次日一早，四人用过朝食，高怒回房将行囊打理好，再回正厅时，道：“我来汝宁府叨扰多日，也该回京了，这便与几位辞行，今早就上路。”
  沈昌略带不舍，道：“高大哥何时再来？”
  高怒笑道：“待你娶妻之日，高大哥定来汝宁府，送上一份厚礼。”
  沈昌面色微红，道：“我，我还得考武举呢。”
  高怒笑了笑，不再逗他，转而对沈康道：“来日再会。”
  沈康点头，拱手道：“高大哥，保重。”
  人生，就是不断地说幸会，不断的说再会。然而，谁也不知，这一次说的再会，到底还会不会再会。谁也不知道，这一次说的保重，是不是最后一次的祝福。
  每逢相见，人们都欢欣着，每逢离别，人们都满腔愁绪。
  沈康望着高怒打马而去的背影，心中这样想着。
  纠缠于阴诡而变幻多端的深宫，高怒从一个纨绔子弟，变成了锦衣卫总旗，从一个不起眼的七品小官，被纳入夏言一方。
  他自己都不知道，究竟自己所做的一切，是对是错。
  但是，却只能朝前走，绝对不容回头。
  人生的身不由己，究竟是从何时开始的呢？
  大概，人生来就是身不由己的吧。
  谁让我们，都是充满欲望、充满梦想、充满思想的人呢？
  沈康微微扬起唇角，露出洁白整齐的八颗小牙，一双清亮的眸子，充满了希望与信心，轻声的道：“再会。”说完，转身进门。
  高怒离开沈家，扬鞭打马赶出城去。刚一出城，便有七八人策马迎头而来。
  高怒勒紧缰绳，随着热气自口中升腾到半空，喝出一个“驭”字。
  八个身着便服的锦衣卫力士整齐有序的停在高怒面前，众人拱手颔首道：“高总旗。”
  高怒狭长的双眸微微一眯，似射出冷光一般，冷声问道：“如何？”
  为首的锦衣卫回道：“高总旗放心，事情已经办妥了。”
  “恩。”高怒轻哼了一声，转眸看向西平县的城门。
  他仰头大笑道：“不知何期能再来？”他的声音分明扬高，语调却带着些不舍，与方才的潇洒离别简直判若两人。
  “驾！”
  “驾！”
  “驾！”
  一行骏马飞驰而去，卷起滚滚黄沙，将这座静谧而古老的小小城池，远远的抛在身后。
  ............
  袅袅升起的青烟在半空中打着转，一对酒杯倒在桌上，晶莹的酒水从桌子上潺潺的滴落地面。
  浓浓的酒气与熏香味道，蔓延在满眼嫣红的女子闺房中，一道急促的呼吸声伴着低沉的闷哼声此起彼伏。
  随着床榻上那人身体上下起伏，锦被微微抖动。
  只听“砰！”的一声，房门突然被人推开。
  端着托盘，站在门口的青楼女子“诶呀！”一声尖叫，划破了嘈杂的人声。
  嫖客听闻女子尖叫，纷纷停止了调笑，从四面八方拥挤而来。
  伎女双眸盛满了惊慌，尖叫着喊道：“郑山长！奴家倾慕于您才华无双，只不过是出门取些水酒回来，您竟非为奴家而来...而是，而是。”
  一旁的嫖客都看呆了，瞠目结舌了半晌。
  一个商人颤着嘴唇问道：“这人是谁？你说，是郑山长？”
  伎女满脸羞红，眼泪扑簌簌的往下掉，哭道：“奴家也不知，郑山长竟有断袖之癖啊！否则，奴家怎会留宿郑山长。”
  “哈哈哈哈！”一个男人大笑道：“便是有断袖之癖，也用不着与那老乞丐燕好啊，郑山长的喜好，还真是旷古难寻呐！”
  “呜呜呜呜。”伎女以手帕遮面，扭头就跑。
