林飞白怔了一会儿，在心底将方才那几个眨眼间的事情复了盘，明白自己又输了。
  大氅男子果然是唐羡之，也是他和父亲今晚要动手的对象，唐羡之知道殿下和文臻的身份，又一定会在长川易家搞风搞雨，决计留不得。
  正如燕绥文臻孤身出外就会被他算计一样，长川同样是他孤身潜伏的异乡，大家都狗胆包天，在别人盘子里争自己的食，自然也要面对同样的处境。
  只是唐羡之必然潜伏很深，想要找到他并不容易，不过这所谓的不容易在燕绥面前，却也不是什么难题。
  燕绥方才打牌的时候当着文臻的面不好明说，暗示他和父亲出手。并提示他们唐羡之很可能会去十八部族驻地，让两人在驻地外守候便可。
  这天下，也没谁能挡住他们父子联手。
  但唐羡之太狡猾。
  他不知怎的看出了被跟踪，当即转向胭脂市，算定胭脂市此时求文长老在，敲开了花楼的门。
  他还算出了自己的身份，所以把迎接他的花楼女子往自己怀里塞。
  这要换成易人离燕绥根本就不会管，但是他不行，他必然要慢一慢。
  然后老仆滚进门里，老仆也不是真正的老仆，是个实际身形很像唐羡之的人，引他和父亲以为李代桃僵，老仆才是真正的唐羡之。
  他上当了，父亲没有，但是他去追老仆了。
  而老仆身上不仅有机关，还带了自杀式的炸药。
  父亲如果没看出来，他林飞白今晚就死了，父亲看出来了，就不得不停下追逐，先救他。
  如此他便可从容退走。
  明明是突发状况，这人却瞬间计成，转眼间利用信息、地势、他人、障眼法，和他的性格，布下一道又一道的陷阱，令人眼花缭乱，无暇思考。
  若非强大的，善于一眼看清本质的父亲在……
  林飞白垂下头，屈辱和愤怒如火焰将他烘烤。
  周堂却忽然嘿嘿笑起来，啪地一弹手指，道：“你以为就你吃亏？你拦住那老仆的时候我便出手了，他逃得虽快，到底吃了我一指。”
  林飞白脸色这才好看一些。
  周堂弹了弹他耳朵：“哎，没能弄死那只小糖果，会被小燕子笑死的。崽啊，你爹我心情很糟糕，需要喝酒以排遣，我看这里就很好，你去回一声，就告诉那只小燕子，事情没办成。他要嘲你几句，你就给他嘲，他要敢过分，爹回去帮你打他。”
  林飞白看一眼那花楼，转头就走。
  管天管地管不了他爹，眼不见为净，再说这种花楼还配不上他爹多看一眼。
  胭脂市的粉色灯光如浮云般弥漫开来。
  裹着大氅的男子已经进了十八部族所在的西坊。
  有人默默上来接着。一间大屋前，门开着，里头严阵以待坐着十来位形容彪悍的人物，大多衣着打扮和本地人相异。
  屋子外头的院子里，则高高低低站着各族的人们，带刀佩剑，南北派泾渭分明，目光时不时和对面的人交击，似能碰出火花。
  从室外到室内，一路气氛紧绷，令人窒息。
  那引路人故意带着他从人群中间过，他走过的时候，两边的人或者对他咧嘴狰狞地笑，忽然有意无意拔刀，武器和刀鞘摩擦的尖利声音此起彼伏，杀气似这夜色一般浓重。
  然而这种故意造就的鸿门宴的肃杀气氛，并没能对那人产生一丝影响，他行路姿态美妙，似一朵浮云迤逦，转眼便飘出人群，从头到尾，连眼光都没移动一分。
  大门在他进入之后又关上了，将那些含着敌意又暗藏期待的目光挡在门外。
