午夜时分，正在魔族军最为疲惫的时候，远东军一直隐藏的秘密武器秀字营出击。八千多秀字营战士突然杀入了魔族军营中。饥疲交迫的魔族士卒无力抵挡这支养精蓄锐的生力军，战斗到三更时分，魔族军队全线崩溃。
  这时，即使不用紫川秀下令，军队也知道该怎么做了。各路远东团队，奋勇突击，痛打落水狗。半兽人将军布兰拦截住了魔族溃兵的退路，为证明军功，半兽人以一种极其野蛮的方式来证明自己功勋，他们割下了魔族的头颅悬挂在自己腰间，举着大刀长矛嚎叫着冲锋。每个半兽人腰间都挂着满满的一串头颅，血淋淋的他们，犹如地狱里凸现的凶刹。看到这副恐怖的景象，魔族士卒都给杀破了胆子，杀寒了心，他们无心应战，一心逃命。接着展开的是一场空前的屠戮。血战在水田间展开，在山林间展开，在原野上展开，强师锐旅据林死战，更为残酷。平原山川，到处都是血泊，到处都是尸首。
  七八四年的七月二十八日凌晨，天色未明，原魔族王国的第七军团已不复存在。
  紫川秀原来以为，以残酷刚愎闻名的古斯塔，那是个很傲气的人。纵然失势被俘，他也该表现出塞内亚皇族宁死不屈的风范来。然后紫川秀与他斗智斗勇，经过激烈的言辞交锋，以过人的智勇和魅力，远东的光明王终将塞内亚皇族折服，高傲的魔族将军低下头颅。
  但现在，紫川秀失望了。眼前男子犹如落汤鸡一般狼狈不堪，眼睛里布满了恐惧和哀求。根本不用什么交锋了，只要紫川秀大喝一声，他当场就能跪下来了。看到这个人，紫川秀连审讯的兴趣都没有了。他只是吩咐身边的卫兵看管好他，随即下令部队休息。
  各路团队实在是杀累杀疲了，士兵们已经两眼发黑了，就连平时最乐意的打扫战场收获战利品，此刻他们都提不起劲头。不管脚下是水坑还是泥塘，停止追击的命令一到，在那狼藉的尸首边，就在那烂泥和污水坑边，士兵们倒地便睡。从旭日东升一直睡到了夕阳西下，饱饱地睡了一觉，士兵们才懒洋洋地起身，在战场的各处寻找魔族的战利品。
  同样是三天三夜没合眼，当紫川秀睡醒时，看着那片血海和平原上大片狼藉的尸首，他竟有了种恍然不知自己身在何处的迷失感。呆呆地盯着夕阳数分钟，他才清醒过来。
  血染征衣的将军们聚拢过来了，报上了各部队的伤亡情况。
  拿着铅笔在本子上一一记下了数字，然后汇总，统计，紫川秀眉头皱得老高，眨巴眨巴着眼睛，叹气道：“这次，我们做了亏本生意了。这一仗，远东基本给打残了。第一军和第二军的伤亡都很惨，连大本营预备队都成了疲兵。”
  看着将领们，他无奈地垂下了长长的、秀气的睫毛：“责任在我。我太急了，总攻如果迟两天发动，伤亡可能会减少一点。”
  众人心下明白，紫川秀之所以要如此急切地吃掉古斯塔军团，相当重要的一个原因是因为来自国内的压力。对于远东军团长久以来的按兵不动，紫川家高层相当愤怒。另外，盘踞在远东西南的蒙汗军团也是一个不稳定因素，虽然他们与远东达成了暂时的停战协议，但若是战事长久僵持不下，搞不好那个反复无常的小人蒙汗也会在远东背后插上一刀。
  第二军长官，白川安慰道：“大人，打仗总要死人的，不管怎样，我们毕竟是打赢了，胜利比什么都重要。”
  眺望着血一般的落日，紫川秀喃喃道：“是啊！总算是赢了。”
  回过头，他望着众人：“有一件事，我觉得很奇怪。古斯塔突围时候，他为什么选择向西突围？正常情况下，他应该选择向东边——王国的方向突围吧？他为什么反倒向着远东的内地纵深突围呢？那样不是自寻死路吗？”
  将军们茫然，苦战连日，每天接连不断的行军、追击、接敌、短兵相接、厮杀，大家都在血海浸泡得麻木了，根本没有空暇思考这些。
  白川沉吟着说：“或许他指望着，能在蒙汗军团处得到增援吧？”
