赵燕娇啪地一声打掉那男人的手，下巴朝丽和酒楼努了努，笑道：“酒楼的两位东家是妾身的救命恩人，王老爷既然要疼妾身，想来不会吝啬给妾身花点小钱吧，这么着，您就当着大家伙儿的面，待会儿去酒楼包上他娘的十来桌饭，不贵，一桌也就七八百文。”
  话音刚落，众人哄然大笑，吵吵嚷嚷，起哄着让那姓王的掌柜进酒楼包饭。
  而那姓王的掌柜听见这话，竟一把甩开赵燕娇，用折扇指着女孩喝骂：“不过是个卖的，竟敢当众戏耍老子，即便从教坊司出来，你依旧是只破鞋，瞧你这模样，还想让爷在你身上花银子？行啊，叫声达达，爷考虑考虑。”
  我朝前瞧去，赵燕娇面对如此谩骂，并不为所动，低着头抠自己的指甲玩儿，唇角还带着抹淡笑，不屑道：“你配么？”
  这丫头如此回应更加激怒了那姓王的掌柜，那男人连连用折扇戳赵燕娇的肩膀，淫.笑着羞辱，说什么当初真是瞎了眼，在你个干瘪柴鸡身上花银子，都说婊.子无情，穿上衣裳就不认你王哥了……
  我实在听不下去了，给赶车的阿善使了个眼色。
  阿善会意，从车尾将脚蹬拿过来，放在地上，扶我下了马车，沉声朝围观着的人喝道：“都让开，我家丽夫人来了。”
  登时，看热闹的人自觉地从两边退开，给我让出条道儿来。
  因李少乃大名鼎鼎的皇商，而先前又有传言，丽夫人出银子出力在羽林卫上下打点，将赵燕娇姑娘给救了出来，再加上丽和酒楼和丽人行两笔生意的成功，我如今在这长安的商圈也算小有名气。
  果然，这些围着的贵少、商人不管认识不认识，都十分客气地同我打招呼，恭恭敬敬地喊一声丽夫人。
  我微微点头，便算回礼。
  在路过那满嘴脏话的王掌柜时，我刻意停下脚步，斜眼看他，淡淡一笑，问：“王掌柜是吧？”
  那男人忙抱着折扇躬身行礼，笑道：“久闻丽夫人大名，一直未曾有缘相见……”
  我直接打断这男人的话：“看来王掌柜很闲嘛，专门跑到我丽和酒楼门口闹事，一个膀大腰圆的大老爷们，居然当街羞辱个都能当你女儿的十几岁姑娘，你真是越活越回到你娘的肚子里了。”
  那王掌柜脸窘得通红，额上的青筋都冒出来了，可又不敢在酒楼前同我争吵，只得干笑着解释：“夫人误会了，我只是同这丫头开个玩笑。”
  “那妾身也同你开个玩笑。”
  我冷笑了声：“今儿我就替家兄李大东家做主了，凡李家和我丽夫人的生意，绝不会和你王掌柜做一笔。”
  王掌柜眼中闪过惊恐之色，赶忙弯腰致歉，就差跪下来了，直打自己的嘴巴子，说什么吃酒吃糊涂了，居然在丽夫人的酒楼跟前惹事，前不久李少才说想同天依绸缎庄做生意，今儿夫人这般说，我家绸缎庄怕是没法在长安生存了，求夫人高抬贵手，放过小人吧。
  我没理他，直接上前扶住赵燕娇的胳膊，带着女孩往酒楼走，笑着问：“你是来看我的么？”
  赵燕娇眼里含泪，连忙点头，檀口微张，似乎想要说话。
  我斜眼朝后看了下，轻拍了下她的手，柔声道：“人多嘴杂，咱们进去说。”
  ……
  进酒楼后，我让厨子赶紧下碗阳春面，再炒荤素三道菜，端进小包间里。
  赵燕娇似乎是饿极了，连手都顾不上洗，更顾不上什么千金体统，拿起筷子就猛吃，见我在看她，羞涩一笑，说连日赶路，她已经两天没吃过东西了。
  我大惊，忙嗔她：都到酒楼门口了，怎么不进来点个面？
  这丫头红了脸，说：银子就那么点，想省着点，再说了夫人不在酒楼，妾也不好意思进来。
  我摇头一笑，没言语，轻摇着小香扇，看这丫头用饭。
  蓦地，我想起了十七岁时的光景，当年我被那两个贱奴押送至北方，一路受尽凌.辱，万幸遇到了梅濂，那天晚上在山寨，我也是这样狼吞虎咽……
  想着想着，我眼眶一热，不由得叹了口气。
  “夫人何故叹气？”
  赵燕娇放下筷子，低下头，小心翼翼地用袖口擦了下嘴边的油，轻声问：“可是有什么烦心事？”
  “没有。”
  我笑着摇摇头，拿起筷子，给她碗里夹了块熘肝尖，柔声问：“你不是去利州投奔你姨妈了么？怎么来长安了，可是你家亲戚苛待你了？”
