在与菲尼分手之后，石应虎独身一人来到崔斯特联邦，虽然还未抵达到事件的中心达克瑞姆城，但人心惶惶的感觉却已经蔓延开来了，虽然有大量的军队与职业者在向这个方向汇聚，但更多的平民却在拖家带口的向远方流亡。
  因为，一旦达克瑞姆城全面崩溃，四周相当范围的地区都会受到影响，甚至陷入到毁灭中。
  虽然政府和专家都在劝告民众、安抚民众，但事关生死存亡，只要有能力的，能走的全都走了。
  当然，也还有少部分的例外，骑在战马上，石应虎看到一名金牙的光头中年男人，拿着钱袋从流民手上购得一张张房产契约书。
  他不是什么大商人，仅仅只是一名投机者罢了。
  拿自己的身家性命下注，如果达克瑞姆城的魔灾被解决了，贱到白菜价的周边房产很快就会升回原有的价值，反之，他就要去跳楼了……倒也不用，到时候他八成就会与这些房产共存共亡了。
  石应虎骑着马，逆着人流主体向达克瑞姆城的方向去前进，不时向路人打听一下自己到了哪里。
  这样一路前行，日复一日。
  随着离近达克瑞姆之城，物价越来越高了，好在对于此石应虎早就有所准备，他提前购买了许多不同口味的肉脯、果干、香肠，石应虎这个人吃得起大苦，也享得了大福，因此情况不允许的时候对于饮食倒并不是特别计较，反倒是那只三头小胖狗，自从尝过了草莓奶油蛋糕的滋味儿之后，好几天的功夫都不肯再吃糖球了，最后石应虎找到了一些蜜饯，总算是稍稍满足了它的馋嘴。
  这算，双方各退了一步吧。
  在三日的行程之后，石应虎终于离达克瑞姆城已经不足百里，结果在一片防御工事处，被一支军队设下的关卡给拦下来了。
  “凡是不能提供二阶职业者证明的，都不能进，我们也是为了你们好，达克瑞姆那里的魔灾闹得实在是太凶了，低阶的猎魔人过去就是送死而已，反而会壮大魔灾。”坐在圆桌的对面，一名手持着笔，圆脸大腹的军需官摇头晃脑得这样道。
  此时此刻，被军队拦在外面的职业猎魔人不仅仅是石应虎一人而已，许多身上携带武器，明显就是职业猎魔人装扮的男女，都被拦在了外面。
  “长官，不能通融一下吗？我们兄弟都是资深猎魔人了，只是都没有去考核证件，我们的实力都绝对有二阶猎魔人的水准，您放我们进去，我们绝对能够帮上忙的。”一名身披铁甲，明显是圣骑士职业的中年男子，一边说着一边隐蔽得将手掌推到胖胖的军需官面前，然而还不等他将那几枚金币（一枚金币约一千块钱）扫给那名胖胖的军需官，他的手掌就被对方按住了。
  “真的不是兄弟我不肯通融，而是上级严令，我也没有丝毫办法啊。不过，大家可以去做一做这些军方委托的任务，若是能够完成的话，哪怕没有证明，也一样可以获得通行证件。”说着，军需官指了指一旁的任务布告栏。
  只是，上面的任务都是些耗费时间，并且报酬极低的工作，很明显，主要的奖励就是那张通行证件。
  “这不就是让我们给军方打白工吗？日这些杂碎的屁股，我们这么老远赶过来帮忙居然还刁难我们！”圣骑士的身后，一名粗鲁强壮的野蛮人怒声言道，然而他发作也没有用，四周手持枪械的众兵有合围，零零散散的低阶冒险者们，根本就无法与军队的力量对抗。
  石应虎看了一会，然后就走出了帐篷，自身却是没有二阶职业者证明的，事实上，自身就连一阶职业者证明都没有，凯特?布莱恩当年连黏土石魔都召唤不出来，水准远远达不到古蛇之堡优秀应届毕业生的标准。
  （看来，还是得想其它办法过去啊。）
