贺汉渚一枪打死趴在门口的看到过自己的副官，混在来回跑动的水兵的中间，奔到船尾甲板，从一个正准备跳水的水兵手里夺过救生衣，套上，随即朝着海面纵身一跃，下了水。
  这里虽然还是近海海域，但风浪已经不小，他一边保持身体的漂浮，一边奋力朝着和舰体相反的方向游去。
  他必须要在舰体下沉之前到达一个安全的点，否则，一旦被带进旋涡，想活着出来，可能性微乎其微。
  附近在他的身后，伴着不绝的噗通噗通之声，全是和他一样跳海求生的水兵。
  突然这时，身后又爆发出了一道巨响。
  这一次应该是弹药库里全部剩余弹药的爆炸。能量巨大得几乎要将舰体从中折为两截。
  船尾一根高达十余丈的巨大烟囱承受不住冲击，摇摇晃晃地倒了下来，轰的一声，这庞然大物平砸在了海面上，掀出的海浪犹如海啸的墙，碎裂的管体和砖石更是四下飞溅，射向周围的海面。
  附近的几个水兵直接被压在了下面，连声音都没有，当场没顶。
  贺汉渚感到一股携裹着巨大力量的浪墙朝着自己当头砸了下来，犹如重锤一般，将他也压到了海面之下。
  不过是血肉之躯的凡人，如何能挡。
  胸中气血猛烈翻涌，后脑一痛，眼前发黑，他失去了意识。
  他被一阵呛水的痛苦给唤醒，朦朦胧胧地，意识一丝丝地回到了他的身体里。
  他感觉自己正在往下沉去。
  身上穿的救生衣，刚才应该是被那个大浪给打脱了。现在他的周围全是水，他不能呼吸，闭着气，什么也看不见，漆黑一片，胸口更是疼痛无比，犹如就要爆炸一般。
  他想制止自己的下坠，浮上去，但却是徒劳无功。
  后脑的受伤似乎令他手脚失了协调，他完全控制不住自己的身体，只感觉自己像是一只沉重的秤砣，越是挣扎，越是下沉，不住地下沉。
  渐渐地，胸中那种空气稀薄无法呼吸的痛苦之感竟也消失了，最后他只感到脑子晕晕沉沉，想睡觉。
  就这样睡过去，睡过去吧……
  他忽然觉得万分疲倦，在心里模模糊糊地想道。
  他闭着眼，停了想要浮上去的企图，人悠悠荡荡地漂在水里，过去的这二十几年经历的一幕一幕，如电光火石一般，在他的脑海里闪现。
  童年的他，光阴寂寞，院墙高耸的贺家旧宅……
  少年的他带着妹妹寄人篱下，受人恩惠……
  青年的他为了复仇，不择手段，游走在黑暗边缘……
  就在意识快要完全脱离他而去的时候，他脑海里的最后一幕，定格在了一双凝视着他的眼眸之上。
  那是一双女孩的眼，生得极是好看，眼尾微挑，清冷如雪，但在热情的时候，那双眼眸，却又仿佛一泓春水，能将他完全溺毙……
  就在这一刻，贺汉渚感到自己那颗原本因为窒息而缓息了下去的心脏猛地一跳，人也陡然清醒了过来。
  还有她啊！
  她在等着他回去！
  虽然他将她推开了，令她离开自己。但她却始终没有将那枚镌刻着他诺言的戒指还给他。
  在他打仗的那段时间里，睡不着觉的深夜，他曾一遍遍地想，她为什么没有在他离开之前，将戒指还给他。
  明明她是有机会的。
  是她根本不上心，完全忘记了他曾送她的那代表了他诺言的信物，还是她特意留下来的？
  此前的每一次，贺汉渚最后都告诉自己，她只是忘记，根本没有上心罢了。
  他觉得自己不会有这样的幸运，她真的会等他回去，向她履诺。
  但是，就在这一刻，贺汉渚却推翻了自己之前曾想过的那一遍又一遍的念头。
  她是要他好好地回去。
  她在等他回去向她履诺，所以她才会留下那枚戒指，没有归还给他！
  哪怕这样的可能性微乎其微。但是，只要还有一丝可能，她还在等着他回，他就不能负约。
  汉渚谨诺。
