冯家这头一等再等的，早过了吉时，漫说卫若兰亲带了媒婆提亲，连打发来的人都没有一个。
  冯小姐在绣房中等得心焦，忍不住紧张起来，拉了夏姨娘的手说：“姨娘，莫不是这卫公子不来了吧？”
  夏姨娘一面也是心中忐忑，一面却抚了冯紫芬的手说：“芬儿你莫胡思乱想的，老爷跟我说了，这桩婚是南安太妃保媒，断没有这个时候悔婚的道理。这样一来，卫家岂不是接连得罪南安王府和咱们家两家，这是来结亲的还是结仇的？”说着，夏姨娘摸了摸冯紫芬吹弹可破的脸蛋，笑道：“看我们芬儿这模样，多少嫡出的小姐比不上咱们呢，再说老爷那样疼芬儿，到时候芬儿亦是十里红妆，和多少人家嫡出小姐不差什么，便是那卫若兰再好，咱们芬儿配他，差了哪一样？”
  只夏姨娘心中虽然这么说，却依旧忍不住心中打鼓，这吉时早过，也不知卫家出了什么状况，竟是提亲的队伍还不来。
  母女两个正说话，冯紫英却跑来猛然敲门道：“大妹妹，不好啦。”
  夏姨娘极为讨好冯将军，素日做出一副温柔贤惠作派，待冯紫英也是极好的。实则是因为夏姨娘膝下只有冯紫芬一个，她自然知晓讨好嫡子的好处，但冯紫英想不到这些，只觉夏姨娘比自己生母还可亲呢，生母待自己还每每极严厉。因此，冯紫英并不像有些大户人家的嫡子，多嫌着姨娘，他倒是对夏姨娘素无成见。
  夏姨娘自也对冯紫英无甚不好，但今日大好日子，听了冯紫英在外头大叫不好，这不是来触霉头的么？夏姨娘听了便心中不喜。
  冯紫芬一颗心全悬在卫若兰身上，如今听了“不好了”三字，早吓得一呆，忙要起身开门相问。
  夏姨娘却道：“我说英大爷，今日是妹子的好日子，你何必不好了不好了的大叫。你这个做兄长的素日疼她，怎么今日却这样触人霉头起来。”
  冯紫英听了，也不管不顾的隔着窗子道：“还什么好日子坏日子，听说那卫若兰已经留书逃婚了。还威胁卫大伯说：谁下的聘定谁娶去，否则将冯小姐定给兄弟也成，总之他这一去十年八载不归的。”说完，冯紫英又道：“说来，这卫若萱只比卫若兰小了不足二岁，也是极清俊的，要不然妹子定了卫若萱也不差什么。”
  却说冯紫英尚未说完，只听冯紫芬绣房里头哗啦一声，却是茶碗掉在地上的声音。
  须臾，又听夏姨娘道：“姑娘，左右庚帖未换，聘书未下，他不愿娶，咱们还不愿意嫁呢。好好的，摔了茶碗不要紧，这茶水烫着怎么好？”一面夏姨娘又开了门忙唤了人进来与冯紫芬收拾。
  卫若兰逃婚之后，卫将军大是着急，自是派人四处打探。
  卫太太一面安慰卫将军，一面有意无意的说一二句卫若兰的不是。偏卫将军虽然常年在西海沿子，到底不是愚人，先时听说冯小姐是个庶女，心中就有一二分的疑虑，但卫太太和南安太妃都是交口称赞说冯小姐如何如何好，且是冯将军膝下独女，打小的用度教养不差嫡出小姐什么。又有卫将军故交故意酒后失言，说兰哥儿虽好，到底是打一出生就死了母亲的，只怕四角俱全的小姐多嫌着他刑克，不好说亲。两厢思忖下来，卫将军才勉强点头应了卫若兰和冯小姐的亲事。
  此刻卫若兰下聘当日不告而别，卫将军想着前三日卫若兰和太子一行每日高调游玩，不像这行人往日低调作风，只怕早有逃婚之意，游玩乃是与卫若兰送行。因而也疑惑起冯小姐人品来，对卫太太道：“既是冯小姐这么好，咱们家不好失信于人，你拿了萱哥儿庚帖去问冯太太，我也问问冯将军，若是冯将军还满意萱哥儿，咱们便定了这门亲事，省得伤了和气。”
