在奥洛帕世界，流行着这样一句谚语：“赏金猎人宁愿怀疑妻子不忠，也不会怀疑直觉错误。”
  事实上，乔伊卡正是遵守这一教条。当他冲出监狱大门口时，果然见到了这一切的始作俑者。
  “真是冤家路窄啊。”乔伊卡冷笑道。
  紧随着乔伊卡的脚步跑出来的卡修斯和雷，也看到了那条熟悉的身影。在监狱外面的冰天雪地上，漫山遍野都是浑身沐浴在火焰里的火光鼠，数量至少有1000多只，而被无数火光鼠簇捅着的，正是昨天上午，在波尔菲沙格勒城内，从伙伴们手中逃脱的赤发魔女。
  “一天时间，足够她挣脱苏菲娅的‘邪恶禁锢’了。”见到赤发魔女时，卡修斯没有感到多少意外。
  赤发魔女却对乔伊卡三人的出现，感到极为惊讶，她露出了相当愕然的神色；不过，意外归意外，令她吃尽苦头的那几个家伙，如今就站在自己面前，仇人见面，份外眼红，赤发魔女仰天发出了一声令人胆寒的咆哮，在她的咆哮声之中，充满了愤怒与仇恨。
  随着咆哮，赤发魔女将右手往地上的火光鼠，张开手掌，从手掌心处凭空产生一条以赤红色火焰形成的长鞭，将周围二、三十只火光鼠缚了起来！被缚住的火光鼠，发出痛苦的哀嚎，它们的肉体逐渐消失，化作一团团火元素，融合在火鞭上面。赤发魔女甩起长达上百米、如同碗口般粗大的火鞭，毫不留情地往乔伊卡、雷、卡修斯三人抽打过去！
  “冰雪啊，请保护我们！”卡修斯一打响指，地面上的积雪迅速结合起来，形成一堵厚实的冰墙，抵挡住了巨大火鞭的无情抽打。
  “嘭……兹——”
  火与冰的对抗，永远都是你死我活，不到其中一方彻底消失，绝对不会停止！火鞭正面抽打在冰墙上面，冰墙被砸出长长的裂缝，火鞭缩小了一半。赤发魔女收起了长鞭，再次抽打下去。
  这一次，残破不堪的冰墙，再也无法抵抗住火鞭的攻击，冰墙被彻底粉碎，火鞭毫无顾及地抽向卡修斯！雷飞身一扑，将体形笨拙的兄长推开，火鞭狠狠地抽打在卡修斯原来站立的地方。虽然火鞭只有原来的一半威力，但造成的破坏依然触目惊心，火鞭瞬间融化了厚厚的积雪，并在抽打过的地面上，留下了一条火焰之路。
  在弟弟的协助下躲开攻击的卡修斯并没有闲着，他侧身躺在雪地上，并用双手往地上一按，雪地上快速地凝结出数十根冰椎，“嗖嗖嗖嗖”－－往赤发魔女飞射过去！
  然而，卡修斯却没有想到，在赤发魔女身前的火光鼠一只一只跳起来，奋不顾身地挡在冰椎面前，每一根冰椎都会撞上一只火光鼠，然后发生一连串剧烈的爆炸。卡修斯的反击结束之后，赤发魔女毫发无损，而围在她身边的上千只火光鼠，数量却不见得有所减少。
  “可恶啊！她居然操纵了这些魔兽的心智。”卡修斯站起来，顿足道。
  不过，赤发魔女虽然挡下了卡修斯的冰椎攻击，却没有发现，一个危险的敌人依靠着爆炸产生的烟雾，已经悄然转移到赤发魔女没有留意的一个角落。乔伊卡看准时机，深吸一口，同时放开手中的弓弦！
  乔伊卡射出的箭，出其不意、迅疾无比，上一次在星剑峡谷，赤发魔女已经在乔伊卡的箭上吃过一次亏，今天她再次与这个危险的弓箭手交锋时，也多留了个心眼，没想到还是防不胜防，被一箭射穿了右臂；如果不是最后关头，一只火光鼠将箭矢撞偏的话，被射穿的将是她的心脏！
  再一次受伤，完全激怒了赤发魔女，她高举双手，在四周产生了一股极度强烈的火焰旋风，身边的火光鼠被旋风卷向天空，魔兽的肉体被彻底摧毁，然后变成了火元素，被火焰风暴吸收。
  天空，变成了恐怖的红色，星星点点的火球从天上砸落，如同降下一场“流星火雨”一般，把监狱大门，以及周围的雪地，都沐浴在熊熊燃烧的火焰之中。
  此时，舒瓦申基、姗姗来迟的伊申诺娃，以及与火光鼠战斗过的十几名幸存男子，很不合时宜地来到了门口处；迎面而来的，就是一场焰火的洗礼，有两个人非常不幸，被小型火球正面击中，火球虽然只有拳头般大小，但破坏力却非常惊人，那两个倒霉的男人在火焰中发出痛苦的哀唤，几秒钟之内，就已经被焚烧成一堆骨架。
  “退！都给我退回去！”看到此状况，舒瓦申基连忙挥动双臂，将随着他一起跑出来的人往门里面推去，“不要直面‘恶火’，否则就会白白牺牲！”
