苏素不知孙清其人，只觉这姑娘说话既得体、又有趣，因而两人倒聊得来。黛玉一面听孙清河苏素说话，一面又暗中揣度孙清这反常行为：甄贵妃倒了之后，黛玉原以为接着就是甄应嘉，可是圣人不但没动甄应嘉一根头发，连甄应嘉贩卖私盐的事都未曾管。听父亲说，倒是新任江南守备冉飞鸣到任之后，甄应嘉自己收敛了。
  黛玉原本不明白为何今上明明提拔了柳芾，自然也知晓孙瑜行事了，怎么连甄贵妃都倒了，孙瑜还好好的，不但没有查办孙瑜，连罚俸都没听说过。后来才想明白了：今上年事已高，春秋自是有限了，这些子国贼禄蠹不若留着给新帝收拾。常言说新官上任三把火，新帝登基何尝不是一样的道理？将来太子登基，三二年内将这些子已经查证的贪官污吏法办了，一来显示新帝英明，二来也好震慑朝纲，将来执政才有威信。这原也是正常的帝王御下之术。
  黛玉抬眼看来一眼孙清，心想：而前世父亲在江南病故时候，可没听说江南巡抚孙瑜出了什么事，这样算来，孙瑜亦有可能在前世参与暗害父亲。这孙家若和父亲对立，只怕和甄应嘉必有来往，如此看来，孙家和甄家倒也是坑瀣一气。想到这里，黛玉心知只要太子一脉将来得等大宝，这孙家必是一死，倒不能让苏素姐姐被这孙清骗了，白和她交好还罢了，一不小心还倒受连累。
  因而黛玉微微一笑，拔下头上羊脂白玉簪说：“孙姑娘多年不见，怎么没戴当年那支极爱的翡翠兰花簪？既然孙姑娘爱兰花簪子，看我这支可曾过得去？”
  其时名贵玉石种类极多，到底是已上等羊脂为尊。当年孙瑜太太送给黛玉的翡翠兰花簪虽好，比之黛玉这支莹润剔透的上等羊脂玉赞又差了一等。孙清见了黛玉手上一支胎底、雕工都无可挑剔的羊脂白玉兰花簪，果然比数年前自己和她相争，白落的下乘的翡翠兰花簪更好，又想：这么多年过去，这林家女今日故意戴上等的兰花簪来刺激于我，竟是心胸狭隘，故意驳我面子来了不成？
  常言说江山易改本性难移，孙清虽然得孙瑜太太调教数年藏了本性，但在黛玉小小刺激下竟被激得满面怒容，面露狰狞之色。虽然只一瞬间，她便掩下怒色，恢复甜美笑容说：“林姑娘这支簪子，果然玉质、色泽、雕工都极上乘，竟是可遇而不可求的。”
  黛玉今日戴兰花簪不过是凑巧罢了，不想还有这样妙用。孙清方才神色大变，苏素已经全然看在眼里，倒吓了一跳。苏素亦是聪慧之人，黛玉素日宽和，见了黛玉今日这样揶揄人，便知事出有因。又见孙清勃然大怒，倒想恼羞成怒，苏素便想背后只怕有什么有趣的缘故。
  因而苏素找了个由头和孙清客客气气的告辞，便拉着黛玉走了，边走边笑道：“回去将我不知晓的事，尽皆细细告诉我，不然我必是不依。”
  第37章 前情（虫）
  孙清在江南时自是众星捧月，何曾受过这样的揶揄？但当真到了皇宫内院, 少不得夹着尾巴做人。孙清抬眼看了黛玉和苏素的背影, 暗暗捏紧袖中双手, 面上虽然不显, 一股恨意却从心底生起。
  赴宴回来，林家众人都觉累了，各自沐浴更衣。黛玉姐弟两个向父母请了安, 便各自安寝。
  次日，贾敏果然打发了管事婆子送了是十八支宫花到贾府, 惜春是嫡女得四对, 迎春是一等将军庶女得三对, 探春是五品官员的庶女得二对。贾敏身边的惯用的管事婆子郑嬷嬷亲自送到贾府，交给了贾母。
  郑嬷嬷在门房上等了一刻钟，才有贾府的三等婆子出来接，跟着婆子到了贾母房中, 郑嬷嬷先请了安，才说明来意, 各位姑娘各几支都说得清楚。因掌家的王夫人和贾敏不睦, 贾府有些下人是不喜林家人的。又因贾母到底还有几分希翼和林家走得亲近起来，又有贾母手底的下人都郑嬷嬷还极客气。
