他笑问：“在想什么，这么入迷？”
  宋棠在裴昭怀里仰头看一看他，继而偏头去看墨菊说：“在想陛下呢。”
  裴昭顺着她视线瞧过去：“便对着这两盆东西？”
  宋棠立时杏眼圆睁，不赞同道：“这是陛下之前赏赐给臣妾的墨菊，才不是随便的两盆东西。”
  裴昭本已不记得这么一件事，经由她提醒，慢一拍记起来。
  “不过陛下说得也不错。”
  宋棠似语气低落，“秋天的花经受不住寒冬的摧残，早已开败了。”
  “是臣妾舍不得非要一直留着它们。”
  “但大约也无什么意义，反而是叫它们为难了。”
  裴昭听出宋棠言语间的惆怅，再去看这两盆墨菊的心情便有些不同。
  若非是他赏赐，不会到今日仍恋恋不舍。
  裴昭心下暗暗叹一口气。
  他收回视线，对宋棠说：“你若是喜欢，朕回头命人从库房里将那件琉璃花盏找出来给你，也不必担心它会如这两盆墨菊，熬不过寒冬，早早凋谢枯萎。”
  “琉璃花盏虽好，但到底不是真花呢。”宋棠嘴边浅浅的笑意，回应裴昭道，“其实从秋天到冬天，看着这两盆墨菊不知不觉间的变化，臣妾也觉得是个趣事。它们陪着臣妾，便像陛下也陪在臣妾身边走过秋冬。”
  裴昭说：“这话倒像朕不曾陪你走过秋冬一般。”
  “陛下肩上担子重本便忙碌。”宋棠道，“自不能似它们臣妾想见就见。”
  像不想继续这个话题，宋棠很快又说：“陛下这个时辰过来，可曾用过晚膳？虽然陛下命人送来腊八粥，但臣妾也让小厨房煮了些，又叫他们包了饺子，是家常口味，牛肉馅儿、羊肉馅儿，还包了素馅的，陛下可要用上一点？”
  “原便是想来同你一道用晚膳。”
  裴昭笑一笑，牵着宋棠离开摆放着墨菊的花几，“朕的晚膳指望爱妃了。”
  宋棠含笑欢喜道：“臣妾这便让小厨房去准备。”
  “今天是腊八，得有过节的样子才行。”
  似乎只因他那样几句话，她浑身上下透着一股欢快高兴的气息。
  也不喊竹溪进来，自己亲自出去吩咐了，反将他撂下。
  裴昭望着宋棠的背影，不觉也嘴角微翘。几息时间，他喊得魏峰一声，魏峰进来之后，他吩咐道：“明日让人送两株梅花盆栽来春禧殿，要挑最好看的。”
  魏峰应声领命，裴昭让魏峰退下了。
  他独自坐在罗汉床，把玩腰间一块龙形玉佩，想着许多事。
  ……
  夜深之际，用过晚膳又下得一盘臭棋的两个人安寝了。
  宋棠被裴昭手臂揽着枕在他胸膛上，闭眼许久，却悄然睁开眼。
  裴昭其实也尚未睡着。
  只他一动不动，却是一副正熟睡的模样。
  于是，裴昭感觉到宋棠的视线落在他的脸上，带着某一种炙热情绪。须臾，他又感觉到宋棠细嫩的手指动作很轻抚上他的脸颊，继而从嘴唇开始，一路向上，扶过他的鼻梁、眉眼，在眉眼处反复流连。
  那是带着一种深深眷恋意味的举动。
  于无声之中叫他品味出她心底深藏着的、比他以为的更浓烈的依恋与爱意。
  一刻之间，裴昭近乎忍不住想要去握住宋棠的手。
  但他最终只是像不舒服般偏了下头，而流连他眉眼的手飞快收回去。
  趴在他身上的人转瞬变得一动也不敢动，连同呼吸都小心翼翼。直到许久不见他睁眼醒来，才低低试探性喊得一声：“陛下？”无疑未能得到任何的回应。
  分外小心的人终于重新变得有几分大胆。他感觉到她探过身子，在他嘴角印下一个温柔的吻，而后便似彻底心满意足，缩回他身边，抱住他的手臂，不再有所动作。直到耳畔传来她清浅的呼吸声，她大约沉沉睡去。
  裴昭于黑暗中睁开眼。
  许是帐中光线昏暗，他此时看着躺在他身边的宋棠，只觉得她温柔乖巧。
  至少在他面前，她越来越是这般模样了。
  裴昭抬手，轻抚宋棠柔软的发丝。
  少倾，裴昭收回手，顿一顿，低下头凑上前，犹豫之中依旧吻了下宋棠的唇。明明一个吻一触即分，宋棠单纯下意识偏头避一避，他却莫名生出几分紧张情绪，随之心跳都变快了一些。
  因而做完这件事情以后，裴昭自己都愣一愣。
  待回过神，他缓缓轻吁一气，没有其他的举动，拥着宋棠闭眼睡去。
  宋棠并未如裴昭以为那样睡着。
  她没有睁开眼，同样没有任何动作。
  装作以为裴昭睡着过去而表现得对裴昭依恋，只因猜测他没有睡着。到底被人那样压在胸前，想是不容易睡着的。但因此，她再次确认裴昭对她感情发生变化。
