攻打澳洲大陆,对中国海军来说,反而是一种解脱。
  从长远来看,如果攻打澳洲的作战行动久拖不决,对中国海军来说反而不大有利,因为这等于把舰队牵制在了西南太平洋上,从而无法在其他战场上打开局面,让对手获得了重新聚集力量的时间。
  在这方面,冯承乾的认识最为清楚。
  一九四二年底的时候,吴铁生提出推迟攻打澳洲大陆,主要是陆军在大陆方向上的作战行动并不顺利,特别是德军在冬季攻打莫斯科的行动中受挫,没有能够达成计划目的,从而迫使陆军不得不增强春季攻势。如此一来,陆军就得把重点放在大陆战场上。当时,陆军不是没有足够多的兵力,而是在物资分配上存在严重问题,即攻打澳洲大陆的话,必然会使用在大陆战场上的物资大为减少。
  受此影响,吴铁生自然希望不要急于攻打澳洲大陆。
  事实上,吴铁生的要求并不过分。
  要知道,最初计划在一九四三年六月底之前发起攻击就足够了,并没有要求在一九四三年初发起攻击。
  只是,冯承乾设法说服了吴铁生。
  当然,冯承乾并没有说西南太平洋战场有多么重要,也没有提到攻占澳洲大陆有多么重大的战略意义。可以说,说这方面的道理根本就没用。别忘了,最初的时候,冯承乾并不主张在西南太平洋战场上大举用兵,而是坚持首先以中太平洋为重,在攻占了夏威夷群岛之后再考虑是否需要攻打澳大利亚。为此,冯承乾还提出了很多理由,比如通过攻占夏威夷群岛能够切断前往澳洲大陆的航线,使美军难以死守澳洲大陆。可见。如果冯承乾提出战略层面上的理由,肯定会遭到吴铁生反驳。
  当时。冯承乾只提到了一点。即俄军的冬季反攻不但没有达到削弱德军的目的,反而遭受了极为惨重的损失。由此推断出,等到德军发起春季攻势的时候,俄军肯定没有足够多的兵力守卫莫斯科。
  结果不言而明。德军肯定能在春节攻占莫斯科。
  可以说,冯承乾的判断相当准确。
  据此。冯承乾提出,只需要适当增强春季攻势的兵力就足够了,没有必要在大陆战场上投入太多资源。
  当时。冯承乾还提到了非常重要的一点。即中国陆军在大陆战场上已经完成了“既定任务”,实际控制范围已经超过了与德意志第二帝国商定的占领区,因此就算能够在春季攻势中取得更大的战果,也没有多少实际意义。更重要的是,如果中国陆军的推进速度太快,还有可能引发中德矛盾。
  吴铁生不是不讲道理的人。所以最终被冯承乾说服了。
  也正是如此,在一九四二年底。中**方把攻打澳洲大陆的时间订在了一九四三年的第一季度末。
  按照冯承乾提出的要求,到一九四三年六月底,陆军必须承担起主要作战任务,海军将在七月初逐步撤出舰队。
  可以说,这已经是战略上的极限了。
  虽然当时已有足够的情报证明,美国海军要到一九四四年底,才有望获得“埃塞克斯”级舰队航母,因此要到一九四五年初,美国海军才有能力在太平洋上发起反击,但是对中国海军来说,时间并不宽松。
  原因很简单,中国海军不可能在一天之内攻占夏威夷群岛。
  以当时掌握的情报,美军在夏威夷群岛的防御部署超过了所罗门群岛,因此有足够的理由相信,中国海军需要为夏威夷群岛付出更大的代价,也就需要花更多的时间才有可能占领夏威夷群岛。
  据此,冯承乾认为攻打夏威夷群岛,就算要不了一年,也需要大半年。
  当然,这还没有包括夺取制海权所需的时间,也没有包括在占领夏威夷群岛之后巩固防御部署所花的时间,还没有包括发起进攻前的准备时间。如果把这些都算上,那么攻打夏威夷群岛至少需要一年以上。
  从宽的方面讲,花上一年半也很正常。
  如此一来,要想在美军聚集到足够的实力之前攻占夏威夷群岛,那么进攻夏威夷群岛的准备工作就得在一九四三年下半年开始。而攻打夏威夷群岛最主要的准备工作,就是完成舰队的调动与部署。
  也正是如此,冯承乾才要求在一九四三年下半年从西南太平洋战场上逐步撤出舰队。
  当然,相关的准备工作实际上早就开始了。
