不说黛玉如何焦急，只说第三轮选定之后，吴贵妃、太子妃、几位皇子妃和凝雨姑姑一同到圣人面前复命。泰和帝拿了名单看了，眉头一皱，看了凝雨姑姑一眼说：“怎么林氏女还在册？”
  原来因林氏女按刘门子弟算来，是三皇孙的师姐，有极大的名声，连泰和帝也是有所耳闻的，因而泰和帝便有心择林氏女为三皇孙正妃。到时候便是自己不在了，太子又被奸人所害中毒后反应迟钝，但只要托了林如海为顾命大臣，便不怕朝堂治理不好。林氏女做了三皇孙妃，太子一旦登基，林氏女便是太子妃，也不怕林如海对太子不尽心。这原是两全的法子，既对得起和自己感情甚笃的元后，不会乱了纲常；又能稳固江山社稷，对得起天下百姓。
  但偏在大选前，林如海却找到泰和帝求了不让林黛玉当选一事。林如海为官以来，对自己忠心耿耿几十年，泰和帝倒不好这样一桩小事都不允，寒了臣子的心。因而泰和帝便允了林如海之请，特地告诉了凝雨姑姑。
  凝雨姑姑极衷心元后，也想为三皇孙择一位好正妃。且三皇孙又特地求了她莫要让林氏女为难，又嘱咐凝雨姑姑莫要让人知晓他来求过自己，怕坏林氏女名声。凝雨姑姑便想着三皇孙对林氏女上心处与众不同，两人算来又是同门之谊，越发中意黛玉。可是圣人有命，她却不能不从，少不得心中盘算寻个机会否了黛玉。眼看在一众秀女中最为出挑的林姑娘要被淘汰，凝雨姑姑无比痛心。
  谁知峰回路转，吴贵妃因为孙清被逐一事误以为圣人敲打她，却不敢随意淘汰原本出挑的姑娘，而极力留下黛玉。实则孙清被逐原是圣人对甄应嘉和孙瑜勾结贩卖私盐一事心中不满，既然这二人暗中勾结，越发促成他们做了亲家罢了。左右这二人已经上了整顿名录，等着大选之后，太子慢慢参政的时候，便让太子去办此事，也好让太子立威。
  太子妃如今是极谨慎的，虽然也参与秀女评选，却并未怎么发表意见。其实太子妃心中也对黛玉满意，但她只能寄希望于凝雨姑姑作主罢了。好在凝雨姑姑也满意黛玉，在吴贵妃极力留下黛玉的时候，便顺水推船，也未发表意见，黛玉便因此留了牌子。
  吴贵妃听闻泰和帝问林氏女的事，忙上前答道：“回皇上的话，这林氏女出身清贵，落落大方，秀外慧中，原是极出挑的女子。臣妾想着林氏女和十皇孙永珀年纪相当，凭林氏女的品貌身份，给十皇孙永珀做正妃极好，因而臣妾恳请皇上作主将林氏女指给永珀。”
  泰和帝听了吴贵妃之言，抬眼看了她一眼，心道：若非林如海恳求放林氏女落选，这林氏女我就留给永珺做正妃了，哪里轮得到永珀？口中却道：“永珀才多大？今年不过一十三岁，原该勤学上进为要。永珺一十七岁了，还日日去刘先生跟前读书，永珀岂有立妃的道理？永珀三年后一十六岁，等着下一届秀女选上好的立妃极好。”
  吴贵妃原是硬着头皮一试，心中知道希望渺茫得很。听了泰和帝如此说，只得应是退下。
  泰和帝接着又说：“其他人等还有什么意见？若是没有，便将这林氏女划去，其他当选者等候钦天监合了生辰八字，再行指婚。”
  自铁网山围猎之后，太子妃行事一向刻意低调，但她确实满意黛玉得很，除了年龄小些，便再无不好之处了。因而她壮着胆子走出来说：“回父皇的话，儿臣想着三皇孙永珺如今一十七岁尚未立妃。这林氏女确然处处皆是好的，这次评选的贵妃娘娘和几位皇子妃，凝雨姑姑无不交口称赞，因而儿臣求父皇将林氏女指给三皇孙永珺为正妃。”
  泰和帝咒了眉头说：“永珺如今一十七岁，林氏女才一十二岁，如今完婚林氏女到底年幼些，若是再等两年，永珺岂非要及二十了？”