  院子里的人们不耐烦地走动着，听着里头的动静，烛火映在窗纸上，影影绰绰可以看见人影来去。一开始颇有些剑拔弩张的气氛，对着那孤身入敌营的男子，但很快，气氛似乎就松弛了下来，渐渐开始有了笑声，没多久，笑声消失了，转为或者严厉或者疑惑的辩论以及询问，自始至终没有听见男子的声音，说明他并不以语调摄人，如他这一路走来时给人的感觉一样，从容，坚决，无畏，掌握节奏，并能控制全场。
  外头的十八部族的人，躁动的心情渐渐也平静下来，开始窃窃私语。
  “哎，你们说，这事，能成么？”
  “成我就服他！天知道我一开始听说有人想要撮合十八部族的时候，差点没笑掉大牙。而且还是个外头的人！你们是不知道，当年段夫人没少试着说合十八族，结果呢，大闹一场，闹得易家主和段夫人夫妻不和，夫人直接远走青州！那可是段夫人，手上掌着十八部族共同凛遵的青螭刀！一晃这么多年了，梁子只有越结越大的，想要说合，哪那么容易！”
  “说真的，能让南北两派今天在一个屋子里坐下来等他，已经算是他的本事。还敢一个人过来，这事儿啊，无论成不成，我都敬他是条汉子！”
  “是，我也敬他是条汉子！等会儿他要是没成功，想走，我不为难他。”
  “我倒觉得，这种不知天高地厚的毛头小子，就该给个教训！也不知道是谁家的子弟，年纪不大心倒大，想要踏着我们十八部族建功立业，也不看看自己几斤几两！”
  “就是。咱们十八部族，南北两派，那是多年积怨。说合？想要两派合一，首先就得大家满意，怎么个满意法？是呔族退出多占的草场，还是我们栗里族让出最好的交易市场？”
  ……
  天光在争论中渐渐暗去。
  人们在困倦中渐渐收了声，却还不肯离开。
  都知道今晚很是关键，有大家族的重要掌事者来说合南北两派，虽然觉得荒谬，但众人内心，并非没有期盼。
  弱小的部族希望能得到更多的草场和扶持，毕竟一半的草原总没有全部的草原来得方便。
  强大的部族也希望重新联合，更加强大，不用再被易家所掣肘。
  但是多年龃龉，彼此之间横亘着陌生、敌意，甚至还有血仇。
  要怎么渡过去，这不是谁都能解决的问题。
  夜最深的时候，吱呀一声，门开了。
  那个行云流水的身影出来，身后相送的是栗里族族长和呔族族长。
  南北两派的族长多年不曾出现在同一个场合，更不会以这样并行的姿态结伴而来。
  这其间意味着什么，几乎令所有人都轰动了。
  众人都唰地站起，赶紧围拢来，看着当先那男子，神情灼灼，却不敢问什么，眼看那人对两族族长拱拱手，笑道一声，“既结盟好，便是兄弟，且请留步，无需相送。”
  两族族长果然停步，以对待贵客长辈的尊敬礼节，低头抚胸行礼。
  那人笑一声，声音醇和好听，对众人又一点头，每个人都觉得他在看自己，每个人都觉得那目光温润晶莹却令人不可逼视，都慌忙行礼退后，低着头，眼看他如云的袍角掠过。
  再直起腰来时，便看见栗里族族长和呔族族长虽然表情还有一点不自在，神情却自如了许多，端着巨大的酒杯，相互一敬，又齐声道：“大家本都是金草原的兄弟，一脉相生，血脉相融，本就不该分出个彼此，又怎么能为那些金银财帛伤了和气。南北之说，今后我们私下休再提起，来，好酒羊肉且上来，我等兄弟，多年后重聚，今晚好好喝一顿，不醉不归！”
  “不醉不归！”
  欢呼声如浪潮，卷过整个巨大的宅子。
  也有些人面面相觑，神情阴沉。
  两族族长居高临下瞧着，都慢慢喝一口酒，想着方才那男子，开场白石破天惊，一席话纵横捭阖。
