他说完，启元帝却敛目沉思，并未即刻接受马族新王低姿态的附庸提议。
  舍柯图额头沁出了汗。
  顾缜早就定好对待马族的策略，此时沉思，其实是控制谈话的气氛节奏，不过，他垂眸观来，这名“识时务”的马族新王，对此时的大楚来说是幸事，只是跳出立场来看，却实在是逊色于那位战必亲征的少年旧主，可惜斯人已逝，不能亲眼一见“楼兰沙狐”的风姿。
  希望此人日后不要生出短视的雄心，扰乱布局才是。
  启元帝终于开口，缓缓而谈：“马族王，朕早有宣言，大楚往后与别国一律平等相交，永不为宗主，也不再接纳属国。因此，朕不会收这封降书。”
  舍柯图听完译者的翻译，大吃一惊，以为是大楚皇帝嫌弃自己姿态还不够低，折膝欲跪之际，启元帝又开了口：“朕给你两个选择。”
  “其一，马族归入大楚，与其他异族聚居之地一样，允许本族人为官治理。之后，马族百姓就是我大楚百姓，一视同仁，缴一样的税赋，遵一样的律法，受我大楚保护，也受我大楚管辖。”
  “其二，就是与我大楚友好论交，同时签下贸易协定，允许我大楚商贩穿过你们的草原西行贸易，大楚也会在边城开放集市贸易，想要粮食布匹，照旧以物易物，等价交换。”
  说完两个选项，启元帝看向舍柯图：“你选吧。”
  “这……”舍柯图措手不及，犹豫了。
  不止是大楚朝，这个中原之国的历朝历代，都自认是天|朝上国，对属国相当大方。
  舍柯图原以为这次来称降，虽说丢脸，却可以带着大楚给属国的钱财粮食回去，现在已是十一月份，很快严寒就将降临草原，他们急等物资过冬。万万没想到启元帝会给出这样的选项，等于是直说不归顺就不白给物资，如意算盘落了空。
  但马族要是在他手上归顺了大楚，别说好不容易得来的王位又没了，这可是亡了“国”了，他就是马族的千古罪人。
  “这”，舍柯图吞吞吐吐，“陛下可否给我时间考虑？”
  启元帝痛快道：“可以。三天内，我要知道你的答案。”
  直到马族王退出奉天殿，群臣才回过神来，陛下这招阴险的阳谋，高，实在是高啊。
  文谨礼对区区马族兴致不大，除了被马族王给谢九渊的礼遇冒犯了一下，其余时间他都一直注意着文崇德，近日文府后院不宁，因为启元帝胡闹开放的那些叫报纸的玩意儿，文谨礼前所未有的受了许多攻讦诽谤，大失颜面。
  他心中愤怨，觉得一切都是从文崇德搬出去开始不对劲的，于是纡尊降贵写了封信，信中拳拳父爱，一心想让这个儿子搬回府，没想到文崇德丝毫不为所动，别说回信，上朝连个眼神都不给老父亲。
  不孝子！文家不幸！
  一时再无人奏报，三宝公公出声道：“有事起奏，无事退朝！”
  三宝公公刚要喊退朝，却听殿外通报，说是有北斗军校的奏报。
  启元帝看了谢九渊一眼，彼此心下明白，浅笑道：“宣。”
  上殿的是甘枢，他是北斗军校的副校长，也是教官，向启元帝禀报，军校第一批学生已通过训练考核分班，按照设计分有三科：普兵、尖兵、统兵，每科都招满了人。学生们与金吾卫联合训演完毕，申请明日在宫城外、京城正街行兵展阅。
  “好！”启元帝勾了嘴角，答应得十分爽快，“明日，就让京城百姓看看北斗军校的风貌，师相，就劳你替朕检视一番了。”
  哦，京城正街，外宾居住的别枝馆就在那里，群臣略一思索，都明白了启元帝的用意。
  甘枢领旨谢恩，谢九渊亦是深深一礼：“分内之事，陛下言重了，微臣惶恐。”
  百官们都板着脸，心中恨不得一个白眼翻上天，满殿臣子，谁都可能惶恐，就你谢九渊不可能惶恐。
  户部尚书秦俭板着个脸出列，疑问说得像质问：“请问陛下，这行兵展阅的费用？”
  行兵展阅，最多也就学员的车马伙食费，还能有什么费用，自从开了通商口，秦俭有段时日没因为小钱抬杠了，启元帝还真被他噎了一下，谢九渊出列道：“由北斗军校承担。”
  顾缜面露满意的神色，看向秦俭，“如此，秦尚书可还有疑问？”
  “没了。”
  总之是省了钱，秦俭也是满意一礼，回班。
  下了朝，顾缜跟谢九渊背后讲臣子小话，编排道：“现在国库也不空，你小婶大方了没半个月，就又小气起来了，可见是江山易改，本性难移。”
  谢九渊爱看顾缜活泼，闻言就笑了，“陛下不就是因为他对上对下都不为所动，才重用秦大人的么，何必又揶揄他。”
  顿了顿，故意补上句：“到底是长辈。”
  “就他那愣脾气，也值得朕生气？”本就是跟谢九渊逗乐，顾缜挑着眉，顺嘴往下说，忽而眸光一转，直直看向谢九渊的眼睛，“倒是有的人，心上人被多看了一眼，就生起气来。”
  谢九渊靠紧他，故作疑惑：“嗯？还有这事？那那个人，一定是对心上人极为看重，连让人多看了一眼，都舍不得。”
  顾缜忍不住笑出声，“就你最会说话，堂堂右相、大将军，师相这么油嘴滑舌的可怎么好。”
  “微臣惶恐，微臣冤枉”，谢九渊这个语气是一点都不惶恐，“臣可只在心上人面前油嘴滑舌。”
  话说到此分，二人眸中皆是一片脉脉情深，自然唇舌亲近，缠绵不已。
  长吻罢，就说起了正事。
  事到临头，顾缜反而轻松起来，说：“排了兵，布了阵，也就没什么好顾虑，迎敌便是。到了此时，我越发觉得，文党，也不过是大业中途的一环，这座高山除去，是拔出了心中刺。但日后，还会别的有阻碍。不过，有你有我，有我们改变的这些基石，又有何惧。”
  谢九渊心中宽慰，一礼，赞道：“陛下豪情。”
  二人相视一笑，顾缜手指捻着谢九渊的衣襟，须臾，才似回过神一般，催促道：“你去吧，再不走，到北斗时天就黑了。”
  明日行兵展阅，谢九渊这个当校长的，自然得前去先行检查一番。
  他嘴里催促，却未收回紧握衣襟的手指，惹得谢九渊心动不已，抱着人又亲了亲，这才离去。
  顾缜独坐在御书房中，奏折看着看着，就走了神。
  何日长相守。
  翌日，北斗军校的学生们与金吾卫从京城正街踏步而过，军威震天，气势恢宏。
  别枝馆那些外国来使、商旅、留学生看在眼里，记在心中。
  再一日，马族王舍柯图率马族归顺，从此再无马族，而大楚版图中，多了一个西域省。
  启元十年元月，启元帝意气风发，宣一身朱红官服的谢镜清上殿，特命他为丝路官商，挂职户部，赐官袍，享七品俸禄，跟随鸿胪寺卿王泽大人一起，正式出发，沿着那条古老的道路，一一建交，重启贸易文化交流。