  就在这个时候，一名衣着破烂，形容有些猥琐的中年男人凑到了石应虎身旁，见到他，石应虎下意识得就留意了一下自己腰间的钱包。
  “大人，日安。”
  “什么事？”
  “大人也想去达克瑞姆赚大钱吧？现在那边有许多珍贵的魔怪，并且有数位宗师（强三）都已经进去了，达克瑞姆很快就会被光复，到那个时候，您辛苦赶过来，可就什么都捞不到了。”
  “……你有不用通行证，就让我通过关卡的方法？”注视着眼前的中年男子，石应虎微微得眯了眯双眼，这样问道。
  “嘿嘿，通行证还是需要的，但需要一点点钱。毕竟，高阶的猎魔人大人，不可能连一点点钱都拿不出来吧？”
  “多少？”
  “五十枚金币。”
  “……”五十枚金币，五万块钱了，许多壮劳力一年的工资收入。不过，石应虎卖了一颗碎裂的宝石，这段时间花了一些，分给菲尼一半，身上还剩下九十二枚金币，因此，这笔钱倒还能出得起。
  虽然石应虎自信，如果自己要潜入的话，也绝对能潜入过去，但自己的马恐怕就带不过去了，这匹得自斯卡迪亚军队的战马，至少价值百枚金币，因此若计算下来的话，最好还是办到证件划算。
  “可是，我怎么才能相信你？”
  “如果您有钱，那么就请跟我来，我自然有办法让您相信。”说着，那名中年男人就转身走了，而石应虎则牵着马，跟在他的身后。
  这名中年男子之所以在一众低阶冒险当中，直接选中了石应虎，是因为他独身一人并且一身蛇派套装皮甲，还牵着马，看起来颇有身价。
  干他们这一行的，最重要的便是眼力精准，人数较多的冒险小队，五六个人人人都办假证的话，二三十万块，莫不如去完成军方的委托任务了，只有像自己身后男子这类有一定身价的独行猎魔人，才最有可能最有意愿，去花钱办假证。
  来到了一片混乱的帐篷堆之间，贫民区内，那名矮小猥琐的中年男人东转西转，最后来到了一处暗娼的汇聚地，来到一个帐篷处。
  这个时候，帐篷里正传来阵阵呻吟，不过那名猥琐男人也不在乎，而是转过身来言道：“稍等一下，很快的。”
  的确……非常快。
  大概不到一分钟，帐篷里就没动静了，而在这个时候，那名猥琐男凑到帐篷边轻声喊道：“长官，来生意了。”
  过了一会，从那间帐篷里，钻出一名脸色惨白的青年军官，他敞着怀，甚至身上还披着军装，只是那英武的军服与他身上的一根根排骨相映，怎么看都令人感到不舒服。
  “办证的？六十金币。”
  石应虎并没理他，而是直接将过来时，已经准备好的小钱袋扔了过去，砸在了对方手上。
  “你怎么保证这假证有用？”
  “……呵，军需官就是我舅舅，假证？真证的质量都没有我手上假证的质量好。”数了数金币，虽然仅仅只有五十枚，但那名白脸的青年军官上下打量眼前的猎魔人一番，觉得对方明显不大好惹，因此也就没再多说什么，返身进入帐篷，不一会从里面拿出一张证件来，递给了石应虎。
  石应虎接过这张通行证件看了看，的确是有军方的钢印，因此他转身就走了，按照他的判断，对方并没有说谎，职业猎魔人并不是一个好招惹的群体，虽然猎杀魔物是他们的主要工作，但很多时候，其实他们也并不介意杀人。
  甚至于许多从业多年的职业者，在自身并未堕落的情况下，还会兼职干一些杀手、雇佣兵一类的活计，他们拥有远超常人的强大力量，虽然在军队、科技力量的限制下，略有收敛，但也仅仅只是略有收敛而已。
  ……………………
  通过军方关卡，就真正进入半沦陷区了。
