陈茵茵小声问：“祖母身体怎么样？”
  “没什么大碍，不过是有点胃火阴虚之症，开几副药调理一下就是了。”
  陈茵茵脸色微微一变，却见祖母仿佛是在意料之中，她匆忙收敛了神色，只轻声说句：“没事就好。”
  “那就劳烦许姑娘开个方子了。”陈老太太笑吟吟道，“说起来，先前我就觉得你生的俊，像丫头似的，没想到还真是个小丫头。”
  许长安没有接这话茬，只让丫鬟铺纸研墨，她低头去写药方。
  陈老太太不知是有意，还是无意，笑问：“我记得你比茵茵大一些，你应该及笄了吧？有没有想过，找个什么样的婆家啊？”
  许长安手中的笔停顿了一下，继续笔走龙蛇。待药方写完后，她才半真半假着笑道：“老太太，我是家中独女，不敢找婆家，将来多半是要招赘的。”
  “咦，不是说你们家要过继……”
  许长安只是笑：“这话从哪儿说起啊，还没定下呢。”
  她早打定了主意，不管谁问及婚事，统统以招赘为由拒绝。
  陈老太太皱了眉。
  陈茵茵连忙笑道：“祖母，茵茵好不容易回家一趟，你怎么只拉着表，表姐说话啊。不知道的，还以为她才是您的亲孙女呢。您再这样，茵茵可不高兴了啊……”
  陈老太太露出笑意来：“你这丫头……”
  一旁侍立的丫鬟尽皆陪着发笑，无人再提方才之事。
  几人正说着话，陈家的二夫人即陈茵茵的继母鲍氏含笑走了过来，说是客房早已备下，让长安等人先去休息。
  陈老太太笑道：“也好，你们一路赶来也辛苦了，快去歇着吧。”
  许长安笑着与表妹一道告退。
  她们刚一离去，寿辉堂里的陈老太太就叹了一口气：“说是要招赘呢。”
  鲍氏则不以为然：“只怕是小姑娘推辞的话，许家都找了嗣子，怎么可能还让女儿招赘？”
  陈老太太点一点头：“也是，且看看吧。过几天我不是做寿吗？让他们多盘桓几日。”
  这次安城之行，陈茵茵打起了十二分的精神。好在继母客客气气，并未为难她，她暗舒了一口气，这才有兴致以一个东道主的身份招待表哥。
  当夜接风宴结束后，陈茵茵被祖母叫到了房内。
  陈老太太语重心长：“以前我寻思着，陈许两家可能结亲，你又没了亲娘，在舅舅家长住也不打紧。如今这亲事是结不成了，你以后还是回家来住吧，断没有一直住在别人家的道理。”
  陈茵茵尽管不情愿，却也明白祖母的话有道理，她轻轻“嗯”了一声，低下头红了眼眶。
  离开寿辉堂，她匆忙擦拭了一下眼角。
  ——她方才被祖母叫去，表哥就在外面等她，不能让表哥看到了担心。
  然而走出来后，陈茵茵并未看到许长安的身影，心中略觉诧异，表哥去哪里了？
  事实上，许长安一刻钟前还在原地。
  今夜星光甚好，她一面等待表妹，一面抬头看着天上星星。
  凉风阵阵，偶有虫鸣，让人心旷神怡。
  陈菘就是在这个时候悄无声息地出现的。
  他开口第一句话就是：“你还记不记得，我们第一次见面是在哪里？”
  许长安心念微动，歉然一笑：“不好意思啊，我记性不好，不记得了。”
  “怎么会不记得呢？就在我家，就在这里啊。”陈菘似乎有些着急，“我认出了你是女人，对你言语无礼，被我祖母痛骂了一顿，我还不服气。”
  说话间他已绕到了她身后。
  他衣衫宽大，脚步极轻，这样在夜里轻飘飘走来，让人顿觉不自在。
  许长安不喜背后有人，她直接转过身，直面着他，微微一笑：“是么？好像是有这么一回事吧。”
  “不是好像，是真的有。”陈菘以极其肯定的语气说道，“我就说，我不会看错。”
  许长安只扯了扯嘴角，并不想过多谈论旧事。她自言自语：“也不知表妹什么时候出来，我先去醒一醒酒。”
  说完撇下陈菘，信步往不远处稍走了几步。
  廊下的灯笼发出暖红的光，陈菘的身影许久后才消失不见。
  许长安怕表妹找不到自己，不敢走远，只在附近走了十来步。
  耳听得身后有轻微的脚步声，她心中一凛，冷声喝问：“谁？！”
  “是我。”回应她的是承志的声音。
  听出是他，不知为什么，许长安竟松了一口气：“怎么是你啊？你吓我干什么啊？”
  承志心头一跳，暗想，可能是她在接风宴上喝了酒的缘故，所以连声音听起来都软绵绵的了。
  “我看你一直没离开，陈二公子又过来……”
  他始终留神注意着她。这一点，好像完全不受他控制。
  许长安轻笑，在夜色里，这声音听起来竟有些娇俏的感觉。