  卫若兰是卫将军原配生的，卫若萱却是卫太太亲生，她哪里舍得卫若萱娶个妖精样儿的媳妇，只会狐媚人不会掌事的人进门，将来萱哥儿的子孙皆要受害？因而吓得脸色一变，些微有些尴尬的说：“兰哥儿是长子都没说亲，萱哥儿怎么好越过大哥去？没得叫人说嘴说我嫌着兰哥儿呢。”
  卫将军乃是在外领兵的人，卫太太的神色岂会逃过他的眼睛。因而卫将军道：“兰哥儿留书说十年八载不回，难道萱哥儿也十年八载不说亲？”
  卫太太听了，干笑道：“小孩儿气性，哪能呢？我估摸着不过三五两月的，只怕兰哥儿就回来了。再则不过一年半载，等兰哥儿回来，咱们再应这门亲也是一样的。”
  卫将军听了这话，心中越发疑心，面上依旧不显的说：“这话原也是这个理，这样吧，我明儿带上礼物去冯将军家里赔礼。承诺说若是冯将军不弃，二年而兰哥儿回来，咱们还认这门亲，若是二年内兰哥儿不回，咱们萱哥儿认了这门亲。”其实无论卫若兰还是卫若萱，皆是卫将军爱子，冯小姐是好的倒罢了，若是不好，他哪里舍得任何一个儿子接这门亲？此话不过是试探卫太太罢了。
  卫太太听了这话，吓得脸上神色陡然一变，说：“不可！”只说二字，心知失言，忙又改口说：“一家子的哥儿只认定一个姑娘，传出去，叫人说咱们家的哥儿多不好，说不上亲呢。依我的意思，咱们去冯府赔礼，不如说若是兰哥儿回来冯小姐尚未婚配，咱们还应了这门亲，若是兰哥儿回京之前，冯小姐另有姻缘，他们自行聘嫁，岂不两全？”
  卫将军听了这话，冷哼一声说：“我看着兰哥儿上进，交好的公子也是个个高门子弟，端是勤勉上进之人，只当你在家将兰哥儿教导得好。今日见了，也未尽然！从今儿起，我要打听几件事，在我打听清楚前，你最好别出这个院子！”说完，卫将军出得门来，另派了人心腹守了院子，竟是将卫太太关了禁闭。
  话说到这个份上，卫太太还有什么不明白的？她背地里做过多少嫌着卫若兰的事，这冯小姐也配不上卫若兰，若这些都让卫将军查出来，还不知怎么了局呢。因而早吓得浑身发颤了，只卫将军一言九鼎，此刻却是无论如何拦不住卫将军了。
  卫将军常年在外，便是回京，每次不过留下数月，又要启程去边疆。回来这数月见着卫太太总是端庄娴静不说，对卫若兰也是极好的，甚至越过卫若萱去，且卫若兰比之卫若萱也更出挑有本事，卫若兰也从不出声抱怨卫太太如何，因而卫将军从不疑心卫太太藏奸。殊不知装数月的贤惠容易得很，卫太太岂是当真没有私信的？若非今日恰逢卫若兰逃婚，卫将军还试不出卫太太来。
  这一试，卫将军既是起了疑心，少不得外出打探，家中彻查，才得知卫若兰能有今日这样才貌双全，靠的尽是自己上进。他比萱哥儿出挑，一来是比萱哥儿勤奋，二来也是卫太太偏爱萱哥儿太过，反而害了他。
  得知这一切，卫将军博然大怒，不禁质问起卫太太来，卫太太若是服软认错还好，谁知她犹要狡辩，气得卫将军狠狠打了她一个耳光。