  “有这个可能。但塞内亚族与蒙族历来不睦，塞内亚人目中无人。依靠古斯塔那骄傲的性格，估计他宁愿死也不肯向蒙族求援吧？第七军向西突围，到底是什么原因呢？”
  白川笑了：“大人，古斯塔就在我们手上，审讯他不就知道了吗？”
  紫川秀一拍脑门：“我糊涂了！”转身吩咐古雷：“你去，把古斯塔押过来！”
  “是！”古雷一个敬礼，快步跑向看押战俘的临时营地。
  大概五分钟，他快步跑了回来，神情很吃惊。
  “大人，古斯塔死了！”他结结巴巴地喊道：“他自杀了！”
  所有人霍然动容，白川厉声喝道：“怎么回事？”
  “他身上藏有一把小刀，我们搜身不够仔细，警卫也太困了，拿链子把他捆起来就睡了。等一觉醒来，那把刀子就在古斯塔的喉咙上了。大人，怎么办好呢？”
  古雷都快哭出来了，又怕又慌。看管不严导致重要俘虏自杀，他要受军纪处分的。
  紫川秀轻松地说：“怎么办？挖个坑把他埋了吧。”
  古雷睁大了眼睛：“埋了？”
  “若是你有意把他煮了吃我也不反对，不过味道未必会好。”
  白川很惋惜：“据说古斯塔是魔神皇的外甥还是侄子什么的。把魔神皇的亲人抓在手中，应该很有作用吧？就象当年的卡丹一样，她换回了帕伊的解围，救了我们的命。”
  她黯然：“如果古斯塔没死的话，我们说不定能拿他跟魔族换点什么东西。”
  紫川秀笑笑，难得，白川也学会考虑政治了。
  不过，现在情况跟当年不同了。远东战争是紫川家与魔族为争夺远东霸权的战争，是一场局部战争，双方还存在谈判妥协的余地。但如今的卫国圣战却是紫川家与魔族的生死之战。两国都已倾尽全力，不是塞内亚族灭亡紫川，便是紫川铲除魔族。两国都杀红了眼，根本不存在谈判的余地。
  魔族一贯认为，女性是柔弱的，需要保护。卡丹被俘，魔族高层并不怪罪她，他们认为错的只是保护卡丹不力的魔族将领云沈。但古斯塔身为男子又是统兵大将，他战败被俘，难辞其咎。魔族高层只会把他当耻辱，连拿一个铜板出来赎他都觉得浪费——何况据罗斯和鲁帝等魔族降将的说法，魔神皇跟这个外甥的关系一直不好。古斯塔自杀，估计他也是猜到自己不会得到任何搭救了吧？
  这些分析太过复杂，紫川秀也不想跟白川解释。他只是简单地说：“外甥与女儿，亲疏大有不同。我想，魔神皇是不会为古斯塔花费代价的。”
  只是，古斯塔为什么向着远东的内地逃逸，而不是选择回国呢？这个疑问就象梗在紫川秀心头的一根针，让他始终不能开怀。
  大战过后，事务繁忙，追击、搜索魔族残兵、救助伤兵、处理战场残骸，这都是很烦琐的工作。为各种各样的问题，将领们频频来向紫川秀请示，紫川秀明快地发布各种指令，疑问便被抛到一边。
  一直忙到了天亮，他才有空暇合了个眼。第七军的反向突围、古斯塔的自杀。。。睡梦中，有点朦胧的念头在脑子里一闪而过，他要捕捉到那个念头看个清晰，却怎么也办不到。那就象天空的一道闪电，一只飞过蓝天的鸟儿，只留下瞬间的痕迹。
  午后，紫川秀猛然从帐篷中坐直惊醒。他是被突然捕捉到的念头清醒的，呆呆坐了一阵，脑子里念头越来越是清晰，越来越是明朗，清晰到可以清楚想法的每一个纹路和菱角。
  当即，他召集众将开会。将军们都是睡梦中被紫川秀的卫兵从帐篷里拖出来的，一个个呵欠连天，连素来最重仪表的林冰统领眼眶都是黑黑的。没等最后一个进来的罗杰把屁股坐稳，紫川秀已经探直了身子，迫不及待地说：“诸位，我终于想清楚古斯塔为什么这样了！”
  说完，他用期待的目光环视众人，等待部下们好奇的追问：“大人快说啊！我们都好奇得不得了呢！”，然后光明王再为他们解答疑惑，显示过人智慧。
  “呵～～”罗杰打着呵欠：“古斯塔是谁？他怎么样了？”
