文臻今日带她进宫，本就有想让她查看凤袍的意思，听见她这么说，并不意外，微微侧身，听采桑低声道：“原本背后有一块团绣，当初也正是那一块，被铃娘发现了有问题，才引出后来那许多事。但方才皇后娘娘升座，我好像没有看见那块团绣。”
  文臻知道原本背后那块团绣以独特针法藏了巫蛊符咒，但是被发现后肯定不能继续留着那样的东西，团绣拆了重绣也正常。只是绣娘当初事情闹那么大，唐家季家都被扯了进去，事情还落在了当地官府和燕绥的眼里，唐家也好，季家也好，只要智商正常，都应该明白再拿凤袍做文章容易堕入对方陷阱，都应该放弃这凤袍才对。
  尤其季家，后来季怀远被燕绥策反，把策划绣娘事件的季怀庆整残，现在正忙于内斗，应该不会再掺和凤袍的事。
  她在那默默思索，无意中目光一转，发现对面第五桌赫然正是闻近纯。
  也是，皇后寿宴，她这个太子良媛当然要在场。
  闻近纯并没有看她，正一脸虔诚专注地听皇后讲话，在场的贵妇小姐们其实都练就了一种内心走神表面专注的本事，但比起来还是闻近纯看起来最诚恳真实。
  难怪能够在太后面前脱颖而出。
  接下来又是献礼环节，已经经过一遭的文臻，睁大着眼睛在睡觉。
  她已经献过礼品了，皇后总不好意思再和她要一次吧？
  她忽然觉得好像被谁踩了一下，一抬头正看见菊牙的眼神古怪地从她手指上掠过。
  她手上戴着卷草。
  菊牙只是一掠而过，随即昂着头走出去了，跟在德妃身边久了，她的精气神也和别人不一样，连背影都张牙舞爪。
  她身后众人窃窃私语。
  “德妃娘娘架子真大，皇后寿辰也敢称病不来，不来就不来吧，还派个宫女来献礼，这不是当众藐视皇后么。”
  “瞧瞧那什么礼？德妃娘娘亲手炒的葵瓜子一袋……真亏娘娘好涵养，当真便收下了，连脸色都没变。”
  “这么多年，这些事不是一次了，终究也不能拿她怎样，皇后也只能认了。不过据说德妃好多年前就不再公开下皇后面子了，今年这是怎么了？”
  “嘘。来之前的嘱咐都忘了？莫谈宫闱秘事！”
  ……
  文臻这才知道，在她睁眼睛睡觉的时候，竟然已经发生过好戏了。
  今日没看见德妃她一点不奇怪，德妃派人来献礼才是真奇怪。
  那位美人真的是派人给皇后贺寿吗？
  文臻目光落在自己手指上的卷草上，想了想，又摘了下来。
  然后她又放空了脑袋，正在思考如何坑长川易的时候忽然再次被人踩醒。
  “文臻！文大人！醒醒！”七公主燕綝伸出一只脚拼命碾她。采桑也在她身后轻轻推她，“皇后叫你呢！”
  文臻脸色一整，坐直身体，将燕綝的脚丫子踢开，坦然道：“多谢公主，我听见的。只不过正在思考如何拜寿。”说完起身，坦坦荡荡行了出去。
  燕綝翻个白眼，骂一声，“和三哥一样，不要脸！”
  文臻本来以为皇后这边是不是想趁机让她尴尬一下，故意装忘记安排她献礼，不想上头却是易修蓉正在献上一尊七彩玉鹦鹉，皇后招手让文臻上殿，指着易修蓉笑道：“本宫听说方才在花园，修蓉对你的婢子做了些不妥当的事。这孩子素日仗着本宫宠爱，行事有些不着调。文大人是朝堂股肱之臣，可不能由她任性开罪。便让她当面于你赔罪，你大人大量原宥了罢。”
  文臻感受到背后形色各异的目光，看着对面满面通红含泪给自己施礼的易修蓉，一边在心中骂娘，一边双手赶紧扶住易修蓉，又诚惶诚恐和皇后请罪，“娘娘言重。不过些许误会，臣和修蓉妹妹早就说开了。今日是娘娘的喜日子，还要为臣这点小事操心，实在是臣的罪过。”
  皇后的目光落在她头上的玳瑁首饰上，点点头道：“也不能算小事了。修蓉年幼，眼皮浅，对不是自己的物事竟生妄念，还险些伤你婢子，若不惩戒，本宫也愧为皇后了。”
  文臻心中警铃大作。事情始末易修蓉不可能自己和皇后说个明白，皇后是怎么知道的？这种事如此不光彩，正常人遮掩都来不及，皇后为什么不仅不遮掩，还不接她淡化事态的话，反复要将矛盾说清楚？
  这位什么时候这么坦诚讲理了？
  身后隐隐有议论声。