  说来也是嫉妒作祟，前世卫若兰虽好，到底交游不如今世广阔。今世卫若兰自己出挑倒还是其次，交好之人竟是当朝储君、和太子最亲厚的琚郡王、大有前途的年轻将军李罕、文臣之首林如海的公子，便是柳湘莲、陈也俊几个，哪个不是将来前途无量的，哪个是小觑得的？因而前世卫太太尚有一分理智，为卫若兰说个嫡女，今世竟是因妒成狂，为卫若兰说的竟是那样不入流的庶女。
  查清这些年来卫太太行的事，卫将军也是大气了一场，可惜此时长子已经出走，卫将军少不得去冯家陪了礼，教训卫太太一顿，又携了房契地契在身侧，想着日后寻着卫若兰，可别叫卫太太将家业尽皆给了卫若萱。
  如今，卫家和冯家也算明白过来了，原来卫若兰早有逃婚之意，太子高调骑射三日，原是在卫若兰离京之前，陪他好生放松几日，权当践行。只当初太子一改往日作风，众人虽然疑惑，却无人往这里想罢了。
  这日太子拿了黄历队黛玉笑道：“师姐越发厉害了，竟是连黄道吉日也会算，怎么算着卫家和冯家定亲必是那日？”
  黛玉笑道：“历数吉凶黄黑按二十八宿排了，左右每月不过那些吉日，若是再不逢着杨工忌、红沙、犯杀几样，可用的日子越发少了。兼之卫将军就要启程，不宜往日后推算太多，就只剩这一日，虽然当时不敢说必是这日，也有八九分把握。”
  原来，黛玉夫妻两个那日猜着了南安太妃如意算盘，便定下计策，让卫若兰逃婚，原是另有用意。太子高调骑射三日，为的便是让人误以为卫若兰逃婚早有打算，卫若兰突然离京，不过是单纯逃婚罢了，至于卫若兰另有要事去办，却只有黛玉夫妻和卫若兰自己知晓。
  只三人再料事如神，也料不着冯紫芬竟然去丝弦馆上偷看卫若兰，反害得自己愁肠百结。更加料不到卫若兰这一逃，竟让卫将军试出卫太太藏奸，也是巧合。卫将军带着卫家房契地契离京，卫若兰日后自有好处，却是后话了。
  第66章 争宠
  卫若兰逃婚之后，卫将军因查清了卫太太的私心, 也没认真去寻人。不过是派了几个心腹, 带了银两, 嘱咐了若是寻着大爷，让他拿着银两越发走远些，过个三二年回来，自有道理。大丈夫何患无妻？便是晚几年说亲，凭我儿品貌本事, 不愁寻不了端庄娴雅的姑娘等语。几个心腹领了命，假装大张旗鼓的去寻人，却实则是去送盘缠的。
  而卫将军自己, 则带了重礼去冯家, 无非是十分道歉的话。又说正派人寻卫若兰呢，寻着了便绑来结亲, 断不能为此事伤了两家和气。冯将军虽然极爱冯紫芬，却也受不来下聘当日男方逃婚这样的气，赶了卫将军出来。此事倒气得冯紫芬在屋内默默垂泪，只她受夏姨娘教导，知晓绝不能惹了冯将军生气, 因而不敢到冯将军跟前儿说什么非卫若兰不嫁的话。
  不说卫若兰和冯小姐这不般不配的结亲闹剧, 单说卫若兰离京之后, 这事不过各家茶余饭后闲谈几次，便渐渐淡了，卫将军也启程前往西海沿子。
  又说本朝官员外放三年一届, 今年正是回京述职的时候，这也不过寻常政事罢了。但因每三年外放官员回京述职时候，也是新官员候缺上任时候，买官卖官最是厉害，因而在外放官员陆续回京之后，太子也盯着朝堂紧些，日渐繁忙起来。
  这日，太子忙了整日，回宫之后照例是先去看黛玉，陪她说话。黛玉见太子脸色略阴沉，便知又遇上什么事，因而笑道：“这是怎么了？谁惹三郎生气？”
  太子听了“三郎”二字，不禁心中一喜，再有不快也撂开了，脸色便好了许多。叹道：“也没什么大事，不过是三年前携家离京的梅翰林一家又回来了，因翰林院掌院学士告老，如今空出缺来。梅翰林竟是想连升数级，候掌院学士的缺呢。”