  普通人的数量骤然减少，原本与总人口比例相比，数量并不多的职业者，在这里随处都可以见到，而经营生活日用品的铺子，则往往是政府军方的背景。
  普通人类，但凡能逃的早就已经逃光了。
  达克瑞姆城沦陷，被负能量结界包裹着，因为这片区域范围内的负能量暴涨，因此其四周的半沦陷区域范围内，事实上也是魔物数量暴增并且狂化，但这样的暴增与狂化，很快便被四面汇聚而来的军队、职业强者联手镇压了。
  下位面魔物意味着麻烦，但也同时意味着资源与利益，比如说某种高阶魔物的脑子有助于延长人类寿命，比如说某种高阶魔物胃袋可以制作空间装备，并且，这个位面世界的人类由于长期受到下位面法则影响，他们中的一些人，尤其是职业者，已经可以通过杀戮魔物来变得越来越强大了。
  寿命的延长，实力的强大，这便是最实打实的硬通货，正是由于杀死下位面魔怪可以获得诸多好处，所以往往哪里有魔怪出没，哪里就会有许多人类职业者如同发现了腐烂尸体的兀鹫一样纷纷聚集。这往往不仅仅为了生存与正义，更大程度上是为了利益，战争与杀戮若不是为了争夺利益，那也就毫无意义可言了。
  “兄弟，有意向一起组队吗？独身一人前往达克瑞姆的话，实在太危险了，我们已经有了五个人，再加上一名身手不错的剑士，就可以去干活了！”
  “买东西吗？我这边有很多不错的收获，看一看吧，其中也许就有你喜欢的。”
  刚刚通过了关卡，迎面便是一些招揽之声，无论在哪个世界都是一样的，像这些关卡的入口处，都必然会有逐利者的汇集。
  只是，职业猎魔人之间组队，可要擦亮眼睛，大家干得都是刀口舔血的买卖，临时组织起来的小队，一个分配不均，可能就是彼此之间刀剑相向的结果。
  石应虎牵着马，找了一个酒馆，然后走进去点了菜，虽然身上剩的钱已经不多了，但进入达克瑞姆之后，恐怕也就没有花钱的机会了，而等自己出来的时候，也不会缺少钱花，因此虽然金币都没有多少枚了，但石应虎却并没有多少窘迫之感。
  喧嚣的环境中，酒馆侍者很快便端上来大盘大盘的食物，这里的食物当然是不可能像“伏尔加斯之夜”的食物那样精致的。
  好在，量大份足，在比较饿的情况下，大口吞吃，也不失之为一种享受。石应虎面前的餐盘里堆满了蘑菇炖鸡、猪油盐巴面包以及酱猪腿的肉，当然，还配上了一杯大麦酒。
  在食物上桌的那一刻，耗子大小的三头地狱犬便从石应虎的衣袖里钻出来了，这个小家伙三个头，六只眼睛，盯着酱猪腿，嘴里的口水像自来水一样哗哗得往外面流淌。
  跟着石应虎的这段时间，也轮不上什么战斗，每天除了吃就是睡，除了睡就是吃，并且还食量奇大，这段时间下来，已经丰润一圈了……石应虎真的很怕，日后自己与人交手时，怒吼：出来吧，我的地狱猛犬，结果从火焰里走出一头长着三颗脑袋的猪……对手恐怕会因此笑死吧？
  本来不想再给它吃那么多肉的，因此将面包片推给它，结果被地狱三头犬用三双水汪汪的大眼睛盯着……精神伤害x3，半晌，石应虎轻叹一口气，将自己的一半酱猪腿分给对方。
  “吃吧，吃吧，你也就爽这一顿了，等进入了达克瑞姆城，可就只能去吃下位面怪物的血肉了。”看着小家伙几乎把自己的三颗脑袋都埋进了肉堆里，石应虎用手指依次点了点那三颗脑袋，这样言道。
  就在石应虎与小胖一起享用晚餐的时候，数名少女走入进来，她们手里都拿着厚厚得一沓纸，然后挨桌分发，保证每一名食客只要是想看就一定能看到。
  虽然的确有一些打扰，但大家看在是年轻姑娘的份上，也都没有说什么。
