两天前、幽北三路的东幽路，正式改为了漠北神石部族的东幽盟。亥时初刻、大荒城中最后一面幽北旗帜，也已然换成了神石部族的盟旗。四十二岁的巡防营长李明翰，抚摸着被自己亲手摘下来的幽北三角旗，心中倍感唏嘘寂寥。
  这是多好的一面旗帜啊！三角的三条边，象征着关北、中山、东幽，三路合一；黑白双色各分一半，象征着太白山与混同江，山水相连；而旗帜中央的圆圈，便代表着扶危解厄的萨满教，光照众生。这可是从小看熟的旗帜啊，恐怕以后再也不会出现了……
  大荒城里最后一面幽北旗，已然被他亲手取下；取而代之的，则是漠北神石部盟的盟旗：黄条布上一堆乱七八糟的鬼画符，中间还画着一块花里胡哨的大石头，能多恶心，就多恶心。
  儿子昨天刚跟自己讲过，先生说“一撇一捺、就念个人”。可自己分明没有离开故土，却再也不能以“幽北人”自居了；也不知这“新漠北人”的身份，到底还能不能活出“人”的样子来。
  既然生了两条腿，就总得站着活啊！
  心里万分难过的李明翰，换换抬起头来，望着迎风飘扬的漠北盟旗，竟有些鼻子发酸；他本想把手中的幽北旗收入怀中，可回头看了看自己手下的二十名巡夜兄弟，反而又止住了动作。他将双手背了过去，随意的说道：“都回去歇着吧，老子想一个人待会……”
  眼看着弟兄们越走越远，李明翰找了一个背风的胡同口，取出了那面三角旗帜发怔。他很想把这面旗帜带回家中私藏，权当是留个念想也好。但在眼前这个关头，私藏幽北旗帜，绝对会招来杀身灭门的大祸。即便已经摘干净了巡防营的弟兄，可家中还有妻儿老小……
  “哎，还得顾那个“小要账鬼”呢……拉逑倒吧！还是烧了吧，烧了干净……”
  李明翰嘴里念念叨叨的宽慰着心思，一手紧紧攥着那面三角幽北旗，缓缓走向眼前不远处的一道火盆……
  “既然这么喜欢，那就留着呗，没准日后还能用上……”
  “哎，你说倒轻巧，留着藏哪不都是雷……谁！！！”
  李明翰刚答了半句话，突然察觉出了异样！最近幽北三路饱受战火摧残、连带大荒城的宵禁时间，也提前了半个时辰。按理来说，此时大荒城的街面上，除了打更的更夫、巡夜的兵丁之外，根本不该有别人闲晃；而打更的更夫都是老头、不可能发出中气十足的声音；而巡夜的兵丁、也都是自己多年的老弟兄，根本就没这种嗓子！
  李明翰察觉不对、忽然发出暴喝的同时，右手迅速摸向挂在左侧腰间的刀柄；然而他的右臂才刚刚动了不到半寸、便被一道寒冷刺骨的冰凉、轻轻抵住了咽喉：
  “跟军爷打听个道，最近的死胡同该是怎么个走法。”
  “身后的胡同，第二进宅子空了，本家去了南边避祸。”
  “聪明！”
  东幽路的土皇帝，乃是富家一方的李家；所以他们这些穿官衣的军爷，平日里的待遇也相当不错。正因如此，四十二岁的老兵李明翰，已经挡不住发福的趋势，双下巴和大肚腩一个不缺；就连脚下的那双官靴，都是经过自家婆娘的一双巧手、拓宽两次之后的加肥版本。
  然而饶是如此，他仍然被身后那位不速之客，一手架腰一手架颈、仿佛双手捧着一根甘蔗那般轻松、朝着那进荒园走去。
  荒园虽是荒园，但主家在临走之前，仍然还是挂上了一把大锁、防君子不防小人。自打刚才起，就一直紧闭双眼的李明翰、耳边只听“砰”的一声闷响，一阵木门的呻吟声、便顺着胡同两侧的夹墙、传到了长街之上……
  “谁啊，亥时四刻了，回家睡觉去！”
  街口传来一个苍老的声音，李明翰只觉托在颈部的大手突然收紧，急忙会意开口嚷道：
  “我！李明翰！”
  “哦……明翰呐！后半晌到我那喝一口去？”
  “哎！知道了，后晌我带肉过去！”
  “等着你啊！……紧闭门户、防火防盗……咚……”
  打更的声音越传越远、许久之后才彻底消失不见；而李明翰只觉身体一轻，整个人也“悠”过了高高的门槛……
  “你叫李明翰？开眼。”
  “别，小的这双眼没什么毛病，就不睁开了。有什么话您尽管吩咐吧，我听着呢。”
  “今天找你也没别的事，就是想打听点消息而已。街面上的人都说，这大荒城里有四层天、更有一层天外天。我就想问问，这句话到底怎么解释？”
