佟氏怜惜地看着他。
  届时靖平长公主定也会列席，二人同时出现，必会引起风言风语。
  自新皇登基以来，暗中骂谢家有眼无珠的人还少了？
  他们都说，若是当年侯府善待靖平长公主，如今谢策可就是当朝驸马爷了！
  以陛下对长公主的情谊，还能少了谢家的好处？
  谢策知他心思，失笑道：“娘，终归是咱们谢家对不住她。”
  “唉。”
  八月廿八，既是皇帝生辰，又是使团入宫面圣之日。
  宫宴设在未时初，不是因为想早点吃晚饭，而是因为有使臣参与，得给使臣腾出一点表现的时间。
  未时前，公侯勋贵和大臣们，秩序井然地穿过宫门，于福延殿中等候。
  为庆贺生辰，整座皇城张灯结彩，喜气洋洋。
  谢策举目眺望。
  宫殿金碧辉煌，已不见当初染血颓败的模样。
  真好。
  他独自走在宫道上，神色平静而淡然。周围其余人低声窃语，说的大多是北境使团的事情。
  “我听说啊，那个草原第一美人确实生得花容月貌呢。”
  谢策冷嗤，男人嘛，走到哪里都不忘讨论美色。
  “不过蛮夷而已，何必如此称赞？”
  “哎呀，就随口说说嘛，我还听说这位草原公主，比咱们的长公主生得还美。”
  “长公主也是你能议论的？不要命了！”
  谢策也皱了一下眉。
  “又不是我说的，是听别人说的。不过咱们的长公主天天穿着朝服，扮成男人的模样，看着……”
  谢策猛地回头打断：“请慎言。”
  那人眨了眨眼，“哎呦，这不是宁恩侯吗？失礼失礼。”
  谢策对这种嘴碎的男人没好感，他断了左臂，没法跟其他人一样拱手行礼，便点点头，转身就走。
  “有什么好拽的？谁不知道他家以前是怎么对待长公主的？若非陛下顾念他谢家守城有功，哪轮得到他这么嚣张？”
  “别说了，毕竟是宁恩侯呢。”
  “什么宁恩侯，他得罪了陛下，以后谢家如何还不知道呢。”
  世上多的是捧高踩低之人。
  当初谢家亏待楼荃，可没人敢说这话。如今身份地位互换，便上赶着将谢家往死里踩。
  谢策听到这些都忍了。
  “你说，他不会还在肖想长公主吧？啧啧啧，早知如此，何必当初？不过长公主年纪大了，又是嫁过人的，以后也不知道能招到什么样的驸马……”
  谢策骤然回身，一手揪起那人的衣领，神色狠厉道：“再让我听见你妄议长公主，你信不信我立刻禀告陛下？”
  那人立刻怂了，却又嘀咕道：“你以为陛下愿意看到你？呵，恐怕还没见到陛下就被轰出来了。”
  他祖上是国公，为盛朝立过汗马功劳，到他这一代，虽降至伯爵，但他家在京城枝繁叶茂，加上从小被宠坏，嚣张得很。
  谢策正欲回击，却听周围传来骚动。
  “是长公主！长公主殿下来了！”
  “不愧是咱们大盛朝的公主殿下！”
  谢策恍然看过去，不由呆住。
  他从未见过这般模样的楼荃。
  楼荃盛装出席，一袭华美的长裙流光溢彩，裙摆于宫道上浮动蜿蜒，裙上光芒闪烁，仿佛万千星辰落入凡间，惊艳世人。
  云鬓花容，黛眉杏眼，香腮雪肌，额间花钿恰如点睛之笔，无一不端庄，无一不华美。
  清丽绝伦，恍如神仙中人。
  其余一众大臣都看呆了。
  之前楼荃成日一袭官袍，头戴官帽，素面朝天，他们尚且没感觉出来，而今则是实实在在被震撼到了。
  恐怕今日之后，会有不少世家贵族要向陛下求娶长公主了。
