方骆二人横越冀州，进入太行山，其间跑死普通骏马一匹。萧王调两辽精锐轻骑南下，加急战报经驿站入冀州境。
  前两日。
  方骆二人出太行山，距西京七百里，跑死普通骏马两匹。萧王反叛一事经由烽火信鸽传入西京，全城哗然。
  萧王军越青州境进入冀州，第二封加急战报传往西京。
  前一日。
  皇帝重伤昏迷，一切国事交由太子。百官混乱。
  方轻词与骆红眉距西京一百五十里。
  前半日。
  西京城下——
  西京城门日落即闭，颜桐与方轻词赶到时，入夜已深，城门自然是不开的。
  方轻词整个人几乎是挂在马背上，气喘吁吁说道：“我们……我们要怎么进去……皇帝老子早上可就挂了……”
  萧王喜爱骏马为人熟知，事实证明，他挑马的眼光也是极好的，居然真在五天之内从东宁城跑到了西京。
  ——只不过方轻词和骆红眉两个人，连着骕骦和另一匹千里马，都满头满脸的灰尘，落魄得仿佛刚被人从垃圾堆里捡来。
  颜桐也和方轻词一样挂在马背上，虽然连一根手指头都懒得动，还是强撑着，向城墙上叫道：“这位军爷！”
  方轻词莫名其妙。
  城楼上守卫的士卒走了出来，往下看了一眼，也大声喊道：“城门关了，老哥！明天早上再来吧！”
  ……等明天早上，皇帝可就凉了。
  颜桐策马往城下跑了一小段路，道：“烦劳帮我转告一声骁骑卫的何——我不知道他现在做到什么官了，帮我转告何云，说姓骆的找他。”
  方轻词眼睛一亮。
  ——何云本是骆红眉心腹，在棋盘寨招安后编入西京骁骑卫，原本是为了牵制其他人故意找棋盘寨的茬，没想到事到如今，反而成了送到他们脚下的一道台阶。
  城楼上的士卒在听到“何云”这个名字之后也明显地愣了一下，随后一言不发转身走了。
  “何云是我在青州遇到的。”颜桐低声向方轻词说道：“在山上主管后勤——我们被青州军围困几次也没断过粮，都是他负责的。这样的人，不可能在骁骑卫默默无闻。”
  一刻钟之后，何云出现在了城头。
  沈定文夺权、骆红眉被放逐、棋盘寨分崩离析——这一切风起云涌都起自于何云生辰的那一天晚上，此后萧王离京，淮党失势，边军南下，事态愈发波澜诡谲，逐渐往失控的边缘滑落。
  兜兜转转至今，何云与骆红眉城上城下又相见。
  颜桐心里蓦地一热，说不清是什么感觉，城头何云已经往下喊道：
  “大当家的！”
  ——两个多月来，颜桐第一次听到这个称呼，险些直接落下泪来。
  他手抖得握不住马缰，知道现在不是时候，强自忍住，向何云说道：“我要进城。”
  声音沙哑得他自己都吓了一跳。
  何云什么都没说，只问道：“急吗？”
  颜桐：“急。”
  随后何云的身形便消失在了城头。颜桐甚至能听到守门士卒的喊声：“何大人，何大人，你不能——”
  士卒的话还没说完，城门处的轮盘已经缓缓绞了起来。
  颜桐和方轻词策马上前，待城门打开能容一人进入的宽度，立刻闪了进去。
  士卒的后半句话这才传来：
  “——这是杀头的罪名，小的但当不起哪大人！”
  颜桐到得这时，终于望向何云，笑道：“两个月不见，都成何大人了。”说完又指了指方轻词，“带他去见皇上。”
  何云一怔，“这……”
  颜桐笑道：“听过方轻词这个名字吗？”
  何云愣了一下，“方神医？”片刻后立刻明白过来，道：“本来有点麻烦，是方神医的话，就没什么问题了。青州那边呢？”
  “你可是出息了，何大人。”颜桐调侃道：“就算不是方轻词，想见皇帝，也只是‘有点麻烦’？”
  何云咳了一声，假装没听到。
  颜桐望向西京夜色里的街道，淡淡说道：“大周最精锐的骑兵都集中在两辽；青州军跟我们纠缠了几年，好歹也是刀上开过刃见过血的，不是其他州那种混军饷的废物。这两个州的兵力都在萧王手里，你说怎么样？”
  何云又问：“秀才和沈定文呢？”
  颜桐望向方轻词。
  方轻词道：“沈定文疯了……不过，萧王手下不养废人。”
  ……不养废人，自然不会再留着沈定文的命。
  何云摇了摇头，道：“不识好歹的东西。”
  “不多说了，回头叙旧，老四，”颜桐忽地说道：“你想办法带轻词见到皇上，我去找三皇子。”
  何云莫名其妙，方轻词握着马缰的手却猛地僵住了。
  “你很惊讶吗？”颜桐转向他，挑起一边眉毛，“——盛兄？”