  贾母自然知晓王夫人和贾敏素来不睦，少不得打发了房中说话的王夫人和王熙凤, 又让鸳鸯拿来杌子给郑嬷嬷坐了，才让郑嬷嬷好生回话。贾母问了好些话：你们姑老爷、姑太太可安好？礞哥儿读书好不好，姑娘成日忙些什么, 怎么也不来咱们府上和姐妹们顽。
  郑嬷嬷一一答了：我们老爷和太太都好，礞哥儿前儿做了三皇孙的伴读，，每日去谢尚书府上和三皇孙一处读书。姑娘如今学习掌家呢，倒是出门走动的日子不多，并非单少于来岳太太府上。我们老爷、太太、礞哥儿和姑娘都问岳太太的好。末了，其他又闲话几句，才告辞出来。只郑嬷嬷回林府一路上都奇怪得很：不知怎么贾母的精神头看起来极不好，憔悴得很。
  贾母和房里几个心腹下人听了林家公子又与皇孙做了伴读，心中越发羡慕。只贾母跟前的下人奉承贾母惯了，总觉得国公府体面，哪里肯露出羡慕神色来落了下乘？因而面上却不显。
  郑嬷嬷走后，贾母打开林家送来的锦盒，只见锦盒里头堆纱攒珠假花栩栩如生，果然比薛家送来的只堆纱的更加好些。各位姑娘各分几支，郑嬷嬷说得清楚，自然是根据各位姑娘身份来的，原没有什么错漏。但贾母想着，身边三位姑娘打小的养在自己跟前儿，皆是一样的钗环服饰，今日给的珠花突然按等给了，也是不像。
  贾母沉吟会子，叫来琥珀说：“等会子你给几位姑娘送去，三位姑娘和凤丫头一人两对，剩一对，改日云丫头来了就给她吧。”说完，又对房里众人吩咐说：“今日林家郑嬷嬷说的话，谁也不许外传，谁说出去惹得几位姑娘恼了，看我饶得了谁！”贾母房里伏侍的众人点头应是。
  说起湘云，贾母原是看在史家一门双侯的份上，总接来在自己跟前凑趣儿的。只凑趣儿是由头，和宝玉凑成一对才是本意，自然湘云并非首选，原是备着罢了。贾母先前最满意的孙媳妇自是黛玉，如今看林家的体面，黛玉的身份、模样儿、气度、学识，宝玉是没这个缘分了；后来贾母便偏向了湘云。
  湘云虽然无父无母，但史鼐夫妇却一点子不敢对湘云不好。史鼐得的是大哥的爵位，若是稍微传出苛待湘云的话，岂不是白毁了保龄侯府的名声？因而择湘云做孙媳妇，保龄侯府以后也少不得帮衬宝玉的。兼之宝玉和湘云打小一块儿长大，有亲梅竹马的情谊，原是好的。谁知大选消息一出，史家意欲送湘云进宫，云丫头也不常来了。
  琥珀出去送完宫花，王夫人又来贾母房中说话了。打发了不相干的下人，王夫人才说：“依老太太方才说的，元春此刻在宫里头的处境竟是艰难得很了？老太太说宫宴上头没有看着元春，不知老太太着人打探两句没有？老太太有见识，却拿个主意才好。”原来郑嬷嬷来之前，贾母正在忧心元春处境，因而郑嬷嬷才看见贾母脸色那样。
  贾母看了一眼立在下首的王夫人说：“宫宴之上多少人，冷宫里头那位是好打听的？不小心让人听见，都不知道怎么死！你们素日无法无天，难道也要让我老婆子跟你们一样四处招祸不成？以前冷宫那位身边的宫人，也有放出来的，也有继续在宫中当差的，只咱们元春既没见着人，也没放出来，你以为我打小养在身边的孙女，我不担心？”
  王夫人听了这些话，垂首道：“可是现下媳妇除了求老太太，又能求谁去？老太太只当疼疼元春吧。”
  贾母叹了一口气说：“宫宴那日，我出了宫门之后，才向南安太妃打听了几句。南安太妃虽然不知道冷宫里头那位出了甚么事，但是到底没有不透风的墙，也让太妃知晓一点子原在甄氏身边伏侍宫人的情况。圣人并未责罚景仁宫的人，不过是一并打入冷宫罢了。其中放出来的，多是家中没什么权势的，留下的许多是出身不错的，也没受连累，分配到别的宫中了。还没出来的，只怕还在冷宫陪着甄氏一处。咱们元春若要出来，如今最好的办法便是走吴贵妃的门路。”