  一位姑娘同样也把印着文字和图案的纸张递到他的手边桌面上，这个世界也没有手机，石应虎一边吃着东西，一边顺手看了看纸张的内容：
  【剑盾兄弟会，诚招各职业精英冒险者】
  【你是否想每天都能品尝到丰盛美味的大餐，享受或妩媚、或英武、或知性的女人？
  可是，现实往往比最恐怖的魔怪还要残忍！
  成功，永远只属于少数人。
  如果我们是平常人，我们还可以自我安慰，平安是福，然后浑浑噩噩的渡过此生。
  但我们是职业猎魔人，站在上面的强者拥有一切，站在中间和下面的人则一无所有。
  附魔的装备，美丽的女人，强大的技能……甚至漫长的青春与寿命，这些都属于那些最顶尖的职业强者，而你，若无改变，则将一无所有！
  现在，就有这样一个改变命运的机会摆在你的面前，抓住它，你将改变窘迫的现状，迎接辉煌壮美的未来！
  我们剑盾兄弟会拥有着雄厚的实力，是业内名望卓著的精英团队，曾经培养出数位像雷蒙法师、格鲁尔圣骑士等多位宗师、大师，并且在七大王国和诸多城邦的上层有着良好的信誉，承接并完成了许多次全大陆知名的大中型任务。如，‘黑暗森林的食人部落剿灭’、‘清剿格鲁因皇宫的地下监牢’、‘冰原埋骨事件’等等。
  所以，无论你是什么阶位，怎样的职业，只要你加入到剑盾兄弟会，金钱，伴侣，荣耀，这一切都不再是渴望而不可及的梦想！
  还在犹豫什么？去做了便有可能成功，不去做，便注定是一场失败！】
  【审核：需要进行一次职业水平考核及一次团长面试，并根据表现的不同分配不同职位。】
  【地址：旷野大道2688号】
  纸张的最下面印着长剑与圆盾相互交叉的图案，而在图案的下方，盾剑之下，是一种以雄浑的艺术字书写着‘剑盾兄弟会’五个大字。
  （呵，厉害啊，在这里在这么短的时间内，就可以做到这个地步，这份组织力与影响力，很明显就不是小组织。）石应虎随意地将纸张翻了过来，没想到纸张的背面居然还有些更加吸引人的内容——那是三位衣着十分暴露的职业美女图案。
  一位法师，一位亚马逊，以及一位女性刺客。女法师法袍下的长腿，亚马逊女战士起伏有致的身材，刺客矫健而英武的气质，都刻画得十分传神，甚至可以令许多血气方刚的年轻职业者，幻想与她们一同并肩战斗的画面。
  “剑盾兄弟会啊！？这个组织极有实力也极有名望，不过这次去参加招募，恐怕见不到格鲁尔团长，能够见到剑盾兄弟会的几位副团长，就已经很难得了。”
  “剑盾兄弟会已经很久不招人了，想不到这一次在达克瑞姆直接招人，看来传说中他们在达克瑞姆损失惨重，应该是真的，否则剑盾兄弟会最不缺人的啊。”
  一边吃着饭，一边听着四周传来的隐隐探讨声，石应虎心中大概有了定计。
  当天晚上，他在酒馆租房间休息了一晚，次日，前往剑盾兄弟会驻崔斯特联邦的驻地：旷野大道2688号。
  贸贸然直接闯入达克瑞姆实在太危险了，先跟团进去，切实感受到里面的战事烈度后，再为下一步做准备。
  当然，石应虎本身并不打算在某一个组织久呆，自己的身上实在有着太多太多的秘密，并且死灵法师这个职业，也相对适合单练，顶多找一两位副手来配合。
  …………
  旷野大道2688号。
  前来应聘的人，可谓是络绎不绝的。
  本身，剑盾兄弟会就是行业内享有卓著声誉的大型组织，并且，像石应虎想法的人有很多，即便习惯了独行，现在这种情况下独身闯入真正的沦陷区达克瑞姆也太过危险了。
  至少可以暂时先加入到兄弟会，反正剑盾兄弟会本身就有一到三个任务的实习期。
