哭的是钟嬷嬷。
  发出尖刻叫骂声的，正是那日到定己门前接钟嬷嬷出宫的口中的“莲妹”。
  含钏手紧了紧，指甲刻进了掌心的肉里，她现在都还记得当时出宫钟嬷嬷唤“莲妹”的声音里，藏着多少欢喜和乡愁，藏着多少如释重负，藏着多少苦尽甘来的解脱。
  如今...如今...这是在做什么？！
  莲妹冲上前去扯钟嬷嬷的包裹，口中仍旧骂骂咧咧的，一双眼通红，眼珠子都落到了那包裹身上，撒着泼，“姐姐，您风风光光从宫里出来，如今您外甥找着门路去国子监读书了，您怎么就不能拿银子出来支柱您外甥读书了！？姐姐，您心好狠啊！”
  含钏看向莲妹。
  和钟嬷嬷相似的脸、相似的五官，却比钟嬷嬷年纪小很多。
  紧跟着便有个肥头大耳的彪形大汉从门里蹿了出来，看年纪许是那莲妹的郎君，见钟嬷嬷要走，直接横跨上前，从侧面堵住了钟嬷嬷的路。
  两口子一个拽着包裹往回拖，一个挺着肚子往里赶，一对豺狼虎豹，配合得当。
  钟嬷嬷压在中间，紧紧压着后槽牙，既不是放大声音哭，更不四下求援，便只死死拽住包府裹子，显得极为渺小且可怜。
  这是宫里老人儿的习惯了，绝不在外人跟前露怯示弱，连哭也是打掉牙齿和血吞，决不让旁人看笑话。
  钟嬷嬷多倔气的一个人，想当初叼着一支又细又长的水烟杆，站在桌子后面，烟杆子一抬，小宫女儿便跑来跑去地伺候她...
  含钏气极了，紧抿了嘴，四下埋头找了找，见胡同夹缝里塞了一根手臂粗的柴火棍子，拎起裙摆一把将柴火棍子从缝隙里一把抽出。
  “啪！”
  含钏双手拿着木棍子，恶狠狠地打在了门口蹲着的那只石雕兽背上！
  木棍子应声裂两半！
  众人手上动作都停了。
  看戏的四处找声音源头，拽人的抬头一愣神，抢包袱的瑟缩了一下，见是个年纪轻轻的小姑娘，紧跟着便挺起胸膛来，一下子便嚷嚷出声，“干啥干啥！抽我家门口干啥！死小孩儿！赔钱！”
  跟着那彪形大汉寻声看了过来，撂撂袖子迈着外八朝含钏走来。
  含钏衣角被拉提一拽，拉提一下儿冲到了含钏跟前，手里捏着那只拿来切羊腿子肉的匕首，眼神陡然大变，如一只草原被逼到绝境的小兽，又如护食的鹰隼，眼神狠戾且阴辣地死死将那彪形大汉盯住，大有只要他敢继续上前，手上寒光大射的匕首，便白刀子进红刀子出的架势！
  那彪形大汉被唬住，在原地踱了踱。
  钟嬷嬷也看见含钏了，忙别过脸去。
  莲妹躲在大汉身后叫嚣，“哪儿来的小兔崽子！在人家门口撒野！”见人越围越多，双手一捧，“散了散了！都是家务事儿！家家有本难念的经，我同我自家姐姐拉扯开来，你们瞧什么热闹！”
  含钏紧紧抿住嘴唇，看也不看那莲妹，径直走到钟嬷嬷跟前，依着原先宫里的规矩，同嬷嬷行了个大礼，“许久未见您，给您行礼问安了。”
  钟嬷嬷两行眼泪一下子砸到地上。无忧
  含钏转头便把莲妹拉拽住钟嬷嬷包袱的手扯开。
  含钏是拿菜刀的人，手上力道重，手捏住莲妹的虎口和小拇指根儿，那莲妹顿时惊叫连连，另一只手在空中四处哗啦，“杀人了杀人了！郎君，快报官！快快！”
