接下来的两天，无论江柳愖软磨硬泡，沈康却无动于衷，只是在房间中窝着温书。期间，宋渊也曾带几个相熟的童生来寻二人出去游玩，但见沈康埋头看书，连忙回去取来书，与沈康一同温习。
  事实上，这个时候看书已然没有多大的用处了，沈康只是想要让自己始终保持这个状态，以免到了考场中不顺手。
  好不容易捱到了四月十五，府试的日子。
  虽然已经是早春时节，但天还是短的很。
  卯时，卯木生持巳火，表示不冲不克，不刑，平衡安然。此时正是卯时一刻，天蒙蒙亮，街道上不时飘来各种早餐的香味。试院门外汇集着数百名，怀揣梦想的考生。
  “公子，试院提篮里有包子有蒸饼，这时节还冷，你再穿一件，再穿一件。”刘术又将一件厚实的斗篷给沈康围在身上。
  沈康自系着带子，道：“你就和魏无败回客栈等着吧，也无须急躁，随处玩玩，就当公费旅游了。”
  “公子又说怪话了。”
  魏无败瞧着沈康，闷声道：“公子...”
  沈康笑道：“怎么似锯了嘴的葫芦似的？有话直说。”
  魏无败蹙蹙眉，道：“这么多人，能考上吗？”
  “啧。”刘术不满的看了他一眼。
  沈康笑道：“考中不难，只看名次。还是那句话，考上了包养嫩模，考不上回家看书。”
  “老爷和夫人说，若是考不上，让您回家管田呢。”
  沈康哑然...
  “那就考上了包养嫩模，考不上下地干活。”
  “公子说的这是什么话。”刘术促狭的看了魏无败一眼，然后道：“大吉大利，大吉大利，公子定能顺顺利利，甚么回家种地的话，往后可别说了，先生若是听见，会笑的。”
  刘术这句话里的先生，指的自然是刘源。想起刘源，沈康不由得叹了口气，道：“也不知先生如今过的怎么样，许久没有来信了，我也光顾着考科举，没能多问候他与师母。”
  刘术笑道：“待公子考过了院试，可以对浩然先生请示游学，不就有机会去应天府看望先生和夫人了？”
  沈康点点头，从善如流的道：“真盼着再见先生和师母。”
  “后面的！快点快点！”门口的皂吏不耐烦的喊道。
  沈康回过神来，忙道：“回去吧！我走了。”说着，他头也不回的朝前走去。
  魏无败嗫嚅一息，问道：“公子...行吧？”
  刘术一撇嘴，道：“你可知那是谁？”
  魏无败狐疑的看向他：“公子啊。”
  刘术笑道：“那是两位鸿儒的门生！我再问你，你看在场这数百人，谁能如公子一般，一日不缀读书、练字？谁能一个月背诵上百篇时文？”
  魏无败抿抿唇，道：“我瞧着都乏味的很，莫说一日不缀，便是学一日，歇三日都嫌累。”
  “哈。”刘术笑道：“公子争气，勤奋无人能比。夙慧，又有名师指导，自他过了县试，我便丝毫不担忧了。”
  “可是，老爷和夫人说...”
  刘术摆摆手道：“老爷夫人出身在那儿，没有这样的眼界，可他们是公子的父母，他们说，公子只能听着，不可反驳。你是谁？若非公子性子好，不与你计较，早就将你发卖了！”
  魏无败七尺男儿，竟被刘术这少年吓住了，半晌没吭气，低声问道：“公子不会吧？”
  刘术笑笑道：“此时公子年岁尚轻，不在意你没有规矩，待年龄再大些，就是不发卖你，也不会将你留在身边。公子前途不可限量，到了那个时候，你别怪我没提醒你。”
  魏无败仔细的考虑了一下，道：“阿术，你教教我。”
  刘术斜睨他一眼，轻笑道：“言传不如身教，你多瞧瞧我或者旁人家的小厮都怎么做，自然就学会了。”
  “恩...”魏无败如被霜打了一般，再不做声。
  此时内堂，白知府端坐在正位上，一身官府凛然正气，显得十分精神。
  这时候，幕客上前来，拱手道：“府台大人，各县教谕，已然在后堂等候了。并有开封府、彰德府、南阳府二十位书院山长及幕友，都已经到了。”
  府试及院试中，各县的教谕学官有监察之职，却无评卷之权。
  经过嘉靖早年间的内阁首辅，张璁张阁老的改革，避免学官舞弊，将评卷的权利交给五百里外，素有贤名的书院山长及其幕友，这项举措，从很大程度上杜绝了徇私舞弊的可能。
  白知府点点头，道：“什么时辰了？”
  幕客汪俊回道：“卯时一刻。”
  白知府点点头，道：“今年各县的案首倒都是年纪轻轻的，你可曾瞧过他们的文章？”
  白知府明显的就是想听意见，汪俊沉着回答：“是，最小的不过十岁，是西平县鹿鸣书院的沈康，文章写得精辟，却不显孤傲，倒是有几分才气。反之，真阳县的案首，是年纪最大的，已经三十有二，文章却只是通顺而已，让人不免失望。”
  白知府恍若没听懂幕客的提醒，抬眸看向他，道：“区区十岁小儿，也能夺得县案首？西平县令是如何治县的！”
  汪俊心下一沉，脑子转的飞快，莫不是...知府大人念起了三公子远走他乡那码子事儿？
  他陪着笑，回道：“大人说的是。读书人相互吹捧是常有的事，许是张县尊想着捧出位神童来，稍后提坐堂号，大人可在暗中多多观察沈康。”
  “哼！”白知府冷哼一声。接着道：“提坐堂号？本府就瞧瞧，他究竟是有真才实学，还是剿袭舞弊！若是弄虚作假之辈，绝不姑息！”
  说完此话，他微微蹙眉，道：“幕客去盯着龙门吧，别出什么事了。”
  “是。”汪俊应下，便转身出门去。
  白知府抬抬手，唤来近前的衙差，低声道：“你去......”
  衙差越听越惊讶，到了最后，震惊的看向他。
  白知府双眼一瞪，道：“还不快去！”
  “是！”衙差不敢回嘴，赶紧应下来，暗道一声这位县案首倒霉。
  还未踏进考场，门口搜子就将沈康检查了个底朝天，原本以为县试时的搜查已经够严格了，可到了府试这么一比较，才知道何为小巫见大巫。