沈原在陕西路都听到了风声，匆促让沈昙提前来泸州，不想到地方探查一遍，对方真真不知所谓，请了个美貌戏子，床榻之间就糊里糊涂的什么都说了。
  沈靖颔首：“您设计把他那妾室引走，凭冯天富自己，稍微透个信儿，就吓的他把几仓的军械塞进空心木里，定下商船要往东脱手。”
  沈昙踱步到刀架前，抓起块布缓缓拭着刀刃，无所谓的道：“可打听到几时行货？”
  沈靖道：“三日后亥时。”
  沈昙擦着刀的手一顿，轻蹙眉头，那日正是顾青竹生辰，在得知她随顾四爷要来时，已经开始思索如何庆贺，女子十四虽没及笄礼隆重，在家中也要请了亲朋好友，摆席做宴一回，衣裳头饰都有些讲究的。眼下离家，顾三爷又重伤在床，即便简易点儿，也得让她过的高兴。
  连行程俱规划好，那不长眼的冯天富可是挑了个好日子！
  “再让那花娘去冯家做一回客。”沈昙道：“就说去寺里拜佛求签，说那天忌出行，至于什么理由，她自己随意。”
  商陆杵在一边儿听的直瞪眼，跳脚急道：“好容易等他露尾巴了，赶紧抓住得了，主子您可是要科考的人，那头还有顾三爷一团子事儿有的忙，您哪儿还有什么空啊！”
  沈靖倒不担心他空闲，犹豫了下说：“公子以为那日出手不好？”
  沈昙将刀身翻了个儿，把纠在一起的红穗子理开，挑了挑眉：“我另有要事。”
  到最后，商陆也没问出要事到底是什么事，鼓着腮帮子和沈靖抱怨起来。
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  次日，顾青竹昏沉着脑袋从床上爬起，想了整夜，困累是有，但脑中已一派清明，既然沈昙对自己有意，两人就得清清楚楚往开了说，背着掩着总归不是正途。
  顾同山养了将近月余，总算说话有个精神了，张姨娘喂他用过早膳，顾青竹也坐在他身边，听他说山崩的起因，这才恍惚摸到丝关键。
  “父亲的意思是有人故意为之？”顾青竹担心道。
  顾同山缓缓阖了下眼，女儿千辛万苦的寻来是他始料未及，如果可以，他马上就会派人把顾青竹送去京师，穷徒匪寇，稍有不慎殃及爱女，就抱恨终生了：“你心中有数即可，在过十天半月等为父能下床，就和你四叔商量带你回汴梁。”
  “父亲身体一日未痊愈，女儿就不会走。”顾青竹懂他意思，但不代表就得听从，宁愿处处提防小心，也要陪在他身边：“四叔也不会同意的。”
  父女二人争论不休，院中远远听得一声娇斥：“我许家府邸，怎么就进不得了？！”
  张姨娘随手将靠垫从顾同山背后撤走，探头看了眼儿：“我去瞅瞅看，你们说着。”
  话毕，颂平打起帘子走进来，犹疑着道：“姑娘，外头好像有人找。”
  顾青竹和父亲知会声，理了理衣裙和她一道来到院外，但见昨儿在衣铺碰到的许家小姐，满脸气恼的站在树下，日头不烈，丫鬟还在后面为她撑起纸伞，那伞上涂着荷花荷叶，红鱼黑鲤游弋其间，只是许小姐身穿着殷红襦裙，陪这烟雨诗意的纸伞反而衬的俗不可耐。
  许如之被意中人一句话伤的体无完肤，心碎了半日，打定主意掘地三尺也要挖出沈昙身旁那帷帽女子，狠狠羞辱过去，结果不问还好，一问才知道府里刚刚住进的客人中，有个岁数差不多的姑娘。
  丫鬟学给她听时，说这皇城根的高门贵女，和沈公子门当户对，劝小姐莫钻那牛角，与人家抗衡。
  她可不傻，从劝话里头听出意思，左右不过是商贾之女配不得沈昙便是了。
  许如之不信这世上有什么完人，单等着揭开顾青竹的庐山真面，好从中挑出刺膈应下她，气呼呼的想半天，余光寻到月洞门那边走来两位姑娘，一主一仆，当即手恰了腰问道：“你就是昨天戴了帷帽那个？”
  顾青竹被直突突问的一愣，随即点头福了礼道：“小女顾青竹，许姑娘安好。”