  这是他曾许给她的诺言。
  他还不能死。要回去，一定要回！
  就在这一瞬间，贺汉渚的生命仿佛复活了过来，脑子也清明了起来。
  他闭住呼吸，借着胸腔里仅剩的最后一丝稀薄空气，放松身体，令皮肤上的每一个细胞都感知着水的浮力的方向。他开始踩水，上浮，越来越快，越来越快，皮肤感觉到的水的压力也越来越轻，越来越轻。
  终于，他猛地从海面上钻出了头，新鲜的空气，再次涌进了他的肺腑。
  他长长地呼吸了一口气，在浪里稳住身体，睁眼，看向火光的方向。
  军舰快要沉没了，储放救生衣的仓库在爆炸中被摧毁，救生衣数量严重不足，许多水兵找不到救生衣可穿，此刻全都挤在已陷落到海平之上不过几尺高度的甲板上。
  火光依然熊熊，照得周围海域红得像是一个熔炉。
  贺汉渚看见自己的附近漂着一件空的救生衣，一个水兵双眼发光，正奋力向它游来。
  他游了过去，在那个水兵伸手，短指堪堪就要够到之前，长臂探去，一把抓住拽了过来，随即踹开试图追抢的对方，最后，在对方绝望的目光之中，掉头，发力，用尽全部力气，借着头顶北极星的指引，朝北游去，以远离即将到来的死亡旋涡。
  在他出去几十丈后，突然，身后发出一阵绝望的集体哀嚎之声。有人最后一刻胡乱跳海，有人开枪自杀。
  火光在那一刻，也彻底熄灭，海面归于黑暗，平静了下去。
  贺汉渚知道，军舰沉了下去。
  他没再回头看。借着救生衣的浮力继续朝北而去，再出去一段距离后，他停了下来，将一个贴身牢牢绑在腿上的长条物扯了下来，撕开外面的防水油纸。
  里面是只电筒。
  他令自己漂浮在海面上，以节省体力，随后打开电筒，以摩斯密码的频率，朝着夜空，一开一合。
  漆黑的，伸手不见五指的海面之上，一道手电筒的光束，如笔直的光剑，射向夜空，刺破黑暗。
  大约半个小时后，一条尾随游弋在附近海域的小型炮舰终于赶到，豹子跳下海面，将贺汉渚托住，和上面的人一道，将他从海里捞了上去，送上了船。
  第142章 (七月初，一个晴朗的深夜，...)
  七月初, 一个晴朗的深夜，江湾月白, 水平无波。叙府的府城里一片安宁，人皆入梦。
  下半夜，水会总堂的附近，灯火也渐次熄灭。但总堂内外的暗处，旁人窥不见的角落里，却依然有夜巡的人在警惕守夜，护卫着这个地方的安全。
  水会虽是依傍江湖而生, 但自郑龙王接掌后, 多年来，他执柄处势, 整肃规矩，令行禁止，到了现在, 论组织严密和上命下从，说远胜如今的许多军队，也毫不为过。搜集消息和戒备安全, 本就是日常必不可缺的两项惯例，何况现在，作为头领人物的郑龙王出了意外，这段时间以来，他身边的一众水会之人更是不敢有半分的松懈。
  苏家少爷是六月下旬到的, 在这里已经待了几天了。
  昨天，在本城那位开诊所的刘医师的协助下, 苏少爷为大当家做了一个特殊的治疗。
  当时大当家突然又觉胸闷异常，呼吸困难, 冷汗，面色发绀，人几乎休克过去。根据苏少爷的说法，是心包炎的感染化脓引发的压塞症状，再不处置，随时有生命危险。唯一的办法，就是用她携带过来的穿刺针试着进行穿刺引流，再往腔内注射药物，观察效果。
  苏少爷说的那些关于大当家病情的话，水会里的头领，包括王泥鳅在内，都听不大懂。但有个意思，人人心知肚明。那就是这个治疗如果不做，大当家应该撑不了多久了。做了，有两种可能，或者好转，或者失败。
  这是一个冒险的尝试。
  当时众人心情沉重，谁也不敢做主。最后还是大当家自己一锤定音，让苏少爷放心大胆地做。