  黛玉听了，亦是意义不明的一笑说：“翰林院掌院学士主管每届翰林院众新科进士考评，各部和地方文官的缺，多是根据翰林院掌院学士对新科进士的考评按绩折优点任的。因而，翰林院掌院学士看似不掌钱粮、不掌吏部、刑部等要紧职位，实则干系重大，最是要公正廉明的人才能胜任。这梅翰林端是功利心重，断不可任此职。”
  太子亦是点头道：“可不正是这样的话，今日父皇险些颁了诏书，还好我已经开始协理政事，见了保本，才将此事暂且拦下。你当这保本谁上的？你再想不到的。”
  黛玉听了，嫣然一笑说：“三郎这是骂我蠢么？这有什么猜不着的？”
  太子原不过是随口一问，也没当真让黛玉猜，听了这话，不禁忙改口道：“是我失言，师姐莫怪，这样容易的事，师姐岂有猜不着的？我只恨他们太过不足，武官一道尽要往手里揽不说，竟将手深入文官一道了。”
  黛玉听了，肃然说：“文官以我父亲居首，吏部谢尚书是个要职，算来是咱们师叔，这翰林院掌院学士按理该当陈墉师兄升上去，算来又是咱们师兄。若是户部、吏部、翰林院皆和咱们联络有亲，确也让有的人放不下心。
  只这梅翰林当真是个好的，咱们也不说什么，单凭他们见着琴儿父亲一没了，想着琴儿一门必是败落，便想悔婚一节，其人品就配不上这掌院学士一职。这样见利忘义的人品，将来各届的新科进士不看人品本事，单看谁会讨好逢迎，谁会背地孝敬，这样考评出来的官员放在各个任上，久而久之，岂非动摇国本？”
  太子叹道：“正是这话呢，左右父皇那头是暂时拦下来了，明儿将梅仁这些品性不良的事查清了参他一本，想来他便不敢肖想这样要职了。”夫妻两个商议了，但觉只需拦着定安帝莫要下旨，其他倒无甚大碍，只怕下旨之后君无戏言，梅仁之后再不犯大错，便要让他在如此要职上占着三年，倒令人不放心。
  却说碍着霍皇后的面子，霍家这些年买官卖官，定安帝睁一只眼闭一只眼，其他人也没将霍家怎么着。这梅仁便是走了霍炯的路子，霍炯又指使贾雨村累上保本，保梅仁升任翰林院掌院学士。若非太子及时阻拦，只怕霍家便要得逞了。
  只这梅家虽是诗书之族，却也没落了，当年梅仁连进京赶考的盘资都没有，还是得了薛虬之父的资助，才得了盘资进京赶考的。当年便是因为此，梅仁才将嫡子和宝琴早早定亲。一来，确是薛老爷对梅仁有恩；二来，也是梅仁想着便是自己高中，候缺走门路，依旧少不得四出打点，还得借了薛家财力，自己才好一路高升。
  紫薇舍人之后，薛氏一族的族长原是薛蟠之父，皇商头衔也袭给了薛蟠。后来薛虬之父一死，梅仁想着薛家只余一个寡母和兄妹两个，早晚败落，只怕不但不能成为自己的助力，还怕反成累赘；且梅仁自从点了翰林，没一刻不做那青云直上的美梦，尚未当真得了了不得的官职，便觉薛宝琴是商户女，到底出身低了，配不上自家读书人家，便有了悔婚之心。
  薛虬实则也有此担忧，才在宝琴一十一岁那年送她进京发嫁，不想路上遇着南下接了封氏进京的林大，薛家因祸得福，认识了贵人林家。后来宝琴在黛玉身边做伴读，如今在东宫当差。薛蟠因与人相争摔坏了许多太子大婚物料，薛虬又因黛玉大婚的一应衣裳料子置办得好，反得了皇商头衔。