米男还在睡着，后半夜还发起了烧，嘴里嘟囔着什么，听不真切，只能看见两行清泪不住地坠落。
  叶灵兮将米男丢在一边的书信捡了起来，鬼使神差地拆开，又鬼使神差地读了一遍。
  原来，米男的父亲是英王安镇山麾下的一名将领，官职虽不大，却出生入死了很多年，去年战死在鞑子的长刀之下，被马蹄踏成肉泥，尸骨无存。米男的丈夫张小川在去年秋天参了军，受英王照顾，也做了个不大不小的官，可惜半月前也战死沙场。安玲珑看米男如今成了孑然一身的孤女，又愧疚又怜悯，所以亲笔写了一封信，请她来京城生活。接应的人会在冀州城的乐乎粮店等她。她还说，就算米男不愿来京城，将来但有困难，尽管去乐乎粮店寻求帮助。
  叶灵兮起初并不在意这封信，最多觉得安玲珑很会收买人情。
  后来的事情超出了叶灵兮的想象。
  首先，米男在多重打击之下一蹶不振，水米不进，不过两日，病势危机，眼看就撑不住了；再者，师父商兀知道了书信的存在，让一个徒弟快马加鞭告知了孙继龙。
  很快，孙继龙的回复就到了。他命令叶灵兮替代米男，前往京城。
  真正的米男，正如孙继龙和商兀盼望的那样，没过几天就病逝了。临死前，她攥着叶灵兮的手说：“求你，把我和小川哥葬在一起。”
  叶灵兮满足了米男的愿望，却没有给米男设立牌位。在小张村乡亲们的眼中，杂耍班子悄悄离开了村庄，去其他的地方卖艺谋生；而克父克夫的张家娘子米男，被玲珑郡主接到京城享福去了。
  偷梁换柱，叶灵兮成了米男，并且因为身手灵活处事干练，很快成为了安玲珑的左膀右臂，深信不疑。
  如今，她“功成身退”，坦然坐在林初寻面前，诉说着当年的真相。
  寓言里有“农夫与蛇”的故事，现在，是“米男、安玲珑与叶灵兮”。
  林初寻并没有因为米男不是叶灵兮亲手杀死的而原谅她，他说：“无论米男当初境遇如何，你替代她潜伏进英王府密谋复国已经是不争的事实。我不知道，你把这件事告诉我的目的是什么，如果你只想寻求我的原谅，大可不必，我对这件事毫不关心。”
  “寻求原谅？你不是安玲珑，更不是米男，我自然不会在你这里寻求原谅。”
  “那你告诉我这些做什么？”
  “我——”叶灵兮站起来，眼睛死死地盯着林初寻，一字一顿地说：“要你再相信我一次！”
  林初寻的眼睛眯了起来，他不知道叶灵兮和她背后的孙继龙到底在打什么鬼主意，先派商兀“打头阵”，再让叶灵兮来“下迷魂汤”。林初寻现在只认为自己就是一颗没用的棋子，孙继龙实在不必在他身上浪费时间。
  林初寻突然放松了下来，他拉出手边的椅子，坐下，倒了一杯茶，抿了一口，说：“这样的话请你以后不要再说了，这样的把戏也不必再玩了。林初寻就是林初寻，不是别人，也做不成别人。你走吧，不要让我再见到你。”
  叶灵兮的脸色很不好看，心脏跳动的声音清晰地传递在身体的每个角落。她没有走，双手撑在桌子上，青筋刺目：“林公子，我知道我犯了什么不可挽回的错误，但此一时彼一时，你现在必须相信我！”
  林初寻对叶灵兮命令的口吻非常反感，他心里盘算着，以他现在的身体情况，杀掉叶灵兮应该没有问题。
  叶灵兮知道林初寻看待她已经到了不死不休的地步，可她还是执着地说明了来意，只是声音故意压着：“就在刚才，我听见堂主和师父说话，他们已经把仪国北线铁军布防图送去了突厥，他们要借助突厥的帮助，扰乱仪国局势，然后趁仪国内乱、英王北征之际，让周止夺取京城实权！林公子，你听到了吗？！”
  林初寻突然抽出叶灵兮的佩剑，剑刃直指叶灵兮的脖子，剑眉飞挺，逼问道：“你闹够了没有？！既然你不听我的警告，执意寻死，我就成全你！”
  “林初寻！”叶灵兮已经急了，“你就不能静下心来听我说？你就不能动动脑子？我说的是真是假，难道你真的辨别不清楚吗？”
  林初寻为自己不能真的挥动剑而对自己生气，但同时，他又有一点相信了叶灵兮的话，他现在真的太想知道安玲珑的情况了。
  叶灵兮说：“我用我死去父母的魂灵发誓，我说的都是真的。过不了多久，突厥就会再次侵扰北境，英王殿下将亲赴北境抗敌，到时候无论谁胜谁败，都是生灵涂炭、血流成河的惨相。我虽是周朝遗臣，但基本的是非善恶还是能判断的。”
  叶灵兮说的信誓旦旦，让林初寻心里有少许的放松。林初寻握着剑的手垂了下来：“你把这些告诉我，有什么目的？我被软禁在这里，什么都做不了。”
  “但是我能做。我想好了，我马上就向师父辞行，就说去京城探查季檀留在京城的势力，然后借机去英王府，把这件事告诉英王殿下，让她早做准备。”叶灵兮的头扭到一边，“我知道，她并不会相信我，所以，我需要你的帮助。”
  “你想让我写一封信？”
  “是。堂主向来做出决定不能更改，哪怕是我师父，也不能干预。我们只能把堂主的计划告诉英王，或许还有挽回的余地。”
  林初寻沉着脸，没有马上答复。他还是满腹怀疑，不能完全相信眼前这个人。他需要再好好考虑一下，防止有任何不易觉察的陷阱。
  “我还要告诉你一件事，”叶灵兮说，“英王殿下被堂主逼着吃了一种毒药，还有两个月的寿命。”
  一句话把林初寻打入了地狱，他手里的剑再次举了起来，抵在叶灵兮的脖子上：“你说什么？你们竟敢……”
  “抱歉，英王被逼服毒的时候，我在场。这么多年，英王待我不薄，我薄情寡义，死不足惜。等事情了结，我任凭处置。”
  “什么任凭处置！别人的死活，于我并无干系；她若死了，你们谁也躲不过！”林初寻双眼通红，咬牙说道。