城主肥大的肚子紧紧贴在栏杆上，伸直短粗的胳膊勉强将鱼食投进池塘里，引得水中红波翻滚，鳞光闪闪。
  他盛放鱼食的小桶是用黄金打造，把手上镶嵌着青翠欲滴的吕宋玉，桶壁浮凸出西域人物骆驼画像，足有半个小孩高。鱼不知饥饱，有食物落下来便挤挤攘攘地涌上去争抢，这满满一桶食儿倒进池塘，不知道要撑死几条去。
  郝大仁倒光了鱼食，才觉得尽兴，拿出金线刺绣的丝帕拭手，对跪在脚边不住哀求的杨老板慢吞吞讲道：“你是无辜的？无辜啊，我的手下，更无辜嘛，好好地出次任务，人就没了，我怎么向他们的家人，向城中百姓交代呢？”
  杨老板连忙表示认错诚意：“小人愿赔钱，小人出钱给大家治伤办后事！”
  “有错就改，这就对啦。伤了八个，一人赔个五千两，不多吧？”
  “不多，不多！”
  “死了五个，”城主伸出一根指头，想了想，又竖起一根：“一条命两万两，应该不？”
  杨老板后背全是冷汗，他颤抖一下，咬牙道：“两万……应该，应该！”
  “大家辛苦一场，两三千的酒钱该有吧？”
  “有，有！三千两做酒钱给大爷们压惊！”
  郝大仁收回手，捏着腕上新得来的一串螭龙纹白玉串，垂下眼皮道：“五色商行是和狄族做买卖的，狄族人都信得过你，我有什么信不过的，也不扣着你了，放你归家，明天自己把银子点清了送府中来。”
  八个五千两，五个二万两，加上安抚官差的“酒钱”，十几万两银子虽然不至于将五色商行一棍子打死，但结结实实脱了它一层皮。杨老板回到五色商行，指使副手杨誉安抚商行伙计和向因此事被拖欠了货款的商人道歉，自己东奔西跑筹谋现银。
  “果真是无妄之灾，辛苦老弟了。”程万里大手一挥，豪气道：“兄弟有难，我岂能坐视不管？这是五万两，你先拿着，几时手头方便了再还哥哥。”
  杨老板抱拳行礼，感激道：“哥哥豪爽，我就知道自己没交错朋友！过五六日等商队回程，我有了现钱立即把银两还上。”
  “可恨那伙劫匪现在还没找到，夫人的侍卫至今下落不明，只怕会怪罪到我头上。”
  官府对外号称城主夫人的侍卫被劫持，但无人不知那是夫人的姘头，以她不管不顾，兴师动众搜查“侍卫”的激烈反应，足见对姘头的看重。这会杨老板不是屠兽帮的成员，不能轻忽官府，他怕某天暗中设计五色商行和凶兽的人会把男子的头割下来扔到他院子，使夫人发疯拿五色商行出气。
  “上次不是凑巧吗，刚好藏进你家院子。等他们再次出现，拿着那小子去威胁夫人，老弟自然洗清了。难道老弟认为他们会盯准你坑？”程万里似笑非笑，觉得杨老板大惊小怪。
  杨老板苦笑，不错，劫匪就是盯着自己坑呢，目标正是五色商行而非城主夫人，只不知道是哪里走漏的消息，让别人知晓了五色商行和凶兽的关系，使他们借助城主势力狠狠阴了一把商行。
  “当时土狼他们全逃出了官府包围，若换了是我，那必须要在附近埋伏下杀手追到底，捉不住再杀，凶兽对主人忠心有限，半年前就叛变个狡狐，至今未能捕获他……”杨老板暗想：“不过主人挑选出的凶兽，个个实力强绝，一般人难以抵挡，埋伏下杀手也无用。”
  这些念头却不能对人言明，杨老板转换表情，打哈哈儿道：“对，对，没这么巧，又让我撞见一回。”
  “幕后黑手”沐扶苍确实没有打算继续对付五色商行，凶兽和杨老板的关系就摆在那里，捏准了把柄，将来机会多得是，不急于一时，反而逼得他们狗急跳墙。
  “接下来轮到三花帮了，城主夫人与洪夫人一向不和，我要借此机会加深她们之间的矛盾。”
  在皇权倾轧下，她对抗不了南平王府，但这山高皇帝远的末云城，三花帮啊……
  “紫山给萧阔换了张脸，可是又说，为防万一，他近期不要出门，不巧遇见郝夫人，还是有可能被认出来。”碧珠困惑道：“明明原本的五官都遮掩住了，为什么会怕郝夫人认出萧阔？”
  沐扶苍没有回答碧珠的疑问：“本来带萧阔回末云城是为了叫他辨认那两个谈论剑圣的人，结果派上了意外的用场，可见男子生得好是大有益处的。”