  文臻原先迅速进殿坐下，行为低调也罢了。此刻被皇后喊到殿上，她的流光溢彩的衣裳首饰，便都被众人看在眼里，惊羡的同时，也便明白了皇后话中的意思——易修蓉对文臻的首饰产生贪念，竟为此要抢且伤害了文臻的婢子，这是很过分的事情了。
  众人都睨着文臻，想着这位传闻中的厉害人物，这么好说话？
  又想这衣裳如此别致奢华，既不过分招眼又足够尊贵，足可见准备的人心思细腻，听说她那位未婚夫已经出事了，这又是她新勾搭上的谁家儿郎的馈赠。
  反正总不会是宜王殿下。
  就没听说过殿下会管人间的这些衣裳首饰的俗事儿。
  说起来也真是奇妙，殿下那个性儿，怎么能容得自己喜欢的女人这般招摇呢？
  文臻一脸感叹，“娘娘真是母仪天下，后宫典范。只是娘娘误会了，修蓉小姐并不是对我的东西产生贪念，她只是喜欢臣这玳瑁首饰，提议和臣交换礼品而已，是臣的婢子自己错会了意思。娘娘您看，修蓉小姐献的这七彩玉鹦鹉，巧夺天工，哪里比臣这玳瑁头面差呢？”
  皇后目光一闪，笑道：“你说的也是。修蓉献的这礼物十分珍贵，本宫也极喜欢。”又转头吩咐易修蓉，“文大人宽涵雅量，你还不好生相谢？”
  易修蓉便含羞带怯上来行礼，文臻只得又双手扶住她手肘，两人互相假笑几句，皇后似乎十分满意这般和谐的气氛，便命两人都退下。
  文臻坐下后，偏头看了看易修蓉坐的位置，看见她旁边的是周沅芷，和自己隔得也不远，便对周沅芷眨了眨眼，周沅芷会意，身子稍稍一倾，接过了文臻弹过来的一个小纸球。
  文臻弹得巧妙，周沅芷接得隐蔽，没有人能发现这番动作，周沅芷低头展开那纸条看了一眼，怔了一怔，瞟了一眼旁边易修蓉。
  献礼之后便是开宴，这种宴席向来是规矩最大的，什么时候举筷，什么时候举杯，什么时候搁筷，都有章程。能够完美地把这些章程复制且丝毫不露疲态的似乎只有皇后，她自始至终笔直端坐，长长的裙裾垂落不动。
  侍女们一列列地给宾客斟酒，酒都是蜜酒，并无后劲，这种场合也不允许谁喝醉了失态。
  周沅芷很快就和隔壁易修蓉聊上了天，两人似乎很是相得，频频互相敬酒。
  皇后今日心情似乎很好，闲散地聊天，每个人有幸被聊到的人，都赶紧放下筷子，挺直背脊，目视皇后，专心答话。皇后和文臻聊得尤其多，却也并不问大家关心的乌海事件，只说些饮食制作，以及正在准备的司农监种植园地，皇后也知道了燕绥要求各家大臣派人去种地的事情，在场很多夫人还是那天的参与者，在文臻这里吃了个瘪的。也是今日八卦文臻的主力军，不过皇后三言两语，显露出对大臣关心农桑的赞赏之意，众人听着心里好受了许多，看文臻的表情也便和缓了一些，还有一些人在心中暗赞，皇后娘娘的贤良名不虚传，文臻这个身份，从哪头来说都应该不得她待见，皇后娘娘却看不出半点不喜来。
  文臻自己心里却在翻白眼，皇后频频和她搭话，她就得搁下筷子面向皇后端坐回答，虽说她也不会吃喝什么东西，但是累啊，这种恩宠不要也罢。
  杯中的蜜酒她一口都没动，宫女们却依旧敬业地依次添过去，也不怕满得溢出来。
  酒过三巡，皇后似乎有点累了，终于身子向后靠了靠，闻近纯便立即过去，贴心地拿软枕垫在皇后身后。
  皇后对她笑笑，倚在软枕上，忽然脸色一变。
  殿中人都时刻注意着她，她脸色一变，大家脸色也就变了，纷纷搁下筷子，紧张地注视她。
  皇后也察觉了，笑了笑，道：“无事，只是有点腰痛……”
  众人一口气还没松出来，皇后似乎想端起杯，证明自己没有问题，但是杯子刚端起来，就滑落在地。
  当啷一声响，众人惊得原地一跳，惶然看着皇后，而皇后举着手臂，眼看着身体发僵，那手臂竟然放不下来了。
  有人发出一声尖叫，闻近纯连呼：“传太医！传太医！”一把扶住皇后，又对受到惊吓扑上殿来的七公主燕綝道：“公主！快快退下！不要上殿影响娘娘！”转而大声对殿下已经纷乱起身的妃嫔夫人们道：“诸位安静，安静！请安坐原地不可擅动，以免为人所趁！”
