元衡叹口气，右手缓缓撕开颈上薄贴，露出两枚泛着紫意的痕迹，衬着玉白的肌肤尤为乍眼。
  他眼波微凝，不由想起那晚美妙的光景。
  曾经旖旎的梦境化为真实，原来男女之间竟能那般醉魂酥骨……
  “陛下。”福禄在这时进来，呵腰禀告：“摄政王求见。”
  元衡一回神，胡乱将薄贴粘好，眸中悸动消失不见，清咳两声道：“宣。”
  第18章 护挚爱恨己无权
  按照规矩，元襄要在朝会结束后来紫宸殿问安。待福禄宣召，他一身紫袍踏飒入内，骨郎神清，英气逼人，然而面容却略微憔悴，似乎消瘦了几分，五官的轮廓更显深邃，如若刀琢一般。
  元衡走到正殿，恭敬唤了声：“皇叔。”
  “臣参见陛下。”元襄揖手行礼，随后命内侍将折子送进来，很快在紫檀案上堆几摞小山，“臣将百官的请安折子带来了，请陛下过目。”
  元衡淡淡一扫，“辛苦皇叔了。”
  “陛下哪里话，都是臣应该做的。”元襄不忘恪守君臣之礼，抬眸看到他敷着薄贴，皱眉问道：“脖子怎么了？”
  元衡声色平平，“前些日子受了风，脖子上起了些风疹，有些疼。”
  “现在可好些了？”
  “嗯，多谢皇叔关怀，已经好很多了。”
  元衡下意识地晃晃脖子，不料薄贴早就失了黏性，竟在他的活动之下缓缓掀开，出其不意的掉落下去，漏出他颈部遮挡的光景。
  紫宸殿立时鸦雀无声，元衡怔怔盯着躺在毡毯上的薄贴，耳廓亦跟着热起来，除了不易察觉的羞赧，还有些许紧张。
  元襄只看一眼便知他脖子上的红痕来源，分明就是被女人吸出来的。
  十有八-九是顾菁菁干的，这两人大概是真的睡了……
  焦灼几日的事情终于水落石出，元襄只觉心口宛若被翦子撕裂一般，引出的涩痛让他倍感不适。
  “陛下的风疹还真是不同凡响。”他攥紧掌心，唇边挤出不屑的笑，“这女人，可够荡的。”
  荡？
  元衡一愣，黑沉的眼眸愈发晦暗，他捧在心尖上的女人怎能用此来形容？
  两人的眼神肆无忌惮地绞缠在一起，元襄见他不语，面上笑容欲浓，“好侄儿，叔叔说错了吗？”
  “侄儿不经人事，皇叔莫要打趣了。”元衡侧头看向殿外，声色平平道：“不过这春风，确实鼓荡人心。”
  听罢，元襄的笑容僵住，眉眼间掠过些许阴戾之色。侄儿不肯承认在他的意料之中，但这后半句听起来，横竖有些跟他叫板的意思。
  呵，不过是睡个女人罢了，圈养的病猫还能变成老虎吗？
  可笑！
  “陛下注意龙体，回头臣送些壮阳的方子过来，定能帮陛下延长房事，免得丢了咱们皇家的颜面。”
  元襄意态轻蔑，踅身离开了紫宸殿。
  元衡望着他的背影消失在朱门外，怔愣过后皱眉自语：“什么壮阳方子，你还是自己留着用吧。”
  傍晚时分，张宥过来回禀，吴宣终于招了。
  这两日他们将吴府的几人叩在城外一处别院里，起初这些人口风严谨，咬住这事只是巧合，不肯松口。张宥倔进上来，立马断了这几人的伙食，那些扈从倒是无妨，但却苦了肥猪似的张宥，不过半天没吃东西便可怜巴巴地招供求食。
  这幕后主使竟是顾家二房之女，顾盈。
  元衡先前警告过顾盈，没想到她竟然还敢在顾菁菁身边作妖，如今想坏她名声，真是蛇蝎心肠！
  他气的宽袖一震，沉思须臾看向张宥，饶是不忍却也只能狠下心来，“回去让吴宣择日离开长安，至于那些扈从，不留。”
