虽然大东沟海战以北洋舰队主动撤退收尾,但是这场战斗并没分出胜负,双方没有损失主力舰。
  日落后,帝国远东舰队也转向返航了。
  打到这个时候,北洋舰队并没战败,只要纠正以前犯下的错误,依然有机会在海战中击败日本舰队。
  问题是,北洋舰队能重振旗鼓吗?
  两天后回到胶州湾,冯承乾收到里希特霍芬发来的消息,北洋舰队已经退入旅顺,准备修理受损战舰。
  组建北洋舰队时,大清就把旅顺打造成舰队母港,兴建了大量基础设施。
  仅仅一天之后,外出侦察的战舰发回消息,伊东佑亨指挥的日本联合舰队出现在威海卫外面。
  “这个日本舰队司令官的胆子真够大,竟然找上门来了。”
  “你觉得伊东佑亨胆大?”
  提尔皮茨点了点头,说道:“要是没有胆量,怎么敢找上门来?”
  冯承乾笑了笑,说道:“北洋舰队的修船设施全在旅顺,伊东佑亨肯定能想到,北洋舰队没有回威海卫,而是去了旅顺。如果他真有胆量,就应该前往旅顺。听说,旅顺号称远东第一堡垒。”
  “你是说……”
  “没能在大东沟一举歼灭北洋舰队,伊东佑亨肯定承受了很大的压力,就算有主力舰遭到重创,他也不能率领舰队返航。不能退,只能进,伊东佑亨非常聪明,率领舰队去威海卫堵门,摆明了是在避战。”
  提尔皮茨若有所思的点了点头,大概明白了冯承乾的意思。
  “北洋舰队没有战败,如果能够鼓起勇气,抓住日本舰队孤军深入的机会,还有机会反败为胜。”
  “伯爵觉得,北洋舰队还有勇气再战?”
  “这就是最大的问题。”冯承乾叹了口气,说道,“大东沟一战,北洋舰队锐气尽失,而且上到李鸿章,下到普通水兵,没有一个人知道舰队存在的价值,也就不知道该如何使用这支强大的舰队。”
  “伯爵的意思是……”
  “恐怕,不会再有大东沟那样的海战了。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“如果北洋舰队的司令官懂得如何使用一支舰队,根本就不会有大东沟海战。以北洋舰队的实力,完全可以主动找上门去,把日本舰队赶出黄海。即便日本舰队奋起反抗,在之前几个月,日本也不可能肆无忌惮的向朝鲜增兵,朝鲜战场上的局面肯定截然不同。战争还没爆发,最终的结果就已确定,还有什么好打的呢?”
  “这么说,北洋舰队会束手就擒?”
  “即便不是束手就擒,也是坐以待毙,反正不会有什么好下场。”冯承乾看了眼提尔皮茨,说道,“日军肯定会攻打旅顺,以此为跳板攻占辽东半岛,实现进军大陆的夙愿。清军肯定会死守旅顺,但是谈不上决一死战。如果有可能,日军还会进攻威海卫,彻底消灭北洋舰队。”
  “果真如此,这场仗恐怕要打上好几年。”
  “最多几个月。”
  “这么快?”
  冯承乾点了点头,说道:“北洋舰队龟缩在港口里面,日本在黄海上的海运就不再受到威胁,也就不再需要从陆路推进,完全可以从海上攻打旅顺与威海卫,绕过清军设在鸭绿江上的防线。”
  “果真如此,确实只需要几个月。”
  “当然,这只是我的猜测。”冯承乾长出口气,说道,“清军装备了我们提供的马克沁机关枪,日军没有这种先进武器。如果清军懂得合理使用这种武器,把其威力发挥出来,旅顺与威海卫将成为日军的葬身之地。”
  “伯爵认为,清军有这样的能力吗?”
  冯承乾笑了笑,没有回答提尔皮茨的问题。
  别说落后的清军,即便最早采购马克沁机关枪的英国,也要等到十多年后,才在布尔战争中认识到了这种武器有多么厉害。要到第一次世界大战的第二年,西方列强才知道机关枪改变了战争面貌。
  清军战斗力低下,根本原因并不是缺乏先进的武器装备。
  与冯承乾预料的一样,夺取黄海的制海权后,日军没有跨过鸭绿江,而是走海路,直接攻打旅顺。
  只是,冯承乾没有料到,日军的战略更加大胆。
  十月二十四日,在准备充分,且北洋舰队不敢出战的情况下,日军同时在鸭绿江与旅顺发动进攻。
  很明显,日军采取了两路进攻的策略。
  按照冯承乾的判断,日军在鸭绿江上的进攻是佯攻,意图是牵制退守满洲的清军,为进攻旅顺分担压力。
  很快,冯承乾的猜测就得到了证实。
  十二天内,两万多名日军在旅顺附近的花园口登陆,而李鸿章下令死守旅顺,清军竟然坐视不理,让日军顺利上岸。
  当时,抵抗登陆日军的,竟然是当地自发组织起来的农民!