  含钏笑了笑，“报！谁不报，谁是孙子！”
  头一偏，看向小双儿，“去！租个牛车跑得快些，去京兆尹报官！请胡大人来，就说宫中放归出来有头有脸的嬷嬷被人拘禁，还遭贼人偷窃盗窃财物！”
  小双儿埋头往外冲。
  那大汉赶忙去追，可这处自家婆娘又叫得吆喝翻天，那小兔崽子拿着匕首一副要吃人的模样，他一时间不知该往哪处去！
  围观众人都是知根知底的，指指点点地戳在这几个人脸上。
  钟嬷嬷满手青筋，指头颤颤巍巍地抹了把眼泪，把含钏摁住，低声道，“先进去吧...”闹得太大，围观的人太多，她倔气了一辈子，就没这样丢过脸，叹了口气转头看向自己的亲妹妹，“你和阿良也都先进去，咱们坐下来，心平气和地把事情掰扯清楚。”
  莲妹和那个叫阿良的大汉对视一眼，看去报官的那小丫头已经冲出胡同了，眼珠子转了转。
  进去也好。
  姐姐一直好糊弄，就算如今有了出头的，三两句软话便说下来了，日子不也继续过？
  如今留在外面丢脸，小宝学业还要不要了？
  莲妹和阿良手一放，转了笑，“是是是，姐姐，咱们一家人不说两家话，咱们先进去说明白，别叫外人看笑话了。”
  含钏跟在后头，拉提手里的匕首和凶狠的眼神叫两口子脖子一瑟缩，不敢说话。
  这宅子很新。
  不大。
  进来就是厢房。
  空气中弥漫着过节前熏肉的松木香。
  含钏抿着嘴，一路跟到厅堂。
  这闲事儿，她管定了。
  从小秋儿、到双儿，她醒转过来，管的闲事儿挺多。
  小秋儿是她梦里的执念。
  双儿是因为她不可能眼睁睁看着一个小姑娘死在雪地里。
  钟嬷嬷...
  含钏看向钟嬷嬷佝偻的背。
  钟嬷嬷是个好人。
  润物无声地照拂着浣衣局上上下下三百来个姑娘。
  含钏后来才醒转过来，梦里的小秋儿为什么会死？
  因为，钟嬷嬷出宫了，浣衣局的二等太监上了位。
  太监好人稀。
  长乐宫崔大海的徒弟馋小秋儿，却一直未能得手，或是如今生这般，在内宫守株待兔凌辱了小秋儿，又怕东窗事发，索性联合浣衣局当事的太监用二十下板子谋了小秋儿的命。
  第七十三章 那壶芝麻糊糊
  这些都是含钏夜里突然被噩梦惊醒后，自己琢磨出来的。
  她一直很好奇，按照钟嬷嬷的脾性，是不可能因为小秋儿洗坏了一件衣裳，便要了她命的。
  浣衣局前二十年，都未曾出现过将女使打板子打死的先例。
  偏偏小秋儿死了。
  后来她在宫门口看见了同样放归的钟嬷嬷，突然明白了——为什么小秋儿会死？因为照拂着这群可怜姑娘的嬷嬷，出宫了。
  今生，她提着新磨的芝麻糊糊去求钟嬷嬷关照一下被恶狗盯上的小娘子，钟嬷嬷面上没说什么，却力排众议立了浣衣局女使“出门成双不成单”的规矩，为此还得罪了二门的管事和掖庭的总管...
  含钏面上神色分毫未动，心头却波涛翻涌。
  在宫里，看惯了吃人的狗，偶尔见到一个人，便如见到一尊佛。
  小娘子轻轻抬了下颌，坐在了钟嬷嬷身边。
  钟嬷嬷向她投去一束目光。
  含钏回过头，和钟嬷嬷对视一眼。
  这个小娘子...和在宫里的时候不一样了...
