时光荏苒，转眼便到了嘉靖二十年，十二月中。
  虽然已经是十二月，但今年的大明却只是干冷，而未下一场雪。这样的异常气候，让朝上朝下的大明人都坐如针毡。
  俗语说得好，瑞雪兆丰年，于百姓而言，今冬一场雪都没下，来年的收成已经几乎可以断定，必然不好。
  于官员而言，没有好的收成，就意味着国税难收，必然影响未来一年的国库收支。一旦国情有变，无论是天灾还是兵祸，都会让大明措手不及。
  这其中，最烦心的人，就数嘉靖皇帝朱厚熜了。十月无雪，再等等。十一月无雪，坐立不安。十二月无雪...
  当月，连续三封罪己诏接连下达。
  可是即便如此，老天却一点面子也不给，雪，仍然不下。
  如今已经是年根儿底下，为了彰显自己是诗书传家，前门东街的严府挂上了崭新的灯笼，大红灯笼上题字“福祉”“庆安”“顺和”等等，皆是当今礼部尚书严嵩亲手所写。
  严嵩的字好，好到了什么程度呢？礼部公文，只要是呈给朱厚熜的，必须严嵩亲自誊写。换言之，整个礼部，唯有严嵩的字最让朱厚熜青睐。
  前门东街乃是朝廷一品大员的聚居区，来往的官员家眷纷纷撩开马车车帘，观瞧严府的热闹景象。
  与这马车交相而过，是长长一队编着号码的青帷小轿，按照顺序，进了严府的大门。
  赵文华翻身下马，自有严府的奴仆来牵走马，严府管家走上前来，笑着拱手相迎：“赵大人。”
  赵文华和善的笑了笑，道：“通报东楼一声，就说山西道来的二十秀女到了。”
  管家垂头称是，转身去禀报。
  过了不一会儿，严世藩一边整理着衣裳，一边迎出门来。
  严世藩清风淡雅的泯然一笑，缓缓的拱手行礼，热络的道：“大哥来啦。”
  赵文华拱手回礼，问道：“干爹身子如何？”
  “父亲身体尚好，劳兄长牵挂了。”
  赵文华回首对身边的仆人道：“东西拿来。”
  “是。”仆人又是一挥手，四名仆人两手捧着厚礼，交给了严府下人。
  自赵文华拜了严嵩为干父，每每来严府，必然送上大礼，给严嵩，给欧阳氏，给严世藩，甚至是严世藩二十几位小妾也不落下。就此，这位干少爷，在严府的人缘可是大大的好。
  严世藩又整了整腰带，笑道：“大哥太客气了。”
  赵文华揶揄道：“哪位夫人，将东楼伺候的如此意气风华啊？”
  严世藩也不脸红，朗然回道：“十九，不知怎地改了一口吴侬软语，一呼一唤，妙得很。”
  赵文华低声笑了笑，道：“你可知今年有个进士，现下在行人司，掌管朝觐聘问名叫鄢懋卿？”
  “啊。”严世藩似乎听谁提起过，但又不太熟悉，回道：“似曾耳闻。”
  赵文华回道：“听没听过倒是无谓，只是鄢懋卿却是个同道中人。方才听东楼提起十九夫人近来改了吴侬软语，便想起他与为兄提起过，他房中的一个小夫人，学了一口宫廷腔，哈哈，也是极妙啊。”
  严世藩转眸一想，这倒是个新玩法。他笑道：“改日见他一见。”
  赵文华点点头。
  严世藩笑了笑道：“山西道的秀女如何啊？”
  赵文华泯然一笑，双掌相击“啪啪”两声，一排二十顶轿子被站在外面的仆人一一拉开。
  一个个秀女迈着小步，走下轿子，整齐有序的站成了两行。
  赵文华指着第二排一个娇小的姑娘道：“那个，姓周，名叫朝露，善舞。”
  善舞，身段也就比平常的姑娘柔软了。
  严世藩不自觉的口干舌燥，身下竖然起敬，道：“就她了。”
  “周朝露。”赵文华喊了一声。
  这位姓周的姑娘，还不明白发生了什么，就已经被身边的差人给带走了。而另一边，一个衙差从外面带来一个候补的秀女，直接塞到了周朝露的位置上。
  严世藩低声道：“昨日夏阁老又作了一篇福寿宁疏，陛下本就为无雪之事烦忧，夏阁老的青词却越作越敷衍，陛下之怒可见一斑。”
  赵文华低笑，回道：“愚兄这便去给陛下送福寿。”说着，他眼眸瞟过二十顶小轿。接着道：“东楼也要赶快作一青词，来应和夏阁老啊。”
  “哈哈。”严世藩大笑，拱手作揖：“小弟送大哥出门。”
  “好！”
  二十顶盛着鲜活生命的轿子列成一排，去往那吸取她们生命的深宫。
  京城街市上的商人妇用羡慕的眼神看着她们，一旁卖茶的老妇却道：“不知这一批是去熬寡，还是去享福的？”
  赵文华出了严府，直奔皇宫，他在欣喜。如今有了严府做靠山，他的官位越做越大，他的财路越来越广，原来当官也不是件难事嘛。
  司礼监掌印太监秦福，照着文牒谱系清点了秀女的名字后，将盖印公文交还给赵文华，赵文华这一趟的差事就算了了。
  秦福侧眸看向身后的陈洪，问道：“陈公公，您去给陛下报喜吧？”
  陈洪暗自轻哼，面上却全是笑容，回道：“陛下闷了多日，总算是有件喜事，合是该掌印公公您去报喜。”
  听了陈洪的话，秦福微笑，似是为了彰显自己胸怀宽广，似施舍般的道：“陈公公，与咱家同去吧。”
  “是，谢掌印公公。”陈洪垂首，秦福越过他，走出门去，陈洪略微抬眸看了看他，目光越来越冷，轻哼一声，整整衣襟衣袖，跟上前去。
  秦福来到朱厚熜的寝宫，正瞧见黄锦守在宫门外。
  二人相互作揖，黄锦道：“自打入冬以来便没下雪，陛下独自在殿中焚香斋戒祈雪，心里边儿不痛快，若不是好事...”他又拱拱手，道：“咱们下边的人能同舟共济，便得过且过，别扰了陛下静心。”
  秦福点点头，回道：“是赵文华从山西道回来了。”
  “原来如此啊。看来八月时山西道闹流民的事儿都算过去了。哎，今年死的人太多了。”
  秦福抬眸看看殿门，道：“陛下静修，我便在这儿候着，得空再进去吧。”于是，便静静的立在一旁等候。
  黄锦抬头看着阴暗压抑的天空，眼看过年了，不知初雪何时才能到来，天佑大明吧。
  哎。
  黄锦叹了一口气，热气呼出唇外，化成薄雾在半空升腾消散。