“恐吓信和叛国罪。我们得在不被人发现的前提下把线索交给有关当局，在那之前，我们必须把昨晚为了减轻怀疑而留下的任何证据挑出来。”
  减轻怀疑，柯提斯想起达希尔瓦炙热的口腔在他的茎干上下滑动，灵巧的舌头在龟头游走，靠近时乳环时不时压在他赤裸的大腿上。“没错。”
  “同你一样，我收到的邀请也为期两周。”达希尔瓦的语气与平时一般流畅，如果他也感受到了洪水般向柯提斯涌来的强烈感官回忆，他也没表现在脸上。他是否已为无数男人口交，多一个也没差？“但我不想等那么久，我们之中任一人都可能随时露出马脚，让他们加强警戒。”
  “我猜你指的是我吧。”
  达希尔瓦耸肩，“然而我不确定该如何请求增援。庄园的电话线路经过当地的信号站，负责的接线生是阿姆斯特朗家的家仆。”
  “你认为他们会窃听？”
  “我很确定。寄电报或邮件可能没问题，但我相信他们干得出偷拆客人信件这种事，至少肯定会拆你我的信件，看看我们有没有在里头亲笔记下奸情，或其他可以让他们剥削的肥羊。”
  “我想也是。好吧，看来你或者我得缩短访问行程了。”
  “这是最好的做法。当然了，也许对主人们相当无礼。”
  “我相信你能找个好借口。”柯提斯道。
  兴味在达希尔瓦眼里一闪而过。“这点毫无疑问。”然后他犹豫片刻，才道，“我不想让你尴尬，但我们得考虑他们昨晚拍下了危及我们名声的照片。我想咱们得假设他们确实拍下了。”
  柯提斯点头。他能想象那些该死的照片看起来像什么样子。他肌肉厚实的胸膛赤裸，五官因愉悦扭曲，黝黑的苗条男人低头跪在他腿间。
  “问题不仅是要找出底片和洗出来的照片，而是一旦把它们拿走，就代表我们知道了阿姆斯特朗的阴谋。如此一来他们要不解决我们，要不销毁橱柜里的证据，或者双管齐下。”达希尔瓦脱去厚重的外套，将它小心放下。“这儿还真是挺暖和的，是吧。我倾向把所有罪证都拿走，不管主角是我们还是其他人，然后不告而别。你是开车来的吗？”
  “我开不了车，”柯提斯勉强道。他怎么能就把这种回答轻易说出口了？“我的手握不了方向盘。你能开车吗？”
  “不会。我猜我们能用走的，但我不觉得你会比我更想在荒原跋涉三十里地，而且阿姆斯特朗家行动肯定比我们迅速，也更熟悉环境。”
  “如果你担心的是他们从后追击，这里的地型就太开阔了。”至少在这方面他还算得上是本行。“几乎没有掩护，一览无疑。你有追踪的经验吗？”这个倚在墙上、裹着天鹅绒外套的纤细身躯并不像习惯于野外行动的人。
  达希尔瓦耸肩。“当然没有，我又不打猎。那好吧，看来我们没法快速离开了。我想你该回伦敦和你的莫里斯舅父谈谈，他知道怎么处理。在警队抵达前先拍电报警告我，让我把我们的照片拿出来。我会教你些不让人起疑的暗语。”
  听到这里柯提斯皱起了眉。达希尔瓦说得轻巧，但他独自留守，被一群虎视眈眈的男人环伺下场又会如何？“为何不是你回伦敦，我留下？”
  “你不会撬锁。”
  “你不会处理警报器。”
  “你处理的时候我看过了，又不需要什么复杂的技巧，你可以教我。”
  柯提斯可以教他，但他不愿意。“面对阿姆斯特朗家，我想你的危险比我大得多。”原因不言自明。如果出身高贵、富有的战争英雄阿奇·柯提斯遭遇不测，事情将会被宣之于众，令人敬畏的莫里斯·维泽爵士和老将领亨利·柯提斯爵士在查明他的生死前不会罢手。达希尔瓦没有身份和社会地位，也不太可能有位高权重的朋友，阿姆斯特朗家不会认为一个下等的葡萄牙犹太人消失了能引起社会关注。自然柯提斯会为了他的悲剧而大发怒火，但那时一切都太迟了。
  达希尔瓦摇摇头。“我可不确定。我想你可能低估了这桩阴谋有多么冷酷，恕我直言，这不是你能处理的事。”
  柯提斯瞪着他，几乎说不出话。这天杀的小白脸怎敢说这种话──表达这种意思──？他深吸了口气，“我能保护自己，总比什么搔首弄姿的娘娘腔来得强。你带着情报离开，交涉才是你擅长的事。”
  “我的老天，大英帝国的军人还真是英勇无匹，抬头挺胸以身涉险。你在这儿可没有格林机枪啊。”达希尔瓦酸溜溜地回嘴。
  “我不怕该死的阿姆斯特朗一家。”
  “这不是能用暴力解决的事。重点是证据，还有我们要如何转移文件，在这通混战后让他们被逮捕，而我们安全脱身。要是阿姆斯特朗家在执法单位查获数据前销毁橱柜里的一切，我们就输了。如果他们用那些该死的照片对付我们，流言蜚语还算小事，你可能要等着坐两年牢。”
  “要是阿姆斯特朗家的人在你偷偷摸摸时把你逮个正着呢？”柯提斯质问，“给你在红木林下挖个墓穴如何？”
  达希尔瓦皱眉。“我会尽力避免那种情况。这没什么好争的，你只管去伦敦，剩下的我来应付。”
  “我会去才真是见鬼了。”柯提斯愤怒地向前一步。“如果你觉得我会窝囊到躲在你的裙摆后面──”
  “你说什么？”
  “我不会让别人冒着生命危险来保护自己的名誉，”柯提斯怒斥，“这不是名誉的意义，你明白吗？”
  “事实上，就算身为低俗的南欧种，我也明白名誉的意义。”达希尔瓦脸色发白。“是我害你陷入昨晚的窘境，我会自己收拾烂摊子。”
  “我不是个该死的女人，也不需要像闹剧里的八婆一样要你该死地保护我的名声，”柯提斯怒视他的脸。“你以为自己是谁，可以对我发号施令？”
  “亲爱的上帝啊，这可不是让你重现雄风的时机。”
  “什么？”
  他和达希尔瓦面对面了。单薄的男人背贴着墙，黑眼珠里充满警惕，但没有退缩之意。
  “很抱歉昨晚我伤害了你的男性自尊，”达希尔瓦开口，“我为自己吸了你的鸡巴道歉。我知道在经历这种缺乏男子气概的经验之后，你想要表现得像个尊贵的英雄，但我更关心如何在我俩安全无虞的前提下把阿姆斯特朗一家送上绞架。清楚了吗？”