  太子妃这才反应过来，白着一张脸站起身，一边命人进来，一边请诸位不要慌乱。不过是跟着闻近纯说话罢了。
  文臻自始至终一动不动，心想闻近纯真是个会抓时机的好手，今日之事如果她没有干连，就凭她方才表现，就足够让帝后太子另眼相看。
  冷静，稳重，安定局势，合理安排，一方面安抚众人，一方面也是将众人都留在殿中，以免有人趁乱逃出或者趁乱惹事。
  那边闻近纯连声低呼皇后，皇后始终僵硬着手臂无法放下，眼底有惊恐之色，却一言不发，似乎无法说话，眼看着半边脸有点僵硬，像是小中风的样子。
  文臻却觉得，有点像毒。
  她瞄了一眼那凤袍。
  此时护卫已经冲了进来，太医也最快时间赶到，眼看皇后不适宜移动，干脆移了屏风遮住皇后就地诊治。
  殿门外脚步杂沓，皇帝带着群臣也赶来了。臣子都留在屏风外，皇帝太子进入屏风。
  过了一会，文臻隐约听见里头道：“是毒……”
  随即皇后奶娘黄嬷嬷忍不住道：“娘娘先前一直好好的，所有入口的食物都有我们先尝，如何会中毒？”
  黄嬷嬷素来是皇后身边最受宠的老人，和皇后十分亲近，皇后刚倒下的时候她虽受惊，倒还神情稳定，此刻却声音发颤，惊慌得连话都说不完全了。
  她扑在皇后身上，连声低叫：“娘娘，您说话啊，您说话啊！”
  还是皇帝看不过去，道：“黄嬷嬷，退下，莫要扰了太医诊治。”
  那嬷嬷才站到一边，依旧一脸恐惧意外地颤抖着。
  文臻眯眼看着她露在屏风后的半边脸。
  太医在询问：“可曾接触什么物事？”
  黄嬷嬷抖了半晌，才低低道：“娘娘出事前，只在闻良媛拿过来的靠枕上靠过一下……”
  皇帝的声音听不出喜怒，“查。”
  噗通一声，大概是闻近纯跪下的声音，殿内有灯光，屏风上能映出后头的人影，年轻女性猛地跪下，声音却并不慌乱，“陛下，娘娘，此事和妾无关！”
  殿中宾客此刻都有嫌疑，因此都没离开，缩在一边看这宫廷大戏。很多人知道闻近纯之前犯错被罚香宫的事，眼神往文臻这里飘来。
  文臻就当没看见。
  皇帝平静的声音传来，“无需急着辩白，且以证据说话。”
  过了一会，太医道：“那软枕并无异样。”
  太子急急道：“查别的，衣裳，首饰，皇后能触及的一切物事。”
  片刻之后，太医院正有点惊怒的声音响起，“凤袍背后刺绣有针！”
  众人哗然，文臻目光闪了闪。
  她眼力好，屏风没有遮挡完全，她看见了太医手里拿着的皇后脱下的凤袍，背面的刺绣里，有一个银色的小小机关，非常小，看上去像个线头一样，实际上是钢丝一样，里头有牛毫小针，这种天气衣服几层，平常活动穿着都不会启动机关，但是一旦压上什么东西，弹簧受力，就会弹出小针。
  在屏风外的燕绥忽然道：“既然是凤袍有问题，想必和这殿中诸位没有关系，大家都受了惊，还是先退出去吧。”
  皇家秘辛自然不适宜被人围观，皇帝点了头，太子便出来请诸位娘娘公主夫人各回各家。
  众人都松一口气，急忙起身，衣裙悉碎之声响起，忽然有人惊“咦”了一声。
  众人便看去，却见一个女子趴在桌上，她身边的女子正在推她，道：“易小姐，睡着了？咱们该退出去了。”一边抬头对众人道，“易小姐先前就睡着了，我叫醒她。”又招呼身后侍女一起帮忙喊。
  她一推，桌上趴着的易修蓉身子软软的向旁边一倒。
  这姿势诡异，那女子一呆，再看看易修蓉的脸，蓦然发出一声尖叫。
  尖叫声惊动了殿上贵人们，纷纷转头看来，而此时易修蓉身边的人都已经惊叫着，潮水一般四散开来，露出中间易修蓉惨白发青的脸。
  她微微睁大眼，直勾勾望着头顶飞龙舞凤的藻井。
  她死了。
  “修蓉！”一声凄厉的呼喊，易德中扑了过来，一把抱住了女儿。
  太医匆匆赶来，查看一番，摇摇头。太医院张院正翻了翻易修蓉眼睑，看了看她嘴唇手脚，低声道：“和娘娘是一种毒。毒性比娘娘的猛烈。”
  单一令问：“如何？”
  张院正犹豫了一下，似乎想说什么，顿了顿才道：“呼吸已停。”