  凝雨姑姑想着圣人交代自己淘汰林氏女，自己未曾办到，已经是违旨了，如今不妨再大胆些，给元后娘娘挑一门上好的媳妇，自己便是立刻被治罪，也对得起主子。因而羽凝姑姑斗胆站出来说：“奴婢有一言，不知皇上愿不愿听？”
  泰和帝也疑惑凝雨为何抗旨，心道且听她怎么说，因而点头让羽凝说话。
  羽凝道：“奴婢记得大选开始之时，皇上让奴婢也参与，说的是让奴婢替皇后娘娘仔细挑选一个孙媳妇。在第三轮大选之前一晚，奴婢梦到皇后娘娘说，她极满意林氏女，让奴婢无论如何替她留下林氏女给她做嫡亲的孙媳妇。奴婢想着皇后娘娘入梦，事关重大，奴婢不敢隐瞒，因而奴婢虽然人微言轻，也斗胆请皇上将林姑娘指给三皇孙。”
  泰和帝听了，展眉一笑，心道：我原想着这一点小事也不能如林卿家所愿，到底有些过意不去。如今有元后托梦这个理由倒好，朕也不用为难了。因而泰和帝点头说：“既如此，便将林氏女指给三皇孙吧。”
  第42章 认罚
  定下林氏女之后，泰和帝心情极好, 又沿着名单往下看。泰和帝见名册之上, 吴贵妃原是建议将忠靖侯侄女史湘云定给三皇孙的。泰和帝心想：史氏女比林氏女还小着月份, 怎么合适定给永珺？要说年岁合适, 岂不是指给永珀更好？
  因而泰和帝又指了名册道：“这史氏女家中一门双侯，这册子上又说史氏女才貌双全，朕想着这根基门第和永珀倒也相配, 真欲将其指给永珀，不知爱妃以为如何？”
  史湘云虽好, 到底是父母双亡的人, 其时世人多有着忌讳。再说史湘云之好, 也是看和谁来比。比起许多落选者，史湘云自是个出挑的；但和林氏女比起来，吴贵妃也知道史湘云到底不如。因而造册时候，吴贵妃便使人格外将史湘云夸奖一番, 原是为了将湘云定给三皇孙而故意溢美的。不想此刻泰和帝竟然要将湘云定给永珀，史湘云那样的命格, 克死了永珀可怎么好？
  吴贵妃听了这话, 心中难免慌了，不过她倒是在宫中熬了些年岁，知道越是心中发慌越不能失态。因而吴贵妃刻意调整好了表情仪态, 方站出来说：“回皇上的话，这史氏女模样儿、门第、根基、年岁原指给永珀也不差什么，只皇上将将说了永珀如今立妃到底年幼了些, 不若让他潜心读几年书，倒是下一届秀女中挑个好的给永珀合适。”
  这话泰和帝方才拒绝将林氏女指给十皇孙时，金口说的，此刻若再强行将湘云指给十皇孙，倒显得太过偏心，因而泰和帝也点头道：“爱妃这话原也有理，这样便将史氏女给永琚吧。”永琼和永琚是一对双生子，便是如今一十五岁的四皇孙和五皇孙。
  只因四皇孙、五皇孙乃是四皇子之子，四皇子又是位份不高的贵人所生，因而太子、五皇子、七皇子斗得厉害，四皇子却早早退出了争夺。又因这两位皇孙之母在生产时候，难产而亡，便是不得志的四皇子也对这双皇孙不喜。这样两位不受重视的皇孙，将来只需远离朝堂，必是封个闲散王爷，比起有些受宠的皇孙来，未必不是好事。入了这样的王府，若是能和王爷夫妻和睦，原也是不错的去处。若是史湘云将来能本分得体，原也是造化。
  商议以定，泰和帝便将册子给了戴权，这里也先散了。
  吴贵妃回到自己的宫中，生了好大一场气！好容易熬得元后死了，甄贵妃也死了，到了这把年纪才成了宫中位份最高的妃子。好在运气不错，吴贵妃将将执掌后宫就赶上大选，吴贵妃原以为可以凭借身份，选个能令自己称心的孙媳妇，不想最好林氏女的还是让三皇孙得了去。皇上说是将凤印交给自己，到底大选之事自己一点子主没有作，最终哪位秀女指给谁，都是泰和帝一人作主，自己一点子好处没捞着，叫吴贵妃如何不气？