  在这一期间，你并非是剑盾兄弟会的组织成员，只能算外围成员，因此，脱离剑盾兄弟会的惩罚也几乎是没有的。
  “姓名？”
  “……凯特?布莱恩。”
  “职业？”
  “一阶死灵法师兼低阶药剂师。”虽然说中阶药剂师，一定会更受重视一些，但石应虎也担心对方直接把自己留在安全的大后方，那样就尴尬了。
  低阶药剂师就没有那么珍贵了，作为复合型职业承军作战，还可以兼顾一定程度的医疗保障。
  “药剂师？”听到石应虎的话，登记处长桌对面那名身披重甲的金发女孩仰起头。
  金发、蓝瞳、雪一样的肌肤，虽然高阶职业者自身会不断“进化”，因为哪怕饱经训练也可以皮肤细嫩，但高阶职业者不会充当登记员，因此，眼前这位女性圣骑士，应该真的是体质特异，虽然自幼接受严酷的训练，但偏偏就皮肤质感极好。
  菲尼的皮肤质感也很好，但因为长期晒太阳，是那种很健康的褐色皮肤，而不像眼前这个女孩，肌肤洁白并且细腻。
  “你会配置什么药剂？”
  “小型生命药剂，小型魔力药剂，小型耐力药剂，爆炸药剂，剧毒药剂，并且我擅长魔药调配，若是随军参战，可以将大家的魔药负荷度，降到相对最低。”
  石应虎的话语，让眼前这名圣骑士女孩的眼眸一亮，魔药的效力强大，负作用也强大，以至于普通人类甚至都负荷不起，无法承受。即便是对职业者来说，短时间内承受太多魔药，也会导致魔药的效果激降，甚至于造成反伤害毒素。
  石应虎的所谓魔药调配，便是在实战中，通过药剂师对于魔药的强大更有，无形当中把魔药的效力提升百分之二十，降低职业者对魔药的排异与负荷。许多职业者宗师、大师，因为魔药用得多了，往往也会拥有魔药调配的能力，对他们来说这仅仅只是一种经验性的辅助能力了，但对于低中阶职业者来说，魔药调配能力可以将整支小队的战斗力、续战能力大大增强。
  “你现在去药剂室，调配出生命药剂、耐力药剂，然后再参加实战考核，只要你的资料都是真的，我作主，允许你以一阶职业者身份加入剑盾兄弟会。”
  “那，多谢了。”石应虎点了一下头，淡然道。
  “不用客气，也许以后大家就都是同僚了。”圣骑士少女站立起来与石应虎握了一下手，因为眼前男子的沉稳淡然气质，她心里对其实力已经信了七八分，因此这样说道。
  在石应虎走后，圣骑士少女挥了挥手，招过来一名短发的女性刺客，并对其低声言道：“恰拉，帮我去盯着那个凯特?布莱恩，如果他真的通过考核了，一定要把他拉到我们的队伍里来。”
  “阿蕾塔，一个低阶药剂师而已，至于那么在乎吗？是不是人长得帅？”说到这里时，短发的刺客少女眼冒精光，这让阿蕾塔直翻白眼。
  “他说他会魔药调配，这种能力对于团队的实战能力是提升很大的，如果他有足够的能力自保的话，那么像这样的人才我们一定要争取到。”
  “明白了，必要的时候我会展示出我兄弟会第一美女刺客的魅力，让他乖乖得臣服的，啊哈哈哈哈哈。”短发少女大笑着走了出去，阿蕾塔看着好友的背影，怎么看怎么觉得不放心，然而，后续的职业者已经进来了，她也只能先继续完成手上的登记工作。
  如果是在剑盾兄弟会的总部，像这样的工作自然有专职的文职人员来做，但现在是在达克瑞姆，团里能够胜任文职工作的人员较少，因此也只能阿蕾塔自己来做这些繁琐事务了。
  大概在二十分钟之后，短发少女恰拉有些呆呆傻傻得回来了，看到她这幅模样，圣骑士女孩阿蕾塔有些急了：“我叫你盯的人呢？通过艾柯大叔的药剂学考核了吗？”
