“哎...”两人不约而同的叹了口气。
  杨承礼道：“我们来的路上，差一点就饿死了，幸好遇上了新上任的西平县尊大人，县尊大人借了我们一头毛驴儿。我想着，等过几日我们安顿下来，能否请老丈帮我介绍一位熟悉县里的村民，帮我领个路，去把驴还了。”
  “小事一桩。”马叟和善的笑着，问道：“小老儿也有一事，想要求里长帮着问问。”
  “老丈尽管说来，只要我力所能及，定不敢辞。”
  马叟道：“里长初来下南村，想必还不知道，我们的田地...”
  话说了一半，杨承礼已然了然于胸，他连忙摆手道：“这事儿县尊大人已然交代过了，待明日一早，我便跟着大伙儿去田里看看，各家各户拿好地契，咱们一同丈量化道儿，将田地归还。”
  马叟听闻此话不由得喜上眉梢，不由得放下了烟袋，两手重重的握住杨承礼的手，毫不掩饰的大笑道：“喜事啊，大喜事啊！”他赶紧起身，道：“里长一路上一定累坏了，咱现在就去住处。”
  “诶！那就多谢老丈了。”
  沈康击鼓，累得满身大汗，眼睛却不时的看着不远处的杨承礼和马叟，依着两人唇齿颤动，大概将他们的谈话了然于胸。
  原来现在这个时节，大同已经不太平了，杨里长秀才出身却混得如此落魄，逃难到汝宁府来，背井离乡的也不容易。
  这时候，一个清脆的小姑娘声音传来：“你为什么盯着我爹爹？”
  沈康微微一怔，笑着放下了鼓槌，对那小姑娘道：“你们来的这一路一定累坏了，要不今晚就上我家去吃饭好不好？”
  杨四娘踌躇着抿着唇，摇头道：“大丈夫不食嗟来之食。”她的脸蛋略有些塌陷，面黄肌瘦，脸蛋上生着些许浅淡的雀斑，只一双大眼睛却格外惹人喜欢。
  听着这小娘子说大丈夫，沈康不由得一笑，道：“你不是大丈夫，我又没有呵斥你，怎么能算是嗟来之食呢？你且想想，你爹可是新上任的里长，我巴结还来不及呢，这是请客吃饭，没有看不起你的意思。”
  是这样吗？杨四娘不敢相信。
  她的祖父、祖母，兄长，都被人乱刀砍死了。即便娘亲捂着她的眼睛，她还是看到了那一幕。他们去了太原的外祖家，可是外祖母却骂爹是“吸人血的囊虫，连老婆孩子也养不起的窝囊废。”
  爹没有要外祖给的钱财，也没有吃他们家的饭菜，说，大丈夫不食嗟来之食。
  他们当掉了仅有的值钱物什，几乎是沿街乞讨，向往着应天府，那传说中的富庶之地。
  若非遇上了那个坐轿子的伯伯，他们也不会来到这里。
  她已经太久没有吃用一顿饱饭了，太久太久...她已经忘记了，干饭嚼在嘴里是什么样的感觉。
  这个大哥，他真的不骂人，真的请他们吃饭吗？
  沈康道：“我让娘给你炖肉吃，好不好？”
  肉！
  杨四娘几乎没有反应的时间，她抬眸看向他，问道：“真的吗？”
  “恩！”
  这时候，沈昌笑着道：“五花三层的肥猪肉，炖上地里的冬白菜，搁一块村头李家做的白豆腐。再让我娘烙香喷喷的大饼子，那叫一个香。”
  杨四娘的口水翻涌着，含糊不清的道：“好，我去告诉娘。”说着，她飞跑着往妇人身边去。
  沈康转眸道：“二兄，回家悄悄告诉爹娘，杨里长一家是逃难来的，一家人又累又饿，把家里的好东西都拿出来摆上一桌，人家落难的时候，咱可别吝啬。”
  沈昌半点也没有质疑沈康的话，光是看里长一家人的打扮，也能看得出这一家人落魄，他连忙点头道：“好，我这就去。”
  沈康见沈昌跑远，连忙走到里长夫人身边，拱手拜了一拜，道：“学生沈康，见过夫人。”
  自称学生，那便是进学的学子了？
  杨武氏泯然一笑，对这个彬彬有礼的村童道：“四娘方才告诉我了，你的好意我们心领了，但这万万不可。”
  沈康生的雾鬓星眸，唇红齿白，相貌是上等的好。此刻又是从容温润的神色，他拱拱手道：“里长一家初来下南村，定然有许多情况需要了解的，咱们家世代都在这村子里，最是了解不过了。”
  杨武氏抿抿唇，为难的道：“那，一会儿和我家夫君问问吧。”
  “好。”沈康拱手一拜，朝着杨四娘笑了笑。杨四娘怯怯的躲到了娘亲身后，还是忍不住露出一半小脑袋看着他，目光带着些探寻和不信任。
  一行人不过一会儿，便来到了原来谢敬家中，自从谢敬死后，那一家人便没了下文，也不知是生是死。可这房子却是空了下来，月前曹县丞带人将这里搜刮一空，连一个银子渣也没留下，但大多数家具却并没有碰，此刻这里说白了，就是个空壳子。
  走进谢家大门，杨承礼不禁心下骇然。
  这哪里是什么里长住所，根本就是神仙宫府啊！
  他为难的道：“这地方，这地方可不是我住的。”
  马叟道：“这就是里长的住所，我们已经打扫过了。”
  杨承礼拱手道：“老丈，非是我嫌弃，而是我实在不敢住这样的地方。”他迟疑了一瞬，道：“我们暂且在此安顿下来，等过两天地开化了，便在外头盖两间草房住，这儿...我实在是不能住。”
  马叟想了想，道：“这样，到时候里长只需派人传个话，我让各家出几个人，没几日就能盖两间新房出来。”
  “那就劳烦老丈了。”杨承礼拱手拜谢。
  马叟回首招呼着一众村民道：“大家伙儿回吧，天色已晚，里长舟车劳顿，也该歇下了。”
  “我送送您。”杨承礼随手将褡裢放在桌子上，随着一众人往外走。
  这时候沈康已是跟在了杨武氏身边，等着人们走光，杨承礼转回房中，这才看见了他。
  这个小童...杨承礼回想着，似乎方才击鼓的就是他吧？