  赵燕娇沉默了良久，眸中泛着泪光，就是倔强地不肯掉下，最后咬牙强笑，手反复在裙子上擦，似想要凑过来抓我的手，最终没好意思，亦叹了口气，道：
  “姨妈倒是亲姨妈，知道我家和我的遭遇，心疼得要命，让我安心在她家里住着。我知道，只要进过那个脏地方，免不了被人指指点点，当着我的面恭敬地叫两声表小姐，背地里什么难听的话都有。”
  我将小圆凳往前拉了下，让阿善去准备点热热的茶水来，随后，我又从袖中掏出帕子，帮燕娇拭去泪，柔声道：“你被人嘲笑了？”
  “嗯。”
  赵燕娇冲我抿唇一笑，哽咽道：“其实我也不在乎，随他们说去。只是寄人篱下时日长了，亲戚间难免会生出嫌隙。这不，在姨妈家住了一个多月，我就在外头的尼庵里赁了小院，也想学夫人，打算寻个正经营生挣点银子，便是不为了自己，也想着把欠夫人的帐还清。”
  “其实不用还的。”
  我轻拍了下这丫头的手，柔声问：“后来呢？你打算做什么生意？”
  “嗐，别提了。”
  赵燕娇无奈一笑，接着道：“前些日子夫人的护卫阿良路过利州，给我带了些衣裳鞋袜，姨妈翻了下，爱不释手，有意无意地说她女儿长到十七岁，都没穿过这么好的料子。我还能说什么，只能悉数赠予表妹，不过几件衣裳罢了，有什么的。”
  说到这儿，赵燕娇用袖子抹去眼泪，鄙夷一笑：“后面也不知怎地，姨丈和姨妈晓得我手里有点银子，说眼瞅着表哥要成亲，家里要准备聘礼、买田地铺子、买新人的床椅，前前后后花出去不少，想问我借一些。”
  “那你给了？”
  我忙笑着问。
  “给借了二十两。”
  赵燕娇淡淡一笑，接着道：“姨妈没把嫌少的话说出来，可姨丈不住地冷嘲热讽，说我在他家吃吃喝喝了一个多月，花掉不少银钱，加上我日后少不得要嫁人，我父母没了，少不得要他家出嫁妆，我给这二十来两银子跟打发叫花子有什么区别。”
  我摇头笑笑，得亏燕娇这丫头精，没把那三百两银子全交出去，否则怕是被这家人榨得连骨头都不剩。
  “你是因为这个才离开利州的？”
  我笑着问。
  赵燕娇点点头，冷笑了声：“夫人，说出来都丢人得很。上月表哥成亲，家里乱糟糟的，姨妈和姨丈便让女儿在我那儿小住几日，我想着，那就住嘛。我顾念着尊长对我的收容关照，好吃好喝地招待表妹，哪知那日我正好有事出门，姨丈知道后，偷偷在酒楼买了烤乳鸽，拿到庵里和闺女吃，好么，一声招呼不打倒罢了，居然只给我留了副骨头架子和几片肉。”
  “这……”
  我哭笑不得：“竟有这样为人处世的尊长，未免也太自私小气了吧。”
  “可不是。”
  赵燕娇鄙夷地撇撇嘴，笑道：“左右我也不想在利州待了，当晚就把表妹轰走了，什么玩意儿嘛，真当我是随意拿捏傻大姐？”
  说到这儿，赵燕娇忽然提起裙子，跪在我面前，仰头，泪眼盈盈地看着我：“夫人，妾身想明白了，与其这辈子受人指指点点地过窝囊日子，还不如来长安闯一遭，我娘现在还在内狱里，弟弟而今也下落不明，我要像您一样挣银子，希望有朝一日替我爹爹伸冤正名，求求您了，让小女去您手下干活儿吧。”
  我登时怔住。
  其实在看到赵燕娇那刻，我就隐约猜到她的想法了，可是，这丫头心里全是怨恨，同梅濂也有点关系……
  李昭同意我把她赎出来，会同意我将她留在身边么？
  我没有立马答应，起身，在小包间里来回踱步，仔细盘算。
  她很聪明，知道我和李少有钱，在羽林卫里也有点门道，所以从最开始的教坊司求救到如今的投奔，目的性非常明确：挣银子、救母亲、找弟弟还有为父亲伸冤；
  她爱憎分明，对我绝对的感恩，对梅濂绝对的憎恨，对无良亲戚，并没有容忍，而对前未婚夫五公子，在知道二人缘分已尽时，没有哭哭啼啼纠缠当外室，当断则断，甚至还差人将首饰信物细数取回；
  她能忍耐，在教坊司被人日夜凌.辱而咬牙生存；
  她脸皮也挺“厚”，方才在街面上，被那王掌柜如此取笑羞辱，仍能站直了身子调笑。
