顾青竹点点头，遂迈开步子，赵怀信错她半步，在后面不紧不慢的跟着，池中小桥九曲十八弯，穿过去还费些时候。
  谁也没想五月的雨水来的这么急骤，豆大的雨滴砸在池塘中，紧接着哗啦啦的倾盆而下。来得突然，伺候的仆从手上半个纸伞的影儿都没，赶紧跑了去取，闺秀们走了大半，俱躲在连廊下避雨。顾青竹慢了会儿子才跑到亭子里，这边和连廊离还隔着个宝瓶门，再走可真要琳的透彻，便停下脚步等人送伞。
  顾青竹歇两口气，转过身刚想说话，见赵怀信右手臂衣袖比肩膀淋的还厉害，而左臂只面儿上湿了雨，这才恍然自个儿一直觉得头顶没落着什么，原是他抬着胳臂挡了去。
  嘴里的谢语将要出口，赵怀信一摆手拦了她：“身为女子，受男人照拂天经地义。”
  顾青竹滞了下，莞尔笑一笑，那边随从捧着伞来到亭里，怀里还塞着成叠的软布，她要来两块递给赵怀信说：“权当是谢过了。”
  雨势未收，车夫架着马车小心翼翼的在巷子里走着，到顾府时天已经黑透，然而这都掩不住李氏的喜意，下车直接到长松苑和老太君汇报起来。
  程瑶被兄长从席间支走，去小程氏房里坐了会，书房和卧房只跨了间小院，小程氏靠在塌上正喝鲜鱼汤，听说相公让她来着，立刻明白其中的弯绕，捂着嘴笑了声，指指旁边的鱼汤罐子对程瑶说：“你也别在这耽搁久了，帮嫂子把鱼汤送过去让夫君尝尝。”
  一来二去，程瑶抱着汤罐子在书房和顾明宏一起赏了字帖，相亲成不成，脸儿上能看出个七八分，程丰坐在外间喝着鱼汤，待顾明宏两人出来，打眼一扫就知道错不了。
  王老太君在家等的也急，他们刚进门，手里的佛珠也放在小几上，瞅瞅顾明宏，再问李氏说：“怎么样了？”
  李氏拿帕子沾了额上的水珠儿，笑一声道：“母亲还是让明宏说，路上我还问他，他倒好，非要等着一块儿和您说！”
  颂平听前院的丫头说大夫人自程家百宴回了，取了件干净衣裳跑到老祖宗那等着，顾青竹披上外衣坐在凳里，捧着碗热姜汤接话道：“四哥不要卖关子，我也好奇一路了。”
  顾明宏被她们一人一句促狭的无奈，端正在老祖宗面前站定，鞠了礼道：“孙儿劳烦祖母、母亲多费心。”
  这便是相中了！
  “好好好。”老太君心满意足，笑着连连喊了三声好，前些天因顾青竹被设计的气怒总算畅快一点儿：“这心祖母费的甘愿，盼了多少日子才盼来这么个孙媳妇儿，保准办的体体面面。”
  李氏给顾明宏也端了碗姜汤，听见老太君这么说，笑一声：“瞧母亲都高兴坏了，咱们这还没传消息给程家，看人家姑娘心里头怎么想的。”
  老太君抬手拍了下膝盖，打心眼儿里高兴着说：“应该的，夜里你便留这用饭，先和你父亲、同林他们议一议，完了陪我将预备的东西再挑一遍，明个儿就托我那老姐妹到程家提亲去。”
  顾青竹也陪着用过晚膳才回了房，奔波整日，在程家花园淋雨虽不多，可身上还是有股子潮气，黏糊糊怪不舒服的。颂平知她性子，当即喊喜乐兑好澡水，皂荚香胰子摆在伸手够的着的木架子上。
  浴间用青石砖铺地，水迹很容易渗下去，顾青竹向来自己梳洗，简单理过头发后舒舒服服的泡了会，期间又想了遍赵怀信今日所言，可惜才智有限，终不能明白他图个什么，决定藏起来放在脑后，反正两人交际甚少，见不得面也不用多那份顾忌。
  泡在热水里总令人昏昏欲睡，顾青竹阖上眼儿养神，颂平在外间敲门喊了声‘姑娘’。
  “怎么？”顾青竹半迷糊着让她进来，问道。
  颂平撩起珠帘，低声对她说：“沈大公子拜访，我推说姑娘正梳洗着呢，他却说可在外头等，不知是不是有急事儿。”
  顾青竹猛的睁开眼，脑子一下清醒许多，沈昙无事不登三宝殿的性子，想了想道：“先招待沈大哥去书房，说我随后到。”
  颂平应了声转身要走，又被喊住，只听她又补了句：“把我那件棉布素裙送来。”
  听竹苑只顾青竹一人用，房院多，屋子自然怎么讲究怎么来，这讲究倒不是奢华富贵，而说细枝末节处让人深觉用之方便。书房原先是卢氏的，和堂屋中间有条连廊，廊间柱子下栽好几株葡萄，每逢酷夏，葡萄藤缠的满都是，来往也能避开日头。
  沈昙负手站在书架旁，上头琳琅满目摆了各类古籍，从正经的四书五经到周易兵法，连千金要方都三十卷齐全不缺，另一面墙上则是游记话本，山水行杂学传应有尽有。
  小桌上放着个花绷子，红梅秀得半截停在那儿，沈昙勾指拿着端详半晌，针脚细密，只有点生硬。