  就这样，昨天苏少爷为大当家做了那个治疗。当时大当家半坐着，接受了局部麻醉，但显然，整个过程里，他依然承受着极大的痛苦，结束后，他脸色惨白，冷汗涔涔，人看起来无比的虚弱。
  好在苏少爷说过程算是顺利，接下来观察效果。
  众人还没来得及松口气，昨晚，不知为什么，大当家忽然开始发烧，人昏睡过去，今天一个白天都没醒来。王泥鳅等人怎放心的下，再次焦虑万分，但见苏少爷神色凝重，一直守在大当家的身边，也不敢过于打扰。今夜众人只是寸步不离，分班轮流地在近旁值夜，盼着大当家能快些醒来。
  此刻，在水会后堂的一间静室里，烛火通明，照亮四壁。
  苏雪至从昨夜郑龙王昏睡过去后，到现在，连着超过二十四小时了，没片刻的合眼。
  今晚她一直守在郑龙王的榻前，每半个小时，检测一次他的心跳血压脉搏等体征。
  凌晨两点，她再一次检测过后，对比了下记录下来的一组数据。
  体征在慢慢向好，郑龙王人虽还是昏睡不醒，但平稳的呼吸频率、渐渐好转的面色，都和正常人差不多了。
  这个时候，苏雪至才感到了后怕。
  她用冷静得近乎没有感情的口吻向水会众人再三讲述风险，让他们明白最坏的可能，目的，也不是为了让自己免责，而是她不敢让他们对自己抱有过多的不该有的希望。
  虽然借着从前的解剖经验，她清楚这个操作应该在什么位置下针，针头应该进到什么深度，抵达目标位置之后，来自针锋的抵抗之感又会发生什么样的细微变化，但是，这样的盲刺本身，真的非常冒险。
  在她原来的世界，在八十年代可以利用二维超声心动图指引进针之前，从出现这个救治法子的五十年代开始，几十年里，关于穿刺的风险就一直存有争议。当时出现严重并发症的概率高达百分之二十，这些并发症，包括心肌和冠状动脉的损伤、气胸、腹部器官的损伤，或者，直接引发死亡。
  她不是救世主，只是一个普通的医生。
  现在见郑龙王的体征好转，她知道，穿刺应该算是成功的，注射入他体内的药物也起了功效。
  终于，她那颗一直悬着的心，才稍稍地放了些下来。
  她长长地吁了口气，这才感到了疲乏。
  但她还是不敢离开，就靠坐到了摆在一旁的一张供她休息的躺椅上，就着烛火，翻阅着这几天的药物剂量试用记录，评估她得到的这第一批青霉素的单位药剂含量和使用效果。
  现在情况特殊，她只能一边用药一边根据疗效，调整剂量。这是非常宝贵的临床使用数据。
  郑龙王对药物没有过敏的问题。现在他病情的好转，也证明了药的神奇功效。
  郑龙王苏醒了。
  在恢复意识的那一刻，这几个月以来，一直伴随着他的胸口仿佛压着巨石的不适之感，消失了。
  他不再胸闷、透不出气，他感到呼吸畅快，神清气明。
  他睁眼，发现自己还躺着，眼前烛火跳跃，耳边寂静无声。
  应该是深夜时分。
  他环顾四周，目光忽然定住了。
  那女孩儿竟也在他的身边。此刻，她就靠坐在自己床边的一张躺椅上，微微歪着头，闭着眼睛，沉沉地睡了过去，而她的手里，还拿着一个本子，上面密密麻麻地写满了水笔的字，中间夹杂着许多扭来扭去的蝌蚪一样的洋文。
  郑龙王怔住了。
  女孩儿的面容上布着倦容，应当是自己昏睡过去后，她一直守在身边，困极了，这才会这样就睡着了。
  郑龙王坐了起来，凝视着女孩的睡颜，心里涌出无比的爱怜疼惜之感，情不自禁伸手，想抚摸一下她的头发，快碰到的时候，忽然又停了下来。
  他慢慢地收回了手，改拿了一条放在床上的薄毯，下了榻，小心地抽走了她手里的本子，放在一旁，替她盖好毯子，接着，轻轻地开门，走了出去。