“蛮子？”苏慕白眸色顿住。
  姚念慈见他神色讶异，点头肯定的同时，忽然觉得如此称呼自己的病人有失尊重。
  “嗯，准确的说应该是异族的病患。”姚念慈的口吻严肃而认真。
  边疆战乱多年未平，两族交战更是频繁不断。
  汉人称疆土之外的异族人为蛮子，虽说带着浓浓的贬低，但姚念慈更多的却是说得顺口罢了。
  她对当朝的忠心不言而喻，可心里对异族人的仇恨却几乎不存在。
  只是常言道非我族类，其心必异，在这样的教化之下，姚念慈对蛮族有种下意识的排斥感。
  苏慕白听到姚念慈的话语一本正经，歪头细细端详着她：“慈儿，你要谨慎。”
  突如其来的忠告让姚念慈感到不知所云，她搔搔发梢反问：“什么事情要谨慎啊？”
  虽说姚念慈经历了不少事，但在苏慕白眼里她始终仿若隐遁林地中的仙子，善良，纯真，无暇脱尘。
  隔着桌子拉住她的手，苏慕白豁然而笑，耐心地解释：“慈儿，蛮族向来狡诈多端，咱们的医馆刚开张不久便有蛮子登门，在我不确定他的身份之前，你务必要小心。”
  听懂苏慕白的担忧，姚念慈扬起唇角：“放心啦，我只是个大夫而已，对他又没有什么利用价值。”
  见姚念慈一副不以为意的态度，苏慕白心知在调查清楚之前，恐怕很难彻底说服她。
  于是这个话题就此打住，苏慕白没再多谈有关蛮族病患的话题，与姚念慈闲聊片刻便宽衣歇息。
  而姚念慈入了医门愈发对此沉迷，整晚抱着医书读的津津有味。
  只不过今晚，她一方面是为了自学医术，另一方面也是想从医书典籍中查到那个蛮子究竟中了什么毒。
  蓖麻子解毒这招还是跟随叶陶八学来的，姚念慈也想拥有独立配制药方的本领。
  隔日。
  苏慕白始终不放心，吃过早饭亲自把姚念慈送到医馆，小坐片刻后才忧心忡忡地回军营。
  姚念慈没有发觉苏慕白的用意，照常看诊抓药，对每一位踏进门槛的病患都如一对待。
  午后，她把昨日买的花布平铺在柜台上，用手丈量着尺寸，打算在入冬前尽快为醒儿缝制好冬衣。
  “玉儿，你说这布料会不会薄了些？”姚念慈迟疑地左看右看。
  “是有些薄，不过夫人可以多添些棉絮，这样小少爷穿着也舒服，而且还保暖。”玉儿笑眯眯地为她出谋划策。
  姚念慈点点头，觉得玉儿的话也有道理。
  就在她准备再去布铺买些棉絮，只见昨日来过的蛮族人再度出现在医馆门口。
  他果然又来看诊了……
  姚念慈在心里嘀咕，面颊却是带着与之相反的笑容。
  寒暄两句，男人进来坐在昨天的位置。
  姚念慈观察着他的面庞，发觉没有昨天那么焦黄，总算是有些健康的色泽。
  “今日见你气色转好，看来你体内的毒进入下一阶段了。”姚念慈的话语听不出是喜是忧。
  男人眼睛转了转，凝视着姚念慈问：“此话怎讲？”
  姚念慈昨晚想到后半夜也没有答案，只好借着机会打听。
  毕竟这世上的毒物千奇百怪，若是让她凭空胡猜，估计要猜满一个甲子。
  “不瞒大哥，医馆刚开张不久，而我也如同这医馆，出徒不过几十日，经验上很是欠缺。如果您不如实告知，我恐怕难以对症下药。”姚念慈一五一十地交待。
  男人听了爽朗笑笑，语气云淡风轻：“既然如此，在下也不介意给大夫拿来练手。”
  说罢，他缓缓将衣袖褪至肘部，亮出上臂一块已经愈合的伤疤。
  “两年前，我在山野狩猎时被一种不知名的毒蝎咬伤，从此便落下病症，每隔一阵就会浑身剧痛，吐纳呼气如同被人扼住脖子，这种情况往往会持续几日，而后又完全消失。”男人语气平和地讲述。
  听到这番话，姚念慈先是短暂的沉默，随即把手指按在他的伤疤上。
  “此处真的是被毒蝎咬伤？”姚念慈语带怀疑，直盯着男人锐利的双目。
  男人面色诚恳，声音肯定地答复：“不错，当时我整只手臂麻痹不堪，所以用匕首将伤口周围的皮肉剜了下来。”
  姚念慈观察着伤疤，看上去的确与他所说的相吻合。
  确定男人没有说谎，姚念慈又拿了六钱蓖麻子给他。
  临走前，她向对方许诺，尽力从医术中寻求可以解毒的方法，从而去除病根。
  然而蛮族病患刚离开，姚念慈在去对面的布铺买棉絮时，竟然看到齐平的身影。
  “慕白有口信托你转告我？”姚念慈好奇的问。
  齐平为人忠厚耿直，向来是不善掩饰说谎，憋了半天还是道出实情。
  “夫人，刚才那高大的男子可否就是蛮子？”齐平的语气中带着顾虑。
  姚念慈一下子就听明白了，故意用质问的口吻：“是不是你家将军命你过来监视他的？”
  齐平只好承认，还说出苏慕白担忧的理由和原因。
  不过在姚念慈看来这些都是老生常谈，她随性的笑言道：“你回军营帮我转告慕白，此事我自有主张，让他不要再多虑。”
  反正齐平此行没什么收获，最多只是记住那蛮族病患的样貌，所以没多远便告辞离开。
  而此时此刻，苏慕白正坐在营帐中阅览以往的军机部署图。
  近来部下守夜时，经常会看到西北风远远的腾起团团烟火。
  苏慕白不知道蛮族有何密谋，但派人去查看又不见任何痕迹。于是他决定温故而知新，将以往苏从秋留下的部署图拿出来翻看。
  正在阅览着，忽然有部下从营帐外面走回来。
  “苏将军，有一封急函交给您亲启。”
  苏慕白放下部署图，抬眼看到部下将一封用火漆封好的信函交给自己。
  不用想，只是看到这字迹就辨认得出是齐王亲笔。
  “好，你出去换岗吧。”苏慕白随口叮嘱。
  而后他将信函打开，不想却看到一个从未预料到的消息。