半夜时分，窗外淅淅沥沥下起雨来，沐扶苍睡到半夜为噩梦惊醒，起身坐在梳妆台前静静地听着雨点打在瓦片上的声音。
  她的手指边摆放着流光溢彩的黑漆螺钿盒，里面单独盛放着枚小巧的令牌。
  令牌只比沐扶苍的环佩大一些，深黑墨色，材质似铁而沉重如金，上镂“黑水令”三个古体铭文。
  黑水令粗看上去只是一个普通的铁牌，但是沐扶苍知道它沾染着难以计数的鲜血，宛如来自地狱的勾魂使。如果李老所言不假，破解令牌隐藏的秘密后，她就能利用它控制黑水众。
  想想看，小辟能带着她和俘虏随意来去，身手已经高到出乎沐扶苍想象，而黑水众却从和小辟打平手到可以与黄得照一战，实力几乎是每一天每一个时辰地在飞快增长，并且会对主人越来越忠诚，绝无后患。
  假如这么队人手落在沐扶苍手里，她可以凭此完成多少事！
  沐扶苍极力收拢紫山小辟不就是为了组建忠于自己江湖势力吗？能为她探听情报、跟踪、打架，乃至做到一些不能见光的触犯律法的恶事。
  现在，有个比任用紫山更好也更坏的机会摆在她的面前。
  沐扶苍的房间因为孝期的缘故尚算素净，只从细节透露出丝丝绮丽华贵，但走进房门，最显眼处摆放的却是一张不值钱的面具。
  面具勾画着狰狞鬼面，额生双角，怒目圆睁，是节日时小摊贩买卖的小玩意儿，最贵不过五文钱，摆在锦绣堆成的女儿闺房里说不出的违和。
  沐扶苍取下面具，罩在自己脸上，用獠牙恶鬼的形象掩去韶龄玉貌。
  她知道世界上有顾将军一般的忠勇英雄，也曾在上次带着这张面具时为侠士所救。
  无论崎岖乱世还是腐朽盛世，永远都有正人君子的存在，沐扶苍敬仰他们，但，也只能是敬仰了。
  清早才收拾妥当，黎掌柜已带着查到的信息亲自来向沐扶苍汇报。
  刘捕头自然会第一时间去找凶宅的上任主人——一个神志不甚清醒的老者问话，他或许会顺藤摸瓜发现于捕头的异常，进而还原案件的完整过程。
  这些不重要了，沐扶苍对于珍珠一案该知晓的都知晓了，她派黎掌柜调查的是这藏有密室的房屋最初由来与建造经过。
  “因为二十年前戾王祸乱都城，有关房屋的地契文件都已残缺不全，亦无主人出面认领，后来由官府收回，另行出售，至今已转过几任。而当年可能知情的周围居民均已不知去向，我无法查出更多的消息了。”
  黎掌柜一向办事得力，像这次连偌大宅院的背景都调查不出的情况还是头一遭，加上规模惊人的密室、不请自来的刘捕头、惨遭酷刑而死的无名尸，只要是略有见识的人皆能从中嗅到不寻常的危险气息。他诚恳地劝告道：“小姐，万宝已经是京城第一等的招牌，您不必再冒险扩展，自身安危才是重中之重。”
  黎见深在最初时曾欣喜于沐扶苍的雄心与勃勃生机，现在，他则担忧那充沛的野心和孤勇会毁了她自己。
  “我有分寸，知道自己在做什么，该做什么。”
  沐扶苍的神色和语气就像是在预定晚餐一样清淡，黎见深怀疑小姐根本不明白他在担忧什么：“小姐，可以收手了，再往前，必然会招致非议，即使您光明磊落，也难敌众口悠悠。”何况沐扶苍显然离光明磊落越来越远。若是男子，无毒不丈夫，种种做法自然是理所应当，但沐扶苍却是未婚少女，只要消息走漏一星半点，她就将身败名裂再无生机。
  守住目前规模可观的店铺，极力抹杀声望中掺杂的恶名，再挑选老实人入赘，一生富贵平安，对于沐扶苍而言，这才是最好的前程打算。
  “是啊，众口悠悠。”沐扶苍提起类似字眼时，总会泛起些倦意与恼怒，然后将所有杂念化作一声轻叹。
  沐扶苍不再和黎见深纠结前途问题，转而问道：“我前几日的行踪都掩饰好了？”
  “已经安排妥当，伙计们都统一好了口径，唯一没把握的是牢房里关押的那位，只恐他没轻没重将事情抖落出来。”
  “劫持并谋害我的罪名比他犯下的偷窃罪更加严重，小辟不至于……”沐扶苍想到小辟突然发作的恶意，也有些不确定了，如果是因为小辟察觉了自己的作为呢？她既然敢做出欺瞒，就该做好应对后果的准备。
  “罢了，待我去官府，言明愿用一千两白银做保，赎出紫山来。”
  “可以救回紫山姑娘？”
  “不能。我在堂里和大人说话，你在外向笔吏打探小辟赎罪需要多少银钱。”
  于捕头翻过昏迷倒地的小辟，粗鲁地抹去他面上的易容，确认是目标后，于捕头心里暂时安定下来——将小辟抓在手里，他就能控制住情势了。