  听到了好友的话，恰拉才反应了过来，她神色有些古怪的道：“通过是通过了，不过……”
  “通过了就好，有了一个精擅魔药调配的药剂师，队伍的续战能力就会提升许多，不过什么？”
  “不过艾柯大叔疯了，他把自己的脑袋泡进煮药的锅里，虽然被我救下来，但现在还在医务室里躺着呢。”
  “啊？”
  此时此刻，正在试炼场的石应虎，他并不知道自己的低阶药剂成药率，给药剂师艾柯带来了多么巨大的冲击，事实上他还是压了一下自己的成药率，故意少做一些的。
  石应虎有意识得把药剂调配的成功率，压在了正常水准水平，但他忘记了同等药剂的成药率是多少了，因此只是比自己平常的成药率稍降，一熬一锅，一熬一锅，却是几乎把老药剂师艾柯给逼疯了。
  试炼场上，一名体魄强壮的光头圣骑士站在对面，开口道：“召唤出你最强的死灵召唤物，你有三击的机会，如果三击过后，我没有受伤的话，你就可以滚蛋了。”
  圣骑士这个职业，其实还是相对开明包容的，但圣骑士对于死灵法师这个职业，却会本能得讨厌排斥一些，哪怕，双方都站在对抗下位面世界的立场上。
  圣光与死灵魔力，本来就是对抗冲突的两种力量。
  然而，有意思的是，这两种职业联手的实战能力，却又是公认最强的。
  “这么严格啊？”上上下下打量了眼前的光头圣骑士一番，石应虎敏锐察觉到他对自己的厌恶之情，再加上他的发型，勾起了石应虎一些不怎么美好的回忆与忧虑，因此这名男巫眉头一挑，把手袖中正在酣睡的三头地狱犬扔了出去。
  砰得一声，砸在了试炼场中央，光头圣骑士对面。
  看着眼前那只比耗子都大不了多久的蠢胖萌货，四周参加考核的人几乎全都笑了，只有其中几个比较老练的职业者，盯着小胖那三颗脑袋若有所思，并没有轻易嘲笑。
  “哈哈？你小子是在跟老子开玩笑吗？没有鲜血石魔，没有黏土石魔，甩出这么一个畸形的小狗？”一边说着，光头圣骑士一边走了过去。然而，虽然嘴里嘲讽着，但作为剑盾兄弟会的精英，这名圣骑士还是双执剑盾，小心翼翼得靠近并凝视着地面上的小胖狗。
  然而，他的这番举动自然是带出些许敌意的，刚刚有些清醒的小胖甩了甩自己的脑袋，睡眼惺忪得睁开眼睛，却没有看到自己的主人，则是看到一个长得巨丑的光头大汉，执握着武器一步步向自己走过来……
  “汪汪汪汪汪汪！”
  并不是所有咬人的狗都不叫的，尤其是地狱三头犬，它的咆哮声中透着一股震慑人魂的恐怖威慑力，蓦然燃烧起来的烈火，而后有炽红色的火光一闪，当那名光头圣骑士反应过来时，自身已经被压倒在一头恐怖的三头魔犬身下了。
  狂暴的地狱三头犬周身烈火熊熊，仅只是接触，那高温就强得令人觉得受不了。
  更何况，光头大汉只觉得眼前地狱三头犬盯视着自己的目光中，尽是狂暴杀意，它，真的很想直接吃掉自己！
  “哈，真是强得离谱的年轻人啊，虽然阶位上仅仅只是一阶死灵法师，但仅仅只是这头地狱魔犬，就足以令他成为年轻人当中的强者了，更何况还会药剂学，极具才华啊。”试炼场一边的楼宇四层，两名老人正在透过窗子，注视着下面的这场闹剧。
  “性子傲慢了一些，受不得打压。不过年轻人，尤其是有本事的年轻人吗，大多如此。更何况，这个年轻人很聪明，也志向远大，明明拥有很出众的药剂师天赋，却知道在晋升传奇之前不分散精力，主攻自身职业，这样的自制力，远超当年的你我啊。”在楼宇当中，两名剑盾兄弟会的老人交谈着，言语着，回忆着自己的当年。