  他进门便笑：“金草原的好汉听闻养得世上最好的马，射得天上最凶的鹰，一日夜间可在金草原猎下山高的野兽，最凶猛的狼群也要因你们的马蹄声所惊逃。多少少年以十八部族勇士之名为名。没想到多年后一见，不过是一群整日为区区草场争夺不休，在易家的地盘上苟延残喘乞一口残食的愚夫！”
  在众人愤怒阴沉的眼光里，在性子暴烈的兀阿砸碎的一地瓷片里，他又笑，“明明坐拥草场，族民人人善战转瞬成军，天生强大，本当无羁。怎么就甘心为他人所驱策？怎么就只盯着那指头大的草原？怎么就没想过，重新联合，夺了这长川土地千里，做你们更大的草场呢？”
  他道：“我愿与诸勇士结盟，助十八族索回当年金草原雄鹰的荣光。你我联手，杀朝廷来使，驱易氏子弟，夺长川主城。事成后只求十八部族三年内所有最好的马匹以平价予我唐氏。再无其他。”
  他道：“而诸位，从此便不必再为区区草场争夺，骨肉相残，也不必受长川易氏驱策敷衍。长川之大，可策马千里，届时，又是怎样一番潇洒自在光景？”
  他道：“诸位难道以为坐山便可观虎斗？刺史无论谁做都必须仰仗十八部族？诸位想想，如果易家败于燕绥之手，长川归于朝廷，卧榻之旁怎能容异族安睡？朝廷一旦掌握了长川，拿下金麒军，便可与徽州邱同驻军联合一处，届时将十八部族往西番之地驱赶，诸位可曾想过要如何自处？”
  他道：“诸位何其天真乃尔！长川易家生死之争，诸位无论是卷入争斗抑或旁观，其实都是死路一条。卷入争斗，实力不存，不过是他人手中之枪，终有一日枪断刀折。坐而旁观，是以为宜王燕绥迟早招安？诸位可知那位殿下，行事从无绥靖之风，当年封家一代军神，被亲信属下诬告谋反，全家被斩，直接牵连当时前方对西番战事，令东堂大军险些惨败，这位殿下回京后，一夜之间查清主谋及从属者近千人，其中更有其伯父叔父等皇族尊亲，当时他的这些尊亲们跪求他留得一命，愿永生流放，以全部家财相抵。然而呢？他当夜便将所有人犯斩杀干净，鲜血从景仁宫流到九里城，至今定州城外犹有千人坑。”
  他笑：“诸位是觉得自己强过易家呢，还是比燕绥的叔伯更有亲缘会令他心软？”
  厅堂里原本还人声嘈杂，更兼语气凶恶，恐吓逼人，接着声气渐弱。那人侃侃而谈，烛火下容颜生辉，众人渐渐忘记质问，思路被他带着往他想去的地方走。
  有人问数十年仇恨，南北二派火拼都有数次，其间死亡受伤之人不计其数，有毁家灭亲之恨的人们也不在少数，这等人定然不愿合并。如何处理？
  他答：“晓之以情，动之以理。”
  问话的人正要嗤笑，他已经接了下句，“如若还是不通情理，便用刀与血，教他懂。”
  “大义和未来之前，容不得谁螳臂当车。说得通便罢，说不通便死。血溅三尺，匹夫束手。”
  有人问：“虽说我族多勇士，但也有人不喜征战不愿卷入争斗。雄鹰只喜在高空飞翔，并不愿意参与鬣狗的撕咬。”
  他答：“此刻不愿参与争斗为族人的安定未来流血牺牲，以后部族夺取长川重新分配领地自然也没有他们的份。并且从结盟开始，每族的贡献都会登记造册，文字记录，以为日后核对划分属地和牛羊之用。”
  “那都是以后的安排。可很多龃龉如今就已经发生，这些不解决，便无南北结盟的可能，公子又有何妙计？”
  “不过都为草场和交易耳。唐氏愿出银两粮草，解弱族今冬燃眉之急，助我南北顺利合盟。”
  在族人们喜动颜色的神情中，他轻轻地抛下了最后一个压倒天平的砝码。
  “更重要的是，尔等便纵愿意龟缩于一隅苟且偷安，易家也未必容得下你们。易家已经软禁了段夫人，想要威逼段夫人拿出青螭刀，以此号令你们为对抗朝廷之前驱，简单地说，就是令尔等为替死鬼。”他轻轻一笑，“我欲求安，他人不善，如之何？”