  我明白，她心里有放不下的仇恨和忘不了的亲人，所以选择忍痛爬回这座羞辱了她的长安城。
  我想拉她一把，正如当初李昭拉了如意一把。
  垂眸瞧去，这丫头此时跪得端正，脸被一路的风尘弄得粗糙绯红，头发亦有些凌乱，衣着虽寒酸，可眼中却闪着团火，正目光灼灼地盯着我，等我的回应。
  “好！”
  我冲她莞尔一笑。
  “多谢夫人！”
  赵燕娇立马双手伏地，咚咚咚连磕了三个响头，激动地都不会说话了，她用手背抹去眼泪，磕磕巴巴地道：“妾身现在就去干活儿，洗菜端盘子都可以，正好从前父亲曾请女先生教过妾几日琵琶，便是当弹唱卖酒的妓.女也都行！”
  “你不用做这些粗活儿。”
  我走上前，俯身扶起赵燕娇，抬手，微笑着帮她将垂落下来的黑发别在耳后。
  “那妾要做什么？”
  赵燕娇忙问。
  “做我丽人行的大管事。”
  我拍了拍她的胳膊，将这发呆发愣的丫头揽住，笑道：“走吧赵管事，洗个热水澡，换件体面衣裳，把自己捯饬得漂漂亮亮的，跟本东家去作坊瞧瞧去，正好今儿还约了两个花商谈生意，对了，你会喝酒么？”
  赵燕娇身子如同被雷击中般，猛地一颤，美眸中光彩大盛，含泪冲我屈膝见礼，落落大方地挑眉笑道：“放心吧东家，妾身千杯不醉！”
  第99章 自尽  深以为耻
  曾经我一度觉得, 自己的这个决定太过草率，毕竟赵燕娇是个不到二十岁的姑娘，尽管背景遭遇和我极相似, 隐忍又聪明, 可丽人行这么大一个摊子，她能扛得起大管事这一担子么？
  事实证明, 我的这次押宝真是押对了。
  怎么说呢？
  我以为自己已经够狠了，没想到赵燕娇比我更狠。
  我提出, 在李少经营的客栈给她先包一间屋子, 这样吃住都方便, 等我手头再宽裕些, 会买个大点的宅院，咱们一块搬进去。
  燕娇婉拒了, 坚持同伙计们住进作坊里；
  我提出，在武行给她雇个身强体健的师父，她毕竟还是个姑娘家, 我担心她以后谈生意会被人占便宜；
  燕娇再次婉拒了，不同意我花这个冤枉钱, 作坊里有那么多伙计, 若是有事, 随意喊个过来帮手就行, 她早都不是闺阁里的大姑娘了, 没那么娇贵, 再说长安城估计没什么人敢惹李少和丽夫人, 她一个人进出反而方便；
  关于这条，我坚持给她请个武师；
  抛头露面做生意难免要喝酒，我自己都喝高过两次, 得亏有阿良阿善两个一直跟着保护，否则早都出事了。
  ……
  还记得那天我带着她分别去见了两个花商，谈了笔紫茉莉花种子的生意，回作坊的路上，我闭眼小憩，有意无意说了句：其实论起长安最好的花商，莫过于唐氏经营的“芙蓉山庄”，不仅花的种类齐全，而且品质皆是上乘，花朵几乎找不到破损，故而唐家也是皇商，不仅吃宫廷供奉，而且也是长安各高门显贵的座上宾。
  做胭脂最常用、也最好用的花当属石榴花，朵朵如霞，红艳似火，因早都过了花期，所以这最后一茬石榴花就显得珍贵无比，早都被粉蝶轩订下了，足足有四千斤，咱们丽人行库里存着干石榴花，用这个做胭脂，品质可能会比粉蝶轩的差些，但有总比没有要强。
  没想到，这丫头把我这话听进耳朵里了。问了我芙蓉山庄的一些事，说她想争取一下。
  入夜后，我就回家了。
  后面听作坊的伙计们说，燕娇那晚上彻夜没睡，把她的屋子拾掇好后，就抱着账本去库里清点各类护肤膏子、胭脂、口脂还有玉簪粉等货物，紧接着又把珍珠粉、珊瑚、牛骨髓、冰片、麝香等原料清点了遍，发现麝香少了三管，多出两管没味道的黑色粉末。
  她没发作，彻夜翻查了作坊里现有的十二个伙计、一个厨娘以及两个小管事的存档，冒着雨跑到我家里，把我喊醒，问了我各人的习性来历，心里有数后，又问我，能不能处置一些手脚不太干净的。
  当时李昭还在里屋睡着，我担心燕娇看见什么不该看见的，笑着对她说，既然让你当大管事，丽人行除了我，你就是最大的，想做什么就做去。