  这个念头在钟嬷嬷的思绪中一闪而过，紧接着就被尖细的声音拉拽了回来。
  “姐姐，您别动不动就说要走，偌大的京城，您能去哪儿？”莲妹手指节敲在桌子上，一下一下地极其富有节奏，“您出宫的时候，可是填的投奔妹妹，若是离开了我，您这算是欺君之罪。”
  含钏笑了笑。
  莲妹一眼便看见了含钏嘴角挂着的讥笑，又忌惮她身边立着那只饿狼一样的崽子，到底忍了忍，冷哼一声，“这姑娘也是宫里出来的吧？我能理解您觉着姐姐受委屈了，可您也别不分青红皂白地偏帮偏信吧？这天寒地冻的，又是腊月三十儿，姐妹间拌了嘴，老小老小的姐姐要出走，我就算是拦人的方式不对，说的话有错，您也不能上来就喊打喊杀，报官了事呀！”
  钟嬷嬷看了亲妹一眼，闭了闭眼，轻轻舒出一口长气。
  “既是姐妹之间的事，你扯别人作甚？”钟嬷嬷声音很轻，气力很弱。
  莲妹和阿良对视一眼，撇撇嘴，没说话了。
  钟嬷嬷抬头看了看这小宅子的厅堂，嘴角扯出了一丝苦笑。
  一个小宅子、一处幽僻地、三两蔬果瓜...
  她在宫里沉浮数十载，用尽心力地敛财、攒钱，就是为了出宫的这一天。
  如今宅子有了，银钱有了，幽僻地有了，却都不是她的。
  钟嬷嬷紧紧攥住自己仅存的那只包袱裹，“你说要给小宝买一处宅子成婚，户主不能写我，因我与小宝只是姨甥，若我百年之后，这宅子过不到小宝头上去，我想了想便也应了，户主便落成了小宝的名字；你说小宝要读书，要走国子监的门路，一拿就是三五百两的银子，我也应了；你说阿良要做生意，家里却没本钱，找我借一百两银子，算是我入股往后能分红，我连欠条都没要你打，全都应了下来...”
  钟嬷嬷深吸一口气，手用着力，手背青筋暴起，“如今你说小宝还要五百两银子找门路漏题科考，我实在是没钱了...这包袱里都是我的棺材本儿了呀！”
  含钏别过头去，悲悯地闭了闭眼。
  很多宫人都是如此。
  很多老宫女都是如此。
  宫里机关算尽，聪明一世。
  出了宫，却被家人予取予求，有的是费尽心机攒下的银钱被家人诓骗得一干二净，有的是二十三十岁出宫，刚一出宫便被家里人蒙上红盖头塞进轿子里，随随便便嫁给鳏夫、残废、傻子...
  在宫里躲过的劫数，全都应在所谓的“家人”身上。
  知道防备日日相见却无亲无故的外人，却对几十年未见的“血缘至亲”掏心掏肺。
  钟嬷嬷如此精明的一个人呀...
  莲妹的声音比钟嬷嬷更尖更厉，“姐姐，这些可都是您点了头，自己愿意的！”一下子站起身来，“您十二岁入宫，家中老父老母尽是妹妹照料，您可曾出过一份力？妹妹因家中贫困，拖到二十四五才得以嫁出去，和打零工的夫君住在茅草屋里，您可曾帮扶过半分？如今不过是借你一点银子，你就这个模样！你且记得，你膝下无后，你死了，可是小宝给你抬棺捧香的咧！”
  “啪！”
  含钏一巴掌拍在桌子上，抬了抬眸子，“那便把外甥过继到钟嬷嬷名下，改姓钟，这就去官府备案！往后小宝给钟嬷嬷养老送终，若服侍得好，这偌大的家产、钟嬷嬷的私房定然少不了他的！”
  独子过继...
  阿良眼神一瞪，冲口而出，“放你娘的狗屁！”
  含钏温温和和笑起来，“舍不得孩子套不着狼，您这算盘打得，是既要套着狼，还要孩子是自己的——做人呀，不能这山望着那山高，什么都想要，吃相太难看，会被打。”
  阿良气得跳起来想揍含钏。