刘捕头慢慢地抬头，老得深陷而松弛的眼皮下是一双晶亮的眼，清而冷，好像要将目光所及的一切剖析分明。沐扶苍迎上他锐利的眼神，沉痛道：“想不到竟发生如此惨事，我愿开放院落，供刘捕头随时来查探取证。”
  “沐小姐可识得这名死者？”刘捕头捕捉到，在沐扶苍看干尸时，她转瞬间泄露出的一丝震惊与恍然。
  “不曾认识。”千指刚巧惨死在沐扶苍有心算计他的这段时日，沐扶苍必须撇清自己。她只与千指在买卖紫山那日相会过短短一天，已时隔数月之久，当然可以理直气壮地记不清千指的模样。
  刘捕头紧紧盯着沐扶苍，不放过她脸上的每一丝波动：“敢问沐小姐这段时日来身在何处，为何事忙碌？”
  沐扶苍状似无奈地摇头叹气：“家入恶贼，窃去我银楼做生意的货品，我近日来忙于填补货源与调查嫌犯，中间涉及到生意机密，为避免被同行对手得到可乘之机，恕我不能将准确的人事地点告知。”
  “就是表示沐小姐无法证明自己在今日前与死者和密室毫无干系？”
  刘捕头对沐扶苍的怀疑表现得明显了，捕头和沐家下人齐齐瞪大眼睛望向沐扶苍。碧珠也认出千指来，心知沐扶苍虽然和千指的死无关，但沐扶苍可算整个事件的主导与引子，深究下去，沐家绝对脱不了干系，不由得攥紧拳头，着急地等候小姐的应对。
  “大胆请教捕头，这位老者死亡几日了？他在地下密室住了多久？”刘捕头破案的能力更在“无案不破”的于断水捕头之上，沐扶苍在他面前有半点心虚都会被看破，加重自身的嫌疑，她抛开杂念，镇定地与刘捕头对视并反问道。
  刘捕头不是仵作，但他查案几十年，对尸体也有自己的查探心得，估摸道：“死亡于十几日前。囚禁在密室的准确时日则不可计数。”
  抬尸体的捕快嘴快补充道：“我觉得他起码在里面呆了一个月，地上粪便和血留下的痕迹那真不是两三天的量。”
  “这就是了，我半个月前的行踪倒可以完整地汇报给您，证明他被囚和他的死亡，与我全无关系，只是恰巧买下了存有尸体的房院。”沐扶苍拍拍胸口，有些惊恐般道：“这尸体真吓人啊，谁会花钱买房故意去买凶宅，平白沾染一身晦气。劳烦您调查出真相后通知我一声，好叫我安心。”
  刘捕头没有任何证据将沐扶苍与死者联系在一起，他既没有资格带沐扶苍回衙门审问，本身又不是仅凭猜测就轻易威胁嫌疑人的品行，于是先放过了沐扶苍一马，带着捕快和尸体去找仵作验尸。
  “小姐，我们接下来做什么？”碧珠今日被接二连三吓了几次，又被刘捕头窥见沐家算计，面上有些发白，翠榴和其余下人神色更是难看得厉害。
  其中黎掌柜最为冷静，隐约猜到沐扶苍与死者有所牵连，劝告道：“小姐自身的安危与名声最为重要，以后请将冒险的事交给手下来做。”
  沐扶苍不置可否，走到密室入口前观察片刻，说道：“碧珠翠榴随我下去一探究竟，黎掌柜带人在地面上守着。”
  黎掌柜急道：“小姐不可，里面死气污秽，又不知道藏着什么危险，您莫要亲身犯险，让老夫下去便是。”
  “黎掌柜放心，刚刚刘捕头都带人巡查过了，不会有潜藏的危险，顶多气息难闻些。”沐扶苍不甚在意，自己顺着台阶步步走去，碧珠连忙拉着翠榴跟上。
  密室颇为开阔，安置在四周墙壁上的油灯已点燃，不甚明亮的光线照射出里面一个巨大的场地和几个小些的屋子。
  场地厚实的墙壁、地面凹凸不平，布满划痕坑洞，沐扶苍觉得很像是利器撞击留下的印子，可惜经验不足，不能做出更详细的推断。
  沐扶苍耐心走进每个房间探查，只是里面的基本都被清空了，只留下药罐药渣没有处理干净。沐扶苍拿手帕包起药渣，希望能从药渣上得到些线索。
  除了堆着大大小小药罐的屋子外，另有一间肮脏些的房间，这便是发现死尸的地方。沐扶苍在里面墙壁上摸索到几个拿指甲画出的“恨”字，随着她手指摩擦，从字痕笔画间簌簌落下些血痂。
  翠榴胆怯，密室本就阴暗，加上房间里血气死气一冲，吓得她抓着碧珠衣袖瑟瑟发抖，牙齿咯吱作响。