  张宥在御前服侍数载，首次领到灭口之令。脸上的惊愕很快被他压制下去，他正色拱手，沉声道：“是，末将领命。”
  待张宥出去后，元衡唤来福禄询问：“顾霆曜这几年的风评如何？”
  “不甚好。”福禄如实回道：“顾侍郎为人刻薄，喜爱趋炎附势，逢遇到达官显贵就爱吟诗一首，阿谀奉承，自从攀上祁阳王之后更是眼高于顶，鲜少有人愿意与其走动。而且这人及其贪财，听说逢年过节都要向工部的下属索贿，还在外与祁阳王私营矿山，胃口大的很。”
  “祁阳王……”
  元衡兀自坐在靠窗的软榻上，修长的手指蜷起，一下下叩着矮几。
  祁阳之地有多处铁矿，但因山高路远，朝廷的管制自有疏漏，不时有人私营矿山被工部巡察，而顾霆曜身为工部侍郎，自有隐瞒私矿这个便利。
  好一个官官勾结。
  福禄见元衡面色不愉，又问及顾霆曜之事，知晓他大抵是想为顾娘子出气，眼珠一转为他出起主意：“陛下若是想查办顾侍郎，可以让太尉出面。太尉和祁阳王早有嫌隙，咱们拿了顾侍郎定能顺藤摸瓜，逮住这条背后的大鱼，太尉自会尽力而为。”
  “不可。”元衡斩钉截铁的否了，“祁阳王与皇叔乃是一母同胞，如果朝廷要查办祁阳王的狗腿，皇叔大抵会保住他的，到时候反而闹的老师难堪了。倘若被反咬一口，更是得不偿失。”
  他深吸一口气，挥挥手道：“你先下去吧，容朕再想想。”
  “是。”
  福禄猫腰退出去，留元衡一人静静坐在殿内。
  思来想去，元衡决意反间一番。朝堂之上大多都是利益交情，若盟友阻碍了自个儿前进的步子，那便无人能容了。
  元衡坐在紫檀案前，执笔写了一首歌颂摄政王功德的诗，实则含沙射影，讲了其霸占朝野、僭越君臣纲常之事，虚虚实实，多加润色，署名自是爱好题诗的顾侍郎。
  皇叔好风评，做事果决狠戾，若这首诗传开定会气的七窍生烟，届时顾侍郎百口莫辩，怕要被皇叔铲除异己了。
  他思忖着如何把诗传开，然而没多久又打消了这个主意。
  顾侍郎若被定罪，势必会查抄家产，而他不能主理掌控，就怕有心人弄个全抄，荼毒了顾家。届时好心办了坏事，定会连累顾菁菁。
  若他有权就好了……
  元衡双手抵住前额，一瞬不瞬地盯着桌案上娟秀的字迹，心头第一次产生对权势的渴望。
  短暂的懊丧后，他隐约有了别的主意，既然顾侍郎暂时动不得，那就只能从始作俑者下手——
  顾盈绝不能继续留在顾府为祸。
  元衡起身走到博古架前，将写好的诗塞进白鹤宫灯，看着它化为一团灰烬，适才让福禄叫翠儿进来，淡声道：“朕记得你之前提过，长安附近有个点石成金的高人，你去替朕求一样东西。”
  翠儿一歪脑袋，“陛下想要什么？”
  “朕要一棵会开花的枯树。”
  -
  入了二月天气渐暖，惠风和畅，长安各处的柳枝发起新芽，夜夜醒来愈发新绿。
  新年过去，制举已提上日程，各道纷纷向朝廷呈上推荐制书。元襄亲自把控，忙得焦头烂额，在延英殿过起了深居简出的日子，一方面为了严控人选，尽量把三公一派的人筛选出去，另一方面则是为了抑制疯狂作乱的思绪。
  这些时日他经常梦到与顾菁菁颠鸾倒凤，不得不承认，他有些眷恋她的滋味，可她已经为陛下侍寝，他是不会再碰她了，只能将欲-念纾解给旁人。
