霍乐噘着嘴不说话，沐扶苍也不逼问，叫钟三看紧她，自己先去书房查看凌祥送上来的账本，然后吩咐他去查找城中有哪家大户丢了个淘气闺女。
  “小姐，哪用得着这么麻烦，给我半个时辰，保管叫她什么都吐出来！”
  碧珠抗议道：“就是个孩子，何必虐待她？”
  紫山哼道：“孩子？会杀人会设局会扮鬼，算哪门子孩子？”
  沐扶苍检查好身上的令牌和匕首，准备穿鞋出门：“碧珠看家，紫山，你和我来。”
  “小姐，你真要饶过她？”
  “她第一次进院时，谁也没有察觉，本来可以把翠榴她们都杀了，但是她没有，那我也放她一命。”沐扶苍又招来钟大钟二同行：“别看我了，我不完全出于好心，也是为了她年纪小小，武功却好，人又任性，怕是来头颇大，倘若折在我们手里，将来是场麻烦。”
  “问清家门，确保她和她长辈不会继续对咱们出手后，就将人放回去吧。”
  “她不是叫霍乐吗？找姓霍的人家呀！”
  “假名。”
  沐扶苍带着紫山拐进一家赌场。
  掀开门帘，汗臭酒腥扑鼻袭来，男女老少俱围在赌桌前大呼小叫，将全部心神投入到小小的牌九骰子上。
  避开狂哭狂喜的人群，往里走几步，可以看见拜财神的神坛墙上贴着一副对联，上书“人出四海聚散为缘，钱通八方得失是命。”横批“祝君好运”。
  沐扶苍做事务求周全，绝不是个好赌之人。紫山正准备问她是不是找错地方，沐扶苍抬手止住她的话头：“等下，你站一旁只听不说。”
  紫山按下疑问，跟着沐扶苍找到赌场老板。
  老板缩在裘皮椅子里，手里捧着书，看得津津有味，紫山侧眼一瞧，发现那书竟是《论语》，不由暗笑。
  “前次赢走了您哥哥的赌局，实在过意不去，特地来送还。”沐扶苍靠近老板，低语道。
  老板头也不抬地指指财神像：“走的是牌九还是骰子？”
  “骰子，九个点的骰子。”
  紫山心尖一颤，轻轻地吸了口气——小姐说的是暗语！一个美貌的大户小姐来到赌场和人对暗号，场面有些滑稽，旁观的紫山却笑不出来了。
  暗号对上，老板指关节在旁边桌子上有节奏地扣动几下，财神龛墙后转出个目光炯炯的精干男子。
  赌场老板用手语向他比划，示意男子带沐扶苍她们上楼。男子点点头，原来他既聋且哑。
  上了楼，转个弯，走廊尽头出现一道紧锁的铁门，紫山下意识地琢磨门锁的开法，却看见哑仆伸手推向门侧面的墙壁，墙壁颤动一下，无声滑开，露出一截楼梯。
  顺着楼梯一路向下，她们到达一间用夜明珠照亮的小密室，紫山意外地发现原该坐在外面的赌场老板从椅子上起身，向沐扶苍热情招呼道：“贵客亲至，许某不胜荣幸，请坐，请坐！”
  他的神态语气和刚才冷淡的模样大相径庭，紫山在昏暗的珠光下注视他多时，才反应到原来是老板的孪生兄弟，俩人五官似极，衣裳也相同。
  “许老板客气了，老庙消息灵通，想来已经知道我的身份和最近京城发生的事情。”沐扶苍开门见山，也不耻于与人提及自己遭受男子逼迫逃离出京的情况。
  许老板万分理解：“民不与官斗嘛。天降祸端，人生难免都会遇到几次。”
  “我订下的货不会因此改变，只将接货人换做我的丫鬟紫山。”
  紫山收敛眉目，乖巧行礼，许老板夸奖道：“紫山姑娘的灵慧俊秀一看便知，沐小姐手下人才济济，令许某羡慕啊！”
  沐扶苍和许老板互相客气一番，转而探问道：“不知许老板可有京城最新的消息？”
  “京城啊，我刚好知道一点。冯女史在皇上面前告了南平王府一状，南平府世子撤回人手，加上九公子的极力维护，就在沐小姐离开京城不久，万宝已经恢复生意。”许老板贴心地将与沐扶苍有关的情况一一道来。
  已经知道京城万宝暂时安稳，沐扶苍却不显喜色，紫山熬到离开赌场，行至路人稀疏的地方，迫不及待地问道：“小姐，冯女史把南平王府告了哎，魏小子少不了一顿麻烦，九公子也主动帮助万宝了，你怎么不觉得开心呢？”
  “魏希列……我并不恨他，我在末云城抢夺院子的行径与他砸万宝并没什么不同，强者为王而已。我很感激冯女史，得知万宝无事，我也放松多了，只是，实在不愿欠九重夜太多人情。”