  在一九四二年十一月底,冯承乾就批准了由顾祝同提交的一份基地修建计划,即花半年时间扩大关岛阿拉普港的容纳能力,使其能够容纳上百艘战舰。此外,还要扩大塞班岛与硫黄岛的港口。
  等这些扩建工程完成之后,中太平洋战场上的港口就能容纳海军的所有战舰。
  可见,冯承乾早就想在中太平洋上开打了。
  受此影响,在西南太平洋战场上,第五舰队表现得非常积极,几乎所有战舰都达到了最高作战效率。
  可以说,舰队的有力支持是陆战队能够顺利攻占悉尼港的主要原因之一。
  当然,能够顺利攻占悉尼港,最主要的原因还是美澳联军士气低落,根本没有做像样的抵抗。
  从某种意义上讲,在中**队占领了悉尼港之后,澳洲大陆战场上的战斗就结束了。
  准确的说,已经没有什么悬念了。
  按照鲁志刚制订的作战计划,陆战队在占领了悉尼港之后,没有继续进攻,而是开始扫荡港口周边地区,加强港口防御。
  三月二十五日,运送陆军作战部队的船队进入了悉尼港。
  当时,美澳联军犯了一个极为严重的错误,即在中**队攻入悉尼港的时候,并没有炸毁港口设施,也没有让港口里的船只来堵塞航道,等于为中**队减少了很多麻烦,相当于把悉尼港转交给了中**队。
  可以说,不是如此的话,第二批登陆部队,即陆军的作战部队也不会这么快到达。
  事实上,这也正是攻打悉尼的最大好处。
  根据战后披露的资料,当时守卫布里斯班的美军已经做好了炸毁港口的准备,在港口里安装了数百吨炸药,只要中**队攻入布里斯班港,美军就将立即炸毁港口基础设施,并且用滞留在港口里的船只堵塞航道。果真如此的话,就算中**队占领了布里斯班,也不可能立即使用港口。
  所幸的是,这样的事情没有发生在悉尼。
  在占领了悉尼港之后,陆战队还专门安排工兵去排除爆炸物,结果发现美澳联军根本没有在港口里安装爆炸物!
  接下来的一周,中**队基本上没有发动大规模进攻。
  主要就是,陆军的作战部队到达后,首先得与陆战队换防,还得把陆战队中几支损失较大的部队撤下去休整。此外,陆军还需要时间来适应新的战场,并且根据交战情况修改制订好的作战计划。不管怎么说,实际情况与计划并不完全一致,总会存在一些差别,也就需要做出临时调整。
  当然,在这一周里,最重要的还是完成物资的运送与囤积工作。
  要知道,悉尼到中国本土的航线在一万二千公里以上,离维拉港也有两千多公里,即便是快速运输船,从中国本土到悉尼往返一趟也需要一个多月,而从维拉港到悉尼往返一趟则需要五天。
  受此影响,陆军在发动大规模进攻之前,肯定得囤积足够的作战物资。
  在这方面,中**队也有安排。
  在最初的计划中,留给陆军的准备时间不是一周,而是半个月。只是在冯承乾提出陆军得在六月底之前完成主要作战任务之后,鲁志刚才把陆军上岸后的准备时间缩短到一周,以便尽快扩大占领区。
  可以说,这一周的准备很有必要。
  如果没有这一周的准备,那么中国陆军肯定会在接下来的战斗中花费更多的时间去解决后勤保障上的问题。
  四月一日,陆军完成了准备工作。
  虽然当时运送到悉尼的物资只有不到二十万吨,但是到达的陆军作战部队也只有十一个师。
  也就是说,这些物资足够十一个师消耗一个月了。
  四月二日,冯承乾做了一个重要决定。
  这就是,把第51舰队的一半,也就是三艘舰队航母、以及配套战舰抽调出来,派给第三舰队。
  冯承乾还给顾祝同发了一封电报,让他时侍机在中太平洋上发起进攻。
  当然,不是大规模进攻,而是试探性的战术进攻。只是,进攻不是没有目的,而是要为接下来进军夏威夷群岛做准备。
  显然,这是顾祝同等待已久的机会。
  要知道,顾祝同已经在中太平洋战区呆了好几个月,虽然期间打了一场海战,但是意义并不大。
  一九四三年初,冯承乾还正式任命顾祝同为中太平洋战区总司令。
  显然,顾祝同希望获得一个表现自己的机会,并且以此向冯承乾证明,他不但是一位出色的舰队司令官,也是一个出色的战区司令官,能够成为李向龙与鲁志刚那种独挡一面的战将。