“她才几岁!”
  “总会长大的。”陆无砚也望着被陆家少爷们围在中间的小姑娘，他的小姑娘。在陆家这群少爷们的映衬下，他的小姑娘就是那万绿丛中一抹耀目的红。
  陆无砚沉吟了片刻，问：“父亲，您今后就打算靠教他们骑射武艺度日？”
  “呵！”陆申机轻笑了一声，“我还喝酒养鸟听戏斗鸡呢！”
  陆无砚很了解自己父亲粗心的性子，他恐怕还不知道曾祖母在给他相看亲事。陆无砚有心点破，可自己毕竟是晚辈。这继母的事儿，他实在不好掺和。
  陆申机拍了拍陆无砚的肩，说：“行了，走吧。”
  陆无砚点点头，他转身刚跨出一步，又转过身来，说：“父亲，有一件事一直没告诉您。”
  陆无砚斟酌了语句，才说：“半年前，母亲遇刺。当时适逢右相势力尚未连根拔除之际，不得已将消息死死瞒住。母亲每日上朝需要儿子暗中搀扶，她身上的伤口日日裂开，鲜血日日浸湿衣衫。”
  “遇刺”的这个词儿一入耳，陆申机心里就跳了跳。听陆无砚说完，他已能想到那个女人如何瞒着伤病在朝堂上高傲的模样。
  怎么可能不心疼。
  陆无砚半垂了眼，丝丝苦涩地说：“当初我从荆国回来的时候，芝芝已经不在了。那个时候母亲还多次说等到川儿长大了，等到朝堂稳固了，她就给我再生一个乖巧的妹妹。”
  陆申机也半垂了眼。他记得，他当然记得。
  “可是……”陆无砚苦笑，“母亲应该再也不能生育了。”
  陆申机猛地抬头，问：“因为那次遇刺？”
  陆无砚点点头，“本来没有那么重，可是母亲一日都没有歇过。她的身子已经大不如从前了。您以前在军中的职位一直空缺，母亲这半年一直在栽培封将军和陈将军。可是这两人并不能让她满意。我大辽与荆国之战避无可避。父亲应该清楚母亲向来眼睛里揉不进沙子，若到时候母亲还是对他们两个人不满意……她恐怕会亲自领兵出征。”
  陆申机别开眼，眼中不由浮现长公主身上的伤。她曾跟他出征过，惹了一身的伤回来。那些疤痕盘踞在她娇嫩的肌肤上，去不掉。那时候还有他护着她，可是如果她一个人……
  陆申机不敢想。
  陆无砚朝着他的父亲深深弯腰。
  “你这是干什么？”陆申机皱眉。
  “儿子没有立场要求父亲做什么，可是儿子心疼母亲。到时候只有代替母亲出征。”
  陆无砚转身走出凉亭，朝着方瑾枝大声说：“瑾枝，走了。”
  “哦！”方瑾枝把手里正把玩的箭矢还给陆子境，小跑着追上陆无砚。
  “三哥哥，你等等我！”她挽起陆无砚的胳膊，亦步亦趋地跟上陆无砚的步伐。
  陆无砚牵着方瑾枝走到小径的尽头，穿过垂花门，便看不见了。陆申机收回视线，他在原地立了一会儿，转身朝着马厩而去。他牵了一匹马，立刻出了温国公府。他朝着皇宫一路疾驰，马蹄翻飞。
  等到他赶到皇宫的时候，正好是下早朝的时辰。他躲在宫门口的垂柳之后，静静地望着长公主的软轿从宫中抬出来。小宫女掀开轿帘，长公主从轿子里出来，换上另一辆马车。马车夫扬起马鞭，马车就朝着公主别院而去。
  陆申机的目光一直凝在长公主的马车消失的方向，不曾移开。
  她又瘦了。
  垂鞘院里，方瑾枝抄了半天的《诗经》。她抬头，望向不远处的陆无砚。陆无砚斜倚着卧榻上的小几，一条长腿伸直，另一条腿微微弯曲。正垂首专注地看着手中的书卷，那是一本很旧的书，翻页的时候都能飘出几片纸屑来。
  见他无暇顾及到自己，方瑾枝悄悄地又拿了一支毛笔。左右手一手抓了一支笔，同时抄书！
  三哥哥居然让她把这几日学的诗抄十遍！十遍！
  幸好……她两只手都可以写字。
  陆无砚又翻了一页书，方瑾枝急忙将左手中的笔放下，挺着小胸脯一本正经地写字。
  陆无砚抬眼，瞧着方瑾枝假装好好写字的样子，不由勾了勾嘴角。真当他是瞎的了。不过……算了。睁一只眼闭一只眼吧……
  陆无砚又低下头，继续看书。就当做没发现他的小姑娘作弊。
  果然，过了一小会儿的功夫。方瑾枝的左手又悄悄拿起了笔，双手一起抄《诗经》。
  一只白色的鸽子扑腾着一双翅膀，从窗户飞进来，盘旋在陆无砚身边。陆无砚抬手，那白鸽子才落在他的手背上。陆无砚将绑在白鸽子腿上的信札取下来。
  看完了信札上的寥寥数字，他不由皱起了眉。
  下午开始淅淅沥沥下起秋雨，并且越下越大。等到方瑾枝留在垂鞘院里吃过了晚膳，外头的秋雨已经逐渐演变成了暴雨。
  方瑾枝将棋碗里最后一颗黑子夹出来，她打着哈欠走到陆无砚身边。
  “三哥哥，你已经看了一天的书了。”她在陆无砚的身边坐下，将小脑袋搭在陆无砚的腿上，又打了个哈欠。方瑾枝揉了揉眼睛，索性闭上了眼睛。
  陆无砚低头看她一眼，“困了？”
  “嗯！”方瑾枝点了点头，小脸蛋又往陆无砚腰间蹭了蹭，小手紧紧抓着他的衣襟。
  陆无砚知道，要不了一刻钟，这个小姑娘必定熟睡。他不得不将手中的书卷放下，将方瑾枝抱起来。“送你回房里睡，今天不回去了。”
  每次赶上坏天气的时候，方瑾枝便会宿在垂鞘院里。陆无砚早就吩咐入烹给方瑾枝收拾出了一间屋子。虽然方瑾枝只是偶尔住一晚，里面的布置倒是讲究得很。家具都是新的不说，还都是陆无砚仔细给她挑的。
  陆无砚将怀里的小姑娘小心翼翼地放在床上，又为她仔细盖好被子，这才轻手轻脚地退出去。
  夜里，暴雨丝毫没有停歇的意思。雷声轰鸣，像是一道凶兆。
  方瑾枝做了一个梦。她梦见哥哥回家了，给她带回来一捧红豆糖。可是好多举着刀的人冲进家里来。哥哥用自己的身体护着她。
  好多好多的血。
  梦里的她不停不停地哭，哭得声嘶力竭。
  哥哥笑着亲了亲她的额头，柔声说：“瑾枝不哭，以后要照顾好自己。”
  哥哥身上的血一滴一滴落下来，落在她的身上，落进她的眼眶里，她的整个世界就变成了鲜红一片。她所见到的一切都成了红色。
  “哥哥，哥哥……”她使劲儿去摇哥哥的手臂，哥哥起先的时候还会一遍又一遍地回应她：“在，哥哥在这里。”