“今天这太阳，是打西边儿出的？”太后简直不敢相信自己的耳朵，侄子一年年躲着婚事不肯娶，现在竟然主动来求自己为他成个家。但这句玩笑话后，太后心里另有些想法，若是从前她一定乐不可支，偏偏在琴州发生了那样的事，而身边的珉儿，正是他过去不肯娶妻的原因。
  “母后，沈将军必然有些话体己的话要对您说，儿臣来的不是时候，先告退了。为将军选妻的事，若能有儿臣帮得上忙的，母后只管吩咐儿臣。”珉儿起身了，此刻她不适合在此，无论如何都觉得不适合。
  太后没有阻拦，她的确有些话要私下问侄子，便由着儿媳妇离去，而珉儿一走出长寿宫，便对清雅道：“往后来见母后，你替我留神些，尽量不要和沈将军撞在一起。我知道他是你的救命恩人，是天底下最好的人，但琴州的事你是知道的，刻意的避嫌怕皇上会疑心，但不避嫌也不行，我多谨慎些便是了。”
  清雅忙道：“沈将军虽是奴婢的救命恩人，可奴婢是娘娘的人，往后任何事，奴婢自然以您为先。”
  珉儿却淡淡一笑：“你也该为自己，你自己好好的，才能一直在我身边不是？”
  她们这边云淡风轻地走了，太后和侄儿，却有严肃的话要说，一直盼着的事就要如愿，太后反而比任何时候都冷静，命沈哲走到跟前，仔仔细细地看着自己的孩子，好生问他：“是真的想成家了吗？哲儿，你还是不得不成个家做给别人看？做给……你哥哥看？”
  沈哲倒也不掩饰：“如今没有要等的人，也没有想要找的人，孩儿就不能再拖着婚事了，孩儿毕竟是沈家唯一的香火。”
  太后摇头：“话不是这么说的。”
  沈哲道：“总不能上街拉着谁就成亲，还是要请姑姑周全后，才能选合适的人，这件事，孩儿自己做不得主。”
  可太后依旧不放心，索性挑明了问：“是怕你哥哥疑心你和皇后吗，所以急着要成家吗？孩子，难道为了这件事，你和你哥哥有嫌隙了是吗，再也不能像从前……”
  “姑姑，即便没有这件事，我和哥哥也不可能再像从前那样。”沈哲坦率地说，“哥哥是皇帝，就连姑姑对待哥哥，也和从前不一样了不是吗？皇后的事谁也不想的，真的是老天爷开了一个玩笑，我只能说我和皇后是清清白白，其他的，就不必给任何人交代了。成家立业是我自己的事，与哥哥与皇后都没有关系。姑姑，选妻的事，孩儿就拜托您了，以我沈家今时今日的地位，也不能随随便便就娶了谁。”
  太后叹了声：“是啊，就连你哥哥娶妻纳妾也不自由，不得不纳那些大臣的女儿做妃子，也不得不娶了珉儿，好在珉儿是个好孩子。”
  沈哲道：“哥哥若有交代，姑姑只管应了便是，我娶谁都会好好过日子，但对朝廷对哥哥而言，里头的意义更重要。”
  太后挽着侄儿的手，慈爱地看着这个她一手带大的孩子，语重心长地说：“哲儿，姑姑并不愿看到你为了晔儿牺牲太多的事，至少我活着，就不愿看到你哥哥变成一个冷酷无情的皇帝，我希望你们兄弟俩，能一直互相扶持互相爱护，哪怕有一天姑姑不在了，也能安安心心地离去。”
  沈哲嗔道：“姑姑不该说这些话，叫哥哥听去，才是该生我的气了。”
  太后安心地点了点头，唤来林嬷嬷，道：“传话去清明阁，我要为哲儿选妻，请皇上命文武大臣们将各自家中适龄无婚配的女孩子都送进宫来，照着皇家选妃的规格办。”
  “姑姑……”
  太后却不在乎：“你放心，我自有道理。”
  消息很快就散开了，珉儿才回到上阳殿，这话就跟着传了过来，比起之前在长寿宫里私下挑选，这一次是动真格的，且沈哲所受的待遇，与亲王皇子无差别。
  虽然他只是皇帝的表弟，只是将军的身份，但不论是太后的意思还是皇帝的默许，这都是在向世人表明，他在朝廷在皇室中举足轻重的地位，沈家必然将是大齐最鼎盛的家族。
  珉儿意识到，这里头不仅仅牵扯着她与沈哲的一面之缘，还有很多朝廷里的利害轻重，才明白自己根本没那么重要，太过自以为是了。如此，倒是乐得轻松自在，不必把包袱往自己身上背。