  “嗤。”男人冷笑一声：“一个吃腿儿饭的小娘皮，羞个鸟啊。”
  “哈哈哈哈哈。”
  见这伎女羞得无地自容，一旁的看客却情致更加高涨，嬉笑着喊道：“郑山长，去年小人带犬子去拜您为师，您非是不收，如今想来，亏了您嫌弃我家送的束脩不够分量。”说到此处，他咧嘴笑着，拱手道：“多谢郑山长不收之恩。”
  说到此处，他顿了顿，看向身侧的几个人，笑道：“难不成郑山长门下那位弟子...哎呀呀。”他连连摇头摆手，表示自己没脸看，没脸说了。
  一旁的众人哄堂大笑起来，郑东门仿佛听不见这些声音。
  “郑山长，十两银子可太少了，往后再想做这事儿，少二十两银子俺可不干！”
  郑东门一声不吭双眼紧闭，昏昏沉沉，以为自己在梦中。老乞丐提溜着一包银子揣进怀中，夹着腿，踉跄的走出门去。
  一旁的看客笑的前仰后合，扶着门边笑道：“郑山长与一老乞丐燕好，要花费十两银子呢？”
  又一人调笑道：“郑山长！敢问此乞丐，是否物超所值？那男人的后庭花难不成比春柳姑娘还销魂？”
  “山长大人，爷们儿可不是这么当的啊！哈哈哈！”
  郑东门疲惫至极，头脑虽还昏沉，却也恢复了三成神志。耳边的污言秽语，让他满面愤怒，他扯着脖子高喊一声：“是谁害某！”
  随着这一声高喊，鹿鸣书院山长郑东门借伎女之房行分桃之癖的消息，如同长了翅膀一般，飞便了汝宁府的大街小巷。
  一传十，十传百，这件事成了汝宁府百姓人人皆知的笑谈。
  于家中读书的王麓操听说此事时，先是一怔，然后狐疑的看向小厮，问道：“此话当真？”
  小厮嬉笑着道：“千真万确，公子不信，尽可出门在街上走那么一圈儿，老百姓说的全须全影，做不得假。”
  王麓操直觉上认为此事不同寻常，定然与他和沈康下狱一事有关。
  他哑然失笑，道：“竟然是得来全不费功夫。”
  小厮笑道：“听闻是邱志存将郑山长接走的，郑山长蒙着脸逃走，被人瞧见是出城了，却不知去了何处。公子，咱们要不要痛打落水狗？”
  王麓操笑道：“不必了。”他抬手执起折扇，轻轻展开，于胸口轻轻的扇了那么两下，接着道：“派人去追回送往太仓的信。”
  小厮狐疑道：“公子，为何不趁机...将他查办，若来日他东山再起，也是个祸患啊。”
  王麓操道：“遑论汝宁府，往后世上，都再无郑东门此人了。我们又何必多此一举呢？”
  郑东门遭此奇耻大辱，定然恨不得泯于世间，哪里还敢再抛头露面？而书院休学之前，浩然先生已经下令，年后开春，沈三与柳愖都要下场去考童试。
  王麓操怎考过童试多年，或许也该去乡试走一遭，试试自己几斤几两，还是读书要紧。
  定下心声，他放下折扇，再次将目光转到了书册之上。
  耳边传来脚步声，一个小厮肩上披着雪花，生怕将寒气传给了王麓操，站在三尺之外，拱手道：“少爷，沈家来人请您过府一叙。”
  王麓操抬头，问道：“今儿初几？”
  面前的小厮笑道：“公子过糊涂了？今日初五啊，那日休学，公子与同窗约好了今日去往沈家做客的。”
  王麓操一拍脑门，道：“我竟忘了。”说着，他站起身来，对门外的小厮道：“去回个话，就说我这就过去。”
  “是。”小厮拱手答应，转头去传话。
  王麓操道：“更衣，备礼。”
  “是。”