  单一令沉着脸色，冷声道：“龙翔卫，在殿外结阵保卫。羽林卫，请在座的各位女宾都去偏殿休息。”
  说是休息，其实就是软禁了，本来可以走，现在易修蓉死了，谁也走不掉了。
  众人接连被惊吓，都已经六神无主，麻木地随着护卫向外走。
  皇后也被送入内殿继续救治，一直在皇后身边的黄嬷嬷却留了下来，忽然从屏风后转出来，指着也向外走的文臻大声道：“且慢，请文大人留一留！”
  众人纷纷向文臻看过来。
  文臻坦然回望她。
  黄嬷嬷指着文臻，对皇帝道：“陛下，文大人会用毒！”
  众人都眉头一皱。
  文臻会用毒大家都知道，毕竟当初她被卷入巫蛊案的时候，被搜出来毒经过。
  文臻一脸“我被冤枉惯了瞧现在又来了”的表情，愕然道：“黄嬷嬷，会用毒就是凶手？在座的太医院诸位大人，大多都会用毒。难道他们也是凶手？”
  “那自然还有别的原因，”黄嬷嬷看起来特别激动，浑身颤抖，眼底光芒闪烁，“你和易小姐先前有过龃龉！”
  “那是什么时候的事？”文臻失笑，“那得两个时辰之前的事了吧，你没听见张院正说这毒是半个时辰内中的？”
  “方才在殿上，易小姐和你赔礼，你扶了她手臂，两次！”黄嬷嬷指着她的指尖颤抖，“你好狠毒，修蓉小姐无意中得罪了你，已经和你当众赔礼，你还要下毒手！”
  “你这话说得我听不懂。”文臻冷冷道，“我为什么当众毒死易修蓉？易修蓉和皇后中的是同一种毒，我自始至终没和皇后娘娘接触过，我怎么给皇后背后下毒的？”
  闻近纯忽然幽幽道：“请问张院正，皇后娘娘中的毒为何毒性没有易小姐的猛烈？”
  “那大抵是因为，皇后娘娘背后毒针上的毒早就已经下好了，时日太久，毒性减退。”
  “院正能看出大抵经过多少时日吗？”
  “约莫月余。”
  “月余，那时候漳县承制的凤袍还没送上京。”闻近纯道，“如果妾没记错的话，文大人似乎前阵子经过了漳县。”
  气氛一瞬间沉默。
  重臣们都大概知道文臻之前乌海事件前后经历，比如她在漳县解决了绣娘闹事事件，而绣娘闹事，起因正是因为凤袍。
  这么说来，她是有提前接触凤袍的机会。
  “还没回答我的问题。”文臻看着她，“作案是要讲究动机的。我为何要大费周章，提前很久给娘娘下毒，又为何要在和易小姐有龃龉之后，当众下毒杀她呢？这不等于不打自招吗？”
  “我来说为什么。”易德中忽然接了话，他从女儿尸体上转头，眼底一片深红的血丝。
  “因为你知道了我请缨去长川任刺史的事情，也知道了皇后即将为此事和陛下请托。而你不愿意我成为长川刺史，因此对小女和皇后下手。杀小女，是为了给我警告，毒皇后，是为了让我失去皇后的支持。”
  “易大人。”文臻挑起眉毛看他，“我又不是三公，也不是皇族，我一个闲散农民官，你去不去长川任刺史，和我有什么关系？长川是什么好地方，又不是人人争抢的香饽饽，你问问这殿中大臣，你愿意去谁不乐见其成，犯得着为此杀人害皇后？”
  这话真是半点没错，单一令都忍不住点了头，这思路不通啊。
  换句话说，文大人不管遇见什么事，这思路都清晰得不行。
  “别人自然乐意，但是你不一样。”易德中冷笑，“因为你接受了长川易的委托啊！”
  文臻眉毛挑更高了，指着自己鼻子，“我，接受了，长川易的，委托？”
  别说她眉毛要飞起来，其余人眉毛也上了半空，就连李相都忍不住道：“易尚书，你这话说得荒唐了啊。长川易和文大人的关系，可从来都没好过。”
  众臣都点头——长川易花了那么多精力安排的福寿膏局，就是砸在文大人手上的。说这话也太荒唐了。
  “以前是这样，但世上的事都是一成不变吗？就不许有障眼法和苦肉计吗？就不许情势不一样了吗？”易德中看向文臻，森然道，“如果你身边一直有个长川易家的人，并且是长川易家一直在寻找的继承人之一，最近被长川易家发现，提出了很多诱人的条件，以家主和刺史之位相托，那么，你真的不会和长川易家合作吗？”
  ……