  ……
  攻心为上，步步紧逼，阴谋阳谋，翻覆掌中。
  在这样的人面前，只识弯弓射雕的草原汉子的直心眼，根本跟不上那九曲十八弯。
  只觉得每句话都被击中，每句话都无法反驳。
  到最后，唐羡之亲点一炷香，烟气袅袅里，栗里族和呔族族长一个头磕下来，相隔数年，南北两派又成了兄弟。
  而长川易家的夺位之争，至此又卷一幕起。
  ……
  这天文臻睡眠不安，一直到半夜都没睡着，总听着那呼啸尖锐的风声心中发紧，觉得似乎有什么事要发生了。
  也不知道是不是因为易秀鼎今晚没有睡在屋顶上，她不习惯了。
  由易秀鼎想到唐羡之，她隐约觉得，今晚打牌的时候，燕绥下的那一堆让人脑筋打结的指令里，有一条，好像是针对唐羡之的。
  如果是平常也罢了，可这回，下指令的执行人，是那对几乎可以说战场上最强大的父子。
  燕绥一口就指出了唐羡之的方位，让那两人去解决他……
  文臻心里明白，这没什么问题，这两人本就无所不用其极地想要杀对方，可她心里依旧一阵阵地发紧。
  实在睡不着，却不敢动弹，因为她觉得燕绥好像好不容易睡着了，实在不愿惊扰了他好不容易的睡眠。
  走廊上有沙沙声响，一条人影无声落地，窗户夺夺轻响两声。
  几乎立刻，燕绥便睁开眼睛，一手按住想要起身开门的文臻，懒懒道：“开窗罢。”
  外头顿了顿，随即窗户被掀开。
  林飞白站在窗前，一眼看清屋内景象，本就不好看的脸色更加泛出了铁青色。
  燕绥翻了个身，看见林飞白的第一眼，他便轻笑一声，摇摇头，道：“果然女人宫里呆久了，人就废了。”
  林飞白垂眼站着，一言不发，知道燕绥已经明白任务失败了。
  既然已经知道，他不欲多留，转身便走。
  本来看这屋子格局，就能猜出文臻和燕绥是怎么睡的，但真的亲眼看见两人怎么睡的，又觉得实在不愿意多看一眼。
  不是不知道两人亲密，但总抱着点缥缈的想望，然而今晚这一眼，他觉得自己经受的打击已经够多了。
  燕绥故意要他开窗，实在可恨。
  他要走，却忽然看见燕绥背后的文臻，对他使了个眼色，做了个口型。
  林飞白一怔，掀开窗户飘进来。
  燕绥本已闭上眼睛，霍然睁开，正要说话，林飞白已经面无表情点了他的睡穴。
  文臻舒一口气，在床上对林飞白双手合十，道：“多谢多谢，他这睡眠实在是太差，我就想着，你帮忙让他睡一觉吧。谢谢谢谢。”
  林飞白冷冷道：“你就不怕我顺手点了他死穴。”
  文臻笑眯眯弯着眼睛，“你会吗？”
  林飞白默然，半晌，哑声道：“我是真的很想。”
  文臻深表理解地点点头，“我明白。他有时候是真的招人恨。”她盯着林飞白胸前，道，“前阵子听说你受了伤，现在可好了？”
  林飞白抬头看进她眼睛，目光刚相交那一刻，他便猛地别开头，淡淡道：“早好了。倒是你，养了这么久，气色还这么差，殿下整天蔑视众生，到头来自己女人都护不好，我要是他，哪还有脸这么刻薄别人。”
  说到“自己女人”几个字的时候，他顿了顿，口齿有点艰涩。
  “我那伤可怪不得他。殿下为了救我，自己才是留下了要命的毛病，险些还害了你。”文臻道，“你给他把把脉吧，瞧瞧到底怎么了，可要紧。”
  林飞白一抬手，却是捉住了她的腕脉，不由分说便输过来一股热流，冷冷道：“他死不了。你还是顾着你自己罢。你这次内伤比上次海上还要重些，你是用了虎狼之药吧？燕绥什么乱七八糟东西都敢给你！”