  说完，贾母一双眼睛凌冽的盯着王夫人，王夫人只觉这道目光直刺人心，看得自己心中胆怯。
  如此被老太太眼睛一眨不眨的盯了片刻，王夫人便觉受不了了，有些心虚的道：“老太太这样看着媳妇做什么？难道媳妇脸上不干净不成？”
  贾母冷哼一声说：“你脸上干净得很，满府里头的下人不都说了你是菩萨样的人？我只怕你心头不干净！若不是你将人得罪完了，咱们家现在何苦走投无路？”
  王夫人听了这话，顿时一惊，又满脸委屈道：“老太太这说的什么话？除了我将将进府的时候不更事，和姑太太不投契外，何尝得罪过其他人？再说那也是多少年前的事了，姑太太如今还记着那点子不快不和咱们来往，原是她不孝，老太太怎么倒来责备媳妇？”
  贾母恨声说：“如今没有外人，我也不怕说你，你就是眼皮子浅，当初为了一点子老太爷给敏儿的添妆，故意给敏儿难堪。如今看来，还是老太爷有眼光，咱们结的这门好亲能给你家老爷多大的帮衬，你自己且想想。只这一门好亲倒让你结成了仇！”
  说完，贾母又叹了一声气说：“自然也不能都怪你，我也有不是之处，你进门之后，接连生了珠儿、元春、宝玉三个，我看在你功劳份上，多少事都依着你，便是心中不喜你做法的，也睁一只眼闭一只眼。当初逼敏儿进宫的事就不说了，我自己也有那个意思，谁也不说谁的不是。但敏儿夫妻外放后，三节两寿你打点那些子不入流的礼物，凭谁看了，皆是要生气的，我看在三个孙儿面上也由了你，如今看来竟是大错！若是我自己仔细打点了好礼物送与敏儿，只怕如今还不至于这样。”
  王夫人听了这一番话，低头说不出话来。原来当初贾敏因品貌皆好，王夫人进门的时候，贾敏又没出嫁，王夫人原是撺掇贾母送贾敏入宫应选的。贾敏若是进宫，少不得依靠两个兄长。贾敏若是不得宠便罢了，多少不得宠的后妃死在深宫，也不碍着外头的父母兄长什么；若是贾敏得了宠，不依靠两个兄长还能靠谁？到时候贾赦、贾政自是得益的。贾母亦是个爱好富贵荣华的，听了这样的话，也动了心。
  只当时贾代善尚且活着，贾代善说来是贾家男子中唯一的明白人，早就看明白贾家没有立得起来的男子，早晚败落，因而便想着找书香门第联姻。当年贾母被王夫人说得动了心的，只贾代善坚决走了门路让贾敏落选，后来又说定了文博侯家的公子林如海。又因贾代善知道江山已经稳定，日后武官越发没有用武之地，因而作主为贾敏添了重妆，自是带着诚意和林家结亲。只贾敏过门之后，离京之前，王夫人没少说嘴贾敏嫁妆过于隆重的闲话。
  至于贾代善为何择定林如海，原是因为贾代善早年驰骋疆场，家中就贾史氏作主。贾史氏出身侯门，但老史侯也是行伍出身，并未悉心教导女儿。贾史氏本人所学有限，并不知如何教养两个儿子上进，一味宠着贾赦、贾政。后来贾代善边疆立功回来，贾赦已经大了，移了性情，已是无法好生读书上进了。贾政尚且半大，贾代善少不得将希望寄托在幼子身上，逼得极紧。贾代善的意思，自然是希望贾政能得个功名，便是不能到中进士那一步，有功名在身也好说书香门第的小姐，有岳家帮衬，到时候贾家也渐渐可以弃武从文，长久富贵。
  可惜贾政是个没用的，每每应试，每每落榜，连个秀才都没中。贾政又一天天大了，这样的人哪能当真得书香门第的垂青？于是才说了王家的小姐，如今的贾王氏。
  贾代善几个嫡出子女，只贾敏年幼，贾代善边疆回来之后亲自教养，因而贾敏才学品貌比两个兄长强了不知多少，原是父亲的功劳。因有贾敏才学、模样没得挑，贾家才终于结了一门书香门第的亲。婚乃两姓好，贾代善想着贾家有了林家这一门亲戚，将来孙子辈弃武从文，也有人帮衬了，心中满意得很。也亏得贾敏自身教养好，文博侯夫人也看上了。贾敏和林如海结为夫妻，倒琴瑟和谐，夫妻恩爱。只前世被人迫害，家破人亡，今世自是好得很。