  “嗨！我还以为是总督府的探子呢，吓死我了！这就是大荒城本地的“赖子”，经常挂在嘴边上的顺口溜而已；说的是东南西北的四家首户，还有天外有天的李家而已。”
  “四家首户？”
  “是啊。我们大荒城是东贫西贱、南贵北富。而这城东首户老郝家，就是专门卖人的；从男到女从老到少、只要您给得起银子，他就能给你找来需要的人。”
  “找人？找人用得着银子吗？”
  “嗨！也怨我没说清楚。这人和人他不一样，老郝家卖的人，那都是吃不起饭的、没能耐的、欠债还不上的穷人。就比如说谁家人丁不旺、得买一房良家侧室吧？谁家少爷犯了王法，得找个人“换脑袋”吧？他老郝家，干的就是这档子事。”
  “设局下套？倒卖人口？”
  “比那可邪乎多了！不过要是说起这个，那就算没个头了！我这么说吧，大荒城还有句话：城东卖人、城西养鸟；城南都是人上人、城北的全他妈不是人。这城东老郝家卖人为生；而城西的小凤娘，干的是置办外宅、养“金丝雀”的营生；至于城南都是非富即贵的大宅门，由东幽商会的老掌柜做主；而城北就是小黑子的地盘，他冬天开林场子、其他时候放江排子、还养着几十艘渔船，几百号的打手，下手黑极了！”
  李明翰倒也光棍，闭着眼睛躺在地上，来了个竹筒倒豆子，把自己知道的事一股脑全说了一遍。而沈归听完之后，一时之间，反倒无法做出决定了。
  按照李明翰的说法，这座毫不起眼的大荒城，竟足足盘踞着五路人马，这就叫“庙小妖风大、池浅王八多”！摘一个天外天的李家不谈，其余四路人马，听起来哪位都不是省油的灯！
  正如郭兴所想一般，沈归的确没打算杀李子麟泄愤，因为李登压根就没死，他又何恨之有呢？眼下他的丈人公，正在老乞丐贾三爷的贴身保护之下，一路向北而去。根据之前众人商定的结果，他们这一行人的落脚点，应该是东幽路的极北之地——墨河村。
  如果山势绵延两千八百余里的东金山脉，也无法藏下一个小小的李齐元；那么沈归就只能硬着头皮、与可能出尔反尔的宋行舟拼命了！
  当然，之前他在李乐安面前立下的军令转，的确有吹牛的成分。他确实藏了一招以命换命的杀手锏，可以对天灵脉者造成实质上的威胁。但毕竟这招杀手锏消耗太大，他又无法通过反复试验、来辨别其中真伪；所以究竟能不能拼掉宋行舟，他心里也没什么底气。
  然而李登的死活，沈归与李子麟心里清楚，但外人却无从知晓。所以这一趟大荒城之行，于情于理，沈归也必须要来。既然如此，不顺手做点什么的话，也实在有些浪费功夫；于是经过一番盘算之后，沈归就打算借这个好机会、出手帮李子麟解脱束缚。
  经过事先打探，沈归将目标锁定为大荒城中的四大首户。不过为了避免错斩“假肢”，他在行动之前，仍然还是得抓个舌头问问清楚。
  由于李明翰流露出了对幽北三路的眷恋之情，所以沈归也就把这个重感情的舌头，带到了一个空园子里。他本打算问清楚四人今夜的具体动向之后，再将这根舌头击昏了事。
  可经李明翰这么一说，沈归却犯了难。一个姓郝的人贩子、一个叫小凤娘的高级粉头、一个商会会长、还有一个血汗工厂的把头；这大荒城的四层天，看似风马牛不相及、但实际上却全是与人打交道的行业，可谓四双手眼、通着同一片天！
  自己虽来过几次大荒城，但从未深入其中；一旦自己判断失误、反被四张大网卷入其中的话，凭着一身的好武艺，倒是也没人可以拦得住他；但日后还有大用的李子麟，也就难逃一条活命了……
  李子麟一死，东幽路的事，也就再无真假之分了！
  沈归陷入长时间的沉默，李明翰却已然受不住了。他只觉得身下的青石板愈发冰凉刺骨、脊梁骨也蹿入了数道潮气，实在痛痒难当；万般无奈之下，他只得尽可能小心地扭动着身子，想要在不惊扰对方沉思的前提下、翻个面趴着……
  “别动！”
  沈归只是在思索究竟选择哪道突破口，并不是在神游天外。他眼见李明翰鬼鬼祟祟的扭动身子，便立刻伸出一只大手，像小孩捏蛤蟆一般、死死按在了对方的腰上！
  一直死死闭着眼睛的李明翰、看不见眼前的变化，自然突然按在胯骨上的大手吓了一跳：
  “啊！！！”
  毫无防备之下，李明翰还是睁开了眼睛……
  今夜皎洁的月光，将沈归那张清瘦的脸庞，勾勒的清清楚楚！
  “沈……唔！！！”