  进入十一月初,日军首先攻占了金州,夺得了大连湾。
  在大连湾休整十日之后,日军在十一月十八日向旅顺进军,沿途清军闻风而逃,连清军将领都纷纷出逃。二十一日,日军向旅顺发起总攻,一天之后,号称“东亚第一要塞”的旅顺就沦陷了。
  旅顺陷落前,北洋舰队逃至威海卫。
  因为大多受损战舰还没修复,所以北洋舰队依然龟缩在港口里面,应李鸿章的命令不得出海作战。
  躲在威海卫,战舰就能修好吗?
  要知道,在这附近,除了旅顺,就只有由德意志第二帝国控制的胶州湾有较为完善的舰船修理设施。
  十一月二十二日,冯承乾收到了李鸿章的请帖。
  显然,李鸿章请冯承乾前去,肯定与北洋舰队的事情有关,多半是让冯承乾帮助修缮受损战舰。
  考虑再三之后,冯承乾以患病为由,没去见李鸿章。
  旅顺失守之后,大清战败已成定局,冯承乾觉得没有必要去趟这潭浑水,更不能充当出头鸟。
  再说了,就算帮助大清保存了北洋舰队,又能怎么样?
  李鸿章不想承认战败,可是他上面的主子早就没有取胜的信心,大清很快就会向日本乞和。
  只是,打到这个时候,日军也是兵困马乏,且伤亡惨重。
  虽然日军宣称,在攻打旅顺的时候仅伤亡百余人,但是根据里希特霍芬提供的情报,仅在二十一日,日军就有上千人阵亡。其中大多数都是被马克沁机关枪打死的,日军不知道该如何对付火力强大的机关枪。
  最严重的,还不是伤亡,而是日本准备的战争物资即将告罄。
  大清还没投降,战争还没结束,如果此时停战,日本得不到多少好处。
  接下来的一个多月里,日本把重点放在了后方,天皇亲自出面,号召国民为前线将士捐赠物资。
  必须承认,这个正在快速崛起的国家很有凝聚力。
  一时之间,从皇室到平民,所有日本人都节衣缩食,把省下来的那点物资送往前线,供将士使用。
  一八九五年一月下旬,在整顿齐备之后,日军才出兵攻打威海卫。
  此时,北洋舰队的主力战舰已经修缮,至少能够出海作战,清军也做了调整,可是已经丧失了迎战日军的信心与勇气。
  这场战斗,就在离胶州湾不远的地方。
  冯承乾没再呆在大后方等消息,而是让提尔皮茨给他安排了一队护卫,亲自赶往威海卫附近观战。
  这场战斗,打得比冯承乾预料的更加惨烈。
  三天之内,佐久间马太中将指挥的第二师团与黑木为桢中将指挥的第六师团,共计二万五千名日军在龙须岛完成登陆。经过七日休整,日军在三十日开始猛攻威海卫南帮炮台。虽然驻守炮台的清军只有三千人,但是在周家恩营官的指挥下进行了顽强抵抗。日军最终全歼了三千守军,也付出了惨重代价,大寺安纯少将被清军的炮弹炸死。他也是这场战争中,日军阵亡的唯一将领。二月三日,日军占领威海卫,北洋舰队驻泊的刘公岛成为孤岛。虽然日本联合舰队司令官伊东佑亨致书丁汝昌,让其投降,但是遭到丁汝昌拒绝。五日,北洋舰队旗舰“摄远”号中雷搁浅。十一日,在主力舰全部战沉或者遭到重创后,丁汝昌在主降将领的逼迫下自杀殉国。十四日,威海营务处提调牛昶昞与伊东佑亨签订《威海降约》,将威海卫港内舰只、刘公岛炮台与所有军械物资交给日军。十七日,日军登陆刘公岛,威海卫海军基地陷落,北洋舰队全军覆没。
  威海卫陷落,大清已经战败。
  只是,李鸿章不愿意承认战败,接下来清军在辽东半岛上发动了四次反击,不但被日军击退,还在兵败后接连丢掉了牛庄、营口、田庄台等地,清军在辽河东岸的六万余大军尽数溃退。
  此时,已经是三月了。
  有趣的是,战争还没结束,年初的时候,大清派遣户部侍郎张荫桓、湖南驯服邵友濂,聘请美国国务卿为顾问前往日本求和。这个时候,日军正在猛攻威海卫,在军事上取得节节胜利,自然胃口非常大,气焰也极为嚣张,而大清官员根本没有认识到已经战败,谈判自然无果而终。
  等到威海卫陷落,清军从辽河东岸撤退,剩下的只有“无条件投降”了。