“你这是什么话？”杨青山低声道：“哪里是给我添麻烦了？”他想了想，发觉好像确实如此，细细回味起来，又觉得这人说的话很不对劲，一时间心里五味杂陈：“你刚刚说的那些话都是什么意思？你为我而生的这些剪不断理还乱的心绪，到底是因为什么？”他冲何立笑了笑，却惹得两人间的气氛更为尴尬：“是老师哪里做得不对吗？”
  “没什么。”何立摇了摇头：“这便是我对你全部的心思，你觉得多管闲事也好旁的也罢，不过都是因为这个。”说罢，他自己站了起来，轻轻拍了拍身上的土，冲杨青山作揖道：“杨老师，我先走了。”
  “你回来啦？”齐星楠原本眯着笑眼，却在何立进屋的瞬间失了笑容：“你这是摔到哪里去了？衣服上怎么这么脏？没受伤吧？”
  “没事，不小心摔了一跤而已。”何立把沾了泥土的海军服外套脱了下来扔到地上：“我待会儿就去把它洗了。”
  “我才不信呢。不过，你说没事就没事吧。”齐星楠冲他撇了撇嘴：“唉，准是又去找杨老师了。”
  “啊？”何立愣住了：“你怎么知道的？”
  “还我怎么知道的？”齐星楠笑得十分不屑：“看你这魂不守舍的样子吧。除了杨老师，谁还能让你这样？”见何立不理他，他接着压低了声音问：“何立，我正儿八经问你一句，你是喜欢男人吧？”
  “怎么又开始了？”何立本来已经拿起了脏衣服，刚准备出去洗，却被齐星楠这句话闹得满心烦乱：“我之前不是跟你说过了吗？”
  “你别藏了，骗得过别人还骗得过我？”齐星楠生怕何立跑了，于是快步走到门前靠在了门上：“你知道为什么你骗不了我吗？实不相瞒，我也喜欢男的。”
  何立被他吓傻了，手上的衣服直接掉在了地上。他喃喃地说着：“星楠，你可别乱开这种玩笑啊。”
  “谁跟你开玩笑了。”齐星楠笑着弯腰把衣服捡了起来塞回到何立手里：“真的，我就是喜欢男人。虽说为了家族，为了前程，为了孝道，我可以娶无数个女人，但是这里，”他伸手指了指自己的心口：“只会为男人动心。”说罢，他笑得更开心了，也不管满手的尘土，猛地把何立拽了过来。齐星楠凑上前去贴着何立的耳朵，沉下声音道：“我知道你也是一样的。”
  “富贵人家三妻四妾，再养些小男孩，都是再寻常不过的事情。”何立的声音毫无起伏：“星楠，一辈子很长，可能会对很多人动心，你才二十岁就这样轻下论断，未免太草率了。”
  “是吗？”齐星楠依旧笑着，他伸手点了点何立的胸口：“你这样说，可真是心口不一了。”他望着何立：“若真如此，你为何要对你的杨老师有这般的执念？”
  “我没有什么执念。”何立拍开齐星楠的手，不想再看他：“你今天说的话我可以当作什么都没听到，请你不要再胡说八道了。”
  “你爹在上海快支撑不住了吧？”齐星楠无视何立的冷淡，抓住他的胳膊：“你若真无执念，就该在这时自己去寻个好岳丈助你爹一臂之力，岂能被退婚了还在这儿逍遥快活？”
  “好的亲事岂是我想找就能找到的？”何立挣开齐星楠：“你怎么这样胡搅蛮缠？”
  “我胡搅蛮缠？”齐星楠笑着说：“明明是你心虚。”他趁何立不注意猛一用力，于是两人的位置便颠倒了过来，何立被他按在了门上：“何立，你喜欢北安侯，可你知不知道他是什么样的人？”他的声音极低，在何立听来却如利刃一般字字锥心：“我自小在南安侯府长大，对他们我最清楚不过了。他们是一样的人，都孤傲得很，觉得自己世代显贵，便都端出一副人上人的做派来。谦谦君子嘛，都愿意做忠臣良将寻一个体面，整日里满心惦记的也都是国家大事。不像咱们，商人之子生来下贱，咱们才是能不择手段往上爬的人。”他的声音有些抖，却多了些暗讽的意味，显出了些许恶狠狠的模样：“你放心吧，你的杨老师但凡还顾着一点北安侯的颜面，他就绝对不会与你搅在一起。若不是当初他被削爵，如今早就和京城里显贵人家的小姐成亲了。”
  “你胡说！”何立极力压制着怒火：“齐星楠，你是听不懂我说的话吗？”