  承志莫名的有几分慌乱，他轻咳一声，认真低语：“陈二公子的眼神古怪，你多注意一些。”
  许长安不说话，只似笑非笑看着他。
  承志给她看得不自在，下意识解释：“不是我说他坏话，我的感觉有时候非常准。”
  这一点倒也不是撒谎。
  “嗯？是吗？”许长安眉头微挑，语调略微上扬，“我还以为你是醋了呢。”
  承志的脸腾地热了：“我，我不是……”
  他还没“我”出个什么，手指就被一只柔软的手给牵住了。紧接着，少女带着淡淡馨香的身体贴了过来。
  承志身体瞬间僵住，不敢乱动。
  许长安踮起脚尖，凑到他耳畔，声音娇嫩，似倾诉，像呢喃：“我喜欢你吃醋的样子。”
  耳朵酥酥痒痒的，脑海也有一瞬间的空白。等承志反应过来时，他的手掌正握着少女的肩头。
  第26章 情迷  生米煮成熟饭
  心头仿佛炸了一个惊雷。
  承志没想到自己竟做出这样的举动来，他匆忙松手，后退了好几步：“对不起，我……”
  他额头冷汗涔涔，后背早已湿透，心内惶急而又懊恼。
  许长安静静地站着，声音极低：“为什么，你就是不敢正视自己的内心呢？”
  仿佛是对他失望透顶，她也不给他回答的机会，直接转了身，向寿辉堂的方向而去。
  夜色清冷，少女背影落寞，走得决绝。
  承志没有追上去，他身体僵直，站在原地，攥紧了拳头，直到指骨泛出青白。
  许长安才不细想自己的话究竟对他造成了什么样的影响。眼看着都要七月中旬了，正式入嗣的日子就要到了。她心里不由地暗暗着急，那根木头如果还不上钩，那她恐怕就只能用吴富贵的法子了。
  她这次来安城，一是陪同表妹，二是给陈家老太太看病。见陈老太太无大碍，许长安次日就提出了告辞。
  陈老太太含笑挽留：“这么急干什么？难得来一趟，也不多待两天？老身三天后做寿，就不能赏脸吃了席再走吗？”
  许长安略一思忖，笑着应答：“如此便却之不恭了。”
  她不喜欢在外做客，但若能因此耽搁行程，错过七月二十二，那她不介意在陈家多待几日。
  承志踌躇：“可是临出门时，义父叮嘱过，要在七月二十二日之前回去。”
  陈老太太笑道：“不碍事，不碍事，湘城与安城没多远，吃了席后再回去完全来得及。再说，到时候可以让菘儿送你们……”
  盛情难却，见许长安又已同意，承志只得应下。
  陈老太太似乎很喜欢许长安，时常以学习养生之法的名义让其陪着自己。
  许长安初时只当人上了年纪惜福珍命，不过很快她就意识到不对了。
  她陪陈老太太说话，过不了多久，陈菘就会以各种名目出现在老太太左右。
  一次两次是巧合，次数多了，就让人不得不怀疑了。
  待他离去后，陈老太太轻轻拍一拍许长安的手，笑着打趣：“我这孙子，只怕是看上你了。丫头，你要是不嫌弃，留下来给我做孙媳妇可好？”
  许长安也不知道这是玩笑还是真心话。她摇摇头，态度异常坚决：“老太太，我说过了，我无意婚嫁，就算将来成婚，也必然是招赘。”
  “难道就没有商量的余地吗？你爹过继嗣子，也不是非要你招赘不可……”
  许长安站起身，应声打断陈老太太的话：“老太太再说这种话，长安只能立刻打道回湘城了。”
  她神情严肃认真，脸上浑无一丝笑意，显然此事没有丝毫转圜的余地。
  陈老太太忙道：“罢了，罢了，我不过是随口一说。既然你们家要招赘，那就算了。陈家又不是讨不到媳妇儿。”
  只是可惜菘儿了。
  许长安没有多话，心里打定主意，等明日给陈老太太祝完寿，就立马回湘城去。
  次日，陈家格外热闹，前来贺寿的人不少。许长安被一些女客拉着说话。
  ——她是个生面孔，又容颜出众，气质独特，对她好奇者实在不少。
  过了好一会儿，许长安才找着机会抽身。
  刚出来透透气，就有一个小丫鬟轻轻拉了一下她的衣袖，一脸的惶急：“许姑娘，我们小姐出事了，你赶紧去看看吧！”
  许长安一眼认出这是最近几天在陈茵茵身边伺候的丫鬟，连忙问：“出什么事了？她人呢？”
  刚才祝寿时，陈茵茵还好好的。这才多大一会儿光景，人就出事了？难道是陈家有人暗地里使坏？
  “您随我来。”
  许长安这几日在陈家与陈茵茵比邻而居，对路径自然熟悉。才行了十来步，她就察觉到不对劲儿了。
  这不是去表妹房间的路。
  许长安心中怀疑，脸上却不显露分毫，只状似好奇地问：“表妹不在房里吗？”