洪全笑着道：“既然是干爹的意思，那就收了吧。”
  他侧目看向冯硕一道：“把整个汝宁府各县的玉器库存都拾叨在一起，三万件大抵是够用了的。这些年你赚的也不少了，人不能太贪心，贪心的人，下场都不会太好，咱家说的可对啊？”
  冯硕一眼看着自己的汗从眉毛上滴到了衣袖，他勉强的笑了：“洪公公说笑了，小人一介贱商，赚的钱把银子，还不是替几位大人做个过路财神。”他顿了顿，眼珠一转，笑道：“明日，明日小人在落霞楼摆上一桌酒席，唤上几位当红的美人儿，给洪公公接风洗尘。”
  洪全摆摆手道：“咱家一向不喜风尘女子，那股脂粉味儿熏得人难受。”
  这就是喜欢良家女子了？
  话说的这么明白，冯硕一哪能听不懂，他眼前忽然闪过来玉器行做工的那个美人儿，是叫宁娘吧？
  因为要集中在过年时盘点玉器，不是卖身奴的都放回家乡了，此时叫来也来不及。他笑着回道：“小人倒是识得一位美人，此女出身农户，身世背景干净，那相貌...”
  他扭着肥硕的身子，谄媚的笑道：“高挑又温柔，才十四岁的年纪，一双桃花眼让人一见难忘。洪公公若是喜欢，等过了年，小人便将此美送到您宫外的宅子去。”
  他要博一个活路！
  私下见洪全一次，证明自己还有用处！
  即便没了玉器生意，他也还有用处！
  洪全泯然一笑，薄唇一启一合，道：“那咱家就静候佳音了。”
  冯硕一暗自舒了一口气，笑着拱手朝三人拜了拜，道：“小人这就去联络汝宁府各县的玉器行，赶紧将货物备齐，争取早些将货物发去广州府，这就不耽误三位大人。”
  洪全满意的点了点头，摆手道：“回去吧。”
  “是。”冯硕一感觉自己浑身都汗湿了，他走出门去，双腿打着颤，扶着墙从县衙后门走了出去。
  曹宗明目送冯硕一出门，收回目光，笑了笑道：“洪公公，县尊，这个冯硕一...”
  陆远道：“还用说么？”
  洪全道：“义父对二位是信任的，可自古以来商人重利，都是信不得的。等货物发出去，该怎么做就怎么做，该了结的后患都处理干净。”
  “是。”曹宗明长舒了一口气，外面突然响起爆竹声音，几个孩子的笑声飘进院内。
  过年了啊，过了年，就再也不必提心吊胆了。
  下南村，沈家一家人围坐在桌子前，吃着热气腾腾的猪肉白菜馅饺子，今年的饺子猪肉放的特别多，一家人吃的满嘴流油。
  饭后，沈家夫妇坐在炕沿上，三个子女规规整整的跪在面前，喜气洋洋的一拜：“爹、娘，过年好！”
  “好好。”沈王氏笑得合不拢嘴，从袖子里拿出三个小红布包，递给沈成。
  沈成将红包分别给了三个孩子，沈家三姐弟喜笑颜开的接过压岁钱站起身来。
  过年了，沈康微笑着，这是他在大明过的第一个年，简单而温馨，让他第一次体会到过年的乐趣。
  “好了，快睡觉，明儿起早给村邻们拜年。”沈成笑着轰几个孩子。
  “是！”三姐弟脆生生的回答。
  这一晚沈宁独自住在后屋，沈家爹娘又住回了一起，沈康躺在炕上，道：“二兄，过了年我就九岁了，你也十三岁了，现在开蒙咱俩都晚了，所以一定要倍加勤奋。”
  沈昌“恩”了一声，回道：“我这辈子都没想过，自己有能识字的一日。”
  沈康怅然一笑：“三年时间，转眼即逝。咱们勤奋，旁人也勤奋，到底是晚了些。除了读书，我真想不出还有什么路能出人头地。”
  沈昌道：“我听你的，三儿，二兄信你。”黑暗之中，沈昌目光有些迟疑，问道：“三儿，你也说我们已经晚了，勤奋，真的有用吗？”
  沈康再一次被自己二兄的通透震惊，他转头看向他，这个憨直率真的外表下，或许隐藏着一块未经打磨的玉石。
  他笑着道：“一个人的成就，不是以勤奋多少来衡量的，勤奋也并非真能成就一个人。世人看到的，并非你勤奋的过程，而是结果。”
  他低笑了两声，接着道：“勤奋，要找对方向。”
  明朝科举侧重于时文与策论，时文也就是人们口中的八股文，八股文的出题一般取自四书五经。
  当然，也不是将四书五经倒背如流，就能考取功名。
  写八股文分为八个步骤，分别是：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。
  当朝首辅夏言曾规定，八股文取纯正典雅，温柔敦厚之文，而非一味堆砌华丽辞藻之文。
  科考一途路漫漫，这便是勤奋的方向。
  沈昌怔了半晌，低低的嘟囔道：“小三，我怎么觉得你像是我的大兄了？”他的语气有些失落，他不明白，自己年仅九岁的弟弟，为什么忽然之间明白那么多的道理。
  偏偏，这些道理在他听来都很中肯，很受用。
  沈康泯然一笑道：“谢谢，二兄。”
  “谢我什么？”
  沈康没有回答他的问题，只低喃道：“好困...”说完，闭上双眼，翻身睡去。
  次日晨起，沈康照例在院里练了一遍五禽戏，又慢跑了约莫一个小时，用冰凉的井水洗脸，一家人用过朝食，拎上几样薄礼在村里走动了一番。
  村邻都是土生土长的农户人家，淳朴善良，并没有沈康预想中从小说里看来的那种人渣亲戚。相互嘘寒问暖热热闹闹，直到黄昏一家人才回到家来。
  乡村里的正月，孩子们整日漫山遍野的玩闹，大人们则三五相聚喝点小酒，日子过得惬意又舒适。
  转眼间，就到了正月十八。
  这一日，沈成赶着牛车同沈宁进县城辞工，沈王氏将新缝好的布包和两件青色对襟长袍，分别给了沈昌与沈康，然后不咸不淡的道：“去刘相公家要听话，家里留了饭，昏食早些回来。”
  穿上一身青衣，兄弟俩都很高兴，满嘴答应着出门而去。踏过乡村雪地，走过羊肠小道，终于来到了墨斋。