  可是舒瓦申基本人却没有退回大门里；伊申诺娃也没有，就算身处再危险的环境，只要有卡修斯在场，她都会觉得是最安全的。
  事实上也的确如此，如今他们几个得以安然无恙，全凭卡修斯苦苦支撑着的一个冰冻结界，将赤发魔女降下的流星火雨，大部分阻挡在结界外面。乔伊卡抬起长弓，一箭往站在百米之外的赤发魔女射过去，没想到箭矢还没飞过一半，就被火焰风暴卷飞，然后被焚毁。
  “果然，这个女人就是你们口中所说的‘恶火’。”乔伊卡道。
  “要不然你以为‘保护者’存在的意义是什么？仅仅为了阻挡几只虫宿行尸吗？”舒瓦申基回应道，“这件事往后再说，现在你们打算怎么办？小胖子的法力撑不过5分钟。”
  旁边的卡修斯已经满头大汗，足以说明这一点。
  乔伊卡指着站在流星火雨中间的赤发魔女，道：“这婆娘正全力维持施法状态，现在是最脆弱的时候，只要能靠近她的身边，一剑就能杀死她，但是……”这时，乔伊卡不由得愁畅地望着冰冻结界外面的肆虐的火雨，眉头一皱，“在此之前，等想个办法穿透这片火雨才行。”
  “我去试试！”雷抬起长枪，走到前面，“我的‘巨龙之力’可以抵御部分魔法攻击，穿透这片火雨应该没问题。”
  “雷，交给你了。”乔伊卡竖起大姆指，鼓励道。
  “好。”雷点了点头。说罢，他渐渐抬起头，发出“昂”的一声响亮的摸拟龙啸，震动了整片雪原，他身上的“巨龙之力”，瞬间从原来的第一级提升到第二级，散发着金色光芒的战甲迅速覆盖他的全身。
  但是，一件出人意料的事发生了！就在雷摆好姿势，想欲乘着“巨龙之力”完全展开的优势，冲出冰冻结界时，在他身上的金色光泽，毫无征兆地消失了，战甲恢复原状，雷像是全身虚脱一样，摇摇欲坠，先是手中的长枪“啷当”一声掉在地上，然后雷竟用左手抱住右手，半蹲了下来。
  “雷！”卡修斯和乔伊卡同时喊道。乔伊卡连忙冲到雷身边，关切地问：“怎么关键时掉链子了？”
  “手……手很疼……”雷呲牙咧齿地说。
  对于雷这种坚强的男子汉，足以忍受火烧般的剧烈疼痛，然而从现在雷的表情看来，他目前遭遇的痛楚绝不简单。
  “手怎么啦？”乔伊卡往雷包着纱布的右手望去，透过白色的纱布，有绿色的物质渗了出来。乔伊卡拆开纱布，只见昨天被虫宿行尸咬伤的地方，伤口开始溃烂，一些绿色的沾液，正从牙齿印形状的伤口处往外流淌。
  “什么？他被虫宿行尸咬伤过？”看到这一幕的舒瓦申基，露出稍稍意外的表情。
  “怎么会这样？苏菲娅不是已经治好你的伤口吗？”乔伊卡问。
  “我也……不知道，战斗久了……手就疼；昨天……与‘保护者’战斗时……也一样。”
  “难道是‘巨龙之力’，诱发了你体内的毒素？”
  “不知道，但是……我不会放弃！”说着，雷咬紧牙关，从地上摸起血契龙枪，顽强地站起来。虽然他拼命想再一次激发自己体内的“巨龙之力”，但这股熟悉的力量，却如同泥牛入海一般，再也感受不到了；相反，带给雷的，却是从右手上传来的加倍痛苦。
  在不远处的卡修斯，听到他们俩人之间的对话，得知雷的情况，也是同样着急万分；但是他却不能分神，一旦卡修斯离开了岗位，冰冻结界的防御就会马上崩溃。
  “好吧，就由我乔伊卡大爷上。”乔伊卡站直身子，面朝赤发魔女的方向，从腰间拨出长剑，脸上挂起冷冷的笑容。
  从赏金猎人的角度来看，明知不可为而为之，这并不是一个合格的赏金猎人该做的选择，他最应该做的事，就是退回铁门的保护之内，再寻找机会反击；但是，乔伊卡却不是一个甘愿在朋友面前扔掉自尊的人，岂能丢下战斗中的伙伴，独自一人撤退？该是在火焰之雨中穿行的时候了，火雨虽然密集，但乔伊卡寻思，以他的灵敏身手，未必完全躲不开，运气好的话，可能只承受二、三个小火球的攻击，就能冲到赤发魔女面前了。
  乔伊卡深深吸了一口气，正欲冲进火雨时，突然他极其敏锐的听觉，捕捉到了一个新出现的声音。这个声音虽然仍很小，但乔伊卡却能分辨得出，那是一阵从远处急速靠近的马蹄声！