  探访剑圣，主要是为了找土狼报前世之仇，如今土狼踪迹已现，宝藏则是远在天边的财富，沐扶苍又不缺一个来路不明的二流高手做战力：“我们没有闲暇，就让他留在院子里教翠榴她们识字吧，顺便哄哄霍乐……”
  提到霍乐，沐扶苍和碧珠不约而同叹口气，如果不是身高年纪明显有差距，她们简直以为那是容香易容后跟过来，两人淘气劲真是不相上下，还别说，连容貌也有五分像。霍乐每次出现，都让沐扶苍联想起容香，忍不住先怜爱下像自己一样遇见两活宝的可怜人，再同情下生出赖皮孩子的父母。
  “沐扶苍！”正聊到霍乐，霍乐就蹦蹦跳跳地出现在主仆二人面前。
  她双手叉腰，身体前倾，气鼓鼓地朝沐扶苍大嚷：“你们太过分了！太过分了！”
  霍乐真的很生气，气得不知道怎么表达自己的愤怒，只能瞪着沐扶苍喘粗气。
  碧珠“哎呦”一声，想起霍乐十分喜欢萧阔，可小姐偏派萧阔去引诱城主夫人。
  虽然霍乐不肯说自己的家世情况，连名字都是假的，但大家看得出来，她约莫只有十岁大，论心智，或许还没京城八九岁的少爷小姐成熟。
  十岁就十岁，霍乐再小也有吃醋的权利！何况萧阔还是在她眼皮子底下被弄走，撵去勾搭其他女人，碧珠换作自己，设身处地想想，觉得自己肯定比霍乐表现得还要生气。
  “乐乐，你先听姐姐解释……”碧珠顿了顿，她也不知道该怎么安抚霍乐，难道和她讲萧阔只是执行任务，没有失身，现在已经完完整整回来了，还是爱她的萧阔？
  这也太羞耻了，而且霍乐太小，和她解释大人的事情不好吧？
  等等，失身……碧珠好像明白了紫山为什么说郝夫人有可能认出萧阔……
  “你想说谎！骗人是小狗！我知道你们让萧阔用美人计去骗郝夫人了！还让她和五色商行闹了一场。”
  碧珠一噎，这到底谁生的孩子，好像十分的天真单纯，又有十分的聪明知事，合起来那叫一个二十分的气人。
  霍乐拉着沐扶苍，扭腰摆手撒娇道：“为什么不叫上我，男人使美人计，这么好玩的事不叫我参加！我也会武功啊，我也能打架呀，你信不信我比紫山打架都厉害？”
  “哦，是么——”沐扶苍拖长了声音，好像还真不信。
  霍乐挺起小胸膛，骄傲道：“你别认为我年纪小就不信，我练的可是内家功夫，内功只要练出火候，身上的力气不比外家高手小，练到圆满后，摘花飞叶俱可杀敌，甚至能发出无形剑气隔空伤人。”
  紫山向沐扶苍汇报过霍乐的武功，只说内功高手会很强，没有说得像霍乐描述一样神奇。沐扶苍心里一动，询问道：“内功只要练出火候就行？不分年龄，也没有男女差别？”
  “还是有一点影响，不过最要紧的还是天分。我就是天生良才！别看我现在打不过钟大，只需再过一两年，他就不是我对手了。”
  内功，内功……沐扶苍双目明亮起来，紫山已经算是天资出众，然而依旧受制于男女先天差距，实力远远不如同门师兄，沐扶苍自知天赋不如紫山，年龄又大了，因此对自己练武不抱希望，可是在她失望时，霍乐出现了，她一个十岁的小女孩，能凭内功搅得沐家一干高手一塌糊涂呢！
  要从霍乐身上问出内功或是她师父的消息！沐扶苍心里稍微纠结一下，立刻厚起脸皮，准备向一个小孩子套话。
  “小姐，有一个自称姓许的老板递来请帖，请小姐晚间在好吃酒楼一会。”翠榴进屋打断了沐扶苍的问话。
  “你们做生意好麻烦。”霍乐抱怨着松开沐扶苍，跑出去找萧阔玩耍。
  算了，再找时间问内功的事吧。沐扶苍直起身，接过名帖，疑惑道：“货物紫山已经接手了，为什么又找我交谈？”
  会见沐扶苍的是和气生财的老庙许老板，他笑眯眯地向沐扶苍抱拳行礼，第一句话就震住了沐扶苍：“恭喜，恭喜，恭喜沐小姐借用郝夫人之手，成功猎杀了三只凶兽，为末云城除了一害。”
  许老板的话分明在告诉沐扶苍，他将她整个计划看得清清楚楚了！
  沐扶苍心里大惊，她筹备此事的时间虽然短促，但计划算是周密，许老板是怎么发现她做下的手脚？他约自己前来，并捅破此事，是准备威胁她？