  这天下午，金吾卫副统领沈磬岩来到延英殿禀告：“王爷，陛下在申时三刻自左银台门回宫了。”
  “嗯，下去吧。”元襄坐在案前审着制书，头都没抬。
  然而沈磬岩站着未动，踟蹰少顷试探道：“最近长安鱼龙混杂，陛下微服出行，可是要加派人手出去护驾？”
  “有羽林军在，用的到你们吗？”元襄抬眸，冷冽的眼刀割向他，“守好大明宫就行，少管闲事。”
  “是……”
  沈磬岩走后，延英殿只有翻阅制书的窸窣声响，然而没多久就被突兀的声音打破了静谧。元襄狠狠将制书拍在案上，身子后靠椅背，修长的双腿则抬上桌案，只觉一团火上来烧的他胸闷气堵。
  这左银台门靠近太和殿，乃是羽林军亲自驻守，平日都不会开启。元衡每逢出宫都会自那里溜出去，若非他派金吾卫死盯，很难暴露行踪。
  如果没算错，自上元节以来区区半个月，顾菁菁和元衡已经在宫外私会七八次了。
  还真是频繁……
  元襄微抿薄唇，愈发觉得顾菁菁过分。这半月来他不闻不问，她亦没有半点水花，连封回禀的信都没往王府送过，他们两人好像突然没有瓜葛一样。
  这小丫头就像那懒驴上磨，不在后面抽着都不肯走！
  正当他郁郁不平时，有身穿赭红圆领袍的内侍猫腰进来，乃是内谒者监邵纬。
  “奴邵纬参见王爷。”绍纬恭顺而谦卑的行礼，“眼下时节尚好，陛下想要参加春宴，特让奴来知会一声，请王爷安排妥当。”
  “嗯，本王知道了。”
  元襄依旧是慵懒的意态，待绍纬准备告退时慢悠悠提点一句：“你在宫中服侍多年，也该升任内给事了。”
  绍纬眸子一亮，短暂的沉默后叩首道：“奴多谢王爷赏识。”
  元襄冷眼看他离开，心里盘算起春宴的事。
  宫中春宴为三，第一次在二月初举行，来者大多是世家子女，慢慢就变成了各家相看贵婿贤妻的场合。
  往年他从不过问，只因不愿与这些小辈交往。陛下亦兴致不高，如今肯露面，绝对是为了见顾菁菁。
  不妨他也跟过去看看。
  他突然好奇这俩人能玩出什么花来，顺便……
  敲打一下顾菁菁那头没眼色的懒驴。
  第19章 好奇心自讨苦吃
  初六清晨，巍峨壮丽的丹凤门大开。
  原本春宴要在太液池畔引帐列坐，因着陛下临时参加，怕柳绵有损龙体康健，这才改在含凉殿举行。
  自御桥到含凉殿，沿途两道摆满了火红的杜鹃，尤其到了太液池畔，花红柳绿，香飘四溢，衬着粼粼波光和蓬莱仙山，当真映了春日晏晏之景。而含凉殿内异香扑鼻，借光来看，仿佛笼着一层薄薄烟蔼，睽壁辉煌，如临仙境。
  巳时一到，春宴大开。
  元衡今日穿得规矩得体，一身雍容的赤黄龙袍，圆领宽袖，头戴翘脚幞头，端坐在正首龙案之后，天家风范尽显。元襄则身着黛色蟒袍，列于他的右侧手位。
  盛朝最尊贵的两人在此小宴上聚齐，与往年欢乐热烈的气氛相比，无人敢玩笑，俱是绷直身子正襟危坐，直到贵女争相献艺才稍有缓和。
  元襄扫向席间，只一眼就找到了顾菁菁。
  她今日穿着桃粉色的齐胸襦裙，梳的却是纥姬发式，黑缎般的秀发编成缕缕细辫垂在腰际，头顶两团小发髻上簪着轻羽流苏钿，玉面丹唇，双眸沁水，更多了几分少女的灵动和俏丽。
  顾菁菁察觉到有人在看她，微斜眼珠，立马对上他意味深长的目光。短暂的绞缠后，她赶紧收回眼神，怯怯盯着矮几上的瓜果，不敢再东张西望。