  “小姐是担忧和九重夜的谣言又传开？嘻，也不算谣言啦，我就等着看小姐何时嫁进九家啦！他可不是梁家的傻小子，肯定能保护好小姐。”
  “提到九重夜你们就兴奋，怎么不问问我，我和老庙谈的是什么生意？”
  “老庙买卖的就那些，我以前好多东西都是卖给老庙的，对他们的行事也算熟悉，你放心吧。”沐扶苍和老庙有所关联，紫山心底其实是担忧的，只怕事情泄出风声，沐扶苍的名声又难听些。
  “我买的，是盐。”
  “啊！盐？”紫山失声惊呼，幸好此时已经踏入松子院，没被外人听见。
  “盐和生铁是朝廷最看重的货品，每笔买卖都要经过官府批准，因为私下卖盐卖铁被流放处死的商贩矿主不知多少！小姐，咱们卖点别的吧？”
  “居住在大雍北边的异族人，在衮州购入最多的几大品种是茶叶香料、衣料、生铁和盐。”
  “其中，他们最看重的，当是盐与生铁。生铁能直接锻炼出武器，我不能买卖，卖盐冒的危险较大，却还做得来。我此行最重要的目的，就是利用交易，尽量接触到狄族情报，甚至与他们的贵族熟识。”
  紫山脑筋有些转不过来：“等等，小姐拼着犯下死罪，不是为了赚钱，而是为了获取狄族情报？”她以前还真没发现沐扶苍有这么爱国！？
  “换回的钱款统统用于购买粮食、马匹和武器。”
  沐扶苍要求买入的货品一听就是为了以后战争做准备。紫山木着脸应下：“好，好吧，我知道了。”
  凌祥正等在花厅，他没有查出霍乐的来历。别说末云城中姓霍的人家没这么个女儿，算上城里所有有些地位的大户富商，都不会把女孩教得肆无忌惮，几近癫狂。
  “大不了就先养在家里，等将来遇见仇家，就将她放出去祸害……嗯，人呢？”
  关押霍乐的房间里只剩下一截被磨断的绳索。
  “我走之前给她灌了整整一碗麻骨散，她走不动的。大家快在院子里好好找找！”
  “大堂里没有！”
  “柴房没有！”
  ……
  在翠榴房中教俩丫头写字的萧阔听见院子里又闹腾开，推门走出，自语道：“又是她？唉，真是麻烦……”
  “怪你们非要霸占院子，把房子还给我，大家都方便，谁也不麻烦了。”
  萧阔身后传来小孩细嫩的声音，他脸色微变，转身抬手一拳迅猛打出。
  拳头落空，他眼角一花，霍乐已闪进他怀中，一条纤细的手臂勾着他肩膀，另一只手将尖锐的竹片抵在他的喉咙上。
  萧阔僵住，他毫不怀疑霍乐能用这看似脆弱的竹片杀死自己。昨天霍乐从钟家兄弟手上逃走时，他想到她轻功过人，等现在亲自过招，他才明白，霍乐何止是轻功好，她根本是他平生仅见的高手！
  萧阔一动不动，正想自己是先尝试与霍乐交谈，还是先向其他人示警，怀里的女孩突然“咦”了一声，伸手拍拍萧阔的脸：“长得真好看呀，你和他们是一伙的吗？我之前怎么没见过你？”
  霍乐摸完萧阔的脸还不够，手又顺着他的脖子一路滑到胸膛上。
  竹片离开了萧阔的脖子，他还是原地僵直，满面震惊。先遇见沐扶苍，后来个霍乐，萧阔觉得自己已经快不认识“女人”这俩字了。
  松子院不比沐家在京城的院子大，霍乐才把手搭在萧阔胸上，紫山和钟九已经搜查到翠榴的房间，他俩转过弯，就看见萧阔被霍乐轻薄。
  紫山“扑哧”地笑了。萧阔捏着霍乐衣领，把她从身上扒下来，小心放到一边，然后双臂环住自己，凛然道：“你别过来，再靠近我，我要喊救命了！”
  “喊啊，你喊破喉咙也没用！”
  霍乐神气活现地指着萧阔，对随后赶到的沐扶苍碧珠等人叫道：“听好了，他和这间院子，都是我的了！”
  “凭什么！我又不是个物件，你想拿就拿。”萧阔又想生气又想笑。
  霍乐眼珠一转，撒娇道：“就凭，就凭你是我的夫君啊，我要娶你！”
  院子里一片寂静。
  萧阔也算饱经磨难，看惯世事变化，碰见了霍乐，依然觉得脑筋突突跳动，他把自己抱得更紧一点，有气无力道：“不，我已经是小姐的人了，小姐不点头，我就不嫁人！就算你靠武功得到了我的人，也得不到我的心！”
  霍乐若有所思。
  碧珠痛苦地捂着脸，艰难地挤出声音：“我感觉，咱家要多出两个笑话了！”