  而她才进门，上阳殿的宫女们就献宝似的，邀请娘娘到水榭去。
  珉儿不明所以地被她们拥簇来，便见水榭每日都被擦得光亮洁净的木地板上，铺了一层厚厚的绒毯，那毯子倒也不是照着水榭大小的尺寸来织的，但被精心裁剪过，拼接之处要仔细看才看的出来。
  小宫女们笑嘻嘻地说着：“娘娘，奴婢们都没敢上去试试呢，且要等您试一试。”
  珉儿笑问：“谁送来的？”
  众人反而愣了愣，有人笑道：“娘娘，除了皇上，还能有谁呀？”
  珉儿才想起来，今日在凉亭分别时，他叮嘱清雅为自己铺一层毯子，没想到一转身他就着急派人办妥了，这个皇帝果然做什么事都很率性着急。
  但珉儿立时否定了心里的想法，皇帝是好心，她不接受也罢了，怎么好说人家的不是。自然，眼下不接受也要接受，毯子不都铺上了吗？
  清雅跟来时，瞧见这毯子，惊讶地说：“皇上真是舍得了，这还是三年前皇上登基时，波斯国千里迢迢送来的贺礼。说是他们的工匠花十年才能织一块毯子，皇上原是要给太后的，太后说她用不了这么精贵的东西，就一直收着没动过呢。这就剪开了，剩下的那些呢，拿来做几个垫子也好呀。”
  见清雅伏在地上小心翼翼地抚摸着绒毯，珉儿本要穿着鞋子走上去，不自觉地就把绣鞋脱了，隔着布袜踩在绒毯上，轻盈柔软，好似在云朵上一般，更重要的是，脚底下传来热乎乎的暖意，好是惬意。
  清雅见皇后面带微笑，便道：“皇上真是有心了，奴婢在清明阁伺候了两年，也没见皇上对谁这样用过心。”
  珉儿看了她一眼，又默默地走回来，倒也不是多心或小心眼，只是爱惜东西，道：“往后还能不能在这里用膳，能不能写字，若是汤水洒了，墨汁洒了，岂不是暴殄天物糟蹋了。”
  而皇帝似乎料到珉儿会有这一忧虑，已交代宫人传他的话，边上的宫女口齿伶俐地把周公公送来的原话复述了一遍，说是要珉儿照着原样在水榭做喜欢的事，不必担心弄脏或损了这金贵的绒毯，切莫剖腹藏珠，扫了兴致。
  珉儿听罢，淡淡地说：“还是要小心，好的东西，要爱惜才行。”
  此刻得了表弟要成亲的消息，项晔正放下手里的事赶来长寿宫与母亲和弟弟商议，与沈哲一道离开长寿宫时，才听周怀来复命，说娘娘已经看到那块毯子，十分喜欢。
  “她很喜欢？”项晔欣然问，“有没有传朕的话，叫她不必过分爱惜，颠倒了轻重？”
  周怀一一应答，皇帝心情极好，转身才意识到弟弟就在身后，他伸手拍了拍沈哲的肩膀：“成了家后，要好好待人家。”
  沈哲笑而不语，虽然两个月前的兄长没资格说这些话，但现在他的确在好好对待珉儿，这样便足够了，哥哥是重情重义的人，他一旦认真看待这份感情，谁也无法动摇。
  至于他自己，除了珉儿，娶谁都一样，安安生生把日子过好，让哥哥和姑母都放心，让珉儿也放心，也同样足够了。
  宫里热热闹闹地传说着沈哲要娶妻的事，他的地位妃嫔们心里都很清楚，是一人之下万人之上的存在，是太后当亲生儿子一般看待的人物，比起进宫做妃嫔，京城里的贵府千金们，更希望能嫁入沈家做正室，妃嫔们家中的女眷们，也早早派人来联络过。
  只是这宫里能在皇帝跟前说上话的寥寥无几，而淑妃这会子，就把家里的书信翻出来看了又看，早在两个月前，家人就曾提过，希望她能把一家子人接入京城来。
  可是为了避嫌，入京后淑妃一直都没向太后和皇帝提过这件事，她们江家的人还在纪州，毕竟不是敬安皇后的本家，不可能被皇帝连带着一同优待，而淑妃为了表明自己的立场，也从不在皇帝面前求这样的事。
  可是，两个月前皇帝立了皇后，家里的人来信说的事，就大不一样了。
  过去哪怕她的沣儿也是庶出子，自己的地位远比王婕妤尊贵，她的次子就是比皇长子来得重要，现在不同了，有了皇后，将来可能就会有嫡子，那么她的儿子……
  淑妃将家信紧紧揉在手心里，家人希望她把自己的堂妹接入宫里，和自己共侍一夫，这是淑妃无论如何都不能答应的事。
  但眼下，若是能把堂妹嫁入沈家。