一众村民听沈康问起刘源，不禁纷纷低眉悄然打量向他，秀才公，那是天上的文曲星下凡，会理他？
  听闻他的问话，刘源也是微微一怔，自己不过是路过的，听见沈康说话有理有据一时起了兴致便驻足看看。
  看来这孩子是将自己当成挡箭牌了，若不回答，他的境况不知会怎么样呢，贫寒出身的孩子处处被欺压，不容易...
  他暗自叹了口气，捋捋胡须，点头道：“沈康说的没错。”语调带着些南方口音的雅致。
  这一句轻飘飘的话，却如一座大山，给这件事情盖棺定论了。
  沈康暗自笑了笑，读书人都自恃清高，廪膳生员一人一天可得国家给予的米一升，更不必缴纳赋税。如此一来，读书人那股子气节自然不减，岂会偏帮里长呢。
  一众村民立马调转目光看向里长，只见他咬牙切齿的转头，怒目看向谢林，恨不得一个大耳刮子把他打死，免得让自己丢人。
  谢林缩了缩脖子，直觉告诉他，今晚逃不过一顿暴打了。
  里长转过头来，胸口一起一伏，嘴角抽搐着，道：“既然刘相公开口...罢了，牛就算了，只不过是孩子之间的玩闹。咱们大人就不跟着搅合了，这件事就这么算了吧。”
  头破血流、断手断脚，你现在和我说是孩子之间的玩闹？
  幸好他还要脸...
  这话音一落，沈成终于长出了一口气，耕牛保住了，他多怕这里长拼了一张老脸不要，硬抢耕牛，那他真是没有办法了。他刚要上前感谢里长大人大量，沈康又说话了。
  他小手松开，不再捻袖口，倒退了两步，直直的目视着里长道：“林哥儿打人在先，我打他，这是天经地义！我打了人，我们家倾尽所有把牛赔给你，这也是天经地义。世上的事情都要讲个情理，现在前两样都解决了，我单和你算我与二哥的赔偿，你说罢了就能罢了？这件事情若是不说个是非曲直明明白白，我定要上县衙告你！县衙门偏帮你，我就去汝宁府告状！汝宁府不管，我就上京里去告！我就不信，里长大人能够只手遮天！我就不相信，这世上没有为我们穷苦老百姓讲道理的地方！”
  这一番话，有情有据，有理有法，恳恳切切，绝无虚词。讲到了最后，就连旁边围观的村民也浮现出了愤怒的姿态，他们早就受够了里长一家子横行霸道，今日圈个地，明日收点钱，还没等播种就要提前收税，秋收以后又要收税，世上哪有这样的道理！
  可他们哪敢去告状啊！
  此刻一听沈康的话，前头几个村民已经不自觉的低下头，想要寻个机会快离开这是非之地。
  这时候，一个打人少年的父亲，轻声道：“若不是林哥儿拉拢，我儿怎么会做这混账事。”
  这声音极轻，但在这凝滞的一刻，却清晰无比的传入每个人耳中。
  另一个村妇低低的嘟囔道：“就是！沈三身体自小就不好，怎么敢这么打，出了人命怎么办！”
  有了这两个人开口，村民仿佛觉得人多势众似的，紧接着又一个声音道：“又要占地，一年加收两倍赋税，真是不让人活了。”
  多年积怨，就像是洪水开闸一般爆发了出来，他们跃跃欲试，心里也迟疑，汝宁府啊，里长的势力还能波及到汝宁府？
  他们不太相信，又不太肯定。
  渐渐地，低声嘟囔变得越来越清晰，人数太多，里长甚至都听不清看不明这些话是谁说的了。
  “比朝廷多收两倍的税，矿上的工钱也不按月份发。”
  “打碎个破碗要扣十文钱！”
  “就是，上回开石偏了一点，扣了我三个月工钱呢！”
  “咱们又不是匠户，哪里会开玉石，这是要逼死咱们啊！”
  “开春就要耕种，今年的种子都没存下，拿什么种啊！”
  一个妇人登时一屁股坐在了地上，“嗷”的一声号了起来：“我家相公被石头砸死，说好了赔十两银子，到现在也没赔给我，我们孤儿寡母的，要不是沈家挤出口粮来就要饿死了！”
  十两银子，十两银子换一条人命！
  沈康鼻子一酸，双眼不由得红了，心间更加气愤。
  谢林看着酝酿发酵的民情，忽而觉得如芒在背浑身的不自在，他骑虎难下了。
  沈康敛眸看着他，水能载舟亦能覆舟，千古不变的道理。
  谢敬越急越气，越气越怒，越怒脸色越红，老脸涨的通红道：“沈成！管管你们家沈三！再敢多说一句话，看我不把你们家赶出村去。”
  “那正好！”沈康一步不退，虽是童音却字字掷地有声，道：“你前脚将我们家赶出去，我后脚就和二哥带着这身伤，上县衙门口去问个是非曲直！顺便...”他目露寒光，接着道：“再把你这些年侵占村民土地，私加赋税的事一同捅出去，看看究竟你的官威大，还是我的道理大！我倒是要问问县尊大人，马家大叔在玉矿被砸死，究竟是朝廷不管，还是你里长大人私自克扣赔款！”
  他侧目越过谢敬看向他身后，唯唯诺诺像只小兔子般的谢林，道：“你倒是看看，我这半条命的病秧子，能不能要你的命？”
  沈成此刻看着三儿子，心里只有愧疚和心疼，他家的小三儿多么文静懂事的孩子，究竟是受了多少委屈才这么激动愤怒啊！
  他这个当爹的，不能再忍下去了，他上前一步，抬起大手。
  谢敬顿时心生窃喜，以为沈成要打沈康，面容不自觉的浮现起一丝得意，刚要开口阻拦，顺势了了这桩破事。
  只见沈成高高举起手，又轻轻落下，将手按在沈康头顶上揉了揉，转而道：“三儿说的就是我说的。”他转眸看向坐在地上伤心哭嚎的妇人，不禁温言道：“他婶子，你别哭了，只要有我们家一口粮，你们孤儿寡母就不会饿死。”
  他又看向谢敬，习惯弯腰弓背的农家汉子，第一次挺直了宽阔的背膀，道：“里长，您判吧。”
  他那副表情，就仿佛等着他将自己家人赶出村去一般。
  沈康看着他，字字清晰的补充道：“我没读过书，不知道私加赋税是多大的罪行？非法圈地又是多大的罪行？克扣朝廷拨发的赔偿款，会不会要了人的命呢？”他眸光晶亮，头上的血有些干涸，凝固在他的脸上，神情却带着讽刺的笑意。
  一旁的村民纷纷暗自猜想着，会不会呢？