  说到最后一句，他语气中已经满是怒气，连尊称都不给燕绥了。
  “不是他给我的，是我自己拿的。”文臻没有发急也没生气，只抽回手，慢悠悠地道，“这世上每个人都有自己的难处和选择，理解便好。”
  林飞白的脸色肉眼可见的苍白起来。
  他知道自己心急之下僭越了。
  他也发觉，文臻的态度，和以前不一样了。
  以前她会赶紧安抚，会不在意，会一笑而过。
  她是圆滑的，谁都不想得罪的。
  不会这么直接地，甚至让他有些难堪地，把态度摆明。
  “我既然选择混迹朝堂，选择站在他这一边，就必须跟上他的脚步，不能做他的拖累。否则我还不如直接断个干净，回深山老林种土豆去。”文臻慢慢道，“我们所有在他身边的人，其实都给不了他太多的帮助，做好我们自己分内的，不拖累他就是帮他。而这需要最纯粹的心思，不含怨怼，不携私心，不掺杂多余的感情。如果做不到，那还不如就此离开，只做自己。”
  林飞白默然，他知道文臻的意思。
  他和燕绥之间，一向针锋相对，怨气丛生，却又立场天然一致，便显得关系别扭古怪。
  这种别扭古怪平日也罢了，一旦出现在逐鹿博弈场上，关键时候是可能要命的。
  他看着文臻，心底忽然泛上浓浓的酸涩。
  是何时明月照进山背的雪沟，将天光也似映亮。
  是何时繁花开遍他人的山崖，只留他隔岸看那葳蕤浓艳一笑开。
  他看着文臻的眼睛，本有很多话想说，想告诉她一些她所不知道的，但最终他只是垂下了眼帘，将所有的心思锁在眼里，所有的目光挡在眼外。
  却又不愿意此时给她一个表态，他只是站起身，要走开。
  文臻却又拉住了他，笑道：“我在这床上闷着憋气，想出去散散，你帮我给燕绥护个法，我呆会就回来。”
  林飞白皱起眉，道：“外头冷，而且……”
  “就是想散散风，我也有自保能力，没那么脆弱。”文臻不由他分说便下了床，披上大氅，回眸一笑，“拜托了哟。”
  林飞白皱眉看她半晌，只得不情不愿地在燕绥床边坐了下来，又道：“你不能走出院子，要让我知道你安全。”
  “好好，我每隔一会就弹颗石子给你听。”文臻答应得爽快，轻盈地开门出去。
  林飞白还想说什么，最终没有开口。他猜她可能是需要更衣，却又希望他留下来为燕绥检查调理一下身体，当着他的面当然无法进入里间更衣，便干脆外出去院子里给下人们用的茅厕解决。
  他自然不能说什么。
  回头看了燕绥睡颜半晌，看见他眼下微微的青黑之色，最终还是伸出手，搭在了燕绥的腕脉上。
  ……
  文臻确实是出去上茅厕的，但更多的还是为了让林飞白留下来帮燕绥调理。
  她要在，以林飞白那个梆硬的性格，不一定肯对燕绥示好。
  她匆匆解决了出来，一时没了睡意，又想让林飞白多给燕绥调理一下，便在院子中散步，一边绕着自己的屋子散步，一边抓了一把石子在手里，有一搭没一搭地弹在墙上，声响不大，但足够提醒林飞白她还在。
  她走到屋子背面的一片竹林时候，忽然觉得头顶似乎有点异响。
  还没来得及抬头看，就听见身后噗地一声，似乎什么东西擦着墙落了下来，本该动静很大，却又在落地那一霎被控制住了。
  她撤出好几步，直到到了安全距离，才回头。
  然后她就看见一个修长人影，斜斜靠在墙上，正看着她。
  文臻一惊，随即从那僵木面具和明珠眼眸上，认出那是唐羡之。