克思林堡。
  最底层的一个戒备森严的秘法大厅之内。
  一个直径足有百米的巨大光团漂浮在大厅中央，透过无数根银白色的美丽光带和周边的成百上千个神奇巫阵保持着紧密联系。
  光带并不是纯粹的能量流，如果有人有幸捕捉到一段并把其放大万倍观察的话，就会发现所谓的光带其实就是密密麻麻的微小符文彼此绞缠链接在一起后形成的能量射流。
  每一个微小光点就是一个微缩型的符文光阵。
  而光带成百上千，上面的光点密密麻麻，它们彼此绞缠，彼此链接，然后再勾勒构建成上一级更加庞杂，更加宏大的符文光阵体系。
  在光团之中，一对冷漠的奇异眼睛正默默注视着整个符文光阵体系的运转。而在光团背后，则漂浮着一个瘦小枯干，头发几乎掉光的苍老巫师身躯。
  就在整个符文光阵体系完美自洽运转之际，一道异常绚烂的光带穿透了无数层石壁，越过了成百上千的防御巫阵，笔直刺入到了光团中沉睡老者的枯瘦大脑之中。
  “尤里，醒一醒，你快给我醒一醒……”
  这个声音异常宏大**，震得周边光带都开始出现了些许的扭曲和震荡。不过这一切在那一对冷漠奇异的眼睛注视下，又很快恢复如常，并没有干扰到符文光阵的运转。
  终于，在宏大声音的催迫下，那位瘦小枯干的苍老巫师缓慢的睁开了眼睛。
  “该死，又是哪个混蛋跑来打扰我老人家的睡眠？难道不知道……呃，弗里德大人，怎么是您？”
  老巫师刚刚醒来，头脑还有些昏沉，一边碎碎念的抱怨着，一边接通了那道精神意识流。他‘弱小’的精神和对方稍一触碰，随即就辨认出了后者那独特的精神波动，赶忙收口露出了谄媚讨好的微笑。
  “尤里，你可是向我保证过，活化后的克思林可是完全受我们掌控的。那么前两天的违规赋权又是怎么回事？为什么它会突然失控？”
  “原来是这事！”尤里是位3阶巫师，放在外面也是跺一脚天地乱颤的狠角色，可在一位气势汹汹跑来问罪的4阶巫师面前，他也只能点头哈腰的慌忙解释：“这是我在设定赋权规则时的一个小小失误……”
  “什么失误？”宏大声音不满的追问道。
  “我再给克思林确定运行规则时，协会内部的3阶巫师统一拥有2等权限……”
  “这事协会所有4阶巫师的一致意见，有什么问题吗？那个小子当时可不是协会成员！”
  “问题是克思林在他身上感知到了同类气息，因此也就把他归为了自己人行列，更是同步触发了赋权机制！”
  “同类？你的意思……那个小子身上也有某种活化生命？”
  “是。”不过老巫师又随口补充了一句：“当然，也有可能是某种类似活化生命的东西！”
  宏大声音沉默了片刻，继而开口道：“这点倒是有些可能。据协会查探来的资料显示，那个格力姆身上绑定了一个灵魂武装，听说已经被他培养成了拥有自主意识的类契灵存在。难道克思林感应到的是那个东西？”
  “有可能，不过确切是什么，恐怕只有把那个小子抓起来仔细探查一下才能真正确定。会长大人，您看……”
  “算了吧！那个小子暂时动不得。”过了良久，宏大声音悠然叹了口气：“最近协会要举办一场竞技大赛，那个小子可是我们精心准备的主角，不能随随便便动他。所以，你还是盯紧点克思林，可不要让它再闹出类似的防御漏洞了！”
  “是，会长大人，一切皆如您所愿！”
  “嗯，就这样把！”
  随着宏大声音的散去，那条绚烂多彩的奇异光带也瞬间消失。
  “同类？嘿嘿，会是一个契灵那么简单的事情吗？本大人可是听说，那小子能够独自操控一台百米大小的巨大战争傀儡，还在异界暗藏了一头能够同化魔法金属的异怪。如果能够把他身上的秘密挖掘出来，对于本大人掌握操控克思林可是有着莫大好处的。”
  当秘法大厅内只剩下老巫师自己后，他终于忍不住开始喃喃自语起来。
  “不过，那个小子目前正是协会的心肝宝贝，还指着他去充当替死鬼呢！想要在这个时候动他，恐怕……”
  思前想后了良久，身为3阶巫师的尤里到底不敢违逆伟大4阶巫师的意志，只能咬牙切齿的把这一切记了下来，这才重新沉睡过去，精神意识和那个巨大光团融为一体。
  …………
  克思林堡。
  一间奇异房间之内。
  萨娜扎信手关掉眼前木桌上的远程联络水晶，整个人陷入到了长时间的沉默之中。
