尔珍跟了出来，立刻说要去把三皇子追回来，可还没走出两步，就被淑贵妃拽住了衣袖，她的另一只手紧紧抓着门，像是在支撑身体，又像是阻止她自己冲出去，哑声对尔珍道：“别去追，别吓着浩儿。”
  “娘娘？凭什么凭什么您就要被皇后娘娘压着，您哪儿不如她了？”到这一刻，反是尔珍不甘心了。过去她总觉得淑贵妃该看开些，不要总让她在外头散播谣言中伤皇后，每回最后都是淑贵妃白白期待一场，她心里有罪恶有愧疚，可对想要伤害的人却没有任何影响。
  但今天，仿佛是预感到了安乐宫的将来，淑贵妃像是认命了，尔珍却无法接受，她哭着说：“皇后对您做什么了？娘娘，您振作起来，咱们去告诉皇上，去告诉太后，为什么您要被她欺负。”
  淑贵妃像是没什么力气，顺着门慢慢滑下去，顾不得露在风雪里的地上有多凉，裙袍散开，将她瘦弱的身子淹没在锦缎丝绸里，无声地流着眼泪。
  皇后的驱逐，她是可以抵抗的，可是那个人的默认，她要如何去面对，秋珉儿再如何强势霸道，她也不至于敢把事情做到这一步，要不是在这皇城里杀了自己，她有什么资格把堂堂皇妃撵出去。
  是他答应了，一定是他答应了秋珉儿，为她驱逐所有的人。既然如此，她还争什么，她还能去告诉谁？
  “他说过，只要我开口的事，他都会答应我。”淑贵妃自言自语地呢喃着，“可我不想去哀求他把我留下来，不想在往后的人生里，时时刻刻都想着，他已经厌弃我了，厌弃到了愿意为别人驱逐我的地步。”
  “娘娘？”
  “尔珍你知道吗，姐姐死的时候，我心里是高兴的，因为我终于有机会了，我终于不用再做她的陪衬了。”淑贵妃绝望地说着，“我知道迟早会有报应的，你看……”
  然而此刻，才刚晴朗的天瞬间变了脸色，北风卷着雪粒子铺天盖地而来，宫人们七手八脚地把淑贵妃送了进去，也有人早早把这里的光景送到了清明阁。
  项晔沉默着听周怀描述完安乐宫门前的光景，猜想珉儿已经把话都说明白了，接下来就该安排淑贵妃的去处。
  “皇上，是不是要请沈将军来？”周怀问。
  “不必了，朕会亲自去安排。”项晔道，“不必把淑贵妃送去遥远的地方，朕还要时不时去看她的。”
  周怀愣了愣，他这几日看帝后的情形，听清雅私下的话语，已经大概明白淑贵妃将来的去向，可没想到，皇帝却说他时不时要去看望淑贵妃。换言之，只是把淑贵妃送去另一个地方，贵妃还是贵妃，她还会像现在一样存在着，那皇后娘娘图的意义呢？
  自然，那一层意义周怀不敢轻易说出口，也没有人敢说出口，就算真有一天这宫里只剩下皇后一人，周怀也不能说，谁也不能说。
  “朕往后去见淑贵妃时，不会刻意遮遮掩掩，也不会大张旗鼓，你掂量着分寸就好。”项晔吩咐周怀，“这都是将来的事了，你去安排人手，之后跟随朕去安排淑贵妃要养病的住处。”
  周怀答应下，项晔没再说什么，重新投身于政务，淑贵妃没有派人来找他，也没有亲自来对他说什么，至于皇帝，也同样未再踏足安乐宫。
  如今宫里没什么妃嫔了，少了嚼舌根子的人，事情比从前要简单许多，明明白白的现状摆在眼前，淑贵妃的久病不愈，皇帝的冷漠无视，太后冷眼看了许久，终有一天忍不住问项晔：“难道真的是淑贵妃要谋害珉儿，皇上，你要把淑贵妃打入冷宫了吗？”
  项晔却淡淡一笑：“她身体不好，留在宫里操不完的心，总也好不起来，朕已经和她说好，过了正月就去行宫养病，清清静静的。”
  太后当时没说什么，但背过皇帝，却对林嬷嬷说：“如今咱们宫里，还不够冷清吗？走出去，连个人影都看不到了，那会儿虽然难免有一些麻烦，可也算是热闹，后宫要热闹兴旺才好，你看现在……”
  可这仅仅是太后私下里的话，太后也明白，她早就左右不了皇帝。
  而那一天，是珉儿最后一次在宫里见到淑贵妃，直到腊月里，淑贵妃都在安乐宫闭门不出，云裳偶尔去看过几眼，来时都说淑贵妃瞧着气色不算坏，情绪也很平和，见了面说笑几句就道是累了，几次都是这样，但云裳还是会去探望。
  当着珉儿的面，云裳只说这些话，回家对沈哲她才会奇怪：“堂姐从前每次见了我，都絮叨一样的话，怪我亲近皇后不亲近她，怪我不拉着你帮她，如今却不再说这种话了，我反而不习惯了。”