  “何立，我今天说的句句是实话。”齐星楠低声笑着：“我曾经与你说过，我从不相信北安侯会谋反，为的就是这个道理。他是个体面人，绝对干不出谋反的事。”说罢，他松开了何立：“我究竟是不是胡说，你心中有数。”他话音刚落，便觉得半边脸上一阵火辣辣的，还没等他反应过来便被何立揪着领子抵在了门上：“齐星楠，既然你这么好奇，我也不妨告诉你。对，我就是喜欢他，我不管他是北安侯还是教员，对他的心意都是一样的。至于他会不会喜欢我，”他顿了顿，接着说道：“这不是我能管得了的，所以也没做什么指望，我情愿一辈子远远看着他，看他娶妻生子我也心甘情愿。”
  “真的？”齐星楠冷哼一声：“何大少爷，你这口是心非的毛病什么时候能改改？”他忽而凄凄然地笑了：“你就是想不开，明知得不到却还不愿放手，夜夜辗转反侧拿他折磨自己，究竟有什么好的？”
  “话都说到这份上了，我也再无话可说。”何立冷笑道：“你愿意怎么想是你自己的事，我没心思再与你争辩。”说罢，他放开齐星楠，低头看着手里已然皱成一团的外套：“我去洗衣服了。”
  “何立，”齐星楠叫住了他：“你还真是不撞南墙不回头。”
  何立没有理他，径自出了门。
  嫣嫣吃了些糖卷果便睡下了，杨青山独自站在窗前，一直在想刚刚何立的神情与那人掏心掏肺与他说的话。
  杨青山少时有过无数的盘算，命途前程早就在心里思忖了无数遍。他知道如果没有当年那场祸事，自己早就已经娶妻生子了，或许还会跟江恪定个娃娃亲，将来把嫣嫣这丫头娶进门做儿媳妇。政事上他北安侯有无数的见地，若得遇明主自可一展宏图，可对于自己的私事，他绝对做不出那么离经叛道的做派，只能揣着明白装糊涂。
  真是造化弄人。杨青山心里有些不舒服，于是打开窗子想透透气。初秋的午后还带着些闷热，虽说稍起了微风，却把尚未散尽的夏日余温一股脑儿吹了进来。他发觉开了窗户还不如不开凉爽，心里有些烦躁，想把木质的窗摔回去，又想着嫣嫣正在午睡，于是沉沉叹了口气，死死攥着窗户边，轻轻把窗关上。
  他行于这世间已近三十载，早在年少时便失了双亲，多年来也算看惯了生死荣辱，荣华时万人敬仰，落魄了也比寻常人更落魄。他曾想过无数理由，利用或是讨好，可他说服不了自己，因为他知道他早已不是当年的北安侯，于何家没有半分用处，根本不值得何大少爷如此费心思。
  于是兜兜转转，终究归于他思不得要不得却又舍不得弃不得的一往情深。
  其实那人的处境也并不如意。杨青山知道何学义在上海办厂胜算不大，他很早之前就知道。倒不全是因为华洋之争，毕竟如果只有洋人为对手，凭着何老爷的本事和家底虽不敢说全胜但也不至于一败涂地。他担心的是中堂大人的手段。
  何家当初能有全盛的局面靠的是朝堂上的郑大人，如今墙倒众人推，郑大人离了京，别说中堂大人不会对何家心慈手软，想来江浙一带的富商大贾看不惯何家的也不在少数。杨青山在上海那边的旧识前段时日曾给过他密信，告诉他上海最大的买办尚旭和近来动作不少，不但与洋商往来密切，还对上海的纺织业插手颇多，先前与何家定亲的是上海另一位大买办，传言退婚的事也和尚家有关。
  尚旭和秀才出身，如今是个官商，又是中堂大人手下最为得力的洋务干将，兴实业办学堂通水利，处处都有尚家的资产。如果尚家是得了中堂大人的令对何家进行打压，再加上和洋人在南边打仗市面不稳，何老爷还真不一定能撑得住。
  杨青山知道何老爷是个忠义人：那人早年间修粥厂善堂，缮名寺古刹，但凡提到江宁何家，可以说是无人不赞。何家的生意总共有两种，一种是依附于官商关系的军火机械买卖，另一种才是药材生丝生意。郑大人失势断了何学义大半财路，如今那人又孤注一掷在生丝产业上，没了朝廷大员庇佑，谁也不知道这位红顶商人还能走多远。
  杨青山叹了口气，自嘲地笑了：自己这边还是一团乱麻前途未卜，怎么总有这些心思去关心他们何家的买卖？真是可笑。