  谢策松开手中之人，不由垂眸看地。
  未时初，楼喻抵达福延殿。
  众官俯跪拜贺：“臣等恭祝陛下日月昌明，寿与天齐！”
  楼喻淡淡道：“诸位爱卿的心意朕领了，平身入座罢。”
  众臣起身落座。
  接下来就是此次宴会的重头戏——接见北境使团。
  使团一行百余人，不可能一同入宫，所以进宫的只有颂罕及数位副使，还有古伊丽。
  按理说，乌帖木应该派遣亲王级别的正使过来，但他没有其他兄弟，子嗣又尚小，便只好选了颂罕。
  一来颂罕与楼喻有些交情；二来阿骨突部想要与大盛联姻，颂罕作为古伊丽的父亲，自然要亲自前来。
  “宣阿骨突部使臣进殿——”
  殿外传令官扬声高呼，一道又一道传入宫门外。
  宫门这才缓缓开启，允许使臣入内。
  古伊丽走在颂罕身侧，望着富丽堂皇的宫殿，眼中满是惊叹与羡慕。
  “阿爹，大盛比草原有趣多了，也富饶多了！”
  颂罕亦是头一次来到大盛。
  比起大盛的皇宫，他们草原的王帐简直是破布一团，连京城寻常百姓的屋子都不如。
  北境各族为什么一直觊觎中原？
  就是因为中原物产丰饶，他们羡慕嫉妒啊！
  颂罕心中感叹，面上却道：“虽然华美，却没有草原上自由。”
  深宫大院，就像囚笼一样。
  古伊丽眨眨眼，倔强道：“可我在草原上自由惯了，现在想换一种方式。”
  皇宫里的每一处景致都让古伊丽感到新奇。
  她想在这里看一辈子！
  颂罕心叹：傻姑娘呦。
  不多时，使臣入殿，众人抬首望去，目光不由一顿。
  这位草原阿弥娜，确实名副其实啊，不过还是比不上他们大盛的长公主。
  颂罕等人右手贴胸，躬身行礼：“我等为阿骨突部使者，奉骨突王之命，特来拜贺盛国皇帝陛下，祝皇帝陛下春秋不老，福寿齐天！”
  众人：这官话说得够溜啊。
  楼喻笑道：“多谢骨突王好意，赐座。”
  使者们依言坐下。
  颂罕说：“皇帝陛下，骨突王准备的贺礼就在殿外，希望陛下能够笑纳。”
  “哦？”楼喻面带微笑，“朕很期待骨突王准备了什么样的贺礼。”
  北境资源贫瘠，向来没有产出，除了牛羊马匹等，根本拿不出什么珍奇异宝。
  众人都很期待，扭着脖子看向殿外。
  古伊丽坐在桌案后，忍不住看向高位上的楼喻。
  几年不见，这人更加俊美威严了。
  当年楼喻率使团离开草原时，阿爹就跟她说总有再见之时，她彼时还不懂阿爹是什么意思。
  现在终于明白了。
  阿爹肯定是预测到了这一天。
  见楼喻半点目光未分给自己，古伊丽有些失落，遂漫不经心看向殿内其余人。
  忽然愣住了。
  楼荃察觉有人盯着自己，不由回视过去，见是草原来的客人，便礼貌一笑。
  古伊丽眼睛瞪得更大了。
  她不禁喃喃道：“好美……”
  不论是相貌，还是对方的发饰、妆容、衣裳，都好美好美。
  古伊丽素来自诩为草原的阿弥娜，却在此时忽生一种自惭形秽之感。
  这位女子是谁？是盛国皇帝的妃子吗？
  她一瞬不瞬地盯着楼荃看，引得楼荃目露疑惑。
  古伊丽回过神，羞惭得面上发红，不敢再看。
  适时，阿骨突部的贺礼被抬到殿中。
  一共两个箱子。
  侍从打开第一个，里面就是一些普普通通的财宝，对于见惯奇珍异宝的大盛官员来说，太过寻常。
  楼喻倒是很给面子，赞道：“颂罕大使，替朕向骨突王转达谢意。”