  沈哲只安慰她：“她想明白了，自然就不说了，不论如何你们是堂姐妹，你本该多担待些。”
  云裳如今是万事如意无忧无虑，这点小事根本不会放在心上，自然沈哲说什么就是什么，本就不愿为家族和堂姐的执念所累的人，乐得淑贵妃看开些。
  转眼便是腊月，月初这一日，宋渊带着夫人和孩子来向皇后请安，是请安亦是告辞和托付，等不及过了除夕元旦，腊月里宋渊就要动身回西平府，皇帝再次把他调了回去，三年五载是不会回来了。
  只是这一回，宋渊会带着夫人走，只是儿子做了二皇子的伴读，不得轻易离去，家中虽有长辈照顾，但在宫里，还是要请皇后多费心。
  “西平府虽比别处强些，到底也是边关地方，夫人要照顾好自己。”珉儿落落大方地对二人道，“改日皇上若巡幸西平府，我必然相随，也想去看一看我大齐的疆土有多辽阔。”
  宋渊规规矩矩，几乎没有抬头看一眼皇后，不知道哪一天皇帝会带着皇后巡幸边关，可宋渊觉得，自己可能一辈子再也无法见到皇后了。他对皇后的心思，明眼人都能察觉几分，更何况皇帝。而皇帝，如何能容得？仅仅是让他继续回西平府，已经是最好的安排，若是允许他继续出现在皇后身边辅佐皇后，皇帝就不是大度，而是对皇后不在乎了。
  珉儿让清雅预备了好些礼物，赐予宋夫人，之后更与宋夫人说说笑笑，将他们送出宫。宋渊走在前方，宋夫人跟在珉儿身边，正说着珉儿正月里分娩的事，有宫人赶来，向皇后禀告道：“皇上刚刚下旨，要将淑贵妃娘娘送出宫外养病，车轿已在安排，今日就动身。”
  “今日？”珉儿愣住了，这才腊月，距离她分娩还有一阵子，她和淑贵妃不是约好了，等她生下这个孩子再决定去留吗？不是约好了，若是生下女儿，再给她机会……
  “娘娘，妾身先告退了。”宋夫人是有眼色的人，知道自己不合适再留下去，不等皇后点头，说罢这一句就主动走开了，这边宋渊见她匆匆而来，没忍住问了怎么回事，宋夫人却道，“皇上和皇后的事，就不该是我们问的。”
  而清雅已迅速去打探消息，周怀那儿要问话不难，可清雅也好奇安乐宫究竟什么光景，淑贵妃娘娘那样的人，就算是死在宫里也不会走的，皇后对清雅提过，过了正月她和贵妃之间就要有个了结，怎么才刚腊月，贵妃就要走了？
  安乐宫里，宫人们井然有序地将淑贵妃的行李一箱箱搬出来，见到清雅来也是客客气气，尔珍迎面遇见她，微微一笑，上来福了福身：“您来了。”
  清雅便开门见山地问道：“这就要走了，是……皇上的意思？”
  尔珍摇头，平和地说：“是娘娘自己的意思，说这几天天气好，搬起来也利索，总是病她也不好受。”
  “要去哪里？”
  “您早晚会知道的，容奴婢卖个关子吧。”尔珍欣然一笑，便道少陪，去盯着宫人搬东西了。
  清雅又站了会儿，始终没能见到淑贵妃，等她回到皇后身边时，皇帝已经来了，帝后在屋子里不知说什么话，小半个时辰后皇帝才走出来。他脸上的神情和往日没什么区别，大腹便便的皇后送到门前，一直目送皇帝离去，也瞧不出什么异样。
  “娘娘……”清雅上前。
  “我知道了。”珉儿笑道，“我们什么都不必准备，让她们去吧。”
  清雅起初没听明白，后来才知道，淑贵妃这一走，把另外两位才人和宝林也带走了，皇帝让她们去照顾淑贵妃，而这一走，怕是再也不会回来了。
  二皇子和三皇子都留在了宫里，不论对他们，还是朝臣和皇室，皇帝都始终说淑贵妃是去养病，在之后的日子，也带着两个孩子去探望过淑贵妃，只是间隔的时间越来越长，父子之间如何交代这里头的事，只有他们父子之间知道了。
  淑贵妃被送到了距离元州很近的城镇，皇帝亲自安排了她行宫里的一切，甚至一草一木都指定栽种了淑贵妃喜欢的花草，传言淑贵妃在行宫很快就养好了身体，可她却迟迟不归。
  正月里，淑贵妃正在门前等待儿子们的来信，尔珍空手归来，淑贵妃一怔，便问：“有消息了？”
  尔珍颔首：“刚传来的消息，皇后娘娘生下了皇子。皇上为庆贺得了嫡皇子，在清明阁正后方兴建宫殿，是为新的中宫。”