儿个赚得可真不少。”
  “嘿，所以我做东，请虎子叔吃好吃的！”薛宝珠顺势道。
  王大虎带着薛宝珠回了衙门，让她在门口等了会儿，自己进了里头同人交班儿，临回长渚村前又陪着她去了一趟集市才打道回府。