  白川依稀还有点印象：“他死了！”
  半兽人将军布兰呵欠连连，眼皮都快耷拉下来了：“不关我事，不是我杀他的。”
  世界上最令人恼火的事莫过于自己满腔热情，而别人却麻木不仁。看着面前这群快睡着的鸟人，紫川秀顿时恶向胆边生：“我问你们，古斯塔为什么要向西而不是往王国方向突围！”
  “估计他走错路了吧？”布兰将军很没有大脑地答道。
  “错！因为古斯塔知道，魔族在国内已经没有军队了，他逃回国，根本得不到增援，只会把我们远东军也给引进了王国本土！所以，他才选择向西逃逸，企图逃进瓦伦关躲避远东军的追杀！十有八九，魔族国内的兵力非常空虚！”
  “空虚。。。我也很空虚啊！”罗杰眼皮搭拉着，半兽人将军布兰干脆就趴在桌上呼噜呼噜大睡起来。
  军团长们困倦欲死，这种情况下实在无法认真地讨论任何问题，紫川秀只得叹口气，宣布散会。众人如蒙大赦，飞快地逃回自己的帐篷中睡觉去了。
  当晚，尽管疲倦异常，紫川秀却迟迟不能入睡，一个想法折磨得他在简陋的行军毯上翻来覆去，辗转难眠。最后，他干脆爬起来，坐在帐篷门口，遥遥眺望着月光下，那犹如海涛一般波澜起伏的广阔草海和地平线上黑黝黝的丛林出神，眼神闪烁着冲动的光芒。
  在草海的更东方，有着一个强大的国度。千年来，它给人类造成了无数的灾难，是人类一切噩梦的发源地，更是邪恶的集合中心。现在，它正处于前所未有的虚弱中。
  倾远东之兵，集三十万虎贲之士，能否一举将它灭亡？
  但被五十万敌寇围困中的帝都，那又怎么办？
  得知国内被攻入的魔神皇，他会做出什么反应？他会从帝都前线抽兵回援国内，还是置之不理，专心致志地先攻下帝都？
  魔族杀入人类世界，自己又杀入魔族王国，战局会复杂到连稍微思考都会头疼的地步，这种混乱到底对谁更有利，是魔族，还是人类？
  紫川秀拧紧了眉头，嘴角紧抿。帝林不在，斯特林也不在，没人可以商量。自己的决定关系人类的命运，要年仅二十四岁的自己担负如此的重任，他很感惶恐。
  身后响起了淅淅的脚步声，紫川秀的卫兵低声喝问：“谁！”
  “是我，林冰。”
  婀娜的身影在夜幕中渐渐浮现，紫川秀诧异：“林长官，您还没睡？”
  “和你一样，我睡不着。”林冰走过来，在紫川秀身边坐下，和紫川秀并肩眺望着东方的天际，她的语气很轻松：“和你一样，我也被那个想法折磨着——唉，诱惑啊！”
  紫川秀笑了：“林长官，您说这种话，很容易让人产生误会的。”
  “明天若有流言出来，说现任远东统领与前任远东统领偷情，很多人会摔破眼镜的吧？”
  一阵淡淡的女子幽香传入鼻孔，紫川秀深感心旷神怡。和林冰在一起，燥热的心情渐渐平复，变得舒畅平和。这个优雅的女子有很强的内在克制力，她的韵味自成一派，优雅，豁达，幽默，那种成熟的稳健感，白川远有不及。
  “阿秀。”
  和哥应星一样，林冰是紫川秀的前辈。但从他接任远东统领以来，林冰就再没有用这个称呼称过他了。在这个夜深人静的夜晚，她忽然又这样叫起了，一瞬间，似曾相识的熟悉感觉袭来，就如当年在远东军中任旗本时一样，他用恭敬的语气答道：“是，林大人。”
  “若进攻魔族本土，你有多大把握能拿下魔神堡？”
  并不奇怪林冰为何能一下看穿自己的心思，此人一针见血的犀利眼光紫川秀是领教过的。他沉吟道：“若远东全体动员，趁着魔族国内空虚的机会，打他们措手不及，我有五成的把握能攻下魔神堡。林长官，你怎么看？”
  “对全局，这是最好的选择；对远东，这是最坏的选择。远东引火烧身，塞内亚人会发狂的，他们会不惜一切地掉头来绞杀我们。”
  林冰的话异常简洁，但紫川秀立即听明白了：“这是给帝都解围的最好方式。”
