宋棠便拧着眉一副绞尽脑汁的架势，半晌一笑：“那臣妾猜个不肤浅的。”
  裴昭颔首：“你说。”
  “臣妾记得有这么一句诗：待到秋来八九月，我花开后百花杀。”
  “陛下是借这两盆墨菊夸臣妾好看呢？”
  裴昭一瞬失笑：“怎得还给自个贴上金了？”
  宋棠哼哼，继续道：“若不然便是，‘兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。’陛下在说记挂着臣妾。抑或是，‘待到重阳日，还来就菊花’，陛下在说会常来看臣妾。再或者是，‘花开不并百花红’，陛下在说臣妾与旁人都不同。”
  “旁的不提，诗倒背了不少。”
  裴昭笑，“看不出来爱妃还是个颇有雅致的人。”
  宋棠轻抬下巴，得意道：“那当然！”
  “陛下是有雅兴的人，臣妾可不能被陛下给甩下了。”
  竹溪送宵夜进来，抿唇笑着道：“娘娘得陛下赏赐的这两盆墨菊后，今日特地命人找了许多和菊有关的诗来背。”
  宋棠横她一眼：“就你多嘴！”
  竹溪忙噤声行礼退下，裴昭一副受骗的模样：“原来爱妃是临时抱佛脚。”
  “哎，今儿小厨房的宵夜有银鱼粥、鸳鸯卷、四喜饺子、栗子糕。”她强行转移话题，自然的牵过裴昭的手，牵着他走向罗汉床，“陛下瞧一瞧可还合胃口？”
  裴昭任由宋棠牵他过去，不紧不慢出声：“那菊花……”
  宋棠回头，佯作不高兴看着他，裴昭压着笑，“那菊花糕也挺好吃的。”
  一句话换来一声轻哼。
  宋棠径自在罗汉床上坐下，裴昭在她对面入座，眼底有笑：“朕送你这两盆墨菊，不为别的，是提醒爱妃，螃蟹正是肥美时，不要忘记品尝，但也不能贪嘴。”
  “那陛下直接送臣妾螃蟹不就好了么？”
  宋棠嘟囔着，又笑得眉眼弯弯，“不过怎么样都很好，臣妾都很喜欢。”
  怎么样都很好，像无所谓缘由为何，只在意他做得这样一件事。
  裴昭往宋棠面前的碟子夹了块鸳鸯卷：“喜欢便好。”
  后来，宋棠仍是收到一大筐肥美的螃蟹。
  她高高兴兴的叫小厨房蒸了，配上菊花陈酿，好一顿享受。
  ·
  寿辰之后，郭太后对后宫诸事不再过问插手。
  妃嫔们大多也安分不惹事，后宫众人便都过得一段清闲的日子。
  如是日复一日之间，天气转凉，草木枯败，渐渐显出几分初冬的寒意了。
  宋棠有些畏寒，天一冷，人犯懒，哪里也不想去。
  她窝在铺着厚厚绒毯的美人榻上，身上盖着另一张薄毯，懒洋洋瞧着手中的话本。正看到有趣的地方，听得外边传来一阵哭声，她抬了下眼皮：“怎么回事？”
  “娘娘，是霍嫔来了。”
  竹溪领着霍凝雪步入里间，解释得一句。
  宋棠恋恋不舍从话本上移开目光，抬眼去看霍凝雪，只见她半边脸红肿，脸颊残留着指印，分明是叫人打了。大约是因为这样，今日才会哭着来春禧殿的。
  “这是怎么了？”
  宋棠搭着竹溪的手坐起身，让霍凝雪在自己跟前坐下。
  她仔细看一看，那个对霍凝雪动手的人也是没留情，这一巴掌打得够狠。
  “你是妃嫔，位分也不低，何人敢掌你？”
  霍凝雪低着头啜泣着，哽咽了一下道：“是高贵嫔。”
  高贵嫔？宋棠挑眉：“她为何要这样对你？”
  “娘娘，臣妾也不知道。”霍凝雪扁着嘴巴，委屈得不行，“原本也是同臣妾无关的，可臣妾见高贵嫔欺负我妹妹……就是霍美人，臣妾如何能不闻不问，便同高贵嫔理论了几句，谁知她突然动手。”
  宋棠看霍凝雪一眼，眼前的人可不是能任人欺负的性子。
  她只问：“你还手了吗？”
  “高贵嫔比臣妾位分要高半品。”
  霍凝雪垂下眼，“且又是娘娘宫中的人，娘娘一向待她不错，臣妾……”
  这就是没有还手的意思了。
  然而不还手的其中一个原因是顾念她，且这个原因多半比位分的原因更重要些，就让宋棠心情变得复杂起来。