  就在她心头怒火炙燃之际，房间木门被人咚咚咚的敲响了。
  打开房门，萨娜扎惊讶的发现，两位服饰造型奇异的强大巫师杵立在外面，正微笑着看着她。
  “伽罗，但丁，你们两个跑来干什么？”隐身在紫雾中的萨娜扎声音有些尖锐。
  “怎么不欢迎我们？连房间都不让我们进去？”站在前列的碎脸巫师伽罗那奇诡的造型太过骇人了，当他冲人展颜一笑时，脸上众多的裂缝和密密麻麻的针脚一起开始蠕动，那强烈的视觉冲击力绝不是普通人能承受的。
  犹豫了一下，萨娜扎终于还是让开了房门，看着两位竞争对手前后走了进来。
  随手关上房门，重新打开了巫阵防护，萨娜扎这才闷声道：“说吧，你们两个跑来找我干什么？”
  碎脸巫师伽罗环视了一眼室内，这才掉转身躯，高达2米的伟岸身形再加上那恐怖的面孔充满了十足的压迫感。
  “萨娜扎，对于这次竞技大赛，你知道多少？”
  那位身形有些朦胧虚幻的但丁巫师也饶有兴致的盯视着萨娜扎体外的紫雾。
  萨娜扎没有急着回答，而是冷冷盯视着伽罗，反问道：“你们又知道多少？”
  伽罗咧嘴一笑：“知道的不多，但是已经足够了。”
  萨娜扎冷然一笑：“你可是克拉拉大人手下最有希望晋级4阶的巫师，她会不提前关照你？”
  伽罗脸上的笑容更‘灿烂’了。
  “大人确实关照过我了，不过……”
  “莫非克拉拉大人的关照不合你心意？”
  “哼……”
  萨娜扎扭身看向了但丁，对方也慌忙摆手道：“不用看我，我也被人严重警告过了。”
  萨娜扎了解的点点头，黯然道：“看来咱们几个得到的消息都一致，这次竞技大赛的内定胜利者必须是那个格力姆了！”
  “嗯！”但丁巫师朦胧的脸上露出了一丝苦笑：“我也被人警告了，和你们两个怎么打都行，但是遇到了那个格力姆就必须输！”
  “我收到的关照和你的大同小异！”那个伽罗也一脸晦气的愤然道。
  “那个小子刚刚得罪了迪克兰大人，协会不可能转而支持他的。所以，我怀疑协会是有意想要格力姆尽快成为协会4阶巫师！对此，你们两个有什么内幕消息可以透漏吗？”萨娜扎盯视着两位‘同伴’。
  但丁一耸肩，做出了一副什么都不知道的表情。
  只有伽罗低头沉吟不语，似乎在思考什么。
  过了良久，他才抬起头颅，用那副切割凌迟后又缝合起来的恐怖碎脸低声道：“协会目前有个**烦，域外那些大巫师们要求各大势力都必须选派出一位4阶去执行一个任务，听说挺危险的。”
  “那意思就很明显了。这次竞技大赛是个陷阱，协会想要送出的不是那些源质，而是那个协会巫师身份。咱们四个都已经达到了3阶巅峰，不论谁得到那些源质，都有最大概率晋级4阶，还可能提前领悟一些规则力量……”说到这里，即便以萨娜扎的沉稳冷静也忍不住有些烦躁急迫起来。
  “或许我们也可以争一争的……毕竟，域外选派的任务虽然危险了些，可也不一定必死！而且……”但丁巫师的声音突然低沉了下去：“论起天赋潜力，你们两个都比我要好很多，晋级4阶的希望也比我大……”
  “天赋潜力又算的了什么？”碎脸伽罗冷然道：“哪一次跨越位阶不是历经一场生死！协会现在的这群4阶，难道全部是当时最强大的那位3阶吗？哼，个人所做的一切努力始终都有一个上限，真正决定我们命运的，还是那该死的运气！”
  说到这里，在场的三位巫师都不由得有些黯然。
  哪怕踏出屋外，他们三人中的任何一个都是外人眼中艳羡不已的天之骄子。可是自家知自家事，过往虚幻的荣耀光环对于晋级4阶没有半点帮助，他们三个没有任何人有超过半数的概率。
  这也就意味着，晋阶就是一场豪赌！
  赌赢了，自然会更上一层楼，成为巫师世界再也无人能够约束的顶级巫师。可要是赌输了……太多失败者黯然而退，从此一蹶不振，沦为边缘人物的事情数不胜数。
  翻翻散地塔林过往的史籍，那么多的天之骄子，天纵之才现在都在何方？能够被人记住的毕竟只有这十四位成功者！
  这或许就是巫师群体那辉煌灿烂的荣耀光环背后所隐藏的深沉黑暗……
  “不管你们是如何想的，反正……那些源质我是要争一争的！”碎脸伽罗狰狞一笑，扔下了这句话就转身离开了。
  但丁巫师再次叹息了一声，也只能心事重重的告辞离开。
  当屋内只剩下萨娜扎一人时，她也陷入了长久的沉默之中……