  这样很好。
  因为终是会有那样的一日。
  她定会努力让裴昭深刻体会到，被自己“枕边人”反手不留情地捅刀，是何种“蚀骨销魂”的绝妙滋味。
  ·
  翌日一早，宋棠收到两株梅花盆栽。
  其中一株是骨里红梅，另一株则是绿萼梅花。
  宋棠对着两盆梅花惊喜不已，当即命人搬到里间去，又示意竹溪与送梅花来的小宫人们皆送上荷包，再赏了魏峰一个最丰厚的。她笑说：“劳烦魏公公代我谢过陛下恩典，这两株梅花实在好看得紧，我很是喜欢。”
  魏峰将事情办妥，回德政殿向裴昭复命。
  本正在批阅奏折的裴昭特地停下手里的事情，抬头问：“淑贵妃如何说？”
  “回陛下的话，淑贵妃说两株梅花好看得紧，很是喜欢。”
  魏峰停顿几息时间复道，“淑贵妃见到两株梅花时，也十分欣喜，当下便吩咐小宫人将盆栽搬进里间去了。”
  裴昭想着宋棠一脸欢喜的样子，不由得也笑一笑。
  “她喜欢便好。”说过这么一句话，他低头又继续批阅起奏折。
  宋棠得到裴昭送来的这么两株梅花盆栽，表现得比从前的墨菊更珍之爱之。
  如是，一段时间过后，竹溪亦终是从花泥里挖出了些东西。
  “娘娘……”
  竹溪凑上前仔细看一看、嗅一嗅，拧眉说，“奴婢觉着，这些像是药丸。”
  宋棠同样走过去观察。
  这些东西与花泥混合在一起，气味也被盖下去不少，须得仔细分辨。
  她和竹溪的判断差不多，纵然被掩盖，但依旧能嗅出药味。
  宋棠一笑：“记得婉顺仪是如何无法有孕的吗？”
  “据说是有人将毁损身体的药丸，藏在婉顺仪惯用的梳妆盒之中，因每日接触，久而久之便造成那般结果。”竹溪一面说一面震惊，“难道都是婉顺仪做的？”
  宋棠知道竹溪为什么会这么说。
  邓氏已死，如果有人使得出同样的手段，沈清漪当然颇具嫌疑。
  当初的那些药丸谁知道沈清漪有没有全部交出去。
  如果她偷偷藏起来了一些，不是本着害人之心，又能为何？
  可在宋棠心里，真正下手的人选却不止沈清漪一个人。她对竹溪道：“未经查实，如何晓得？没有任何证据先认定婉顺仪，反而叫真正的凶手就此逍遥。”
  “娘娘所言极是。”
  竹溪惭愧低头，再去看花泥里的东西，发愁道，“现下如何是好？”
  宋棠说：“先从花泥里挑两、三粒这药丸出来。”
  “不都挑出来吗？”竹溪微怔，“留在里面，不知……”
  看在竹溪一片忠心的份上，宋棠轻轻叹气，解释说：“其一，此物定不可能轻易夺人性命，否则你我现下不能好好在此处说话。如此，我们仍有时间应对。其二，全部将它们跳出来，那躲在暗处的人发现不妥，自有应对，我们如何将这个人找出来？”
  有三两粒足够让王御医分辨是什么东西，又不至于叫那小宫女有所觉察。
  总归还是得王御医判断过，她猜测出对方目的后才好布局。
  “果然娘娘想得深远。”
  竹溪略松一口气，随即按照宋棠吩咐从花泥里挑出三粒药丸装进小瓷瓶中。
  之后，两盆梅花恢复原来的样子。
  她们仿佛什么都未发觉，宋棠依然每天都让人将梅花送进里间赏玩。
  过得两日，梁行避开人来春禧殿见宋棠。
  他带着王御医的回信。
  “经由王御医判断，这些药丸与之前致使婉顺仪难以怀孕的药丸几乎一致，王御医说，娘娘不可多接触，以免损伤身体。”说着，梁行又将一个瓷瓶拿给宋棠，“这里面是王御医准备的与那些药丸气味相似却对身体无害的替代品。”
  王御医不可能替宋棠想得这么周道。
  这是宋棠吩咐的，这些替代品是为了避免筹谋期间她身体遭受损伤。
  至于王御医，她不担心王御医乱来或是不帮她。
  因为早在回家省亲那一日，她已经和自己哥哥通过气，而她的哥哥定也和王御医“打过招呼”。
  后宫争斗本便诸种手段，王御医不会不清楚。
  她是得宠的淑贵妃，又有父兄撑腰，王御医也不会不知道该怎么做选择。
  这药丸究竟来自何处倒没摸清楚。
  也许是沈清漪之前昧下的，也许是孟绮文提供的，与窦兰月有关系的可能性却变小了。
  有过之前沈清漪的事，想私下里弄到这种药丸，谈何容易？
  哪怕是窦兰月也不容易。