  幸而赵姑姑是跟着吴贵妃久了的，知晓她脾性，将将回宫就将其他宫人赶出了寝殿，吴贵妃在寝殿摔了茶碗也无其他人知晓。否则这事传将出去，轻易便要落个对圣上不满的罪名。赵嬷嬷安抚了吴贵妃一阵，亲自收拾了摔碎的瓷碗，用手帕包了，趁夜扔到了金水河里，没叫人看见。吴贵妃也冷静下来，这事才算过去。
  却说本朝大选虽是由后宫议定，但前朝却是由户部将京城和各省的待选秀女登记造册，再呈给圣人。圣人交代后宫议定之后，又交给户部备案。至于过礼，另有礼部去办。
  如今林如海任着户部尚书，戴权将将把议定的名单交到户部，第一个看见的就是林如海。如今黛玉一十二岁，林如海可想着爱女在身边多承欢膝下几年呢，且皇宫内院，争斗不断，他夫妻两个都舍不得黛玉卷入后宫争斗，因而林如海才亲求了泰和帝让黛玉落选。谁知三轮之后，黛玉并未被放出宫回家，当时林如海就有了狐疑，这日接着名册一看，林如海不禁怒从心起。
  他忠君报国二十多年，为国出了多少力，为官以来只求过泰和帝一件事，边是不让黛玉中选。不想泰和帝满口应承，竟然出尔反尔。只如今圣旨已下，倒不好公然抗旨，左右京中秀女在选定之后到过大礼之前，是回父母家居住的，外省秀女因离家遥远，住在礼部安排的驿馆。林如海想着只怕今晚下班，黛玉也已经回家了，先问问黛玉到底因何中选，再做道理。
  林如海虽然向来是儒雅温润的，与他相处直让人如沐春风。只今日却又不同，户部其他官员见了林大人，都觉一种无法形容的压迫感扑面而来。便是公干，也恨不能离得林大人远远的，更有甚者，连上前递公文也都相互推诿起来。
  好容易捱到下班，林如海回到家中，正巧礼部官员也将将送了黛玉回家，身边还带着一个管事姑姑，两个教养嬷嬷，两个宫女，两个太监。黛玉离家月余，回了家里，连衣裳都来不及换，便先向贾敏请了安，又屏退了宫里带回的一屋子的人，问这一月里头家中可曾发生了大事？贾敏一头雾水的说何曾有什么大事？头一件大事便是你好好的怎么当选了？
  当选秀女身边的宫人原是不好随意屏退的，只黛玉因是泰和帝、太子夫妻都满意的三皇孙正妃，又因凝雨姑姑曾得元后托梦，因而泰和帝派了凝雨姑姑做黛玉随行的管事姑姑。凝雨心知林尚书夫妻原是替林家女打点了让黛玉落选的，如今这样被选上，人家家里人自有体己话说。因而凝雨姑姑便带着宫人回避了，由得黛玉和贾敏说些私房话。其他宫人中，唯凝雨姑姑马首是瞻，自然也不会说什么。
  黛玉第三轮未曾落选，头一桩担心的便是父亲朝堂上是否被圣人猜忌，是否被其他官员陷害，否则凭父亲的权势，自己怎会无故当选？听闻父亲好好的，黛玉对于自己当选一事倒不怎么放在心上了。
  对黛玉而言，早就打定主意此生只需护着父母弟弟，自己原不想嫁人。那么便是嫁入皇家，也许也没那么差。如今看来，三皇孙将来是要登基的，后宫佳丽不知道多少，自己寻个借口为国祈福，寻个庵堂修行便自在了，和在家中不嫁人不差什么。想到这里，黛玉便坦然，正欲回房更衣，外头管事又来回话说老爷回来了。
  黛玉衣服来不及换，忙同贾敏、林礞一道迎出内院，果见林如海一脸阴沉的进来。黛玉和林礞上前请了安，林如海才细问宫中之事，问黛玉因何当选。
  黛玉终究大了，林如海和林礞虽是至亲，到底不好说第二轮大选时候，查验身子的详情。因而黛玉将第二轮略过，细细说了选秀细节，只黛玉说完，一家子都是一头雾水，仍旧不知黛玉因何当选。便是黛玉再聪慧，林家人再敏捷，谁能想到黛玉当选竟是源于吴贵妃的误会，后又由凝雨嬷嬷顺水推船，泰和帝又顺台阶下？
  听黛说完，又忙问林如海是否遭了圣人猜忌或是其他人陷害。