  “没鬼怪也没旁人在，你别自己吓坏自己。”沐扶苍向翠榴招招手：“勇敢一些，进来看看有什么特别的地方。”
  翠榴哆哆嗦嗦踏进房间，不知道是心里作用还是气息真的浓重起来，她觉得身上粘上了一层血雾，更幻听见安静的地下密室隐隐有鬼哭，不由自主地掉下泪来。
  “算了，你先去楼梯边等着。”翠榴年纪小些，又一直是在深宅大院伺候的丫鬟，她之前的表现已经相当不错，不能强迫她瞬间成长得像碧珠紫山一般冷静胆大。
  碧珠陪着沐扶苍在整个密室转悠一圈，感慨道：“居然把花园下面整个挖空了，还能瞒过四周邻居，算得上大手笔。如果不是刘捕头，咱们完全可以独占院子的秘密，将来肯定派得上用场。”
  沐扶苍跳了几跳，伸长了手也够不到房顶，满意道：“空气流通，墙壁高大结实，还没雨水淹没的痕迹，真是好地方。被其他人知道了也无妨，咱们在密室里折腾什么他们又看不见。”
  “小姐，小姐！这里有字！”翠榴抱着胳膊蹲在楼梯边发抖，不经意间瞥见梯子背后极隐蔽处雕有图案，似是字迹。翠榴目不识丁，只把文字看作是极威严深奥的事物，发现疑似字迹的图案后觉得是个有用的信息，立即汇报给沐扶苍。
  沐扶苍俯身钻到楼梯后，拿蜡烛一照，那是个指甲大，印章格式的落款，刻有“天熹十六”的字样。
  “天禧是先帝的年号，天禧十六年，就是二十二年前了，原来这间密室并非近期建成，难怪外人不知。”
  只是，图案古朴典雅，异常规整，带有皇家风格。沐扶苍猜疑道：“我该再查查院落的来历，它只怕与官宦人家甚至是和皇室有牵连。”
  “碧珠，拿些石灰来，将字遮掩了。”密室不透阳光，而在摇曳的灯光下，除非眼力高明如小辟一般的人特意查看，否则是不会发现楼梯后色调的一点不同。
  “小姐，这样好吗？如果捕快已经发现了字，我们再把它盖住，岂不是惹人猜忌？”
  “不会，他们没有停留很久，不至于凑巧就发现了藏在楼梯后的字。而且，”沐扶苍顿了顿，语气稍微沉重了些：“他们真看到了它，就会意识到密室本身便存在问题，不敢这么声张查案了。”
  李老是阉人，曾被皇室放逐；千指与李老有瓜葛，他来历好似同样与皇宫有关；藏在沐扶苍怀里的令牌是李老认识的旧物，并活活逼死李老。
  现在，千指死亡于刻有先帝年号的密室中。
  沐扶苍原本只是想诱出千指，获取他拿捏住紫山的秘密，然而事件从开端便脱离了她的控制，一路朝最危险的方向加速行进。
  天边，珠灰色的厚云将夕阳笼盖，严严地不露出一丝霞光，三五成群的鸟雀在屋檐间低低盘桓，尖锐的叫声在湿闷的空气显得凄惶。
  鸟儿自由自在地飞翔觅食，怎么会凄惶呢，只不过是听见的人内心郁结罢了。
  沐扶苍叫黎掌柜送神情惨淡倍受惊吓的翠榴回沐家，自己带着碧珠和两个家丁在街上慢慢散步。
  她路过宝山银楼，停足注视着郭府的某位小姐轻迈莲步，坐入彩轿，起轿回家。旁边步行跟随的丫鬟们手里捧着丝绸包裹的首饰盒，盒子少说有四五个之多，体积又大，不知道郭家小姐从宝山买去了多少首饰。
  “宝山银楼、仙鹤坊等等店铺已经将小姐分散下去的金珠加紧赶工做出来，几日来万宝的客人流失了很多。”
  “他们珠宝的价钱如何？”
  “贵。”
  翠榴补充道：“不仅是把现成的金珠卖的贵，还将假装丢失的金珠吹得天上有地下无，将来等真捞着咱们丢失的珍珠，他们岂不是要把价格更往高抬一抬，大发一笔横财？”
  “倒是想到一起了。他们吹嘘，我们也不能弱了气势，叫伙计同样将失踪的金珠捧起来，说得越玄越好。”
  可是，万一金珠没有按照预计回到万宝手里怎么办呢？翠榴没有问出自己的担忧，她相信，小姐总能将每件事谋算周全的。
  而这等谋算，这份周全的背后，沐扶苍要付出怎样代价，只有她自己心知了。
  回到沐家，恢复些血色的翠榴连忙迎上前禀报道：“小姐，半个时辰前，衙门的人来通告，窃贼小辟被抓捕归案了！”