  “我们给帝都解围，到时谁来给我们解围？”
  紫川秀哑口无言，想了一下，他说：“直捣魔族后方，捣毁塞内亚族的战争基地，铲除塞内亚族的后备兵员、摧毁他们的续战能力，让入关魔族成为后续无援的孤军，这比我们直接参加帝都周边的战争能起到更大的作用，那是可能扭转全局的一击。。。”
  林冰打断了他的说话：“在远东呆久了，对魔族王国的情况我也了解一些。
  王国幅员辽阔，但地理气候条件极为恶劣。国内多是山地和丘陵地带，能耕种粮食的田地和能放养牛羊的草原却甚为稀少。夏季气候酷热，常常有高于四十度的可怕气温，烈日能将大地晒得龟裂如丝，江河湖泊都给晒得干枯断流；冬季则严寒刺骨，常常有连续数日的暴风雪，那雪花大得跟扇子一般，雪层厚达数米，能把房子都埋起来。
  更有可怕的地方，在魔族境内，有些地方看起来十分平常，跟别处没两样，唯一的特征就是寸草不生。草也好，树也好，虫也好，兽也好，都不能在此生存。那些地方，晚上还能发出微微的白光。人若是不注意误入了这些地方，当时没感觉，但数日后，全身皮肤会莫名地溃烂，眼睛发红、流泪、变瞎，无药可治，最后吐血而死。在王国内部，人们平时都把这些地方称为“死地”。在表面上，死地跟其他地方没什么两样，唯有当地人知道哪些地方是不能进入的死地，哪些是可以踏足的安全地域。”
  望着紫川秀，林冰轻声说：“对人类而言，那是一个完全陌生的地域。人地生疏，客军作战，兵家大忌——你真的有把握在数月内拿下魔神堡吗？”
  “对于王国的地理环境，我们并非完全陌生。比起当年的帝林，我们还有鲁帝和罗斯二人，他们深知魔族内情，能为我们指路。”
  “把数十万远东军队的命运，人类的命运，托付给两个魔族叛徒，你不觉得太冒险了吗？鲁帝和罗斯都是走投无路之下才被迫投降远东的，若有更好的出路，他们同样会毫不犹豫地背叛远东。魔族狡诈无耻，凶残多变，不可信任。”
  紫川秀沉默了，静静地望着月光下波澜般起伏的草海，他的目光中闪烁着冲动的光芒。林冰的理由非常充分，但内心深处，总有一个声音不停地诱惑他：“机会难得！机会难得！”他没有出声，但那紧紧抿紧的嘴唇已经暴露了他内心的固执了。
  “魔族国内兵力空虚，这确实是个难得的机会。”猜出了紫川秀的心思，林冰说：“但身为国之上将，秀统领，你要有冷静、沉着的眼光，不能为蝇头小利而冲动。秀统领，即使我们拿下了魔神堡，但若人类的主力军在帝都被击溃，那我们的胜利还有什么意义呢？”
  犹如一盘冷水突然从头浇下，紫川秀浑身悚然。他起身恭敬地对林冰行了个礼：“林长官，你说得很对。若人类的主力军战败，局部的胜利根本没有用。是我太急功近利了。”
  他深深地点头：“感谢您的提点，林长官，非常感谢。”
  林冰点头回礼，欣赏地望着眼前的年轻人。
  年纪轻轻便取得如此战绩和地位，紫川秀却没有长胜将军的傲气。他真心地尊重自己这个败军之将，从善如流地听取劝告。如此的胸襟和沉稳气度，很难相信他仅仅只是个二十多岁的青年啊！
  她微笑着说：“秀川大人，您想的本来也没有错。出奇兵，出其不意地打击敌人的后方根基地，切断敌人的后勤，这是兵家的正道。但此次我们面对的对手不同一般，魔族兵野蛮，他们习惯就地掠夺，对后勤的依赖程度比我们低得多。我们攻打魔神堡，对他们的打击并不大，反而会使远东的军队游离在帝都主战场外。纵然紫川与流风的联军兵多将广，但三十万大军游离于主战场之外，这依然是一个极大的浪费。”
  “林长官，您的意思是要远东立即入关增援内地战局吗？”
  “大人，我只是把当前局势向您阐述。至于如何决策，想来您早已胸有成竹了！”
  紫川秀微笑道：“放心吧，林长官，不会让您失望的。”