  林如海细想了半日，除了黛玉莫名当选之外，当真没有其他迹象，因而摇了摇头。黛玉听了，越发放下心来。
  贾敏心想：再不情愿，黛玉到底已经当选了，圣人金口，只怕难以收回成命，如今倒打听三皇孙品性要紧，因而贾敏转头对林礞道：“礞哥儿，你成日和三皇孙一起读书，这三皇孙可有不良品性？”
  林礞听了，回忆半日，才摇头道：“只有姐姐带我去拜见刘先生那日，三皇孙将姐姐堵在刘先生书房里头有些唐突。虽然当日姐姐坐在屏风后头，并未和三皇孙见面，但我总觉得三皇孙那日是故意来那么快的。但我当真给他做的伴读之后，倒没发现他有什么不好了，对先生也有礼，平日也上进，书也读得好。我每日上下学，三皇孙还总是命护卫送我回府，倒也好相处。”
  贾敏听了，方放心些。又听林如海说：“铁网山围猎那日，我便见过这三皇孙，原是个沉着冷静的，相貌也不错。若不是想以他的身份，将来必是三宫六院的嫔妃，难得一心待人，倒还堪配玉儿。只无论如何，圣人已经答应我当玉儿落选，如今玉儿这样当选法，三皇孙再是好的，也让人心生不满。”林如海这话倒是出自真心。铁网山一见，他确觉三皇孙品貌气度都不错，人也伶俐，只想着宝贝女儿这样被选中，犹如被人抢去一般，心中到底意难平。
  贾敏听了林如海父子都说三皇子好，些微放下心来。沉吟会子，贾敏道：“如此说来，到底不像外间传的那样，三皇孙反应迟钝，为人木讷。既是个敏捷有气度的，我心中听了略微好受些。只听所三皇孙如今已经一十七岁，比玉儿大了五岁，又出身帝王家，不知身边放了多少人了，我到底替玉儿委屈。”
  林礞听了，沉吟会子，才道：“这三皇孙每日到谢尚书府上读书，身边只带几个侍卫及一个研墨掺茶的内侍，倒没带俏丽丫头，也不见得是个好色的。”
  林如海点点头说：“太子中毒那些年，三皇孙并不受重视，这样成长起来，怕也少些骄养习气。左右过大礼还有些时日，咱们一面细细打听三皇孙为人，一面再做决定吧。外头玉儿带回的宫人还候着呢，让他们白等太久，凭白传出闲话倒不好。”于是一家人散了，各自回了自己的院子。
  凝雨姑姑随黛玉来到蕙兰馆，见屋舍朗阔雅致，亭台楼阁精巧别致，不仅暗中感叹：难怪三皇孙妃能有如此气度，光看三皇孙妃住的这屋子，就可见林尚书夫妇多疼皇孙妃，花了多少心思教养出这样一位天仙般的姑娘。
  三皇孙得了黛玉被指给自己的消息，险些就按耐不住激动之情。
  他紧随绛珠仙子下凡，在原三皇孙病危时刻来到凡间。从三皇孙病愈一刻起，他便时刻隐忍，暗中筹划，等了多少年才等到今天。因此，他三年前以年纪尚小为由拒了太子妃为自己立妃，连太子妃挑的两位侧妃也没放宫里。如今一十七岁，仍旧孑然一人。帝王家这个年纪的男儿身边没放人，已经是极为罕见了，连背地里说三皇孙只怕不太正常的都有。
  因太子有好些年并不受重视，三皇孙只得跟着守拙，也是因此，三皇孙养成了沉稳性格，向来喜怒不形于色。虽然林家进京之后，三皇孙时刻关注着林家动向，暗中派人保护黛玉，还因此使人教训了败坏黛玉名声的史湘云和薛宝钗，但他所做的一切都不敢让别人知晓，生怕让别有用心的人听去，就坏了黛玉名声。
  他来到人间多年，唯一一次失态便是在刘先生书房堵了黛玉，虽然二人并未谋面，到底隔着屏风说了几句话。也是因此，三皇孙好生难安了许久，生怕绛珠妹子误会他是个轻浮的。
  如今终于定了黛玉为自己的正妃，三皇孙一面想着日后一心对黛玉，日久见人心，自己不在意起他女子，绛珠妹子总有对自己改观的时候。一面又急切盼着黛玉快些过大礼。如此辗转反侧，到了卯时还未入眠，便又要起床上学了。