美军决定坚守佛罗里达州,而这也正是顾祝同想要的结果。
  以当时的情况,如果美军放弃佛罗里达州,撤退到佐治亚州,在莱克城沿萨旺尼河建立防线,那么当中国海军陆战队在佛罗里达半岛南部发动第二次登陆作战行动,攻占了迈阿密之后,也无法冲出佛罗里达半岛,而在彭萨科拉登陆的部队在向东推进之后,其宽大的侧翼就将暴露在美军面前。到这一步,顾祝同将别无选择,只能让陆战队去攻打蒙哥马利,首先攻占亚拉巴马州,然后向东推进,攻打佐治亚州。显然,这是一条对陆战队来说更加艰难的进攻路线。
  美军死守佛罗里达州,给了顾祝同一个机会。
  这就是,如果能够迅速攻占塔拉哈西,就能从西面冲击美军防线,然后夺取至关重要的莱克城,让佛罗里达州的数十万美军无法往北撤退,而攻打蒙哥马利的陆战队则能牵制住亚拉巴马州与佐治亚州的美军。
  事实上,当时陆战队的作战行动正是如此。
  八月三日,第五陆战师攻占了奇普利,控制了至关重要的两座大桥。这次,第五陆战师没有停下来,而是继续向东推进,占领奇普利与守卫大桥的任务交给了随后跟进的第五十一陆战师。
  两天之后,第五陆战师攻占了马丽安娜镇。
  继续往东,就是美军设在塔拉哈西西面的防线了。
  只是,第五陆战师只在马丽安娜镇停留了一个晚上,等待第五十二陆战师跟上。
  八月六日,两个陆战师同时发起攻击。
  美军的抵抗非常顽强。只是意义并不明显。
  当时,第五陆战师沿着州际公路向东推进,而第五十二陆战师在马丽安娜镇转为向南运动,即扑向巴拿马城。在夺取了这座小型港口城市之后,第五十二陆战师将沿着滨海公路向东推进。因为美军的防御兵力主要集中在塔拉哈西附近。所以第五十二陆战师很有可能先于第五陆战师到达。这样一来,在第五陆战师攻打塔拉哈西的时候,第五十二陆战师将攻打塔拉哈西东南的佩里镇。只要占领了佩里镇,就能切断从塔拉哈西到佛罗里达半岛西部沿海城镇的公路,并且能对莱克城构成威胁。更重要的是。第五十二陆战师从佩里镇北上,能协助第五陆战师包围塔拉哈西。
  只是,战斗进行得并不顺利。
  第五十二陆战师在八月八日攻占了巴拿马城,而此时第五陆战师还在塔拉哈西西面大约五十公里的查特胡奇镇外面徘徊。按照陆战队制订的计划,第五陆战师应该先与第五十二陆战师攻占巴拿马城之前攻占查特胡奇镇。原因很简单,只有第五陆战师攻占了这座前往塔拉哈西必须通过的城镇,才能吸引美军的注意力。让美军继续把主力留在塔拉哈西西面,而不是南下阻击第五十二陆战师。
  所幸的是,美军并没有让主力部队南下阻击第五十二陆战师。
  主要就是,塔拉哈西西面只有两座城镇,除了查特胡奇镇。就只有离塔拉哈西不到二十公里的昆西镇了。因为昆西镇离塔拉哈西太近,几乎就在市区的边缘上,所以丢掉查特胡奇镇之后,美军就只能退守塔拉哈西,在市郊构筑新的防线,而这也就意味着美军再也没有退缩的余地。
  在以往的战斗中。只要中**队迫近城市,那美军肯定守不住。…。
  显然,只要丢掉查特胡奇。美军就会丢掉塔拉哈西。
  如果因为阻击在南面推进的第五十二陆战师而丢掉了塔拉哈西,那么阻击第五十二陆战师还有什么意义呢?