  地上与小辟一起躺着的还有三个竹蜂帮的帮众。于捕头随意地挥挥手，几位高矮不一、衣着各异的属下呆呆看着主人的手在空中飞舞，毫无反应。
  “我把黑水令放回密室了。”于捕头恍然想起令牌不在身上，不能像往日一样凭心意指挥，开口命令道：“留下这个，将其余的抬回去。明天城南拉尸体出城时，将人杀了混在里面一起送出去。”自己下达命令后，单手拎起小辟的衣领，拖麻袋一样拖到大街上，丢在略显讶异的捕快们面前。
  “小辟抓捕归案。”于捕头口中轻描淡写，下巴却高高抬起，小胡子几乎翘到天上去。
  一个人高马大，浓眉大眼的捕快立即上前拉起小辟，打量片刻，转惊为喜，高声喊道：“大人英勇！此人身手不凡，旁门左道般般精通，小的们追他许久都不能得手，您出场就将这小贼一举擒获，不愧是京城第一名捕！”
  其他捕快反应过来，暗恼自己脑慢嘴笨，白来的好处给人抢先了，忙不迭地围拢在于捕头周围，左一句右一句地奉承起来。
  于捕头心胸一畅，之前被沐扶苍小辟戏耍的恶气一扫而空，笑骂道：“少油嘴滑舌，都给老子干活去！”
  众人哪里会老实回衙门，调高了音量，阿谀之语喷水一样从喉咙里涌出。
  就在一片颂扬声中，最开始发声的高大捕快拿绳子把小辟捆扎结实，扛在肩头，对于捕头微微躬身行礼道：“大人，谭豪这就将贼人抬回衙门。”
  于捕头贪名贪权，但也知道谭豪知情识趣又能干，才是真正得用的手下，对他说话温和不少：“小谭，你且去衙门送人归档，晚上到酒楼来，我请大家吃庆功宴。”
  捕快们皆一阵欢呼，谭豪浑身一热，向于捕头行过礼后，使劲朝衙门跑去。小辟人看着瘦，分量可不轻，谭勇跑出去半条街就觉得汗水顺着下巴滴在洗得泛白的衣襟上。
  谭豪不敢唤醒小辟，给他逃跑的机会，也没钱雇佣街上马车闲汉替自己抬人，硬凭着天生的体格和三脚猫的功夫支撑，将人扛回衙门。
  靠近了，肃穆庄重的官署就在眼前，他只要在加把劲，就将人送到了！谭豪的脸不知道因为劳累还是兴奋，从于捕头向他说话开始就红彤彤的。
  两者应该皆有吧，谭豪明显感觉到于捕头对自己越来越器重，超过了对衙门里老手下的态度，而且今天运送小辟，功劳虽小，但捕头显然重视此案，将来每当回忆起来，就会念起他的苦劳，使谭豪在捕头心中的地位更上层楼。等自己混出资历，又有捕头的照拂，何愁前途莫测！
  雄心壮志间，谭豪觉得腿上又充满了力道，加快向官署冲去。然而才跨进门槛，一个白发老者正站在门前，对他冷然道：“人交给我。”
  老者是刘水，于捕头的老对手。
  谭豪的热汗一下变做冷汗，仿佛看见不远处的荣华幻景在破碎。他不死心地抱紧小辟，抗争道：“这是于捕头抓获的人，您老有要求，请等于捕头回来商量吧。”
  听命于刘水的捕快不管什么于捕头鱼捕头，直接上前将小辟从谭豪怀里抢出来。
  谭豪怀中一空，紧跟着眼前一黑。他稳住摇摇欲坠的身体，踉踉跄跄地扶着围墙向于捕头的方向跑去，跑到一半，突然停住了脚步：“不行，我这样回去，会被于断水收拾的！”
  浑身酒气的于捕头面色阴沉地站在沐扶苍新买的宅子前，脖颈手背全迸出了青筋。谁想过了短短一天时间，他刚迎来抓获小辟了却心事的喜悦时刻，自己的秘密宅院就被人抢走了。
  沐扶苍的人在粗略收拾好宅院后就落上锁全部离开。于捕头把手搭在锁上，犹豫片刻，没有拆毁锁头，另寻了一处更偏僻无人的角落翻墙进入。
  于捕头为了掩饰自己，利用一个痴呆老头做伪装，辗转收用了此处大宅。他在发现宅子被别人买走时，还抱着万一之想，兴许是老头犯糊涂把院子卖了。
  可是，无意买下宅院的人，怎么会及时发现里面隐蔽的密室，并将令牌取走？
  会是谁，会是谁！？
  “沐，扶，苍！”于捕头咬牙吐出一个少女的闺名。他目前没有证据，但是他相信，这事和那个不像女子的女子绝对脱不了关系！
  好在小辟在手，沐扶苍也不可能想象到令牌可怕的作用，只要逼出小辟与沐扶苍独处多时的口供，沐扶苍就只有求他的份了！届时，他假借买卖证据的理由，和沐扶苍串联好，将她骗出来几日，用黑水令和药物将沐扶苍制作成黑水众，他就可以通过操纵沐扶苍来得到沐家了！
  虽然经过几许波折，但依然和于断水最初目的殊途同归。
  于捕头跳出围墙，没想到围墙外，一个老者在等着他。
  老人抬着松弛的眼皮，用一双锐利的眼睛，打量猎物般盯着他。
  于捕头身上汗毛耸立。