  这个霍凝雪怎么狗腿着狗腿着，到最后把她的态度看得这么重？
  就算真打回去又怎么样？反正是高桂芝动手在先。
  “也罢。”
  宋棠无奈叹气，“你先喝盏热茶暖暖身子，平复一下情绪，再同我仔细说一说发生了什么事。”
  竹溪适时将一盏热茶递给霍凝雪。
  霍凝雪接过却没有喝，沉默过几息时间，开始向宋棠说明自己遇到的事情。
  起因是高桂芝在御花园的亭子里坐着品茗赏景的时候，霍凝霜恰从亭子外面经过，便上前去与高桂芝行礼。谁知高桂芝突然发难，又是说霍凝霜泡的茶好，让她泡茶，又是说霍凝霜会折花，让她去折一枝花来。
  如今正值秋冬之交，能有什么花好折的？但霍凝霜比高桂芝位分低太多，被刁难也只能认了。她去折花，好不容易折回一枝含苞待放的梅花，又遭高桂芝嫌弃。
  霍凝霜被迫却折第二枝、第三枝……
  在第三枝折回来的梅花也被高桂芝挑剔时，霍凝雪正巧来找霍凝霜。
  如此，霍凝雪撞上霍凝霜被为难的一幕。
  从霍凝霜的大宫女口中得知妹妹已被刁难了许久，霍凝雪如何能不生气？
  她虽位分比高桂芝低半品，但好在只有半品。不似自个妹妹，她同高桂芝理论也要多几分的底气，不怕高桂芝拿位分压人。唯独没有想到高桂芝会动起手。
  宋棠听着也觉得挺奇怪的。
  印象里这个人便没有红脸的时候。
  虽然高桂芝是窦兰月的人，但在她面前装得一直很好。
  现下这是……
  不准备继续装下去了？
  即便如此，为何偏偏要去刁难霍凝霜，又要对霍凝雪动手？
  宋棠再看一眼霍凝雪的脸颊，记起让竹溪取来药膏，让霍凝雪先擦一擦。
  “你同高贵嫔，我记得你们也无什么恩怨？”
  霍凝雪听见宋棠这么问，摇着头说：“在宫里头是从没有过节的。”
  “正因没有过节，她刁难我妹妹，我才会那样生气。”
  “哪有那般拿欺负人当乐趣的？”
  宋棠沉吟中问：“在宫里没有，在外头也没有？”
  霍凝雪微怔，回答道：“往前我同……”
  “倒也未必是以前的什么事。”
  宋棠说，“你们若以前便不和，她为何现在才发作？说不得是最近的事。”
  霍凝雪更加懵：“最近？”
  “具体原因你可以慢慢了解，先说说别的。”宋棠问，“你来找我，是想要我帮你主持公道？”
  霍凝雪不知道该点头还是摇头。
  她嗫喏道：“臣妾心里头，确实是十分委屈的。”
  “你当时便该直接还回去两巴掌才对。”宋棠斜睨霍凝雪，难得点拨她，“低半品而已，又是她先动手，不管要不要挨罚，先还回去总比只能来我这儿哭强。”
  霍凝雪怔怔的一声：“啊？”
  宋棠却只从美人榻上下来，轻笑一声：“走吧，去帮你讨个公道。”
  “娘、娘娘？”霍凝雪没想过宋棠会毫不犹豫选择帮她，迟疑问，“娘娘不担心……这样会破坏和高贵嫔之间的关系吗？”
  宋棠心说，她和高桂芝之间才没有什么关系。
  她面上轻唔一声，说：“你放心，我这个人一向帮理不帮亲。”
  霍凝雪便笑起来：“娘娘好幽默。”
  宋棠：“……”
  慢一拍意识到自己说错话，霍凝雪连忙找补：“臣妾的意思是，娘娘愿意帮臣妾讨公道，臣妾格外的感动。娘娘向来是讲理之人，定然会秉公处理此事。”
  宋棠“呵”一声，霍凝雪深深埋下头，不敢说话。
  又听得宋棠问：“你妹妹呢？”
  “正在廊下候着呢。”
  霍凝雪忙说，“娘娘随时都可以传她问话。”
  宋棠伸手扶一扶发间一支金步摇说：“不必了，让她一道去怡景宫便是。”
  “这事也不能我擅自做主，得让贤妃姐姐一起听听。”
  第51章 何必  高桂芝被宋棠一番话说得愣在原地……
  宋棠招招摇摇领着霍凝雪和霍凝霜一对姐妹走进蓬莱殿的时候, 瞧见殿内不仅窦兰月在，而且高桂芝也在，心下想笑, 面上挑了下眉：“高贵嫔原来在这儿。”
  “也好。”
  “总归是不必再派人去请了。”