  要知道,阻击第五十二陆战师的根本目的就是守住塔拉哈西。
  八月十日,第五陆战师才攻占了查特胡奇镇。
  这个时候,第五十一陆战师已经跟了上来,而且第五十三陆战师与第五十四陆战师已经分别到达奇普利与德富尼亚克斯普林斯。
  不管怎么说。中国海军陆战队不缺乏兵力。
  如果有需要,顾祝同还能在该方向投入三到五个陆战师。而且可以把参与强渡亚拉巴马河的第八陆战师派过来。
  关键就是,必须拿下塔拉哈西,然后进军莱克城。
  原因很简单,攻占塔拉哈西与莱克城是攻打美国东南部地区最重要的环节之一,也是在迈阿密发起第二次登陆战役的前提条件。要知道,只有夺取了莱克城,才能够阻止美军向佛罗里达半岛增兵,也才能保证登陆成功。
  打到这个时候,美军也意识到,中**队的主要目标是塔拉哈西。
  只是,美军根本无法向佛罗里达州增派兵力。
  这就是,在第五陆战师向塔拉哈西推进的时候,第三陆战师、第三十一陆战师与第三十二陆战师也在向蒙哥马利推进,此外第三十三陆战师与第三十四陆战师已经到达布鲁顿,随时可以参与战斗。
  显然,美军认为蒙哥马利比塔拉哈西更加重要。
  以当时的情况来看,如果美军让亚拉巴马周与佐治亚州的部队南下,那么就很有可能丢掉蒙哥马利。
  要知道,没有足够多的兵力,守卫蒙哥马利的美军肯定挡不住五个陆战师。
  这样一来,美军的预备队没有往南运动,而是在赶往蒙哥马利。
  八月十一日,第五陆战师推进到昆西镇。
  经过一个晚上的激烈战斗,第五陆战师用不到五百名官兵伤亡的微弱代价,歼灭了守卫昆西镇的近三千名美军。
  只是,到这个时候,第五陆战师也是强弩之末了。
  要知道,从七月底算起,第五陆战师已经持续作战半个月。虽然伤亡不是很大,减员率还不到百分之十,但是官兵都极为疲惫,且大部分重型装备因为长期缺乏合理的养护,出现了很多故障。
  第五陆战师在昆西镇停了下来,但是跟进的第五十一陆战师没有停下。
  此外,第五十三陆战师在八月十三日就到达了昆西,而第五十四陆战师则跟在第五十二陆战师身后充当预备队。
  攻打塔拉哈西的战斗在八月十四日开始,充当主力的是第五十一陆战师。
  虽然第五十一陆战师不是陆战队的主力,但是绝对算得上精锐部队,特别是跟那些在大战后期才组建的陆战师相比。
  这一天,第五十二陆战师推进到了佩里镇西面大约四十公里处的马克斯镇。
  事实上,第五十二陆战师的推进速度也比预期慢了一些。
  虽然沿着海岸线推进,省去了很多麻烦,特别是没有遇到太多抵抗,即便偶尔会遭受美军阻击,伴随行动的火力支援舰队也能替陆战队官兵消灭前进道路上的障碍,但是在沿海地区推进有一个用火力打击无法解决的难题,即糟糕的环境。在塔拉哈西南面,是极为广阔的沼泽地。…。
  要知道,如果第五十二陆战师能够按照计划攻占佩里镇,那么守卫塔拉哈西的美军肯定要分出部分兵力去夺回佩里镇,或者是加强塔拉哈西东南方向上的防御部署,也就等于降低了西面的防御部署。
  可惜的是,第五十二陆战师没有能够及时完成任务。
  有趣的是,这产生了一个让很多人都没有料到的结果。
  这就是,美军从佩里镇调走了半数兵力去加强塔拉哈西的防御部署。
  显然,攻打塔拉哈西的战斗打得极为艰难。美军在此根本没有退路,守卫该地的三个美军师的四万多名官兵似乎都打算与城市共存亡。
  只是,佩里镇的防御兵力就没有这么充足了。
  八月十七日,第五十二陆战师开始攻打佩里镇。
  当时,佩里镇的守军总共只有不到四千人,而原本是一个步兵师,即便只是一个不满员的步兵师,也有七千多名官兵。
  更重要的是,佩里镇只是一座居民不到五千的小城镇,而不是城市。
  激烈的战斗持续了一天两夜,直到十九日清晨才结束。
  三千多名美军官兵坚持到了最后,因受伤被俘的不到一千人,而在受伤之前就放下武器投降的不到一百人。
  可惜的是,守军坚持的时间远远不够。
  要到二十日上午,从莱克城出发的增援部队才能到达佩里镇,而到那个时候,中国海军陆战队有足够的时间来对付美军的援兵。
  只是,到这个时候,第五十二陆战师也不得不停下来整顿。
  因为第五十四陆战师是一支在两年前才组建的部队,没有参与过大规模作战行动,所以没有人指望由该师来承担进攻任务。
  当然,攻占佩里镇本身就具有极为重大的意义。
  二十日,从莱克城出发的美军试图夺回佩里镇,但是在与中国海军陆战队交手后,遭受了极为惨重的伤亡与损失,迫使美军不得不放弃这个愚蠢的念头,让原本用于反击的部队在佩里镇北面部署防线。
  只是,单纯的防御,根本就不能带来胜利。
  塔拉哈西已经在三个方向上被中国海军陆战队包围,美军能够坚守的时日正在缩短。