  又因贾代善是国公爷，贾敏自是要参加大选的，凭贾敏的出身品貌，倒有七八分把握选得上。当时贾王氏已经进门，恨不得贾敏当选了，好帮衬兄长。谁知贾敏自己不愿进宫，贾代善也宠她，倒走了门路落选出来说定林家，当时贾王氏就记恨上了。才有后来贾敏出阁，贾王氏坏其名声。前世更是贾敏过世多少年了，贾王氏依旧都耿耿于怀，盖因贾王氏心中以为，若非林家，贾政便是国舅爷。
  后来贾代善过世，贾王氏和贾敏矛盾越深，至于后来贾王氏为了私利勾结甄家意欲害死林礞，夺取林家家财，直叫人触目惊心。但是当年贾敏落选之后喜得良缘的事并未让贾王氏清醒：她一味觉得有女眷进宫做娘娘才是天大的体面，外头的父母兄弟才能得到最好的帮衬。因而后来依旧执迷不悟，又求了贾母教养元春，又窃居正室，让元春以国公府嫡孙女的身份进宫。
  只便是贾政夫妻住着荣禧堂，到底礼部不会因此坏了规矩，贾元春国公爷小姐的身份不过大家看在荣国府牌匾的面上嘴上说说。贾元春在宫中登记的玉碟上，到底是五品员外郎之女，贾元春也只能小选入宫。
  贾王氏听了贾母训斥自己眼皮子浅的话，回忆了一阵前事，贾王氏隐隐也觉贾母的话有理，只心中到底不服，想着：老太太原和我一样心思眼界，因而她当年不但也赞成贾敏入宫，后来费心思打点元春进宫也可没少出力。如今仗着是长辈，倒一心来怪我。
  贾王氏虽然心中不服，口中却讪讪道：“老太太教训得是，原是老太太见多识广，媳妇当年见识短，行事却有不是。只如今事已至此，还要老太太拿主意才好。既是其它家宫女有放出来的，还请老太太设法求了故交，将元春也放出来才好。”
  婆媳两个正说话，外头来人通报说：“六宫都太监夏老爷来了。”如今甄贵妃坏事数月过去，元春那头死活没有个说法，贾家人人风声鹤唳，突地听得宫中来了人，吓得贾家众人心中吃惊，忙命人请进来。
  贾政亲自迎了夏守忠进来，细问来意。那夏太监喝了贾家的好茶，环视了一眼众人，贾母忙打发了不相干的人，夏守忠才捏着嗓子说：“老封君请了，前儿听说冷宫里头传出有人得了时疫。好叫老封君知道，那样的地方又得了这样的病，原是封禁起来等死罢了。不过我想这老封君似乎有一位孙女还在里头，因而今日前来送个信儿，又怕小太监传话误事，因而我亲自走一趟。那位贾女史若是再不出来，染上时疫可就不好了。”
  贾母和王夫人听了，险些吓得六神无主。还好贾母上了年纪，有些见识，才勉力镇定的说：“老身谢过夏老爷报信之德，老身确有个孙女在宫里头。只老身那孙女打小的身子不弱，想来不会得什么重病，不过是偶感风寒罢了。若是夏老爷能治好老身孙女的风寒，老身感激不尽。”
  夏太监那番冷宫得了时疫的话，自然不会当真是得了时疫，而是告知贾府恐要处置甄氏和身边宫人了。而贾母那番求治病的话，自然是向夏守忠求助指条道路，这样的机锋倒是浅显得很。
  夏守忠见了贾母倒识趣，嘴角一歪，冷笑着尖声道：“我又不是什么太医，哪里会治什么病？不过我倒有个方剂素来灵验，说不定老封君的孙女吃了就好了，也不知老封君是否愿意一试？”
  第38章 求助（虫）
  贾母听了这话还罢了，这些宫中的人, 谁不是无事不登三宝殿？王夫人听了却眼睛一亮说：“夏老爷当真有极有效验的方剂, 也请赐一副给贾女史, 我感激不尽。”
  夏守忠听了王夫人的话, 有些轻蔑的看了她一眼说：“这位是何人？我只怕你做不了主。”